过了个热热闹闹的年，又及这一日，左府便不再走亲访友。
左人贤是个耐不住寂寞的人，早早便约了几位兄妹一同去街上赏花灯，看舞龙耍狮子，更有那来自异域番邦的人在街上跳胡舞。
天才刚刚擦黑，木柔桑换了一身轻便的织锦绯红褙子，下罩浅樱水烟罗裙，嘴上不倚不绕地催春风快点给她梳发：“快些，快些，一年到头也就这一日街上最热闹了。”
春染几人早已兴奋红了小脸，一个个揣着鼓鼓的荷包，春意更是笑道：“好姑娘，春风可是要把你打扮得漂漂亮亮的才甘心。”
春风手拿梳子，给木柔桑轻轻梳着三千烦恼丝，一边笑道：“春意你可是说对了，姑娘平日不过是绕着几个地儿打转，难得今日人如潮，还不得多叫人家看看咱姑娘有多美。”
春意点头道：“可是这理儿呢，打扮的漂漂亮亮的，过了今晚只怕这左府的大门都要踩破了，咱木家有女终长成，少不得人家瞧了去，早早打发了官媒来问亲。”
木柔桑少不得有些羞恼，啐了她一口，笑骂道：“你个小蹄子定是思春了，难为你的名字便是春意，不晓得将来哪个有福的求了去。”
春意惯是个厚脸皮的，也不觉得多臊人，笑道：“自是要随了姑娘出嫁的，到了那方再细细相看。”
几人闻言大笑，少不得要骂她脸皮子能磨刀，实在是太厚了，春意又道：“春景，你等会儿精觉些，若是有人向姑娘这边挤来，你可得看住了，没得叫人吓到了咱姑娘。”
春景拍着“波澜壮阔”的胸脯道：“姑娘只管放心赏灯猜谜，有奴婢在，保管没人敢冲撞了姑娘。”
瞧得春意、春染等人直盯着她壮阔的胸膛一阵眼热，谁叫人家有料呢！
这时外头有小丫头挑了帘子进来询问：“姑娘可是收拾妥当了，少爷们已经在前厅候着了，只等几位姑娘一同出去。”
“知道了，你去告诉哥哥们，我们这就过去。”又催了春风快些梳头，不过是说话儿的功夫，春风一双巧手已为她梳了个漂亮的双丫髻。
春意早已着了小丫头为她取来了镂空金蝶大红狐皮厚斗篷，此时正捧了大红斗篷立于她身侧，说道：“姑娘，外头天气寒冷，还是多穿些吧。”
木柔桑应了任由春意帮她把斗篷系好，又看看几个大丫头，遂道：“你们且也多穿些，也不急着一口半口茶的功夫。”
“姑娘莫要担心，咱们都穿着厚兔皮袄子呢。”春染在一旁帮忙一起拾掇一边回答。
她所说的厚兔皮子，是指木柔桑年前赏给她们做袄子的，那会子木柔桑才想起空间里堆了不少，加上她的小私库又是自己管着，春染她们都不知底细，只是知道明面上日常用的，这才找了机会一人狠赏了些。
“咱家兔皮子多了去，反正放着也是要养虫子，还不如赏了你们做多几件衣裳，穿着也暖和些。”
她与这几个丫头情同手足，一起长大的，自然是要亲近许多，一些普通旁物少不得要多与她们一些。
接着木柔桑又催促几人快些，几个丫头也不换衣服，一人拿了一件短斗篷，就伺候着木柔桑往前厅去。
她到的时候，左府的两位庶表姐妹已经在了，左人贤更是耐不住性在厅内来回晃，巴巴地盼着她早些到来。
此时见了她立即蹦过来：“小表妹你可总算来了。”
又上下打量一番，见她打扮比往日还出彩些，甚是满意的点点头，转身对木槿之与左人文说道：“还是咱家小表妹最好看。”
左人文轻咳一声，又使了个眼色。
左人贤这才意识到自己的话有些过了，忙干巴巴地说道：“咱家两位庶妹也长得越发出落了。”
大概嫡子女与庶出的天生不对盘，木柔桑就从来没有见过左人文两兄弟对左府两个庶出姑娘有好脸色，基本上都是处于无视状态，也就是左人文收了通房丫头后，看法稍有改变，对两人也稍微好了些。
“走吧，还有，你们这些丫鬟婆子好生看顾好姑娘们，若是出了什么差错，哼！”
一双俊俏眼寒中带煞，扫视了众丫头婆子一番，左人文随着年纪越长，这左府下代家主的气势便越胜。
见得丫头婆子们缩成一团，他这才施施然带着弟弟妹妹们出了府。
木柔桑的四个大丫头走在她的身侧，木槿之则是带了自己的拾书、研墨等四人。
春意走在她后头小声音嘀咕：“大表少爷越来越吓人了。”
木柔桑偷偷回头瞪了她一眼，又抬头看向走在最前方的左人文见他没有听见，这才松了一口气。
一众人被下人们簇拥着行至主街上，天色渐暗，人流如织，沿街望去，灯似星海，衣香鬓影暗香浮。
“啧啧，要是天天过上元节该有多好啊！”
左人贤只恨不得多长了几双眼，来回看着各色姑娘。
左人文伸手就拍在他的脑后勺上：“没出息，没看到那些姑娘把你当登徒子看吗？这要传出去，咱左府的脸往哪儿搁。”
左人贤伸手摸摸后脑勺不满道：“哥，你怎么跟娘一样，老喜欢拍我的后脑勺。”
木柔桑笑道：“定是大表哥怕你睡糊涂了，这是叫你清醒清醒。”
木槿之接着她的话凑热闹，说道：“表弟是被舅舅关在书房太久了。”
木柔桑先是一愣，然后大笑，他这是拐着弯儿说左人贤太饥渴了么？见到个美女就盯着看。
“好啦，咱们走紧点，留神都别走散了。”
左人文出了府便要照顾好这几个调皮的弟弟妹妹，当然，打酱油的两个庶妹，在他心中也是认为两人没胆会离远了。
这一路的花灯都是由蜀州城的官员及富豪们出资弄的，也有那爱斗富的，不但拼才气还拼银子。左府也弄了一处花灯放着，几人前去看了，比起那些斗得凶的到不算什么。
“这些灯是哪儿来的，往常怎么见家中挂起？”
木柔桑见这些手工艺灯很漂亮十分好奇的问道。
左人文解释道：“这些专做花灯的是不会做府里的灯的，他们一门心思便是扑在赛花灯上，每每都会拼着想得头名灯首。”
“灯首？”木柔桑往年到没有听说过，她这一瞧到是瞧出了不同：“难怪前几年都没听你说起，这一看，今年的灯与往年的又不一样。”
“是呢，每隔几年蜀州城便要举办一次，上一次因祖母嫌天太冷，不让咱们出来，便错过了，今儿这一次可得好好瞧瞧。”
另一旁的左人贤不甘寂寞，也抢着说道。
木槿之见两表兄都围着自家妹妹，顿时觉得自己坐冷板凳了，忙挤了进去拉了木柔桑出来：“听说今年的奖金是两千两银子，想必越发能激起这些灯秀才努力。”
“灯秀才？”
“是呢，妹妹定不知，这参赛的花灯，首先必须是秀才，其次还得要能吟诗做画，更是要能拆谜，这才能参加这赛事。”
“有这本事，还不如去举子呢。”
“也有人考不中举子，但还是很有学问的，更有人是因为喜欢制花灯。”
木槿之细细的为她讲解，生怕她有什么不明白的，又去问两个表哥把自已这个亲兄弟凉在一旁，他是不会承认吃了干醋的。
木柔桑觉得木槿之有时就像抢糖果的小孩子，心中觉得好笑，却也不敢取笑自家哥哥，免得恼了他。
一路上说说笑笑，有家里的丫头婆子们护着，到也没有挤散了谁，又走了不过盏茶的功夫，左人文见是在自家的地盘子上，便也不拘着众人：“你们随意看看，我去那台子边坐会儿，莫要走远了，等会儿你们去那儿寻我。”
说完他搓搓冻僵的手，早知道就不为了撑什么男人面子而不戴暖袖，这会子可是冻坏他了，心中越发想猫个地儿取暖。
几人忙应了，巴不得没人拘着才好，就于那放飞的小鸟，各自捡了地儿看喜欢的花灯。
因是在自己地盘上，木槿之也由着木柔桑自己看灯，她向来对这些吟诗做赋不通，不过是比平常姑娘多识些字，只是着迷那些漂亮的花灯，暗叹现世时这些精美手艺活早已失传。
木柔桑走着走着便与自己的丫头走散了，又离了左府的地盘子却是全然不知。
正仰头看着那些花灯时，忽然听到一个熟悉而又尖细的声音。
“咦，这不是木姑娘吗？好巧啊！”
木柔桑转回头才发现自己早已离开了左府的地盘，又望向四周到处人头攒动，却是一时不知到了哪处，又仔细瞧了那唤自己之人。
迟疑了半天才开口：“樊公公？”
来人正是贴身伺候苏瑞睿的樊应德，他正站在人群里向她招手。
“公公几时来的？怎地没在襄阳呢？”
木柔桑一时连着发问，她的心中升起一丝不该有的希望，却是按也按不住。
待她走近了，樊公公忙笑道：“洒家不过是奉命行事，还请姑娘借一步说话。”
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