丫鬟先上了几碟小菜，然后端来一壶酒，赵馨儿拿起酒壶，给二人倒了，道：“二爷，这是先父藏了二十多年的汾酒，在下一介女流，也不懂酒，只知道年份越久越好，也不知道是否轻慢了贵客。”
王秦轻轻一嗅，本来酒离得更近，却不知为何，脑中却全是叶水君身上的香气道：“清香远播，回味悠长。”好在这话说酒也不过分，勉强掩盖过去。
赵馨儿举起酒杯道：“家父不幸，死在天王阁的手下，今日二爷屈尊下榻，共同商议这晋阳之事，在下感激不尽，请。”王秦看到递到面前的酒杯，神情一晃，也跟着举杯道：“岂敢岂敢。”四人饮了一杯。
桐叶马上上前给四人倒了。
赵馨儿又举起道：“人若总是沉溺过去，不免不思进取，自怨自艾，还是要向前看，王庄主所提之意，在下深以为然，我们要早日商定合作之事，再创我等之辉煌。”
王秦道：“正是！只要我们两家联手，又有英家为后援，整个并州都是我等的天下。”
四人又饮了一杯，桐叶马上倒上。
赵馨儿道：“这第三杯，我想感谢水君，若不是你，估计刘公子也不会来此，这事情也不会如此之顺利。”
这话有三层意思，第一层是感激刘爽，因为有他作为后盾，翦离庄于公于私都不敢对她如何，是对假装成王襄的刘爽表示感谢。第二层意思是何王秦说的，虽然平原君府处于弱势，但也不是那么好惹的，之后商议的时候不要过于咄咄逼人。第三层意思是赵馨儿刚刚才想到的，那就是叶水君和刘爽虽未成婚，但两情相悦，你就不要瞎掺和一手了。
王秦在翦离府中最为聪慧，正常而言他第二层意思一定能听出来，结果心神刚刚宁定的他，听到“水君”之名，心中就开始莫名荡漾，只听懂了第三层含义，不禁怅然若失，道：“是啊，一切都是如此的顺理成章。”这话似是说双方之合作，内心之意却是刘爽和叶水君从小一同长大，在一起是“如此的顺理成章”。
赵馨儿看他“应对得体”，显然没有被刚刚的事情影响，心下感慨：他被称为翦离庄智囊，确实是个拿得起放得下的人物。
这时，丫鬟端上了几个大菜，一只鸡，一碟丸子，还有一条大鱼。
酒过三巡，菜过五味。刘爽自被王秦瞪了一眼，便“不敢”乱说话，埋头苦吃，就算敬酒，也只是简单相陪。
叶水君不自主地端详着刘爽，看他扮演王襄，越看越好玩，越看越想笑。本来这些事情王秦根本不会在意，但他被叶水君吸引，不免多看了几眼，看叶水君都是在看“王襄”，心下纳罕：这七弟到底有何魅力，为何能让叶水君这样的女子的眼光也无法从他身上移开？本来对王襄十分看不起，这时却鬼使神差的产生了许多好奇，恨不得立刻结束酒局，回去和这个并不亲近的弟弟好生请教一番。
赵馨儿本来以为王秦已经放下，但几个眼神下来，才发现这王秦一眼竟是一眼万年，心下有些不悦，不自主的想起英枕，暗想：“英三哥是不是也经常这样默默地注视着我呢？”
这时，一个丫鬟匆匆闯入，道：“大小姐，不好了，外面外面来了许多人。”
赵馨儿眉头微微一震，赵胜在时，为了彰显自己的大度和公平，于门客的约束十分宽松，丫鬟下人等也跟着不被约束。如今王秦在旁，她竟直接闯入，不禁心下不悦。
桐叶跟着赵馨儿久了，一个眼神就明白什么意思，道：“大小姐，虞纹如此匆忙闯入，想来有大事，大小姐需得亲自去看看。”
赵馨儿点点头，起身对王秦、刘爽道：“在下去去就回。”然后对叶水君道：“有劳水君了。”叶水君道：“好的，赵阿姨，快去快回哦。”赵馨儿回头看桐叶一眼，桐叶微微点头，意思是这里有她照应。
王秦看赵馨儿离开，此处只留下叶水君一人，瞬间觉得“王襄”十分多余，道：“老七，赵掌门还有许多事情要忙，不如你先回去吧。回去和爹说我正和赵掌门商议双方合作的具体事项，晚些时候就回去。”
这是刘爽下山以来，第一次有人在屋檐下，不得不低头的感受，起身道：“是！二哥！”然后转向叶水君道：“叶小姐，于过去之事在下十分惭愧，告辞。”叶水君也不知道该说什么，只能按寻常起身道：“七公子走好。”
桐叶把刘爽送到门口，让一个随侍的丫鬟先去找马，然后带着他从后门出去，不放心叶水君，又返回来。
丫鬟把刘爽送出后门，刘爽刚刚早就听到前门的喧嚣，不知发生了什么，略加思索，寻了个地方把马藏起来，把脸上的妆抹掉，露出本来的模样，去不远处的成衣铺买了两件衣裳换了，绕到平原君府前门，却见门前冷落，靠近发现府门紧闭，有五个人站在门前反复徘徊，焦急等待。
这五个人高矮胖瘦各不相同，男女老幼一应俱全，看五人穿着，亦大相径庭，有江湖上大多数人穿的粗布麻衣，也有富商穿的丝质长袍，其中有一个竟然还喘着世间罕见的纯白貂皮；有的穿的像是街上的小贩，有的穿的像杂耍的艺人。
刘爽从旁边跃入，如今平原君府几乎无守备，也不担心有人发现。到了前门，穿过天井，躲开偶尔经过的三两个下人丫鬟，顺着声音来到了右边大堂，此处与左边差不多正好相对，中间隔着两进院子。
刘爽悄然摸近，跳上大堂屋顶，这大屋乃是砖石结构，十分坚固，屋顶上听不到什么声音，看屋后正有不到一尺宽的窄缝，登时跃下，夹在其中，前胸贴后背，耳朵贴在墙上，屋内的声音清清楚楚。
只听得赵馨儿道：“诸位，过去诸位也只是庄内的门客，并不属于庄中之人，甚至没有一纸合约，当年老爷在时，你等也可以随意离开。”
另一个人道：“大小姐所言谬矣。俗话说一日为师终身为父，我等跟随老爷学武，事实上已经算是老爷的弟子。得知老爷身死，我等前后奔走，既要维系各方关系，还要确保人心稳定，虽然做的不好，让大小姐有不少误会，那是力有不逮，但我等忠心却是日月可鉴。大小姐岂能如此作为让我等心寒。”
赵馨儿道：“以诸位之见，我当如何处置？”
这人道：“老爷在时，对我等多有重视，如今短短数月，我等已经三去其二，只剩七人。依在下愚见，大小姐还是我等的主人，我等各管府内一片，在铸剑山庄的协助下，纵使不能成为翦离庄这样的大庄子，至少可以和他分庭抗礼。”
赵馨儿沉吟许久，道：“这是你们的想法，还是王君的想法？”这人忙道：“这事儿和王庄主有什么关系？”
赵馨儿道：“既然你们明知故问，那我就实话实说。我前脚从王家回来，你们后脚就恬不知耻地要求分割家产。我不得不把两者联系在一起。”
这人踟蹰许久，道：“此事与王庄主无关。”
刘爽听这些人蠢笨，被王君用来做枪使还不自知，便不想听他们所言，身子悄然一轻，上了屋顶。
这时，那莽撞的丫鬟又冲进来，直接推门而入道：“大小姐，不好了！有人死在庄门外。”刘爽一听，身子如灵鹊一般在屋顶间纵跃飞腾，迅速来到平原君府前门，却见地上横七竖八地倒着五具尸体，极目远望，没有看到什么可疑之人，暗忖：“刚刚到这儿还没有看到，往返于客厅，也不过一刻多不到两刻的时间，就这么短短时间，竟然不声不响的杀了六个人？就算他们武功平平，也不可能如此毫无抵抗。”
刘爽略加思索，从前门牌楼跳下，仔细勘察地上的尸体，正是刚刚在门前徘徊之人，眉头渐渐锁紧。这些人身上只有一处伤口，就是钉在胸口处的三枚短箭——正如那匈奴谷蠡王的一般。
这时，赵馨儿也跑了出来，跟随他出来的是一个富商大贾模样的人，看到眼前的情形，登时脸色大变，指着赵馨儿道：“赵馨儿！你……你……你好狠的心！”
赵馨儿瞪他一眼，冷冷地道：“我要杀你们还要分开吗？这府中深如海，我何必把人杀在自家大门口惹官府怀疑？”
那人早已失去了理智，咆哮道：“你这个疯女人！你……你……你……”你了半天什么也你不出来。
短短片刻，周围已经围满了人，刘爽勘察完尸体，来到那莽撞丫头面前道：“你如何得知外面死了人。”
那丫鬟吓得花容失色道：“我……我……我不知道……”刘爽道：“你不知道你怎么去向大小姐……”说到此处，正瞥到地上有七八枚短箭四散掉落，轻轻把丫鬟推开，上前捡起来，仔细数过，一共有九枚，看这短箭和谷蠡王身上的一模一样，显然是出自一个人之手。
顺着短箭向上看，果然在门前的左边铜环上，看到了被短箭射到的痕迹，随口问道：“你是不是三声敲门声？所以出门查看？”
莽撞丫头躲在赵馨儿身后，连连点头。
赵馨儿不知道刘爽为何恢复原来的面貌，但他既然恢复，不能装作不认识，上前道：“子正，查出什么端倪了吗？”
刘爽回头看一眼那大贾，只见他瘫倒在地，仍喃喃自语：“你这个残忍的女人！”转向赵馨儿道：“赵阿姨，介绍一下这几个人吧。”
赵馨儿道：“二十门客，在上党附近已经死了十三个，只剩下这七人。”指着大贾道：“这个是老大，武功平平，但选品一流，深谙客人之道，不通经营，不通人事。”刘爽道：“只会选品，不会择主，工具耳。”
赵馨儿指着那粗布麻衣的汉子道：“此人精于计算，不知是否如此，十分节约，是个典型的吝啬鬼。”刘爽没有对死人进行评价，只是点点头。
赵馨儿指着另一个富商大贾，道：“此人辩才无双，口若悬河。不过多为辩而辩，并无主见。”刘爽摇摇头，听上半句还好奇为何不让他来谈，听完后半句，不禁有些唏嘘。
转向那个全身最华贵之人，道：“若论武功，此子算得上高手。不过他溺于享乐，酒色财气无不喜好，成不了顶尖高手。”
来到第四个人身前，道：“此子和刚刚那个截然相反，武功平平，反而是吹拉弹唱样样精通，诗骚辞赋无所不能。能让园子里的姑娘们纷纷倒贴，也是本事。”
面对最后一人，赵馨儿道：“就是个猴子，孟尝君有鸡鸣狗盗者，他属于猴跃猿啼者。”
刘爽不禁感慨，二十人还真是各个领域的出类拔萃者，问道：“这唯一活着的一个呢？”
赵馨儿道：“此人才是最厉害的。子正，你在叶庄见过钩锁阵吧。”刘栓点点头道：“能杀人能困人，威力无穷。”赵馨儿道：“此人精通易经八卦，内善于谋划，外长于布阵，武功也有中资水平，乃是真正难对付的人。”
刘爽道：“此人姓甚名谁？”赵馨儿道：“此人姓石名隐字饰之。早年因为家贫，自己阉了想入宫做太监，结果没有门路，差点饿死在长安。爹正好路过救了回来。此子天赋异禀，尤善于《易》。”说到这里，赵馨儿神色有些黯然，其他人离开都在她的意料之中，就算有人留下，估计也是无处可去。唯独此人，赵胜算是对他有天高地厚之恩，最后还是毅然决然的离去了。
刘爽道：“常人均是乌合之众，被人蛊惑，被民意裹挟纷纷而走，也是常事。”赵馨儿知这是安慰她，淡淡一笑道：“子正，可想出谁是凶手？”
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