吃过饭，老太太就说起去庄子上的事情来，老爷子很是吃惊：“不是已经分家了吗？怎么还要去庄子上？”
老太太愣了一下才反应过来老爷子的意思，忙说道：“不是这个原因，是念之想修整一下咱们府里的花园，正好呢，这两天老二他们搬家也闹腾的很，索性就先避出去，一个月就能回来了。”
老爷子皱眉，微微有些不高兴：“这宁念之，怎么这么多事儿呢？”
老太太虎着脸反问道：“哪儿多事儿了？不就是改个园子吗？我早些年就想换个好看的园子了，不过是想着生活没奔头，整了园子也不想去看，这才作罢的，现下念之也是看出我的意思了，自己孝顺，就自己提出了修园子的事情了，孩子一番心意，怎么到你嘴里就成了多事儿了？”
原先老太太就爱屋及乌，对宁念之挺有好感，挺喜欢的，现在怀了孕，那更是成了老太太的心头宝，仅次于原东良了，连老爷子都得往后退一步。
看老太太一脸严肃的为宁念之辩解，老爷子有些无奈：“好好好，是我误会了她了，也是我对你关注太少了，竟是没注意到你早就对府里的园子不满意了，以后呢我定会多问问你，你有什么事请，也都别闷在心里，该和我说就和我说，老伴儿老伴儿，老来为伴儿，这孩子们以后都有自己的路要走，有自己的孩子要养，有自己的媳妇儿来关心，也就咱们两个，就只剩下彼此了。”
老太太撇撇嘴嘟囔道：“你才是只剩下一个人了呢，我还有东良呢，还有孙媳妇儿，以后还有重孙子。”
不过，她也明白老爷子的意思，原东良心里最重要的定然是宁念之，将来还要再加上自己的子女，宁念之心里最重要的就是原东良，将来再加上自己的子女。
子女之后，才是长辈。当然，若是原东良从小在她跟前长大，说不定就不一样了。可偏偏，原东良是在懂事儿之后，才被带回云城的，他心里，早就有了更重要的人了。
“好了好了，时候不早了，你还不打算睡觉吗？都一把年纪了，就不要和年轻人比了，你以为你还是年轻的时候，在军营三天三夜不闭眼也能熬过去？”老太太催促道，虽然语气不怎么好，但是老爷子照样能从里面听出来软化的态度，脸上就露出了一丝丝笑容：“我是有些舍不得你，你说，你们这一去庄子上，至少就得半个月吧，说不定两个月也不回来，这府里可就只剩下我和东良了。”
老太太一边拍了拍枕头，一边说道：“怎么就只剩下你和东良了呢？其他的丫鬟婆子都不是人啊？又不少了你们吃的你们穿的，实在是想我们了，就去庄子上住两天，顶多两天的路程，来来回回也就三天，或者让人送了公文到庄子上，不都挺方便的吗？”
“那可不行，若是将公文送到庄子上，那将来人人有学有样的，那衙门岂不是成了摆设？出了什么重大事情，岂不是到处都找不到人了？”原老爷子忙说道，为什么要有衙门啊，还不是人都在一处办公方便吗？
老爷子将上次西凉打下云城的事情当成耻辱，这辈子是绝不会再犯下这样的错误的，所以，在公事方面，比以往要更加的谨慎，连带着也严格要求原东良，当天的公事办不完，连家都不能回。
老太太也知道这事儿是老爷子的心结，也不多劝，笑着说道：“你也别多想我了，回头我让人给你送庄子上的吃食过来，趁着天气不是太热，快马加鞭，回来再热一热，还是挺好吃的。”
顿了顿，又说道：“你也抽个空，也都四月了，到了六月天气就要热起来了……”
话没说完，老爷子一拍脑袋：“你们打算修园子，是不是还打算种花种树来着？”
老太太有些摸不着头脑，她也瞧过宁念之送来的图纸，点头说道：“是啊，念之看着像是喜欢花草树木的，定了不少品种呢，有什么苹果树桃树之类的。开花了，还能当景儿看呢。”
老爷子忍不住笑：“可见你们娘儿俩都是只吃过果子没种过果子的人了，这苹果树，是要秋天种才能成活的，还有桃树，枣树呢，又要冬天种，花花草草的，不是秋天就是初春，这都春末了，也不一定能种活啊。”
老太太也愣了一下，但绝不承认自己之前完全没考虑到这事儿，而是辩解道：“只是说修园子，又没说要立马将花花草草给种下去，等大致的规划好了，池塘也挖好了，小桥假山也弄好了，剩下的花花草草，什么时候适合种了，就是时候放下去不就行了吗？”
顿了顿，还是有些疑惑：“你说的什么时候种什么，好像有点儿不太对啊，之前念之也问了园子里看花草的，也没说非得等什么时间种下去才行啊。”
说完摆摆手：“算了算了，你也是个外行，我承认，领兵打仗你是很有一手的，但是种花草什么的还是得找有经验的你那些说法，不过是纸上谈兵，到了真要用的时候，还是要学会随机应变才行。”
老爷子坚持自己说的有道理，就得什么时候种什么花草，要不然成活不了。老太太则是秉持自己的观点，若是没有几分把握，那园子里的人敢随便保证吗？再说了，也没见谁家修园子的人都是选在秋天或者初春的时候啊，难不成人家的园子修好之后，连个花草也不种的吗？
老两口为着这个问题，争辩了大半个时辰，最后还是老太太实在是困了，眼睛都快睁不开了，老爷子才让了一步，老太太这才心满意足的闭上了眼睛。
但第二天还没忘记这事儿，中午宁念之过来请安的时候，老太太就拉了宁念之来评理。说实话，宁念之也是吃过猪肉，没见过猪跑的人，若不是老太太问起来，她还真意识不到这个问题，一下子就被老太太给问住了，思考良久，只好找了园子里的人来问。
“有些花花草草呢，是要必须那会儿种的，但有些呢，就比较好养活，连着周围的泥土一块儿挖过来，只要精心照顾几天，就能缓过来了。”看园子的是个五十多岁的老头子，脊背有些弯，一辈子都是在原家照看花草的，见老太太有兴致，忙挑了几样详细的说了一番。
宁念之忽然就想到个主意：“祖母，要不然，咱们就空出来一点儿地方，回头等咱们自己来种？”
老太太有些迟疑，宁念之忙说道：“应该是挺有意思的，得空了咱们就去看看，对了，这个种花儿，应该要注意些什么？”
“这个，得看什么花了，就是牡丹，也分喜阳和喜阴的，有喜欢水的，有喜欢旱的，到时候老太太和大少夫人只管选自己喜欢的，小的再给你们讲要注意的事儿。”
他是完全没当回事儿，到时候自己私底下再多养几盆，万一老太太或者少夫人没养活，自己给移栽过去不就行了吗？反正，只要老太太和少夫人开心了，就有赏钱拿，不开心了，虽然也不会打人，但说不定会罚银子。
谁和银子过不去啊，想法子让人满意不就行了吗？
于是，宁念之和老太太就各自挑选了一小块儿的的空地，就等园子修整出来后，自己亲自去种些花花草草的。
到了晚上，二夫人带着两个儿媳过来了，说什么也非得伺候老太太用一顿饭：“以前老太太宽和，从不让我们这些当儿媳的立规矩，我也一直仗着老太太疼我，就不当立规矩这事儿放在心上了，现在想想，着实是后悔，还请老太太给我个机会，让我能伺候老太太一回，这以后分了家，我怕是想给老太太夹个菜端个饭，也没这个机会了。”
小苗氏也忙说道：“祖母，您就给我们个尽孝心的机会吧，我也想和大嫂一样，天长地久的在祖母身边伺候着，只可惜不如大嫂在祖母心里得意，就只能带着孩子被分出去了，这以后，我就是想在祖母跟前撒撒娇，说说话，怕是也没机会了，今儿祖母就让我尽尽孝心好不好？”
三少夫人不说话，只站在一边，垂着眼，连个动作都没。宁念之现在都摸不清楚这个三弟妹是什么心思，说是恼恨二夫人和小苗氏吧，又不见她有什么动作，说是不恼恨吧，那偶尔露出的眼神就跟刀子一样，连宁念之这个旁观的人都觉得割得肉疼。
还有，前两天，三少夫人来求助过之后，宁念之当时说是要想想，考虑一番，但后来也决定要帮了，却再也不见三少夫人上门了。难不成，是误会自己当时的意思，失望了？还是说，已经想到更好的主意了？有了更好的办法了？
至于二夫人和小苗氏这次的目的，宁念之也有些猜测，大约是觉得分家已经成了定局了，这是来老太太跟前卖个好讨个乖，希望老太太日后一想到她们，就觉得她们是孝顺子孙呢。
只是，多年的印象，哪儿是一顿饭就能改掉的？老太太也不拒绝，毫不犹豫的指使的二夫人婆媳三个团团转，吃饱喝足了，直接摆摆手将人赶出去。
宁念之刚走了没几步，就听后面三少夫人说道：“娘，我想找大嫂拿几张花样子。”
二夫人转头看她一眼，连宁念之都站在原地没动了，小苗氏嗤笑了一声：“三弟妹怕是要找大嫂说什么悄悄话吧？还说拿什么花样子，难不成，大嫂的女红比咱们府里针线上的娘子都要好？”
宁念之摇头：“我这针线，也不过是能拿的出手，毕竟，咱们这样的人家，哪儿还需要亲自动手做衣衫，二弟妹说是不是？只是花样子，我还真有不少，都会从京城带过来的，之前我娘也生怕我穿不惯这云城的衣服，特意写信送来了京城最时兴的花样子，前两天我就和三弟妹提了一句，三弟妹这才记在心上的。”
三少夫人略带着讽刺的说道：“二嫂，人不聪明就不要瞎说哈，花样子的多少和会不会做针线有什么关系？那些花样子又不是绣出来的，而是画出来的，你这样问，倒显得你连花样子是什么都不知道呢，别人指不定会误会你从不做针线呢。”
说完，就走到了宁念之身边：“那大嫂，愿不愿意好心多施舍我几张花样子啊？”
宁念之还有些吃惊呢，以前三少夫人在二夫人和小苗氏跟前，不说是唯唯诺诺了，却也是不敢大声说话的，今儿倒是爽快啊，竟然还敢讽刺小苗氏了？
大爷小苗氏也没想到三少夫人会有这个胆子，竟然半天没反应过来，只张着嘴巴站在原地，傻呆呆的看着宁念之带着三少夫人从她跟前经过。
“娘，你看何氏！”小苗氏气急转头告状，苗氏却是没好气：“不过是说两句话，谁让你自己没反应过来呢，行了行了，赶紧回去吧，这两天还忙着呢，你们两个还要争论补休，惹恼了回头都关禁闭去吧。”
说完也不搭理小苗氏，转身走人了，小苗氏气的要死，但人都走了，只剩下她自己，只能跺跺脚也跟着走人了。
“大嫂，对不住，又拿你当了挡箭牌了。”何氏有些尴尬的说道：“只是这几天，原继祖看得紧，也不知道是不是之前苗氏对他说了什么，这两天他都不让我到这边来。”
宁念之挑挑眉，原继祖，苗氏，这两个称呼可是有意思啊。难不成，以后不想过日子了？所以，对自家婆婆都要直呼姓氏了？
若是让宁念之自己选的话，她肯定是要选和离的，这云城比京城风气更开明一些，女孩子自己出门做生意的也有。何氏现在的处境吧，婆婆尖酸，嫂子刁横，小姑子野蛮，相公不喜，连孩子也没有，和离说不定是一条出路。
可从另一方面来说吧，相公靠不住，娘家又落魄了，连嫁妆都没了，和离之后也算是没活路了。
只能看何氏是个什么性子的人了，若是强硬点儿的，和离更好，但她以前那样绵软，怕是强硬也强硬不到哪儿去，和离说不定就是一条死路了。
“没事儿，倒是你，你娘家的事儿，已经处理好了？”宁念之笑着问道，何氏沉默的摇摇头，端着茶杯也不喝，好半天，茶水都凉了，才说道：“昨儿，我娘家给我送信了，说是那几个债主上门，愿意宽限几天，想来这些事儿都是大嫂给出的力，所以，我想先来谢谢大嫂。”
“没事儿，只是宽限几句，不过是一句话的功夫，实际上，那些银子还是要给的。”宁念之摆摆手，示意听雪进去将匣子拿过来，然互推到何氏面前：“这是十万两银子，你清点一下，不管怎么说，人是最重要的，只要还活着，以后就能缓过来了。”
既然决定要帮，宁念之也不拖拉，只是，该写的借条还是要写的，她可不想和何氏一样，最后什么都落不到。
何氏满脸感激，眼眶红通通，捏着银票都不知道该说什么了，好一会儿，才哑着声音说道：“大嫂的大恩大德，我永世难忘，以后大嫂有什么差遣，只管吩咐我，赴汤蹈火，我全力以赴，大嫂的救命之恩，我记住了。”
说完，就想给宁念之跪下，宁念之赶紧将人托住：“可别，咱们两个是同辈的，你这样，岂不是折了我的寿？我不过是在银钱上面帮了忙，剩下的，我也帮不了更多了，你还是要另外想办法的。”
这案子属于知府衙门，宁念之插不上手，原东良不能插手，何氏的弟弟想要出来，就得另外走门路。何氏也很清楚这一点儿，事到如今，也没什么不能对宁念之说的，就压低了声音说道：“我爹还在的时候，也是有几个至交好友的，不错是写封信的事情，想来他们不会拒绝的，大嫂的银钱才是重中之重，若是没有这个，那些人就是想为我弟弟开脱，也是找不到什么说法的，大嫂的恩情，我做牛做马也一定会报答的。”
“都是妯娌，何必说这么见外的话？”宁念之笑着说道，又问了分家的事儿：“你到时候可是跟着二婶的，若是受委屈了，就到这府里找祖母说说话，我和祖母虽不能将你要回来，但留你住一两天还是能做到的。”
何氏点头，又说了一番感谢的话，这才带着银子离开。宁念之有些疲惫，之前不知道怀孕还好，每天吃好喝好睡好的，现在知道自己怀孕了，反而娇气起来了，今儿一天也没做什么大事儿，一到了晚上，就累的不行，连眼睛都不想睁了。
这边唐嬷嬷送走了何氏，回头就发现，宁念之已经闭上眼睛了，靠在椅子上，呼吸平缓，都睡过去了。
唐嬷嬷也搬不动宁念之，只好将人喊起来，让听雪映雪伺候着梳洗，然后赶紧将人给塞进被窝去了。
第二天一早，老太太就派了廖嬷嬷过来，说是去庄子上的东西已经收拾好了，现下就打算出发，问宁念之准备好没有，这事儿是唐嬷嬷负责的，宁念之转头看唐嬷嬷，唐嬷嬷就赶紧点头：“准备好了，现下就能出发，夫人，咱们去老太太那儿等着？”
于是，又去老太太那儿，再一起去外院坐马车。
宁念之怀着身子，马车准备的十分舒服，里面垫了七八层的褥子，又有七八个软乎乎的靠枕，还有小被子小毯子，云城的主要大街是用青石板铺的，十分的平坦，宁念之靠在车壁上，竟是半点儿没觉得颠簸。
“庄子特别大，有咱们两个府邸那么大，外面周围百里之内，都是咱们家的田地，佃户有很多，一个大村子呢，前两年因为战事，这租子就只收了四成了，明年年景好的话，就要提到五成了。”
“我现在和你说这些，也是让你心里有个数，有些庄子收成好，咱们的租子就高一些，另外平时送到府里的菜啊鸡鸭什么的，也都是紧着这个庄子上的佃户人家买的，价钱比市面上贵一成，也算是额外给他们补贴了。”
“有些庄子上收成不好，这田地的土质不好，咱们就只收三成的租子。”老太太生怕宁念之无聊，特意挑了不少庄子上的事情说：“遇到这天灾*了，再适当的减免一些，咱们也不缺这点儿银子，没必要苛待了佃户。但是，也不能纵容了他们，有贪污藏私的，可是要严惩的。”
“咱们府里的庄子，有好几个是外地的呢，每年都是怎么查账的？”宁念之好奇的问道，老太太笑眯眯的点了点外面：“说不准，有时候呢，就让你祖父亲自去看看，有时候呢，就我老婆子到外面散散心，现下呢，你得空了，就和东良走一趟，就当是小夫妻俩散散心，轻松轻松。”
说的宁念之又不好意思了，脸红红的趴在老太太胳膊上：“还要带上祖母，到时候祖母说去哪儿，我们就去哪儿。啊，祖父也肯定不会放心的，所以，祖父也一定要去。”
“小丫头，还会打趣祖母了是不是？”老太太忍不住笑，宁念之做了个鬼脸，有这样的太婆婆，自己可真是走运了，说不定，就是上辈子的福气全都攒到这辈子了。
老太太也高兴，在京城的时候就听说宁念之是个福星，宁家几次因为她遇危转安。希望老天保佑，有这么个小福星守在自家东良身边，东良将来，也定然平平安安，福泰安康。
“将来啊，祖母的东西都留给我们家的小宝贝儿，若是女孩子，就给她当嫁妆，若是男孩子，就给他当聘礼。”
“投胎是女儿的话，将来下面的男孩子也会听话很多，不会太皮实。投胎是儿子的话，下面的妹妹更受宠。”
“等夏天，咱们再去庄子上避暑，那边有一片林子，一到了夏天，庄子上就是一片阴凉，十分舒服。”
“冬天咱们可以找个温泉庄子住几天，唔，今年恐怕不行了，就怕小宝贝儿到时候急着出来，那明年咱们一定去。”
宁念之笑眯眯的只管点头，反正又不用自己收拾东西，就是坐马车赶路而已。等生了孩子，连马车都不用坐了，骑马更快一些。
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