出城的头一天就遇到了山贼，并算不得什么好兆头。
所幸解决得还算顺利，没在众人心中留下多少阴霾。
被山贼耽搁了一通，日头已经开始偏西，再过一段时间等太阳下山，天就黑了。
徐明菲与陈护院和刘护院商量了一下，决定改变计划，今天晚上连夜赶路，中间稍微艰苦一些，以最快的速度离开淮州的管辖范围，之后再寻一个落脚处修整一番，继续上京。
临近傍晚之时，马车终于绕过了山头，驶入了一条稍微平缓的路。
同时，周围也开始出现了人烟。
这会儿正值晚膳时间，远处的房屋炊烟袅袅，显然正在屋中做晚饭。
徐明菲一行人并未往人烟的方向而去，陈护院只按照之前的计划，派了一个长相最为平凡的护院往人烟处，告诉对方的关于山贼的消息，而他自己则是跟其他护院一起，护着马车继续往前赶路。
待到前去通信的护卫骑着马重新追上了马车之后，众人便将山贼的事情彻底抛到了脑后，开始全力赶路。
夜路难走，这是早就预料到的事情。
也许是白天的霉运过了，到了晚上，众人开始转运，一路上没有再遇到任何麻烦事，就连一只可能会捣乱的小动物都没有碰到。
明月当空，银色的月光照射着大地，也变相性地为赶路的众人照亮了前路，不至于让人身处之地太过黑暗。
陈护院骑着马，听到车厢里还有动静，不由走到车窗旁边，出声道：“小姐，现在已经快到子夜时分了，前面这段路比较平坦，小姐若是累了可以先睡一下。”
“不用。”徐明菲的声音从车厢内传出来，“之前我已经小睡过一会儿了，这会儿还不困，倒是陈护院你们，受伤的地方可还好，有没有人发热？”
“多谢小姐关心，之前敷的那些伤药很管用，大家都没什么大碍，也没有人发热。”陈护院顿了一下，察觉到徐明菲声音清醒，似乎确实没有睡意之后，稍稍犹豫了一下，还是开口问出了心中积聚多时的疑问，“小姐，遇到山贼之时，你让刘护院洒出去的那些药粉，到底是什么东西？怎么那些山贼一个个的都倒下了，咱们这边的人却一点事儿都没有？”
提起这个，其实不止是陈护院心中疑惑，随行的其他护院们也好奇得紧，只是不敢开口询问而已。
听到陈护院主动问起了徐明菲，因为临近深夜而稍稍有些困倦的他们立时精神一振，面上不显，耳朵却竖得尖尖的，生怕一个不留神就听漏了一句话。
“那个啊……”徐明菲低笑一声，也没有多吊陈护院的胃口，解释道，“那药粉不过是我自己研究出来的一些小玩意而已，带在身上用来防身的，只是没想到出来的第一天就派上了用场。至于咱们的人为什么没受影响，自然是因为你们早就提前吃过解药了，在解药的药效消失之前，那些药粉对你们没有影响的。”
“解药？”陈护院懵了一下，不解道，“我们什么时候吃过解药了？”
“之前取马车的时候，我让红柳帮着你们给水囊灌水之时就往里面加了解药，那解药无色无味，入水即化，你们一路上喝了那些水，岂不是就是吃了解药了？”徐明菲给出了答案。
“原来如此……”陈护院恍然。
周围的其他护院听到了，互相对视一眼，也不禁露出了与陈护院一样的神色。
“小姐，那药粉……还剩得多吗？”刘护院不知什么时候也凑到了这边，逮着机会开口问道。
作为今天那包药粉的使用人，刘护院对那药粉威力的感触比其他人都大得多。
“放心，只要我们不每天都遇到今天这样的事情，那今天所用的药粉够我们用到京城去的。”徐明菲轻声道。
其实今天她交给刘护院的药粉，一开始的时候，是准备用来对付的范府那些被周氏派来看住她的丫鬟婆子的。
只是林太太和林栋弄出了一场大火，也就省了她的药粉，送给那群不长眼的山贼享受了。
而徐明菲的话一出，也算是给了已经有些疲惫了的随行众人一颗定心丸。
其中那个曾经与陈秀珠的丫鬟发生过争执，少欠稳重的护院听了，更是喜得露出了一张笑脸，冲着身旁的另一位护院挤了挤眼睛，惹来对方一记警告的白眼。
吃下了这颗定心丸，陈护院也没再多问，让徐明菲困了就早点休息之后，便扯着刘护院策马俩开车厢边，继续赶路。
众人一路疾行，连着马不停蹄地赶了两天的路之后，终于在第三天成功地离开了淮州的地界，再往前行一段，距离信阳府就不远了。
只是如今徐家的人大多已经去了京城，信阳府中除了徐大老爷的一位帮着理事的姨娘之外，就只有一些管事及仆人。
因此，徐明菲也没有回信阳府那边的宅子之意，直取上京之路。
除了徐大老爷和徐二老爷之外的，信阳府还被抓了不少官员，不但搞得信阳府那边人心惶惶，连带着周边的城镇都颇有几分人人自危的感觉。
整个信阳府的管辖范围中，绝大对数都与盐政挂钩，各地大小盐商众多不说，在此生活的百姓的也有很多以这方面为生。
圣上今次有意严查盐政一事，不管大家心里有没有鬼，夹紧了尾巴总是没有错的。
相对来说，淮州那边受到的影响还没有那么明显，徐明菲一行人出了淮州，到了其他地方，明显就感觉到了那异于寻常的气氛。
这天，太阳突然阴了下来，天空开始变得暗沉，空气中也充满了闷热之意。
徐明菲主仆三人坐在车厢中，就算摆放着路上特意采购的冰块，额头上的汗珠还是一颗又一颗地冒了出来。
“小姐，看着天色，估计就快下暴雨了，咱们得加快速度，赶到前面找个地方避雨才行。”陈护院示意马车停下，策马去了车厢旁边，隔着车窗对着里头的徐明菲道。
红柳撩起车帘，露出了车厢中徐明菲的脸。
徐明菲抬头，看了看外头的天色，而后对着陈护院道：“前面应该有一个驿站，若是现在加快速度，能在下雨之前赶到吗？”
陈护院估摸了一下，点点头，道：“若是中间不休息，应该能行。”
“那就加快速度，在下雨之前直接赶到驿站去。这几天大家赶路都累了，今天晚上就好好休整一下，养足了精神明天继续赶路。”徐明菲决定道。
这几日为了赶路，一行人都没有休息好，就是陈护院这个糙汉子，也觉得有些有些吃不消了。
这会儿听到徐明菲的决定，面上也不禁放松了几分，带着几分连他自己都没有察觉到的轻快应了一声后，便吩咐其他护院加快速度。
为了早点敢到驿站休息，众位护院也都纷纷打起了精神赶路。
大概前行了半个时辰之后，前方突然传来一阵马蹄声，一队穿着深色劲装的队伍从远处奔来，不过片刻功夫，就来到了眼前。
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