午餐罢，袁公公一行打马离去。看在万两银票的份儿上，韩傻儿当了招待的半拉主人，既罢犯困补觉，直补到日薄西山，仍找潇瑛、湘瑛忽悠江采石一家山谷避祸事宜，没忽悠通呢，那个军中师爷、四品主薄来了，请他和拔亨参加蔡都督的辞行宴，原本幕僚、将领都争着摆酒饯行来着，无奈圣旨期限严苛，只好客主易位、合众为一了。
宴设都督府客厅，两张八仙桌拼接，韩傻儿、拔亨上座，蔡都督携主薄对陪，左侧为武英、周航和南、北大营主将，右侧为云剑等扬州卫高等属官。主薄唱礼，叙昔日帮辅之情，谢今日饯行之义，敬天敬地敬君王，同饮三满杯。蔡都督敬酒，首敬韩傻儿：“本想多陪殿下几日，奈何突厥袭扰，边境不宁，朝廷既然差遣，蔡猛正好去收拾那些狗娘养的！这杯酒权当向殿下辞行了！”语气铿锵，浑无萎靡颓废之象。韩傻儿肃然起敬，站起重重碰杯：“关山路远，边塞苦寒，蔡叔多加珍重！”蔡猛道：“殿下也多加珍重！”然后依次往下敬......一众人等，谁也没将他作为贬谪的前营将军相待，全都恭敬而应，并预祝早日荡平边患，建功立业，大家好讨杯庆功酒，或肺腑之言或应景之语。贬谪终归是贬谪，非是高升可以尽情阿谀奉承，放开溜须拍马，场面实难进入高潮。蔡猛从军士到侍卫到御前亲随，见过太多的人间冷暖、官场百态，于是也不过度热情好客，待酒宴必经程序走完，任众人鸟兽散了。
韩傻儿谎称头晕先行于书房小憩，书房名不副实，壁橱几本破兵书，墙壁两副新马鞍，中心区域一个模拟沙盘，冷冷清清，一种肃杀的冷清。蔡猛送客返回，道：“房里闷气，殿下咱到后园走走吧！”草木竹石没有花，的确称不上花园。韩傻儿问：“园里说话方便？”蔡猛答：“殿下放心，没人敢擅闯的。”都督府名头太过瘆人，飞贼流寇避之唯恐不及，能绕多远绕多远，故而警戒也是外紧内松。受自己拖累至斯，再添麻烦实难开口，但事急别无良策，韩傻儿只得硬着头皮托付蔡猛，将江采石一家混于家眷之中，捎带出城。蔡猛应允了，心中有所惊奇，有所感慨，道：“殿下自顾不暇，尚保他人周全，臣虽愚鲁，何惜一身！”韩傻儿叹息：“无力报仇，无力报恩，一再拖累蔡叔，惭愧！”心底升起一股怒火，想起王痴涵的嘱托，强行按捺住，熄灭了。蔡猛大受触动，道：“臣知殿下心里苦，太后心里更苦——”忽地折身下拜：“臣请殿下早做决断，要么归隐山林永不复出，要么拼尽全力冒死一搏，不上不下，只怕高邮惨案还会重演，臣万里之遥，殿下势单力微，何以周全、何以周全！”这话韩傻儿兜不住，以江学白提示的，自己疑为韩春旺、王痴涵所生的尴尬身份，哪有底蕴去冒死一搏？哪有脸面去冒死一搏？轻轻搀起，模糊道：“蔡叔放心，我小心便是。”心底又升怒火，无论黑衫会还是别的势力，你们害老子也就罢了，为何连玛瑙姐姐一起害？
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