“主公！邓芝将军前来述职！”诸葛瑾走入王旭营中，轻声回报。
“噢？他们现在何处？””王旭抬起头来，神情喜悦。
“已到城南十里外！”
“传令随军文臣及偏将以上职务将领，全体随我步行列队相迎！”
王旭急急说完，随之起身向着营外走去，这也难怪他这般激动，虽说安定战役中的鸟氏攻防战是焦点，吸引了所有的注目，可若从战争层面来说，固守长安的邓芝才算是真正创造了奇迹。
事实上，王旭心中对邓芝等人是有愧的，进军安定的时候他就明白，若奇谋成功，那么安定的凉州军半月内必溃，那么即使马腾占领长安，意义也不大，没有时间对楚国主力完成反包围。
若奇谋失败，那么楚国大军肯定是全面撤退，而郭嘉也已做好了撤退的路线和反击长安的战术准备。
可以说，在那个时侯的形势下，出于为大局着想，王旭和郭嘉都潜意识地抛弃了长安，抛弃了邓芝等将，甚至于他们压根儿就不认为邓芝能守住长安太久，其是生是死纯粹是看天意。
这样的举动从理智上来说当然是正确的，可从情感上来说，他们有愧！
当马腾退兵后，王旭惊闻邓芝等人仍然固守长安，始终不曾突围放弃，瞬间受到深深震撼，内心被无限的愧疚所填满。
以邓芝的能力和智慧，怎会猜不到长安被抛弃了？
当其得知楚国大军没有全面撤退，反而强力攻打安定的时候，就必然已经明白全局。
在这点上，王旭从不怀疑邓芝的智商，若连这点都看不出来。邓芝不配成为北方军团最高统帅，不配成为平北将军。
可以说，那时候无论邓芝是选择投降。还是选择突围逃跑，王旭都绝不会怪责。就好像历史上刘备不怨黄权投降曹操那般，既然身为人主已经抛弃属下，那么属下迫于无奈做些事出来，又有什么呢？
不管是枭雄还是奸雄，只要算得上明君，那这就是最起码的气度和胸襟，连这点都做不到，如何让优秀的臣子心服！
可最终的结果是邓芝选择了坚持。不论他是否曾动摇，不论他内心是否曾挣扎，可最后他选择了坚守，死战到底，这就足以让王旭感动，足以让他愧疚！
此外，邓芝还创造了一个奇迹，以三万余人困守孤城，竟然顶住马腾十余万大军的攻打，扼守长安近一个月。这是何等壮举？
若这个事情发生在边塞，发生在易守难攻的险地，那当然算不得什么。可这是发生在长安。
长安城虽然雄伟，可真不是什么要塞，其广阔的防守面积和复杂的城池布局，根本是易攻难守，历代帝王不断地改建和扩充，使得它不像是城池，更像是一个聚居地，更像是后世的城市！
东边一个陵园，西边一条河流。这里一个猎场，那里一个行宫。城里城外完全相通，四通八达。守起来着实艰难。
此刻，王旭满怀着复杂的情感，亲自率众走出五里，列队迎接！
并没有等上太久，来自长安的车架徐徐出现在视野，远远看到这边庞大的迎接队伍，领先的三匹快马顿时加快速度，疾驰而来！
“主公！”
邓芝、法正、邓艾远远呼唤。
王旭神情激动，迈着大步，主动上前相迎。
三人奔驰到二十步外，纵身下马，随之跪伏于地。
“臣等奉命前来述职！”
“请起！请起！”
王旭不知该如何表达自己内心的感动，只能是上前一一将三人扶起，他想说些表达歉意的话语，可他不能说，身为楚王，有些事情不能明言，不能讲得太透彻，即便双方都已是心知肚明。
“伯苗，孝直！你们是楚国最坚实的屏障，最忠诚的卫士！你们当受我一拜！”
“使不得！使不得！”
王旭还没拜下去，邓芝和法正已是急忙上前扶住，死死托着他的手臂。
邓芝双目清澈明亮，犹如天上的繁星。
“主公，您是为楚国、为天下，臣等何敢不效死力，当不起这般重恩！”
“可此番驻守长安，确实是委屈你们了！”王旭叹息。
法正面容肃穆,激动回道：“若能助主公扫平天下，死亦无憾，何谈委屈？臣等只恨力有不足，难以助明主早日创建太平盛世！”
“孝直……”
王旭热泪盈眶，紧紧握着二人的手，再也说不出话来！
邓芝和法正也激动地看着他，神情坚定，尽显真英雄本色！
画面这这一刻定格，君臣三人彼此相扶，目光相对，心心相连，仿如无声的画卷，诠释这一段英雄赞歌！
这一幕让随同迎接的其它楚国文武也深为感动！
不知何时，他们在诸葛瑾的带头下，突然齐齐跪地，慷慨高呼！
“明主仁德，臣何惜命！以民为纲，以国为上！忠魂不灭，纵死何妨！”
那整齐而壮烈的呼喊，发自文武的内心身处，顷刻间冲击着王旭的心领，他突然间觉得热血澎湃，情不自禁地张开长臂，虚抱长空，当着无数的将士，纵声高呼！
“有你们，我何以寂寞！”
“有你们，天下何愁不定！”
“有你们，华夏何愁不兴！”
这一幕永远留在了这里，留在了在场将士的心中！
多年以后，潘浚凭借着记忆将其画了下来，尽管其画功在历史的无数画家中，算不得上乘，可却深切表达出了此刻那种神韵，成为历史的绝唱，代代相传，为后人所瞻仰！
………………
半日后，王旭也从邓芝口中得知了长安之战的详细，当场倾心叹服。
原来邓芝他们从一开始就不打算正面对决，而是放凉州军进入长安近郊，然后与凉州军打潜伏战，他听从法正的建议，将兵士分成几十或百人一组单独行动，脱掉行动不便的战甲，穿着百姓的衣服，人手一弩，借助对长安那庞大外城的熟悉，对凉州军士进行伏杀。
各部能打则打，不能打则迅速躲藏起来，长安外城极大，皇家别苑、行宫、猎场、屋舍绵延极广，将士们利用对长安的熟悉，完全有充足的活动空间。这样的潜伏战持续了整整七天，凉州军前三日损失极大，可随后便改变策略，将全军分为三个梯队，每个梯队平行推进，如此堪称地毯式地扫荡几圈，这才迫使楚军不得不退回内城。
内城的防御也坚持了数天，最终才退至宫城，借助宫城强大的城防死守！邓芝也正是这般以拖为主，以战辅助，仿如泥潭般层层陷住凉州军的脚步，这才能辗转拖延了近一个月。
当然，这是说起来容易，实际做起来难，越是追求细节的战斗，越是将领能力的考验，邓芝做到这样的程度，怎能不让王旭惊叹！
邓芝在汇报的时候，也着重夸奖了年仅十五岁的邓艾，言此人聪明而有急变，在战斗过程中多次做出很出人意料的举动，并且非常有效，拥有很敏锐的战场观察力和判断力。
长安守卫战能坚持这么久，年轻的邓艾也功不可没！
看得出，邓芝对于邓艾是很欣赏的，年轻的邓艾也对邓芝非常尊敬！
这让王旭更加高兴，他早前将邓艾交给邓芝带着，就是因为邓艾性子过于高傲，心眼儿太多，因而让性格简单而直率、清廉节俭、品德出众的儒将邓芝去影响他，况且二人本是同姓人，在这个年代，同姓人的亲近程度还是很高的，所以邓芝对于年少丧父的邓艾来说，或许更容易亲近。
启蒙的引导者对于一个人非常重要，如果走了岔子再纠正过来，会困难百倍，王旭虽然欣赏邓艾的才华，可对于其历史上的秉性却并不喜欢，如果不是那性格，他最终也不会死得那么惨，如今其尚且年幼，当然从一开始就往正确的方向培养。
可是这种高兴在入夜的时候便从王旭脸上消失。
鸟氏县传来急报！
楚国边防军西军统帅，战功赫赫的建威将军张任，不治身亡！
当听到这个消息的时候，王旭悲痛不已，没想到张任最终还是没能挺过去，战死西凉。
在文武的劝慰下，他过了好久才缓过劲来，连夜派人传命襄阳，追封张任为骠骑将军，以骠骑将军之礼仪安排厚葬！
谥刚侯，追加食邑三百户，由其子继承，名位入英烈台第三层，独立塑像，供后人祭拜！
英烈台乃是楚国近年再建的最高荣誉殿堂，为纪念过往阵亡的重要楚国文武，总共分为三层！
第一层只留名字排位和简要描述，已故将领周朝、郭石、蔡中等人在此列。
第二层则另加单独的事迹碑和重要遗物存放台！已故将领苏飞、霍笃等人在此列。
第三层也是最高层，需独立塑雕像，一人一坐！目前仅有最早跟随王旭的管亥、杨凤在此列。
这英烈台只供奉开国文武，后世功臣死后，不得入内。
张任也是楚国继管亥和杨凤之后，第三位符合进入英烈台最高层条件的楚国功臣！(未完待续)
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