青年在阵阵剧痛中醒来，利刃刮骨之苦也不过如此，不由发出一串哼唧声。
身下好像是一张板床，眼前是一片如墨的黑暗，寂静的空气中漂浮着似药非药的浓浓怪味。浑身上下又痛又痒，想要伸手抓挠，却动弹不了半分，也使不出分毫气力，唯有一双眼睛还能活动，纳罕自问：“我这是活着还是死了？”
脑海中只模糊记得，自己坠下断崖，身体、四肢、面颊与坚石峭壁反复碰撞摩擦，骨骼碎裂声清晰可闻，身子忽然一凉，应是落入了水潭，之后便再无知觉了。
吱呀一声，昏黄的光亮和轻缓的脚步声打破了黑暗和寂静，黑影随着灯光摇曳摆动，逐渐归于平静。
青年努力转动眼珠，只见一道人影微微晃动，夹带着细微的瓷器摩挲声。待到声响落下，影子变成了一个人，黑纱遮面，秀发如瀑，妙目清明水灵，身段娉婷袅娜，应是女子。青年满腹疑问，想要询问，却张不开嘴，只能发出轻微的呜咽声。
蒙面女子柔荑轻展，小心掰开青年的嘴唇，留出一道缝隙，将温度适宜的清粥点点喂入口中。但有溢出，当即擦拭，动作往来重复，耐心十足，区区半碗清粥，足足喂了一刻钟。
蒙面女子稍作收拾，无声离去，只留一盏孤灯在桌上。少顷，去而复返，手中粥碗换成了药碗，依旧小心喂食。
清粥汤药入腹，温暖脏腑，暖暖洋洋很是舒坦，仿佛伤痛都减轻了几分。
门外忽然响起一位老者的说话声：“他既已醒来，便是渡过了最凶险的时候。汤药早中晚三次，用足一月后，改换此方。这是塑骨生肌膏的方子，你照方调药，每七日更换一次，上次敷药是在五天前。”
青年大为诧异，心中揣测：“难道是这位说话的老先生救了我？我已经在这里躺了五天了么？算上替我救治的时间，怕是五天都不止了吧！这位女子大概是他的弟子或婢女吧。”
青年伤势严重，身子虚弱，精力空乏，很快陷入沉睡。隐约觉出天已放亮，睁眼四看，格局并非寻常房屋，倒似船舱。
蒙面女子推门而入，依旧默不作声的喂食清粥汤药。隔日，拆开青年面颊纱布，悉心清理，再将一团黑乎乎的膏药均匀地涂抹在青年的面颊上，再用纱布覆盖。膏药很是清凉，有提神减痛的神效。
青年每日僵躺在板床上，一切不能自理，蒙面女子对他的照拂很是悉心周到。如此苦熬一月，伤势好转不少，渐渐能开口说话。
“多谢姑娘。”这是青年说得第一句话，蒙面女子娇躯稍稍一怔，当即妙目弯曲，轻轻摇头。青年问道：“是姑娘和那位老先生救了在下吗？”蒙面女子点了点头，又指着自己摇了摇手。青年稍加思索，明白其意，道：“姑娘这许多时日的悉心照料，等同救命大恩！”蒙面女子眉眼带弯，连连摆手。
青年有些纳闷：“这姑娘为何总不说话？”蒙面女子看出他的心思，闪过一丝黯然，迟疑后指着自己的嘴巴，轻轻摇手。青年暗生歉疚，又见蒙面女子纤指指来，打着禁声手势。
“姑娘是让在下安心静养，少说话吗？”青年见对方点头，又道，“多谢姑娘好意提醒，不过在下还有一个问题，问完就不再说话了。救治在下的那位老先生是何人？眼下可在此处？”见对方螓首轻摇，略感失望。
又过两月，青年伤势恢复过半，已能自行起身下床，饭食汤药也无需喂食。见蒙面女子进来，说道：“在床上躺了这许多日子，实在气闷的很，姑娘可否扶着在下到外面透透气？”
蒙面女子稍显犹豫，最终还是轻轻点头。
“有劳姑娘了。”
青年在蒙面女子的搀扶下，来到门外，环视四周，果然不是寻常住房，而是一艘搁浅在湖边的帆船。
阳春三月，暖风和煦，万物葱葱，青年凭栏远眺，但见蓝天白云，碧波荡漾，花红柳绿，飞鸟振翅，置身其中，顿觉胸襟舒畅。三个多月来，他头次接受光照风吹，心生隔世感慨。
然大伤未愈，便是春风，袭体亦不免觉得有些寒冷，不由缩了缩身子。忽然一暖，原来是蒙面子女给他披上了一件宽大风衣，连忙躬身致谢，后者浅笑摇头。
静立半晌，往昔变故纷纷涌上心头，如针扎刀砍，一颗心直沉寒潭，浑身轻颤，身子缓缓歪斜欲倒。
蒙面女子急忙搀扶，却被青年不慎扯落了蒙面薄纱。青年这才看清她的容貌，柳眉明眸，高鼻小口，很是精致端正，却有一道突兀刺眼的伤疤，几乎占据整边面颊。蒙面女子心慌意乱，急急松开搀扶双手，回遮脸颊。想要逃开，又见青年倒在甲板上，挣扎难起，一时走也不是，扶也不是，窘迫无措。
经此一事，蒙面女子再无往日的恬静淡然，目光总是闪烁游弋，行止拘谨，来去匆匆。青年一面怀着歉疚，一面怀着怜悯，一面又怀着好奇，他自然知道这事不好直言相询，想要宽慰，却不知如何开口。每次照面，欲言又止，气氛微妙，沉闷又尴尬。
又过了大半月，青年伤势又好了几分，已能独自扶墙走动。正想出舱透气，蒙面女子正好进来，二人差点撞上。但青年还是失了重心，身子后倒，蒙面女子慌忙搀扶，却因气力不济，结果双双倒地，互有触及，更增尴尬。
心绪平复，青年重回病榻，蒙面女子替其拆去脸颊纱布。青年抬手轻抚面颊，粗糙坑洼，出言问道：“有镜子吗？”蒙面女子略作迟疑，取来一面铜镜。
青年呆呆地望着镜中人，陌生而恐怖，多道形似蜈蚣的疤痕盘虬其上，很是触目惊心。
蒙面女子拿出一种带着奇异清香的药水，替青年清洗面颊，随后又取出一种乳白色的粘稠膏药，而非之前的黑色膏药。
药膏触面，起初微暖，逐渐产生麻痒感，愈演愈烈，想要伸手抓挠，被蒙面女子阻止。片刻后恢复如常，各中感觉甚是奇妙。此后每日，蒙面女子都会在早晚按时为青年清洗面颊、涂抹膏药，疤痕逐渐淡化。
青年不解道：“这白色膏药有这等褪疤神效，姑娘你为何不用它消褪脸上疤痕？”却见蒙面女子黯然垂首，青年又觉失言，歉然一笑，暗暗寻思：“这个老先生倒也奇怪，对我一个素未谋面的陌生人尚能如此费心竭力，却对身边人不闻不问。不过这位姑娘失声毁容，也真是可怜，对我又有照拂大恩，我当设法帮她修复容貌，也算报了她的恩情。”于是问道：“请问姑娘，救治在下的那位老先生何时能来？”蒙面女子依然摇头不知，但似是看出了对方的心意，黯然的眼神中多了些许感激之情。
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