“小乙，给我叫辆马车，今天我得陪两位将军去三厂，路上给我们备点干粮。”马蛟麟手里握着俩核桃不停地转着。“还有啊，以后沈时忠家少去。”
马蛟麟按照承诺将芸香跟门童小乙一起带到了澳洲，小乙如今拜了马蛟麟做干爹、芸香做干娘，三人一点亲缘关系都没有，但却过得其乐融融，不是一家人胜似一家人。小乙今年不过七岁左右的光景，这澳洲幼童本来就不多，没几天便跟原梧州学政家的小子沈小虎混一块去了。
“你又何必管他呢？他这么大的孩子，不去找小虎玩，自己一个人在家不也孤单么。”芸香在厨房烙饼，听马蛟麟教训小乙，不觉为这孩子鸣不平起来。
“你不懂！”马蛟麟拿了把椅子坐到屋前，“正是因为我跟沈时忠太熟了，咱才不能走太近啊，免得上头猜忌。”
“你俩之前是旧相识吗？”
马蛟麟慢悠悠地倒了杯茶，“岂止是旧相识啊，我主政梧州期间，他便是梧州学政，梧州之战我弃暗投明，沈时忠机缘巧合，从龙比我还早，倒已经在澳洲当了差，他如今在将军府咨询办公室担任广西事务顾问，天天能见到南洋将军。”
“那你不跟他多亲近亲近，我倒不愿意你去当兵，回来在将军府谋个职位多好啊。”芸香从厨房里出来，腰里围了围裙，身上脸上全是面粉，她以前只会吹拉弹唱，哪里干过这种粗活，不过现在当了家庭主妇，她便坚持这些活一定要自己干。
“妇道人家…”马蛟麟摇了摇头，“这些事是能与你分辨的？我要是沈时忠走的近，上边还以为我俩拉帮结派呢，咱长了几个脑袋够他们砍的？”
“有这么严重吗？”芸香一脸不可思议的样子，“都说老乡好帮忙，怎么到澳洲反而忌讳起来了？”
“不是澳洲忌讳这个，是天下就没有不忌讳这个的上头…”马蛟麟一脸不耐烦的样子，“算了，说了你也不懂，赶紧帮我把干粮备着。下次少买劳什子袋鼠肉，吃起来嘴里一股尿骚味。”马蛟麟赶紧又喝了一口茶，中午吃了两口，现在打嗝还反怪味儿。
“不是这肉便宜么…”芸香嘟囔了两句，“一斤猪肉得买五斤袋鼠肉呢…”
不一会儿马车车夫到了，“大人，小的就在此等候，我们几时出发？”
“马上来，你过来帮我把行礼搬一下。”芸香为他准备了这几日换洗的衣服，又拿了几瓶酒和路上消闲的烟草。
“得嘞，爷您去三厂用不着带这么多东西的，三厂那边有个招待所，我看您也不像是去那里上工的，直接住招待所里，那里什么东西都有。”马车司机显然对三厂很熟悉。
芸香一脸不悦地从屋子里钻了出来，“我家是短了你的钱么？没短的话就好好搬东西！”
“这奶奶可真狠…”车夫暗自咂了一下舌头。
马蛟麟收拾完毕后到军营接到了陈偲、徐致远以及沐清雨，这几个单身汉连一件换洗的衣服都没准备，眼下车上大包小包的东西真让马蛟麟惭愧不已，想扔掉又怕回去挨骂。
“哟，老马！有婆娘后果然就不一样啦，我以前见你一旬才换一次衣服，这两天天天不重样啊！”陈偲仔细端详这老马，这人到底魅力在哪儿呢？凭啥人家愿意倒贴给他。
“陈爷您拿我老马开心有意思么？以您的条件，哪家女儿不随你挑，我这婆娘入不了您的眼的。嘿嘿嘿。”马蛟麟这几人当中最惧怕陈偲，当年梧州投降后，他接受陈偲整训，这当中苦头可没少吃。
“唉，你也别谦虚，既然带回来了就好好待人家，咱们不多说了，得赶去码头，中午的班次不早了，晚了就得等明天。”徐致远看了看表“咱们出发吧。”
三人跳上马蛟麟租的马车，“吁…驾！车夫马鞭子一抽，马车飞快地奔向海边。从悉尼到三厂的船有点像公交车，它的首发站是卧龙岗，中间站是悉尼，最后站才是三厂，这样正好形成一个环线。马蛟麟一行到达码头的时候，很多卧龙岗的煤矿工人正好下班，他们当中有不少是梧州人，见到马蛟麟先是一脸惊异，不过接下来无视他的有，过来招呼声爷的有，甚至吐口痰的也有…四人就装作什么也没发生，跟着去三厂上工的人流挤了上去。
从悉尼到三厂一共两个小时的航程，这一班次早上十点钟出发，到达时已经是中午十二点，本来以为赶不上饭，谁知左武卫早就知道他们要过来打秋风，午饭早早准备好了，就等人到齐。
“左厂长，好久不见啊！”徐致远拿出家里珍藏一年多的卷烟递了过去，“今年南洋战役，感谢左厂长及时交付的物资，没有潘学忠送过来的一千把枪跟五百枚手雷，我们现在估计还在钻雨林呢。”
“你这些话说多了我也不受用，赶紧的，把家里的烟跟酒都交出来，现在连后勤部都没存货了，你这边还有这么多！”左武卫一把掏出徐致远左胸口袋里的软中华，“剩下来的归我了，知道你们今天来也没好事，这点全当补偿吧。”
“左厂长，你别说半包中华，就是一条，我那边都还有。”陈偲笑着道，“只要你能拿的出好东西，我的全给你！”
“真的？”左武卫深吸了一口，“兄弟，都拿过来吧，我这里好东西可多着呢，包你满意，先别光顾着站码头，热死人了，回我厂里再说。”
左武卫的武器厂距离码头不远，这边方便卸煤跟铁、铜矿石，三厂由于到处都是矿坑跟烟囱，又处在最干旱的季节，因此风沙特别大，几人没走几部就咳嗽起来。
“来，把口罩戴上，这地方时间待长了折寿，我以后学徒带出来就不来这地方了，正儿八经地在悉尼搞个武器研究所，不然我怕我是船上第一个得肺癌死的…”左武卫从传达室拿了一叠口罩递给四人，“能戴几层就几层。”
“怕得肺癌你还抽烟…”
“这不一样…”
左武卫的大办公室在武器厂和炼钢厂之间，他在自己食堂内摆了一桌，给几个人接风洗尘，“来来来，几位不用客气，都坐吧，我们这边没这么多规矩。”
徐致远绕着桌子仔细一看，“左厂长，你这边生活条件不错嘛，鸡鸭鱼肉都有，我还以为你会搞一顿袋鼠肉请我们呢…”
“你这又埋汰我了。”左武卫摇了摇头，“托你在南洋的福，潘学忠带了一大批牲畜家禽回来，我们三厂离悉尼远，弄点吃的不方便，我便在厂里养了些家禽，来三厂出差也好有些禽蛋吃吃。”
几人找了位置坐下来，陈偲眼尖，见旁边还有一外国人，“左厂长，这位您不给介绍一下？”
“我都忘了，这位是咱们的武器专家，谢尔盖，别的我不多说，咱们后期生产武器全靠他了，我最多只能在质量上把把关。”
“幸会幸会。”谢尔盖熟练地拿起一双筷子，“会些基本的中文，交流没问题。”
“几位今日来我这边有啥贵干啊？是缺武器了，还是想试新武器？”左武卫夹了两粒花生。
徐致远一股被人戳穿的表情，“左厂长，您还真是卓有洞见，今天咱们其实两个问题都想问清楚，其实咱们都是一家人，您不还是咱们的总后勤部主任么？军队现在几两肉你又不是不知道，缺口大啊…”
陈偲见徐致远这么说，更加吐起苦水来，“你倒是叹什么气，委员会能给你那么多，我内地战场好歹是咱们的主战场，到如今见到过一根褐贝斯吗？”
“两位两位！稍安勿躁！”左武卫给他两人斟上一杯酒，“如今悉尼的库存的确有不少，不过这就要看你们需要的量了，如果太多，咱们这边的产能也无法满足，毕竟委员会就这么大的个框架在这里。”
“那褐贝斯产量如何？”徐致远关心地问道，“兄弟们在南洋测试下来威力跟可靠性都属于适中，算是款大众产品，不过要是能加上刺刀就好了。”
“这款枪现在差不多月产六百支，库存还有五千左右，武装四个营还不成问题的…”左武卫肯定地点了点头。
“产量就不能再高一些吗？今年年底还要成立海军，就这点枪，连武装陆军一半人都很困难，海军就更不用提了…”徐致远担忧地叹了口气，“来年就要对内地、占城、萨摩用兵，缺口太大了。”
“老徐，你也要体谅我们的难处，主要钢铁产量摆在那里，如今澳洲发展才是主题，大量的钢铁用来铸造其它设备的零件了，给武器的配额不多，这也是没办法的事情…”左武卫可不想听徐致远发牢骚，他自己同样也有一肚子苦水。
“行行行…先喝酒…”陈偲见徐致远没吓住左武卫，“那火炮呢？之前回来时时我可看到植物学湾有几门架在那边吓人，给我们弄些火炮也行，现在火炮基本靠进口荷兰人的，他们又不愿意卖重炮。”
“火炮试制了一些，如今也可以量产了，不过产量不大，主要是太耗铜，澳大利亚虽然不缺铜矿，但是也经不起这么消耗呢。还好上次运回来一些锡和铅，咱们才能造青铜炮，否则你们就哭去吧…”
“就不能用铁铸炮吗？我上次听那谁说，什么泥膜铸造，什么内模水冷，听起来也不是什么大的技术难题啊？”陈偲这还是听谢强还是哪个安保队员说的，其人自称是个武器爱好者，说起来一套一套的。
“那就是个半吊子！”左武卫不屑地撇了撇嘴，“我们已经实验过内模水冷技术，不过没找到适合的参数，还需要时间来研究，总的来讲这个技术是好的，原理也不复杂，就是容易失败，掌握不了内外冷却速度容易开裂。泥膜铸造算是比较原始的技术了，我们给升级了一下，铁模铸造，这样就可以避免铸件冷却过快形成白口铁…”
徐致远跟陈偲被说得一愣一愣的，“左厂长，先停一下，你的这些技术问题就不要跟我们讲了，我们脑子不够用，只要能造就行，最好先造一些八磅左右小炮，那些二十四磅的就不要造了，弄南方去也走不了。”
“谁说不要二十四磅的啦？海军船上要的，你别老想着自己的陆军行不行？”徐致远用胳膊肘拐了拐陈偲。
陈偲眼睛都笑眯了起来，“怎么还是陆军的人，胳膊肘就往外拐了？哈哈哈，你这吃向太难看。”
“你们俩人别吵，我倒有个好消息要告诉你们，咱们先出了一批试验版纸壳定装型夏普斯，差不多也就三四十支的样子，需要你们在战场上试验一下可靠性。夏普斯射速快，射程远，某种意义上可以替代咱们的老李，装备一些特殊任务小队。”
谢尔盖在旁边得意地比了个手势，“这是我弄出来的，你们搞不出来底火，我给解决了。”
“那底火都解决了，为嘛不能上铜壳子弹呢？”徐致远一脸恨铁不成钢的表情。
“我完全没有意见。”谢尔盖耸了耸肩，“只要你们能把锻锤弄出来，我就能造。”徐致远转头看向左武卫，左武卫只是摇了摇头。
“不过知足吧，夏普斯已经是这个世界上最先进的武器了，现在这种燧发枪，任何国家都能仿造，咱们没有什么技术优势，但是火帽就不一样，只要化学技术没有点开，就永远摸索不出来。”左武卫补充了句。
“行行行，左厂长，这事就拜托你了，枪我们会去帮你试验，但是最后还有一个问题，真的是最后一个。”徐致远双手合十朝左武卫唱了个喏。“荷兰人如今也是咱们的盟国了，万一荷兰人要咱们的夏普斯怎么办？我们不给，他们同样可以不卖船给咱们。”
左武卫酒盅往桌子上一顿，“我早就想到了，我给咱们的底火配置了两个版本，一个自用，一个有限出口，原料核心都是氯酸钾，不过配方不同，威力也不同。”
“哈哈哈，老左啊，还是你有一套啊，不说了，喝酒喝酒。”徐致远主动干了一杯。
“两位，不着急，我下午带你们去我厂里逛逛，看看什么是17世纪的生产力，来干杯！”左武卫也举杯一饮而尽。
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