“老板娘，你这个是牛肉吗？怎么摸起来跟砖块一样？”后勤署的采购员将一块棕黑色的不明物体在手里颠了颠，“这都比得上砖块了。”他曾经耳闻老板娘以前是干建筑的，手里这块咸牛肉怎么都觉得是工地上捡来的。
“怎么不是牛肉？”黄佩琪手里拿着一把小刀，从货架上拿起另外一块，然后用力地切了下去，然后又用刀背的锯齿拉回拉了十几次，才切下来一小块，“这都是牛后腿肉腌制的，你们就知足吧，英国人鸦片战争时还在吃拿破仑时期的腌牛肉呢，我们这边的才一年多，很新鲜了。”
采购员想想海军真可怜，吃的这玩意儿真的连猪食都不如，按照老板娘黄佩琪的说法，这个得用热水泡开来，泡一天才能下肚。
“三千斤咸牛肉已经打包好了，全部堆在仓库外边。”黄佩琪将一张签过字的单子交给采购员，“你清点一下，地瓜烧和甘蔗酒各四十桶，新型压缩饼干三千斤，甘蔗五百斤，黄豆五百斤，点完了咱们就把账款结一下。”
采购员很爽快地把字签了，“老板娘，你可真会做生意，半年之前我都快以为金家村农场快倒闭了，你一过来，赵丰利的国营农场不少份额都被你们给抢走了，哈哈，这批货我就先运走了，下批订单你好好准备，海军要扩军，需求量肯定会变大。”
海军在徐致远转过来后带来了不少资源，包括原来“李时珍”号、“先锋”号上的不少海员，新部门成立，什么东西都缺，因此整个悉尼都出现了一批采购热潮，各行各业都加入了这场狂欢之中。
基登·福尔杰是红毛营的一名水手，他并不是第一批“泽兰”号上的人，而是随着澳洲对外界开放，跟着几艘货轮一道流浪过来的，到达悉尼后，他一直在红毛营的皮革厂打工，或者租渔业公司的小船去海湾打鱼，日子一直过得紧巴巴的。
“大家伙过来看一看啦，看一看啦，海军司令部招募水手，所有具有海上经验的都是招募对象，待遇从优。”海军的招募官将一道榜张贴在红毛营路口，这里正处于莎莉山脚下，日本人跟荷兰人回家都会经过这里。
基登凑了过去，“老爷，能帮忙读一下吗？我不认识字！”
这个招募官也是个红毛，“额……意思呢就是大明帝国澳洲海军成立了，现在海军需要招人，待遇十分优厚，两百元一个月。”
“我去我去！”基登从人群里钻了进来，“我报名。”其他人闹哄哄的，家里有点资产的都走了，贫困者报名的占绝大多数。
“先等一等，我有个事情得先说一下，海军士兵也不是人人能当的，本次所有应征人员将会进行一次出海捕鲸活动，合格者才能进入海军，进入海军后，食宿全部免费啦，这个待遇可比东印度公司强太多了！”招募官嘴里叼着根烟斗，“知道我为什么用荷兰语而不用官方汉语跟你们说吗？因为，这样的机会我不会留给日本人，他们只配去陆军！”底下的荷兰人顿时哄堂大笑起来。
“别废话了，赶紧让我按手印。”基登忙不迭地把自己的手掌印按了上去，“不就是捕鲸吗？我以前就在北海干过。”
招募官将契约吹吹干，“好了，小伙子，这两天去马邋遢河征兵处报道，捕鲸船正在那里上补给品。”
跟基登一起报名的还有好几个水手，红胡子理查德，黑鬼劳森。这几人都是渔业公司的雇工，平时就互相认识，“理查德，你今天过去订购几把鱼叉，我先去征兵处看看，劳森，你回家多带些吃的，船上的食物肯定跟屎一样难吃。”
“头儿，你吃过屎吗？”劳森摸了摸自己锃亮的大光头，理查德在一旁偷笑。
“劳森！”基登停了下来，“你信不信我让你吃屎，快给我滚蛋！”
他们三人到达征兵处的时候，“悉尼号”捕鲸船正在往甲板上装物资，这些黑黢黢的土着劳力肩膀上扛着麻袋，正艰苦地往甲班下边装咸牛肉干。
“姓名！”悉尼号大副张铁蛋问道。
“基登，基登·福尔杰。”他张望着停在海湾里的船，那些矮小的矮黑人正在桅杆上整理索具，他们灵活的身躯宛如猴子一样，用两只腿就可以固定在缆绳上。
“看这里，先生，请告诉我这个字母朝哪一边？”张铁蛋用一根筷子指着一张E字视力表，“你只要用手指指向它的朝向就可以了。”
“朝上！”基登按照指示遮挡住一只眼睛，他还是第一次见到这种测试方法，以前捕鲸船上的老板也会要求水手们拥有良好的视力，但是他们通常只会让他们看城里教堂上的钟现在是几点，这种新奇的方法可能只有悉尼的中国人会有了。
“视力1.0，优秀，四肢健全，符合要求，好了，基登，你可以上船了，等会儿先去仓库领一套衣服。”张铁蛋给他一张纸条。
基登拿了纸条去了仓库，仓库的地上摆满了大的木桶以及很多木箱子，他摸了摸木桶，“你们这个桶用来装酒的吗？”
“不是，用来装鲸油的。”一个仓库管理员答道。
“那我觉得你们要在桶里装上海水。”基登耸了耸肩，“海水能使木板膨胀，这样用起来才不漏，如果是干木桶的话，你们的鲸油可能都要漏光了。”
“有这回事吗？”管理员有些疑惑，他并不是木匠，这些事并不懂。
“请相信我，我以前在北海捕过鲸鱼，而且很可能到时候桶不够用，你们得准备好木板和木匠，如果桶不够的话可以立即制作，用不到的话也可以当柴火，毕竟炼油很废柴。”
“谢谢了，我会把这个意见反应给潘船长的。”管理员笑了笑，然后拿一本小本子记了下来，基登好奇地在仓库里看了一会儿，除了木桶外，里边还有不少腌肉、锅盔、淡水、以及不少捕鲸设备，有些他认识，有些之前根本没见过，除此之外，一共有五艘小艇架在木架上晒船底，船底上刚刷完桐油，需要阳光晒一晒，好浸润到木材里，这里边三艘是捕鲸小艇，两艘是备用的。
“这些是你的装备，不要再看了。”管理员抱给他一个纸盒，“先上船报道吧，这里边不少设备是悉尼机械厂制造的，以前都没有过。”
基登跟他的几名伙伴换好衣服后登上了悉尼号，海军的衣服跟陆军比起来就简洁多了，只有白色的水手服。“悉尼号”是由一艘笛形船改造而来，莫迪亚洛克造船厂重新改造了它的肋骨形状，使其变得更加流畅，速度提升了不少，它一共有两根主桅杆，一根斜桅杆，桅杆上有很多水平平行排列的桁架，用来挂矩形帆，那些塞芒人正在桅杆上系索具，这些绳子都是用来固定桁架以及船帆的，绳子数量之多，以至于一个服役三年内的水手都无法准确叫出它们的名字。尽管基登是一个老水手，但是他也是第一次见到这么多新鲜的东西。
“所有新手都过来！”一名水手长喊道，这人名叫陈规，是原来“先锋号”上的水手，这次也一并加入了海军，“等会儿大家先认识一下船上的人，海上是讲规矩的，到时候别认错了人，否则我的鞭子可不认人。”陈规手里拿着一根马鞭，在手掌心拍着，这年代到船上吃饭的根本没有背景清白的水手。
说话间潘学忠带着一众核心军官从船舱里走了出来，“大家好，我是本次悉尼号的负责人，我们这次出航期限一共是两个月，以春节为限，同时参与的还有海军司令徐致远跟他们的“三厂””号，白牙船长的“卧龙岗”号，在本次期限之内，哪条船获得的物资最多，就算胜出，胜出者每人奖励五百元，全员无需考核就可以进入海军，大家加油啊。”
水手们纷纷嚎叫起来，五百元可不是个小数目，够他们攒上半年了，要是有抽烟喝酒的爱好的话，可能一年下来都攒不了。
潘学忠示意大家安静下来，“我旁边的这位是水手长陈规你们刚刚已经见过了，另外这位是大副张铁蛋，二副梅郁，你们这两天自己互相认识认识，我就不多说了，解散！”
基登环顾了一下，船员里有日本人、中国人、荷兰人以及那些塞芒人，除了塞芒人工作相对固定以外，其他人员都是打乱分组的。这艘船因为不仅仅是捕鲸去的，还承担着海军训练任务，因此人员并不少，海军陆战队就有八十名，数量跟水手一般对一半。
他们的食宿一共分布在三个区域，潘学忠以及那些具有上贤达身份的军官们住在船的尾部，中间隔了一个餐厅，然后才是所有水手居住着的统仓，海军陆战队员居住的地方相对于更接近船尾，武器库也在那里，统仓水手是没有权限接近那里的。基登将自己的行李扔到吊床上，他的上铺是一个塞芒人，右边两个中国人，以及一个日本人，“真是糟透了，连一个荷兰人都没有，晚上得怎么说话啊！”，基登内心有些失望，不过仍然跟所有人介绍了一下自己，那两名中国人是南洋过来的，叫王大王二兄弟即可，日本人名叫山田太郎，塞芒人据他自己说叫比鲁，这几人汉语都说得结结巴巴的，没聊几句气氛就尴尬起来，大家只好各玩各的了。
等所有物资都搬上甲板后已经是第二天，距离春节越来越近，每晚出发一天都是对时间的浪费。
“时间到了，可以起锚了。”潘学忠在船长室里看着手表上的秒针，这个时辰是选定好的，现在一秒也不差。张铁蛋拿着高音喇叭朝外边喊道，“起绞盘，上锚！”
水手们光着膀子，嘴里喊着号子，“嘿呦，嘿呦……”随着有节奏的喊声，巨大的绞盘开始慢慢挪动，水手们的汗水落在甲板上，马上又被太阳给蒸发了。铁锚慢慢从水底被铰了上来，上边还带着马邋遢河的泥水，船员们还是不太熟练，导致铁锚有些轻微地晃动，因此又换了两组人，最终才将铁锚固定在锚架上。张铁蛋怒气腾腾，才一开始就出师不利，实在不是个好兆头。
那些塞芒人连忙将帆挂了上去，趁着风朝河流入海口驶去，“卧龙岗”号仍然停泊在海湾里等待水手们上船，“三厂”号好像昨天就已经出发了。本次“悉尼”号上的水手有些是第一次上船的新手，因此难免有些不适，不少人趴在船舷边上呕吐不止。
“报告水手长！我有治疗晕船的方法！”红胡子理查德大声向陈规报告道，基登不禁有些反胃，这个方法他年轻时也被执行过很多次，到现在仍然让人恶心不已。
“什么方法？”陈规正在为这些人焦头烂额，这些荷兰人有一些祖传的秘密，潘学忠很喜欢模仿这些小妙招，尽管有些听起来不够科学，但是本着或许有用的原则，大部分还是全盘吸收了。
“我们可以将一块腌肥猪肉吊在绳子上，然后给晕船的水手吞下去，然后再拉出来，一直等到症状消失。”理查德说道。
陈规不禁一阵反胃，“那要是还没有缓解呢？”
“那就一直吞，一直拉出来。”
“呕……”这下连陈规都吐了，他最讨厌吃肥肉，不过也许这个红毛说得有道理，晕船是因为前庭器官不适应，或许胃里恶心可以转移一下大脑的注意力？
海军陆战队的队员们从厨房里取来了不少肥猪肉，整个甲板上鸡飞狗跳的，叫骂声不绝于耳，遭受肥肉酷刑的人纷纷发誓，一定要干死理查德这个狗娘养的……
潘学忠站在船尾看着甲板上的一切，嘴里不禁笑了起来，这是一个多么有活力的团体啊！他对本次比赛充满了信心，“悉尼号”一定能赢。
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