就在巴黎的斗争已经要进入白热化的阶段的时候，在土伦，约瑟夫刚刚给自己放了一天的假，带着妈妈和所有的弟弟妹妹一起去马尔格雷夫堡垒钓鱼，以庆祝全家团聚——前几天，拿破仑刚刚派人从巴黎把路易接了过来。
上次惩处了吕西安之后，约瑟夫对自己在兄弟们中的威望颇为满意。但是他也敏锐地感觉得，兄弟姐妹们和他之间的距离似乎拉远了一点。
这是很容易出现的情况，正所谓“可爱者不必可敬，可畏者不复可亲，非致之难，兼之实难也”。但如果做兄长的，在兄弟们眼里却只是“可敬可畏”，那未来就难保不会出现什么嫌隙。所以为了重建自己在大家心中“可爱可亲”的形象，约瑟夫便抽空安排了这次活动。
当然，依着约瑟夫的习惯，这种事情，当然免不了是要假公济私一下的。所以这次活动，虽然读作家庭聚会，但在很多地方，却要写成“技术试验”，以便报销一些可以报销的费用。
当然，实验的内容自然不能写成钓鱼和烤鱼，而必须写成“高速通讯船在低速状态下的航行状态，及强化海上自持能力的相关实验”。
看到这个实验的名称，我们就知道，这次家庭聚会将在新建成的这条不过百来吨的小船上进行。这条同样被漆成了灰蓝色的小船，因为有两个船体，所以远远地看上去，格外的短，但事实上，两个船体，加上船体之间还铺了甲板，所以至少甲板空间倒是相当的宽敞。如果从高处俯视，这条船方方正正的甲板，倒是有一点木筏的感觉。
但是这条船可比木筏贵多了。甚至比更大的“黑珍珠”都贵。。
比如说连接水面下面的两个大浮筒，并支撑整个船身的结构件，为了保证坚固和耐海水腐蚀，就全都是用青铜铸造的。开模、铸造，都花了不少钱。而浮筒呢，每个浮筒都是用三根合抱粗的轻木制成的。轻木是世界上最轻的木材，比通常我们用来做开水瓶塞的软木塞的密度还要小一半，而且木质均衡，耐腐蚀性也很好。能提供相当大的浮力。
轻木本身并不珍贵，但是这东西是南美的产物，法国人手中，并没有什么存货。所以只能靠走私手段从西班牙人那里走私进来。而即使是西班牙人那里，一般也只有锯成了木板的轻木板材什么的，完整的合抱粗的，而且干燥好了的轻木也很难找。结果黑心的走私商人硬是把轻木卖出了巴西红木的价钱。然后整个浮筒还要再用铜皮包上一层，以减少阻力，这又增加了成本。
还有船板呀什么的，约瑟夫也是能用多好的，就用多好的，哪怕只能带来性能的稍许提升。约瑟夫并不在乎这条船的成本，反正用的不是自己的钱。
一家人上了船，小船张开了风帆，速度快得就像箭一样。
“这船能跑多快？”拿破仑问道。
“十五节以上。”约瑟夫回答道，“比现在任何其他船只都要快。在海上，就没有什么船能追的上我们。而且这条船的操控也相对简单，只需要两个人，就能控制，甚至于，一个人也不是不能控制它。另外，你注意到了吗？这条船虽然不大，但比很多大得多的船都要更稳定。”
两个人聊着聊着，船只就驶入了马尔格雷夫堡垒下面的海湾。吕西安自告奋勇的去帮忙收起了风帆，又看着水手下了锚。然后大家便拿出钓竿，开始钓鱼了。嗯，这就是所谓的“强化海上自持能力的相关实验”。
拿破仑的心思并不在钓鱼上，他胡乱的将一小截沙丁鱼穿在钓钩上，然后将鱼饵抛到海中，便向约瑟夫道：“约瑟夫，最近巴黎那边的情况似乎不太对劲。”
巴黎那边的情况的确不太对劲，就他们现在得到的消息，罗伯斯庇尔先是联合丹东，把激愤派的埃贝尔他们杀了个光；接着又转过头来把丹东他们杀了个光。接着又搞起了一大堆极端的经济政策，一些举动甚至比埃贝尔他们还要极端。
“是不对劲。”约瑟夫说，“从理论上来说，我们的那位‘不可腐蚀者’已经快要走向毁灭了吧。拿破仑，你知道，有一句话，说是‘上帝欲使之灭亡，必先使之疯狂’。那你知不知道，他为什么会疯狂？”
“为什么？”拿破仑问道。
“因为他已经无路可走了。”约瑟夫微笑着道，“他杀了埃贝尔，失去了无套裤汉的支持，他又杀了丹东，失去了商人和工厂主的支持，如今，他只能依靠恐怖本身来维持自己的统治。所以他不得不疯狂，因为他现在到处都是敌人，到处都是仇恨他的眼睛，如果他露出哪怕一点点的软弱的样子，那些人就会冲上来，把他撕得粉碎。以他现在的疯狂，他活不长；但如果他现在不疯狂，那他连今天都未必活得过。”
“那你为什么不回巴黎去？这个时候回去，会有巨大的政治利益。”拿破仑问道。
不过不等约瑟夫回答，他便自己笑了：“啊，约瑟夫，我忘了，你不是我。要是我，肯定会在这个时候回去。你嘛……你根本不愿意冒任何风险。”
“现在还不是回去的时候。”约瑟夫摇摇头道，“这不是冒不冒风险的问题，而是风险和收益不成正比的问题。拿破仑，首先，我们必须承认，罗伯斯庇尔的确是一个很厉害的家伙。我想，这一点你应该不会反对吧？”
拿破仑没有做声。
“厉害的家伙之所以厉害，是因为他们善于利用手中的资源，哪怕是极为有限的资源来创造奇迹。”约瑟夫继续说，“罗伯斯庇尔现在发疯，是为了什么？他能调动的经济资源是不足以支持他的政策的。他现在这样做是急于收买底层，但是他的政策不可持续，也就是说他很快就会面对经济资源枯竭的问题。没有钱就是没有钱，就好像数学题做不出来，就是做不出来一样。他一定会在资金链断裂前进行大规模的冒险，并试图再掀起一场大清洗。如果他真的能成功，那么大清洗获得的资源又足以让他支撑一阵子了。所以这个时候去巴黎，风险非常大。”
“那么收益小呢？”拿破仑问道。
“这还不明白？”约瑟夫扬了扬眉毛，“你这个时候去了巴黎，能成为在推翻他的事情上功劳最大的人吗？你有足够的资源来控制这个内忧外患的政府吗？你都没有。既然如此，你急着跑过去干哈？拿破仑你还记不记得，我和你说过，我们不需要站队。真正有力量的人从来不需要站队，因为他自己站在哪里，哪里就是一队。如今那位已经走到了穷途末路，但是能代替他的，有什么了不起的人吗？”
“呵呵……”拿破仑只是笑了两声，并没有说什么，但是他的态度却已经非常明显了。
“那就不要着急。”约瑟夫说，“这些人就算获胜了，肯定也驾驭不了如今的局面。我们只需要等待，等待法兰西需要一个真正的英雄的时候。”
“好吧。”拿破仑说，“那万一罗伯斯庇尔获胜了呢？”
“万一？那先看你能不能控制得住军队。如果你像迪穆里埃一样无能，那我们就只能用这条船逃到新大陆去了。不过你放心，凭着你哥哥我，到了哪里，都会有饭吃的。”
“呸！”拿破仑道。
这时候，约瑟夫身边的鱼竿上的的铃铛猛地响了起来。
“有鱼上钩了！”约瑟夫道。
……
在巴黎，局面已经到了最关键的时刻，就在一天前，一个人用手枪袭击了库东，然而这个枪手的射术实在是不怎么样，他连开两枪都没能打中库东，而周围的人反应过来，向他围了过来，然后这人便吞下毒药自杀了。
这次不成功的行刺，却引起了一场掀然大波。首先，这个刺客的身份被确认了，他是过去埃贝尔的手下，而且他在向库东开枪的时候就高喊：“杀死暴君的走狗，为埃贝尔报仇！”
罗伯斯庇尔这些天来不断的努力，试图拉拢无套裤汉，但是这次刺杀，却又让看起来愈合了的伤口再次被撕开了。
罗伯斯庇尔意识到，如果追查这件事情，就会破坏他正在进行的，和无套裤汉们修复关系的努力。但是如果他不加追究，这显然又会让人感到他很虚弱，并因此鼓舞他的敌人，使得他们敢于团结起来和自己作对。
因此他陷入了一种两难的处境中。不过，在深入的思考之后，罗伯斯庇尔决定，必须追查此事。
这一来是因为他如今的地位，完全依赖于人们对他的恐惧，或者说，“恐怖成了保护自己的手段，从而变成一种荒谬的东西”。（恩格斯语）任何削弱了恐怖的做法，都是在削弱他的地位。
二来，他也意识到，如果不能消灭那些残余的埃贝尔分子，他的拉拢无套裤汉的打算就很难成功。
同时，直线下降的物资储备数量也开始给他敲响了警钟，为了讨好无套裤汉，原先涨起来了的食品价格又被重新强制压了下去，在面粉中掺杂白垩、滑石粉以及木屑的行为也被制止了。向中立国出售粮食以换取一些必要物资的行为也被中止，但是巴黎的粮食库存还是在迅速下降。
但另一方面，从其他地区送往巴黎的粮食却在迅速的减少。巴黎的一些列变故使得他们对外省的控制力下降了，再加上一些人有意的消极怠工，更加剧了这个问题。所以如今巴黎的粮食也难以再继续支持罗伯斯庇尔的政策了。
如果是几个月之前，罗伯斯庇尔大可向其他省份派出特派员，去打击消极怠工行为，并且监督粮食的征召工作。但是此时，他却无法这样做了。因为在这时候，他还能信任的人已经非常有限了。将这些人派出去，就会降低他对巴黎的局势的控制。
但是，他也知道，放任这样的现象继续，就只能导致他的灭亡。局势如此，他也不得不进行冒险的行动了。
六月初，在罗伯斯庇尔的安排下，库东向国民议会提交了一份名为《惩办革命敌人法案》所谓文件。这份法案对革命法庭的审判流程进行了进一步的简化，取消了辩护人，并且规定，法庭做出判决，不再需要人证物证，法庭可以采用自由心证的方式，只需要从常理推断就可以给犯人判刑。同时，刑罚也被加以简化，革命法庭将只做出两种判决：无罪释放或者死刑。
国民议会战战兢兢的服从了罗伯斯庇尔的意志，通过了这个法案。就连如今在罗伯斯庇尔面前最为桀骜的卡诺，也没有反对这个明显的不合道理的法案。因为富歇已经给他提前打过招呼了，那就是：“如今大家都期待着的时刻就要到了。”
这个法案一公布，立刻就引起了一片紧张，整个国民议会人心惶惶，所有的人都知道，罗伯斯庇尔又在准备一次大清洗，而且，所有的人都能从这个杀气腾腾的法案中看出，这一次罗伯斯庇尔要砍掉的脑袋数量恐怕要远远多于前几次。
而且这个法案，在罗伯斯庇尔自己的队伍中，都引发了争议。为了这个法案，圣茹斯特第一次和罗伯斯庇尔发生了激烈的争吵。据说罗伯斯庇尔在这次争吵后，回到自己的住处，对自己的房东说出了“除了你们，我再也没有可以相信的人了”这样的话。
《惩办革命敌人法案》当然不是用来玩的。罗伯斯庇尔必须赶在巴黎的粮食供给完全垮掉之前，消灭掉一切可能反对他的敌人。于是断头台开始疯狂的运转，平均每天都要砍掉十八到二十个人的脑袋。
这些脑袋中，有商人，又小作坊主，甚至还包括不少的底层——因为他们被怀疑和刺杀行动有关。
在这些天里，富歇也没有闲着。他乔装改扮，不断地和那些议员们接触，告诉他们：“你的名字就在下一批名单当中！”有时候，他甚至是故意地冒险露出一些痕迹，好让罗伯斯庇尔的人能知道他可能去见了谁。
各种信息慢慢地汇总到了罗伯斯庇尔手中，富歇的身影在那些线索中若隐如现。罗伯斯庇尔决定，明天一早，就到议会去，迫使他们宣布逮捕富歇，并将他送上断头台。
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