天明，又有四处讨生活的大批流民至，男女老少黑压压一片，手持大刀锄头竹枪扁担，叫嚷着冲进唐家，为首之人是一个蒙面的矮子。
矮子领着流民开仓放粮，杀猪宰羊，如同过节。
木通沟寨的乡民闻讯而来，也加入了均贫富的队伍，一时间人喊马嘶，道途拥塞。
中州府之民乱自此开始，加上天灾，很快有燎原之势。
卢氏县令吕炎律在得知木通沟寨被攻破后，急调衙役乡勇来辑捕。
巡视山林村寨一周，未见贼踪，不知倡首者谁？只得捉了几个乞丐充数。
大堂上，一顿板子加上几桶凉水后，乞丐们忍受不住，被迫承认自己是白莲教的分会，江湖会的头目是韩福娃。
县令将韩福娃打入死牢，了结了木通沟寨匪乱。
唐雷元的三儿子在民乱中失踪，后来，卢氏县班头马三去京师办事，曾在一家相公堂子见到他，打扮得如同一个女子。
这一切，宋献林已经不知道了。
他和尚嵩一家已经到了卢氏县均水河渡口，租了两个客船准备南下。
尚嵩望着有少许冰凌的河水，问护送的战士：“小哥，也不知道朱权公子收到飞鸽传书没有？”
小战士道:“大人听说你们来，异常欣喜，已经推迟了去南京的行期，在华安等候先生的光临。”
华安城，朱权穿着狐皮大衣陪同朱之京登上城楼，身边只有十几个全副武装的侍卫跟随。
朱之京问:“年弟如今也算是一方诸侯了，出行何至于如此简略呢？”
朱权笑道:“朝廷的旨意还没有下来，这诸侯一说为时过早。我已经安排人在京师运作，不知道结果会是如何？”
朱之京道：“结果是朝廷捏着鼻子认下了既成事实，这永昌安抚使司本就是羁縻之地，人口土地不列入朝廷户部的册子，如今大明危机四伏，朝廷想必不愿节外生枝。”
朱权站在城楼远眺:“希望如此吧。如果朝廷有意为难余我，大不了将这里夷为平地。”
朱之京楞了一下：“年弟万万不可，即使朝廷那里过不去，还有各方土司。总能卖个好价钱的。”
朱权笑道：“年兄为何方说客也？”
朱之京摇摇头，“年弟错了，我还不至于为五斗米折腰。华安位于大明腹地，也是四战之所。以年弟的眼光，不会看不出其中的危机。”
朱权叹口气道:“我自然知道。到了迫不得已的时候，我宁可倒向朝廷，也不能便宜了那些土司。”
朱之京道:“这次来年弟处，虽然不是做说客，却受了一位老乡绅的委托，想来年弟处讨些关系。”
朱权笑了，这朱之京原来是来做掮客的。真是林子大了什么鸟都有，读书读道这份上，也算是读出门道来。
朱权道:“不知老乡绅是年兄的什么人，想来我处讨什么关系？”
朱之京道:“武安县中，姓王的人家，是在下的远房表叔，早先发了财，纳粟纳马入捐了个监生。得知你和我是同年兄弟，便想来攀附。”
朱权心中感慨，有些人为了拉关系攀同学结同乡，方法用尽，不放过任何一个机会，古今一理。
朱之京见朱权无意结识自己的表叔，有些尴尬。想想也很坦然，地位相差了许多，朱权已经是大明朝的举人，有功名，还拥有一大块地盘，说是百里侯也不为过。
如此不对等，朱权显然不会对一个毫无瓜葛的商人感冒。于是笑道:“那就罢了，我现在去准备一下，别误了行程。”
朱权回到政务大楼，召集徐达、刘文金、胡荣、马成能、周平等到会议室。
“我明日乘坐致远号东去金陵。致远号改造后，必须做一次试航，为将来建造更大的舰船做准备，此外，还有处理一些紧要的事务。”
胡荣问:“大人，我代你去不行吗？这里离不开您。”
朱权摇摇头:“思忠，你的心情我理解，不过这致远号有些技术问题，还是我亲自处理。我离开后，政务上由何起鸣为主，刘文金为辅。
军事上以胡荣为主，周平为辅。有事飞鸽传书即可。”
徐达何起鸣取出一封信交给朱权：“我在信中对德溱交代详细，做好大人金陵之行的向导。”
朱权收起信，对徐达道：“春节前，安排辖区收容的流民整修水利、道路，伐木采石，绝不能让这些人闲下来，闲则生变。”
胡荣问道：“大人，是否像去年那样，招收青壮年流民入伍？”
朱权道:“人是一定要招收的，不过看今年的情况，从江北过来的流民比去年只多不少，挑兵的标准再高一些吧。”
刘文金来道地图前，在华安一带点了点：“大人，这次招兵，我建议多多益善，这天灾一年比一年重，谁知道哪会就爆发民乱。我们的好日子刚刚开始，绝不能让人给吞了去。”
朱权笑道:“手里有了棍子，才不怕狗咬，我们的队伍必须壮大。这次就招三千五百人左右，三十个连的规模，军校生照例任连排的主官。我回来后，再对部队进行第二次整编。”
周平笑道:“大帅这样下来，我们的人马超过卫指挥使司了。”
“看起来是不少，但是明年我们还要往济州岛、南洋群岛分兵。
这些地方，我们的部队都是孤军作战，人数少了就会被他人吞并，所以一个地方至少派上千把人吧。”朱权道:“所以，再多个万儿八千的，人还是不足呀。
徐达盘算了一下:“安置流民、招收新兵，我们的粮食储备量又要降低了不少。”
胡荣笑道:“大人常说，以战养战，大不了再来几次剿匪，扩大一下地盘。”
徐达一捋长髯:“要剿匪不能在常德地面上了，老夫看辰州、宝庆、永州、长沙等地，不少土豪劣绅，富甲一方，可以狩猎。
往大里讲，可以救乡民于水火，不至于冻馁而亡。往小里讲，既充实了华安的仓库，又炼了兵。”
胡荣看了看地图:“何先生提议虽好，不过只能伪装成卫所乱兵或者绺子山贼去干，实在有些憋屈。”
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