宫宴结束后，姜韶华特意留下左大将军说话。
左大将军外粗内细，心里早就准备了一堆感恩的话。没等他张口，姜韶华便笑道：“这儿只我们君臣两人，那些没用的客套话就不必说了。”
“左大将军，我做南阳郡主的时候，就一直很佩服你。”
“当年边关大败，我也怪过你。怪你识人不明，用错了人。还怪你之后退守，彻底放弃了彭城。彭城被屠戮一空，想来你心中也一直耿耿于怀。”
左大将军被戳中了痛处，眼睛都红了：“是，末将当时是没办法。柔然铁骑实在厉害，边军守城还行，和柔然蛮子正面对上，胜率太小。当时末将不退，或许就会将边军都陪进去。到时候，边关彻底失守，死的人会更多。”
“所以，你选择退守，至少还能保住边军。也能借着城墙之坚固，勉强守住边关。”姜韶华轻叹一声，接了话茬：“左大将军已经在逆境中，做到了一个边军主将能做的一切。实在不该受那么多谩骂指责。”
左大将军堂堂八尺男儿，几乎要被说得掉泪了：“皇上英明。”
姜韶华温声道：“这些都过去了。朕今日说这些，是想告诉左大将军，朕心里记着大将军的功劳。领兵打仗，一时胜败都是难免的，战场上没有百胜的大将军。”
“不过，彭城被屠，朕从没忘过一日。总有一日，朕要为彭城百姓报仇雪恨。”
左大将军身体一震，抬头看向女帝陛下。
女帝陛下目中闪着凌厉的寒光，声音沉凝：“左锋！”
“末将在！”左大将军反射性地挺直胸膛。
“朕要你用心练兵，将英卫营练成真正的精兵。”姜韶华沉声道：“朕登基时日尚短，眼下还不是主动发起战事的时候。只能以静制动，以守为主。不过，总有一日，朕要灭了柔然蛮子。或许两三年，或许要等五年八年。”
“到那时，朕会让你领兵，彻底灭了柔然蛮子。”
“从明日起，你便招募士兵严加训练。兵册上有多少人，朕都认。每年的军费钱粮，朕都一文不少地拨给你。”
“朕只要你训出一支真正的精兵。”
“他日灭了柔然，朕封你做国公！”
左大将军热血奔涌，拱手应道：“皇上对末将如此信重，末将一定竭尽全力，绝不负皇上厚望。”
姜韶华微笑点头，亲自送左大将军出了昭和殿。又令宋渊送左大将军出宫。
宋渊和左大将军在豫州一战中熟悉了许多，也颇有些交情了。今日左大将军的风光，宋渊看在眼里，也为左大将军高兴：“左大将军今日圣眷浓厚，风光无限，末将得恭贺大将军。”
左大将军被秋风一吹，已经清醒了不少，笑着叹道：“皇上待我，确实没话说。”
“皇上要灭柔然，让我招兵练兵。以后会让我领兵去打仗。还向我允诺，日后灭柔然之日，就封我做国公。”
“我们做武将的，能遇到这样的明君良主，是几辈子修来的福气。”
“我这条命，以后就是皇上的。”
食君之禄，为君分忧。
更不用说，天子信任你重用你抬举你，给你爵位为你扬名，钱粮要多少给多少。
他还有什么理由不为天子卖命？
宋渊将左大将军的神色变化尽收眼底，也是一笑：“能为皇上卖命，也不是谁都有资格的。说到底，还是大将军有领兵打仗的能耐，谁都比不上。譬如我那位大伯父，他今日羡慕得眼珠子都红了。可惜，皇上不大瞧得上他。”
左大将军哈哈一笑，伸手拍了拍宋渊的肩膀：“宋统领说话实在风趣。以后得了空闲，多来左家走动走动。”
宋渊欣然应下。
……
左大将军在众目所瞩之下，回了左府。
左家上下如何激动欣喜，就不必细述了。
前几年左家儿郎要么被罢黜，要么被掉任，还有胆大包天参与宫变的，总之，折损的实在不少。全仗着左大将军一人支撑着门户。
现在好了，左大将军打了大胜仗，还封了威远侯，成了军中第一人。左家的门庭，定然是要重新热闹起来了。
左大将军不耐这么多人围着自己，挥挥手，示意家眷们都退下。
他在书房里踱步，想了许久，换了一身常服，又令亲卫备轿子。
亲卫们听到这样的命令，颇有些惊愕。
左大将军去哪儿都是骑马，怎么今日忽然要乘轿子？遮遮掩掩的，可不是大将军行事的风格。
左大将军自然不会和亲卫解释，坐上软轿，去了王家。
往日他是王丞相的人，去王家正大光明。现在改换门庭，是天子忠臣了，行事就得讲究一些了。王家还是能去的，不过得悄悄去。以免惹得天子不快。
王家的匾额已经换了，现在是宁国公府。
左大将军进门的时候，抬头看一眼匾额，心里有些唏嘘。女帝陛下手段实在高妙，这才一年多光景，就稳住了朝堂人心，废了郑氏。现在，连王丞相也不得不退出了大梁朝堂。
一个国公之位，换来了权力的平安交接过渡，划算得很。
这只是第一步。
接下来，王家安分守己，靠着王丞相的福泽和王中书令的圣眷，便能安然无事。否则，国公府也不能保住所有王家人。女帝陛下扬刀杀人的时候，可是从来不手软的。
宫中一场动乱，死在宫里的内侍宫人约莫一千多个，还有几百个被逐出宫廷送去矿山的。
这些事，左大将军不在京城，也知道的一清二楚。
做了国公爷的王丞相，面相比以前慈祥了不少，还胖了一些，乐呵呵地对左大将军道：“恭喜威远侯。”
左大将军忙拱手笑道：“末将应该恭贺国公爷才是。”
王丞相哈哈一笑，竟是半点都不落寞难过：“本丞相为朝堂为大梁操心了几十年。现在卸下重担，倒是过了几日难得的清闲日子。”
左大将军还是那么耿直：“河堤还没修好，国公爷还得盯着工部，哪里就清闲了？”
王丞相：“……”
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