洞府之外，张均张妤早已等候多时。
张元敬原本正在与两人传法，突然冲天而起，与一名修士搏斗，着实把两人吓了一跳。
看到灵剑子积蓄剑势，以人剑合一之招袭击张元敬时，两人目瞪口呆，冷汗直冒。
待到张元敬挡住那惊天一击，又被鬼魅之剑反复袭击时，则惊心动魄、浑身哆嗦。
及至张元敬化解危局、召回巨斧，与对手缠斗不休，两人充满焦虑、担忧不已。
随后，张元敬强招一出、峰回路转，巨斧满天追击对手，两人又血脉偾张、手舞足蹈。
最后，张元敬斩杀强敌、一扫阴霾，两人则兴高采烈、欢呼雀跃。
两人见到师父，均是一脸崇敬，齐齐下拜：“恭贺师尊斩杀强敌，大获全胜！”
“哈哈哈，都起来吧！”张元敬大笑，伸手托起两人，示意他们坐到石凳上说话。
“那人便是彤云宫的大长老灵剑子，为师与之厮杀三次，这次终于将其斩落，殊为不易。”
张元敬敛去笑容，肃然说道，“在筑基境界中，此人之强，着实少见。为师能斩他，一在修为深厚，二在灵器强他，三在以逸待劳，少一个都只能败他而不能伤他。归结起来，修士实力强与弱，也就在这三个方面，所谓修为、灵兵和战术。将来你们与敌斗法，自能体会到。但是，修为是排在首位的，没有修为，其余两个也无甚用处。”
“就着这场战斗，为师便与你们讲讲什么是修为！均儿，你先说说，修为是什么？”
张均不假思索：“就是法力！”
“妤儿呢？”
“师父，徒儿认为是法力和神魂，两者加一起，才是修为！”
张元敬点头笑道：“不错，你们都说对了，但都不全对。道门炼气士，从凡至仙，归结为三大步，即炼气化神、炼神还虚、炼虚合道。炼气是所有境界的根基，所以均儿说法力是修为，没有错。自古以来，都是这么说的。妤儿说的神魂，这个神，也是通过炼气来提升的。当然，它们不是一个东西，说法力和神魂是修为，也是对的。
“但是，为何为师说你们不全对呢？因为少了一个精神的精字。真正的修为，一定是精气神，且三者是融合在一起的。现如今，一些道门大宗还提出炼精化气的说法。何为炼精化气？有人得说，这灵气生长天地之间，修士吞之以为己用，何须炼精才能得气！但是，要把天地灵气炼化成法力，并不容易。
“故此，前辈高人常说，修行乃是逆天之事，非有与天斗其乐无穷的精神和意志，难有成就。譬如，今日为师与战的灵剑子，便属于此等意志强悍之辈，他视我为修道阻碍，非斩我以舒念头，不死不休。为什么？因为精神就在这里，没有拼死一战的斗志，岂能逆天而行！他与我并无不共戴天之仇，所以死战，为的只是不伤那无远弗届、无坚不摧的意志而已。
“因此，这精，非是精元的精，而是精神的精。修行如此，战斗也是如此。都需有此精神，方能获得最后成功。”
张元敬兴致颇高，滔滔不绝说教两个时辰，见夜色已深，方才住了嘴，从灵剑子储物袋中掏出三把飞剑一张伪灵符，其中，两柄火属性飞剑给了张妤，土属性飞剑和伪灵符则给了张均。
然后吩咐两人，自明日起，张妤辰时来，张均未时来，每日给两人各授法半日，持续一月。
张妤天赋甚高，张元敬早已将玄天行气诀全篇教给了她。此时开始，传授的乃是筑基境的玄天心法，也不要求她能理解，只需强记即可。
玄天心法玄奥无比，修为不到，理解起来很难，因此张元敬必须将一些晦涩的术语和密文，用她能够理解的话语讲解清楚。这样，张妤才有可能将全篇功法铭记下来。
至于张均，则传授厚土行气诀，顺带为他讲解土法八诀中的吞物诀。其余七诀，一来没有时间，二来以张均的天赋，短期内也不可能学明白。
故此，干脆让他单学一个吞物，若能掌握几分，进入筑基境还有一些希望。所幸张均能下笨功夫，对厚土行气诀前几层功法浸淫很深，基础十分扎实，因此传授后几层功法比较顺利。如此，也多了很多时间研习吞物诀。
过得几日，韩济传来消息，说是准备妥当，要与他交易筑基丹。张元敬承诺了猿十三炼制益神丹，正等着彤云丹的丹方，当即约定半月后在西州城故地交换物品。
仍是那处凉亭，两人如期会面。韩济的修为又有精进，看着距离炼气十二层已是不远。
韩济行礼过后，当即将一枚玉简双手呈上，口中说道：“请前辈验视！”
张元敬接过玉简，却没有先去查看，而是笑着问道：“你用了几年时光去盗取丹方，不知是如何得手的？”
韩济也无顾忌，大大方方地把如何计划、如何选人、如何突破、如何盗取一一说来，张元敬听得连连点头，暗赞这小子是个人才，不仅智计迭出、人情练达，而且意志坚强、性格坚韧。
待韩济讲罢，他方才拿起丹方，细细阅看，稍作思量，便收了起来。这彤云丹，以赤鳍火纹鱼为主、以九种修真界较常见的药材为辅，炼制起来确实不难。
不过，要搜罗这些药材，须得去修真门派建立的仙城才行。他现在除了知道六派各有自己的仙城，又合建了一个六岳仙城外，其余的都是两眼一抹黑。
正要询问韩济，韩济却拿出一个储物袋来，呈放在两人间的石台上，说道：“这里是炼制彤云丹的九种辅药，因宫中皆有，晚辈便弄了一些，也不多，各有五份，供前辈使用。”
“嗯，很好！按照当初约定，这里是……”
张元敬甚为高兴，伸手一摸储物袋，便拿出一个瓷瓶来，正要递给韩济，韩济却猛地跪下：“前辈，晚辈想拜您为师，不要筑基丹！”
张元敬一愣，旋即哑然失笑，语带深意地说道：“为何要拜贫道为师，你须知，贫道只是个散修，所谓修行四要‘财侣法地’，要什么没什么！”
“韩济入彤云宫数十年，一直未能列入任何长老门下，苦无指引，修为难进，如此下去，此生无望筑基。故此想请前辈收留，时时教诲！”
韩济早已听说灵剑子欲与张元敬战斗之事，其人现在好好的就在眼前，那么，他与灵剑子的决战，不是赢了就是平了，总之，实力比灵剑子只强不弱，若能得他指点，总好过在彤云宫中蹉跎。
“这是为何？贫道看你资质还算不错，若是悉心培养，进入筑基境还是很有希望的。”张元敬惊讶过后，倒是来了兴趣，询问起来。
韩济见张元敬没有第一时间拒绝，顿时多了几分信心，乃说道：“小子原是一介书生，课业还算过得去，早早闯过乡试，奈何出生贫苦，无有人脉，不得名师指点，所以在会试上屡次名落孙山。
“一次上京赶考途中，遇到强盗抢劫，仓皇间逃入一个山洞，从中得了一份道法传承，自伤仕宦之路上进无门，便自学道法，原也只是一时激愤，不想小子在修行一道上颇有几分天赋，一日千里，三年即开脉入道，成为一个散修。
“修行二十年后，一次偶遇彤云宫的炼气修士，羡慕他们的传承，便动了入门的心思。偏生他们需要人手捕捉蓝面貂，趁了这个机会，极其顺利地进入彤云宫中。
“只是入了宫才知，似我这样的散修，根本得不到信任，嫡传的功法只能学半部，百灵丸只得嫡系弟子的四分之一，又因修炼过其它功法，长老皆不愿收我为徒，只充作普通弟子，为门中打杂跑腿。一晃三十年，修为也不过从原来的炼气七层增长至炼气十层。若非得了前辈的百灵丸，这炼气十一层也不知何时可至！”
“既然不顺，何以不曾离开？”
“晚辈呆在这彤云宫，不过是想着万一有机会，能够得到一枚筑基丹而已！若是散修，又上哪里去弄！”韩济脸露悲苦之色，心中却是想着，这位前辈多半不是散修。
“嗯，原来如此，倒也情有可原。”张元敬点点头，对这韩济动了些许爱才之心。
当然，其中也有一个原因，却是此人的心性和机智颇类周正明。
周正明经他推荐，成为武元奎记名弟子。但由于他的愚蠢，武元奎失落它界，而作为其记名弟子的周正明则必然陷入尴尬境地。玄天宗无有长老会收周正明为徒，而其在名分上又是前代掌门弟子，宗中只得冷处理，将其扫到一旁，不闻不问，或许连精英弟子的待遇都未必会给。只是，他对此也是无能为力。
正因怜悯周正明，故此同情韩济，不免多了几分关照之心。
“不过，贫道不能收你为徒。不日，贫道将去玄阴洞，能不能活着回来，都是未知数。而且，我寿元不多，若是不能突破，即使活着回来，也指导不了你！”
“啊，前辈要去玄阴洞……”韩济不禁大失所望，瘫坐在地，眼神凌乱，不知在想着什么。
张元敬见状，略作思索，问道：“你是何灵根？”
韩济心中一喜，连忙答道：“彤云宫长老测过，说晚辈是水、土、火三灵根。”
水土火三灵根？张元敬不觉一怔，这灵根可与他相同。但是，按照韩济刚才所说，他意外获得道书，在无人指点的条件下修炼，进境很快，资质应该很好才是。转念一想，三灵根也有很多种，如他自己这种，自然较差，比四灵根也好不了多少。
便道：“伸出右手，贫道查看一下。”
韩济依言将手伸出，张元敬抓住他的手腕，把一缕法力度入，往其经脉丹田一转，顿时心中了然。
韩济的确是水土火三灵根，水最强，土次之但不比水弱多少，火最弱且所占比重极小，几可忽略不计。
以他这种灵根，在彤云宫只能修习水法，修不了火法，这多半是那些长老不肯收其为嫡传弟子的原因，因为没有前途。要说，韩济此人投靠彤云宫是入错了门，但他终究无人指点，不知其中关窍，彤云宫的那些长老明知他这情况，却也不与他明说，只让他在宫中打杂，生生把他不错的资质给耽误了。
以韩济的灵根结构，修习水法其实也不是最佳选择，因为土克水，辛辛苦苦修炼的法力，有一部分都要被土灵根给抵消掉，这也是他入门甚快，而后修行缓慢的根源，而不仅仅是因为缺少丹药辅助。
韩济最适合修炼的是土功。土克水，故而即使在灵根结构上，土所占比重稍弱于水，修土系功法也比水系功法要更快一些。
张元敬见韩济的灵根属性，与自己完全相同，且更适合修行土功，不禁深感机缘之妙，决定给他一个机会，遂沉声说道：“这样吧，贫道给你两个选择。一是给你两枚筑基丹，和三瓶上品聚灵散，你自去修炼，成与不成都在自己。一是教你一门功法，你散功重修，若是我能活着出玄阴洞，并突破境界，就收你为徒，保你筑基。”
这其实算不上选择，明眼人一看，都会选第一个。因为第一个才是实打实的收益，才是有助于炼气修士筑基的条件。反观第二个，纯粹是赌博，而且输的概率极大。对韩济来说，他除了知道张元敬实力堪比灵剑子，对别的一无所知，如何能将前途命运压在这样一个人身上。
然而，有些事就是这么奇怪。一向精于计算的韩济，却像是抓住了救命稻草一般，一下子来了精神，激动地说道：“晚辈选第二个！请前辈传法！”
这选择，确实有对命运不公的愤然反抗，也有他精明的一面在里头。因为，他早已打听到，彤云宫传承的阴阳戮魔功，中间有一层是对应筑基境的，只有以功法配合，再服用筑基丹，炼气弟子才有可能筑基成功。
而他不是嫡传弟子，根本就没有获得这一层功法的资格。他必须获得到一门与彤云宫阴阳戮魔刀相若的功法，这其实是他请求张元敬收自己为徒最主要的目的。至于筑基丹，总还能想办法从别处去弄到。
张元敬点点头，面无表情，但心中颇为意外，没料他真的做出这个选择。当即问道：“你考虑清楚了？真要作如此选择？看你根骨，也有七八十的寿数了吧，若是选择散功重修，在寿尽之前，未必能至炼气十三层！”
韩济斩钉截铁地说道：“想清楚了！若是我寿元终结，未能至炼气十三层，也是命该如此。但是，若有上乘功法摆在眼前，我不去修炼，将来必定后悔！”
张元敬哈哈一笑，赞许地说道：“你道心坚定，将来必有所成！那我便助你一臂之力！”
说罢，他伸出一指点在韩济脑门上，全篇厚土行气诀便印入其识海之中。韩济一看，竟是直入筑基境大圆满的功法，顿时欣喜若狂，叩首拜谢不止。
张元敬大手一挥，将其拎起，驾剑带至蒙山北侧一处偏僻之地，为他讲授功法关窍。韩济十分聪慧，悟性惊人，几乎一听便懂，且能举一反三，张元敬只用了三日功夫，就将整篇功法讲完。
张元敬只觉畅快无比，临行前摸出三个瓷瓶抛给韩济，说了句“勤勉用功，不要让我失望”，便驾剑离去。
韩济接过一看，竟是一枚筑基丹和两瓶上品聚灵散。他猛地抬头，呆望张元敬离去方向，张口欲言，却没能说出来，只眼中闪动复杂神色，久久不能释怀。
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