宋献策沉吟了片刻，说道：“如今河南西部和北部都被我们夺取占领，朝廷派遣陕西三边总督傅宗龙和保定总督杨文岳要联手夹击我们，而我们下一步自然是全力围攻开封城，为了防止傅宗龙东出潼关，势必要加强灵宝的驻兵。”
“灵宝有马世耀五千人马，背后有伏牛山中的大军可以随时待援。同时还可以分兵协防南阳。防止湖广左良玉来攻。傅宗龙也算是懂军事的老将了，我料想他不可能没有准备就匆匆出关，崇祯即便性急如火，也会给他些时间的。”
宋献策点了点头。
二人将目光重新集中在开封身上。在商议了一阵后。
李闯吩咐已经恢复伤势的李双喜将他的马匹迁来。因为今天是李闯约定在附近城池的大小将领开会的日子。
他赶快上马和宋献策回到了城外的校场。
大将刘宗敏和军师李岩以及田建秀都到了。
李闯想着几日前宋应星将刚刚造好的一批四门威力加强版的红夷大炮运了过来。他带着众人去火器营观操。
来到火器营，就看到火器营首领张鼐正在指挥鸟铳队放枪。
鸟铳的威力如今都经过改良，射程都增加到三百米左右。一队三百人的小队一字排开，随后分成了三队。
前面的一队匍匐在地，端枪瞄准前方，而第二排则半蹲着准备朝着目标射杀。
最后的一排站立端枪等待。队伍严整而有序。
听得张鼐口中喊道：“放。”
这三百鸟铳队手中的鸟铳枪管噼啪作响。就看到前面的一排排树木被打的东摇西晃。
李闯和众将都齐齐喝彩。
这是李闯前一阵和宋应星以及亨利等洋人合议的新作战手法，也就是根据西方的先进作战方式而学习的。
在放过鸟铳之后，张鼐又根据李闯的指示，将四门大威力的红夷大炮运了过来。
李闯首先搞了一个现代版的典礼，他吩咐几名女兵将红绸编织的几朵大红花带上台前来。他和宋献策等几员大将笑呵呵开始剪彩。
剪彩完毕后，按着宋献策的迷信思想，为了防止火炮炸膛，在火炮前摆了一大张贡桌，上面摆放猪头、水果和香炉等物品，上面插了一米长的高香。
看着上面烟雾缭绕，直冲云霄。
张鼐祈祷道：“玉皇大帝在上，请保佑神威大将军旗开得胜。”
说完拜了三拜，李闯对这种做法嗤之以鼻，但是他不得不融入其中。
随后张鼐将上面系着的红布扯去。亲自和三名炮手装上火药和炮弹。装填完毕，张鼐看向李闯。
李闯知道这是准备点炮了。他吩咐众人赶快找个稍远的地方躲避。
看到众人都猫腰躲藏好以后。
张鼐挥舞着一面小旗大声喊道：“朝着对面的小山开炮。放！”
一声命令之后，张鼐也不撤退，只是卧倒在一旁，听的轰隆隆四声炮响传来，四枚炮弹在对面的小山上炸的尘土飞扬。
待硝烟弥漫过后，一个骑兵前去查看过后前来汇报道：“启禀闯王，小张爷，炮弹在一千米的地方炸开，有一处有一米多深，炸倒了四棵大树。”
李闯露出满意的神情点了点头。
他笑着对一旁的众将说道：“看来宋应星老先生这一次是真心帮我们了。这一次虽然数量少一些，但是宋先生说还在赶制之中，而且他和西洋人亨利也在加紧研制能够打到两千米威力更大的红夷大炮。只要大炮数量足够，足以将开封城的城墙轰倒。”
李岩在一旁插话道：“倘若如此，这开封城也必然可以减少不少损失啊。”
宋献策也说道：“这都是天佑我们义军，闯王重视器物，延揽人才。虚怀瑞谷，古今少有。只要攻占了开封城，拿下整个河南也就不会很困难了。”
牛金星也要说上几句奉承话，不料被突然来的紧急情报打断了。只得将话语咽了下去。
李闯看过奏报之后。
朝着眼前的来人问道：“来人从哪里来的？”
那名小校回道：“在湖广枣阳来的，原本去的南阳，在面见了辛思忠和李有之后，又寻到了这里。他说他叫罗老三。是罗汝才的本家族弟，现在正在中牟县城内歇脚。他带了不少礼物，正在等候召见。”
李闯挥退了来人。将信给众将看了一遍。
李闯说道：“曹操罗汝才在信中说如今在湖广的枣阳地界，看来他和张献忠逃脱出四川是真的了。”
随即他又朝着宋献策等人问道：“我与罗汝才是结拜兄弟，上一次在湖广谷城我与张献忠会师，恰逢罗汝才也在，不然我恐怕就被张献忠暗害了。你们看罗汝才派人此来是何意？”
刘宗敏抢先说道：“曹操这个善变的猴子，能有什么意思，无非是看我们在河南站住脚跟，想着能不能占点便宜。”
宋献策摇了摇头说道：“最近听闻罗汝才在冲出四川之后人马已经萎缩到几千人，如今在湖广又聚众十余万人马。可谓是东山再起了。他明明与张献忠合兵一处，攻下了襄阳城，又转而来找我们，上一次罗汝才在谷城救了闯王一次，必然是为了今日。”
李闯点了点头，他继续说道：“虽然我和罗汝才是八拜之交，但是我二人脾气秉性并不一样，他酷爱美女珍宝。而我则克己节俭。他又数次投降朝廷，反复无常，因此我二人渐行渐远。”
李岩也分析道：“如今我们兵强马壮，曹操虽然聚众十余万，但是毕竟都是新兵，乌合之众，难保在湖广不会被左良玉的精兵所吃掉。而素闻张献忠和革左五营等几支义军已经分开。我想必然是因为分赃不均。”
牛金星也跟着说道：“张献忠这人看你穷时可相助，富时必然不会相容朋友。因此曹操或许有意转投我们。”
李闯没有说话。
他想了一阵才说道：“走吧，晚上设宴招待下这个罗老三，我要探探他的意思。诸位都热情一些。不要因为他职位卑微而瞧不起他。”
“是”众将齐声说道。
晚宴时分，李闯面见了罗老三，他询问了几件罗汝才的私人情况，罗老三都对答如流。
李闯对他的身份不再怀疑。强拉着他坐到了自己身边。
罗老三仅是一名千总，不过是罗汝才派来探明李闯情况的。
对于李闯的热情还是有些受宠若惊。
他看着李闯威严的面孔，心中忐忑不安。
李闯笑着举杯敬了他一杯酒，说道：“罗三弟，论起来我和你们曹帅是拜过把子的好兄弟，因此你就是我李自成的兄弟。”
与罗老三喝过酒后。李闯有意探探罗老三此来的意思。
“你们曹帅和张帅这次能够安然出了四川，奇袭了襄阳，借崇祯的手取了杨嗣昌的性命。果然够厉害。”
罗老三不动声色地说道：“这都是曹帅和张帅二人计议的好，况且我们两股人马团结作战。取胜也就在意料之中。”
宋献策也来跟罗老三喝了一杯酒。
随后他擦了擦湿漉漉的胡须说道：“近来听说曹帅又聚众十余万人，声威复盛。我想曹帅和张帅联手，必然很容易在湖广打开局面，将左良玉击败，赶出湖广。”
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