第三天，邯郸军后部一万人也出发了，防守谷口的任务完全由无伤所部二万五千人承担下来。而现在，武安军还有一万人未出谷口，实际防御谷口的部队不过一万五千人。
就在武安的最后一万人，带着辎重渡过洺水时，武安城内的赵军突然击鼓而出，就在武安城外列阵。虽然只是列阵，但那种压力却明显地传递到正在渡河的秦军身上。一丝慌乱在秦军中无声地传播开来。
武安城赵军列阵的鼓声传到午汲城，坐镇午汲城的秦军五大夫也下令击鼓列阵，包括城内治伤的伤员，开始在午汲城外列阵。郑安平为了加固皮牢的防御，加快筑垒的速度，先后向皮牢地区派遣了数千部队，现在他正在皮牢，组织这些部队撤退。
午汲城的一万五千人虽然统归郑安平节制，但也不是所有的决定都必须由郑安平作出，五大夫自然有权依据当前的战斗形势，自主决定部队的战斗行动。现在，武安城的赵军出城集结，明显要对秦军采取行动，秦军采取备战的反措施，并不违反纪律。当然，他要及时向郑安平报告。
郑安平目前在四十里外的皮牢。大军正快速通过隘道退往午汲，这条道路十分拥挤，传达消息的军使行走十分不便。花了两个多时辰，才把消息报告给郑安平。郑安平看了看皮牢还剩下一千多士卒没有撤回，让军使传令，午汲城的一万秦军跟在武安秦军后面过河，并保护武安秦军的后方安全；他本人带来的两万秦军作好战斗准备，并前出到午汲城，只等皮牢的士兵安全退出，即行撤退。
军使挤出隘道，向午汲郊外洺水岸边的秦军传达了郑安平的命令，秦军在两名五大夫的指挥下开始列阵。而等军使来到午汲城时，午汲城一万秦军已经在五大夫的率领下向武安城前进，准备跟随武安秦军过河。
武安赵军并未与过河的秦军发生冲突，两军相距三五里，擦肩而过。李崇见午汲城的秦军已经出来，而郑安平还没有派人占领午汲，抓住时机，命令手下五千人抢占午汲城！从午汲出来的秦军看到了赵军的动态，但没有采取任何措施加以阻止：天快黑了，他们一心只想尽快撤出武安。
洺水岸边的两名五大夫都是白起的亲营军官，非常迅速地列好阵，一名五大夫率领一万人开往午汲。
午汲距离武安不过十里，但距离洺水阵地有三十多里，而且这名五大夫不知道秦军已经撤离了午汲，以为午汲还在自己手中，只以正常速度行军，等他到达午汲城下时，发现城门紧闭，赵军已经上城据守。五大夫大惊，立即命令部队包围午汲，准备攻城。一面飞报郑安平。
郑安平亲自率领断后的部队撤回皮牢隘口东侧，长出了一口气。经过周密的组织，他终于把前出到皮牢西侧的近五千秦军完好无损地撤了下来，所有物资、器械一应俱全。明天，他就能带着全军撤出武安。尽管面对了大量官兵的抱怨，自己走了许多冤枉路，但总的来说还是顺利的。
安营未了，前部五大夫来报，午汲城已经被赵军占领！郑安平心中升起一股不安来。他强压着不安，命令前部包围午汲城，不要放赵军出来。
军使离开后，郑安平独坐帐内，准备休息，忽然隐隐听到远处传来喊杀之声。他心中一惊，侧耳细听，声音似有似无。他立即趴在地下细听，但只能听到十里范围内的脚步声。
郑安平立即叫来一名公乘，让他向谷口和滏口两个方向派出哨探，打探哪里发生了战斗。他自己则毫无睡意，坐在席上，渡过了一夜。天未明，哨探的消息回来了：邯郸赵军趁夜向谷口秦军发动了进攻。战斗持续到半夜，赵军退去。
郑安平大惊，立即下令击鼓聚军，同时让包围午汲城的五大夫赶回来会议。郑安平道：“夜来，赵袭谷口秦军，竟夜而退。吾军未可迟缓，必也速出，缓则不及！”当即拟定了两军交替掩护的撤退方案：午汲秦军监视午汲赵军，俟洺水秦军包围武安后，即过河抢占谷口，俟武安秦军退到谷口后，两军并力，突向邺城。并派出多路巡哨，打探谷口消息。
不等天明，郑安平即率领留在洺水的秦军一万人向武安前进。大军绕过午汲，于日昳时到达武安城下。然而，郑安平发现，赵军并未像他预期的那样据城防守，而是于城外列队，严阵以待。
武安城在洺水与其支流交汇点上，这条不知名的支流正好将武安与午汲城分在两岸。李崇将自己的部队控制在河流的对岸，只等郑安平部过河发生混乱时，发起进攻。
郑安平试探性地发动了两次进攻，完全找不到赵军的破绽，知道很难突破对方的防御。这时天也渐渐黑了下来，郑安平只得停止进攻。但没有解散阵势，准备等武安军收兵入城后，再行过河。天黑后，郑安平又听到谷口外面出现喊杀之声，郑安平觉得谷口还在秦军手中，心情有些振奋，只等武安军收军入城，即过河直趋谷口。
然而，喊杀声渐渐停息下来，这又令郑安平心头一沉：难道秦军未能守住谷口？而犹为出人意料的是，武安赵军竟然并未收兵，同样列阵与秦军对峙！
郑安平让士卒原地休息，自己召集五大夫、公乘们一起商议。多数意见认为，现在天色已晚，已经不适合作战；不妨休息一夜，明天全力打开一条通道，冲出谷去。有少数意见认为，目前谷口正在激战，恐夜长梦多，不如趁夜冲杀出去。但反对的意见认为，天黑了部队很难控制，一阵冲杀后可能士兵就散了，都归不了队；就算冲出谷口，残余部队也失去了战斗力。还有个别意见认为，既然谷口被封锁，不如采用第二套方案，从滏口冲出去！
似乎到这时，郑安平才想起滏口还有五千秦军。这五千人不知道自己已经决定突出武安了，还在滏口坚守，抵抗着优势魏军的进攻。
郑安平顿时感到浑身燥热，如果丢掉了五千人，那可是再有多少首级都补不回来的，肯定只能评为“损”了，弄不好还要降爵！但是……如果冲不出武安，这二万人的性命还没有保障呢！
郑安平决定，先向滏口派出哨探，打探一下滏口那边的情况。他让大家先回营，自己冷静思考一下明天的行动。
众将领离开后，郑安平坐在一片枯草地上，双目无神地望着天空，深深地感到了无助。平时在张禄身边，他只需要执行张禄交代的任务就可以了，从来就没有如此严峻的局面摆在自己面前，让自己束手无策。怎么办？他稍微清理了一下思路：出路不外两条，出谷口还是出滏口；如果选择出谷口的话，是现在就出发，还是明天天亮后再出发。现在出发，其利在出其不意，有可能真的冲出去，其弊在可能损失惨重，也许一半人冲不出去。明天出发，好则全军突出，坏则全军覆没！
至于出滏口……他还不知道那边是个什么情况呢！滏口有多少敌军，隘道有多难行，能不能突得出去……不时有五大夫或公乘过来，探问有何妙计，郑安平一律回答：“暂回听令！”
夜深了，原地休息的士卒和衣而眠。而就在这片寂静中，突然有了望报告说，远处在火光在移动，应该是敌军到了。
郑安平大惊，跳起来，冲到了望所在，那是一处民宅中的屋顶。顺着梯子爬上去，果然见远处星星点点的火光移动，郑安平眼前一黑：赵军援军入谷了。从谷口突围的希望已经落空。
郑安平再一次把众将集中起来，指给他们看远处的火光：赵军正在连夜行军赶往武安。众将见了也都哑口无言。
郑安平道：“谷口已失，纵得越过武安，亦难过谷口。必不免也。方今之计，但经滏口也！”犹豫再三，迟疑不决的事，由于敌情的变化，一下子目标清晰了。目前没有别的路可走了，只能寄希望于突出滏口。
郑安平道：“滏口地狭，兵多无益。吾军当连夜移营，多设营垒，坚持十数日，滏口必出也！”
众将都对这里的地形不熟，但在这里作战过的郑安平知道这里的地势。郑安平道：“自午汲南，东越洺水，乃河曲也，西、北有河，东、南有山，隘道通于滏源，攻守两利，可以相持。愿即移之。”
众将皆道：”吾等皆不知地势，谨奉将军之命！“
郑安平与一公乘带着五千人又绕回午汲之南，从洺水转折处渡过洺水，让这五千人沿洺水岸边安下营地。一个时辰后，五大夫带着另一公乘率剩下的五千人赶到。一万人轮流警戒，在洺水转折处修筑起营垒。
午汲城距离洺水不过数里，包围午汲城的秦军暂时不要移动，与自己隔洺水互为犄角，同时也牵制午汲的赵军。如果赵军里应外合，打破包围，秦军则可向洺水东南退却，那里有秦军接应。
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