乾隆皇帝率领文武百官和王公大臣登上了天安门城楼，只见天安门广场下，人山人海，火树银花，争奇斗艳，笙歌聒耳。
大街上，车水马龙，热闹非凡。
乾隆皇帝正在和王公大臣，文武百官们兴致勃勃地观看华灯，突然间，天空一片漆黑，天狗吞噬了月亮，发生月食了。
没想到，在黑暗的天幕下，天安门广场上的烟火却显得更为灿烂辉煌。此时城楼下面的城根下，有一个大胆的人点燃了一个炮仗，只见炮仗瞬间火星四射，冲向黑漆漆的天幕。
在黑暗的空中绽放出鲜丽夺目的光彩，接着又是一声巨响，炮仗在空中炸开，火星向四面抛洒开去，形成一个大大的花朵图案，煞是好看。
这个炮仗刚爆炸完，紧接着又有一个炮仗腾空而起，带着一道红光，飞窜到高空中停下，绽放出一个大大的火焰组成的莲花图案，图案变幻莫测。
这一炮仗刚要燃完，骤然间又一片红光腾空而起，在天空中变出一个五颜六色的大花篮，花篮刚要暗淡，只听一声惊天动地的爆响后，花篮变为一座灿烂的城楼……随后一个个烟花炮仗被点燃。
在漆黑的夜空中，各式各样的炮仗竞相争艳，绽放着各种绚丽多彩的美丽图案。
和坤陪在乾隆皇帝身边，不断地指着空中爆炸和绽放的炮仗烟花，向皇帝指点着解释，这是水浇莲，那是金盘落月，一会又是线穿牡丹、花盆、二踢脚、麻雷子、飞天十响，之后又是葡萄架、珍珠帘、长明塔等等，最后一烟火盒子被点燃，幻出奇妙的景象来，正是：
火树银花百尺高，过街鹰架搭沙蒿，
月明帘后灯笼锦，字字光辉写凤毛。
原来，烟花先呈目明帘，后呈灯笼锦，最后变幻出七个五颜六色的大字：“五夜漏声催晓箭。”
字如斗大，火焰荧荧，良久方灭。
看着此情此景，和坤对乾隆皇帝说：“皇上，您看，虽然现在月食了，天空一片黑暗，可是此时正可谓‘此时无月胜有月’啊。”
和珅的一句话把乾隆心里的阴霾又被吹荡得干干净净。他看着空中绽放的绚丽多彩的烟花，心中纠结的心结总算打开了。
看完烟花，观完华灯，此时的月食恰好刚刚结束，天空中又显出了一轮皎洁的明月，明月发出的清辉，洒满了大地。
正月十六早朝，乾隆皇帝刚刚起床，和坤就前来上奏，他说：“启禀皇上，湖广提督刘君辅上奏，苗民逆匪，举事反叛，现在已在贵州、湖南、四川等地纷起作乱，滋扰我大清社稷。请皇上阅示。”
说完，和珅给乾隆皇帝呈上了湖广提督刘君辅的奏折。
奏折称：黔省松桃厅属大塘苗人石柳邓，聚众不法，恐窜入楚境，现带兵堵城。据镇篁游击田启龙等禀称：侦闻永绥厅属黄瓜寨苗人石三保，纠众抢劫，田永绥之黄土坡及凤凰厅之栗林，烧毁民房，杀毙客民，现在竭力保护城池等语。
恐石三保等，或与大塘苗人勾结，檄派永靖辰沅、常德兵千四百名，速赴凤凰栗林处听用，臣带本标将弁及战兵六百名，前往办理。
乾隆皇帝看完奏折，并没有表现出龙颜大怒，相反，他表现的却很镇静。
他说：“贵州，云南等地的苗民，数十年来，一向遵纪守法，安居乐业，不与汉人发生纷争，与汉人分居而住，汉人也被要求不能擅自进入苗寨，汉苗两族一向相安无事。现在，政策松懈，汉苗往来无禁，地方官员及起客民见其柔弱可欺，就横行霸道，恣意鱼肉，导致苗民不堪忍受地方官吏和客民的虐待，寻衅滋事，奋起反抗，遂酿成苗民造反事端。”
“地方官吏无法控制苗民造反局面，就上奏折。其实石柳邓、石三保等人不过是纠众闹事，应当查清聚众闹事的缘由，将为首之犯拿获严惩查办，其他闹事之人，采取安抚之策，不做惩罚，苗民众人服帖，不必要兴师动众去讨伐苗民闹事，否则就会更加激化汉苗矛盾，酿成不可收拾的事端。此事只是苗民一二人为之，何必累及众人，成何体统。”
和珅听完乾隆皇帝的一番训导，内心感到吃惊，原来乾隆皇帝对苗民的闹事如此知晓，而且个中原因了如指掌。
和珅深感佩服。皇上就是皇上，就是不同于一般人。
其实，自清初改土归流以后，清政府在苗族地区建立了府厅、州、县等行政机构和镇、协、营、汛等军事据点，对苗民实行直接控制。
清朝大小官员多是掠夺剥削苗民，苗民告状，要交纳所谓的“规矩钱”，满汉地主和高利贷商人也在苗族居住区大肆盘剥。如高利贷，月息五分，三个月不还，就要转息为本，如此滚翻，一年之内，息即过本数倍，无钱归还就折算田地。
此外还有“断头粮“等名色，苗民在青黄不接时借谷一石，秋后要还三五石。故此苗民在收获甫毕，盈无余粒，此债未清，又欠彼债，盘剥既久，田户罄尽。
苗民多地方官吏和满汉地主的盘剥苦不堪言，而又敢怒不敢言，大家有苦无处去诉说。所以当石柳辅，石三保聚众闹事，苗民皆纷纷响应，揭竿而起，抗击地方官吏和满汉地主的盘剥。
和珅当权后，苗民的日子更加不好过，更加苦不堪言。苗民较腹地的编民，生活更加贫困潦倒。
苗民居住于湘黔山中，周围环绕着凤凰、永绥、松桃、保靖，乾州各城。
苗民四周，官兵营汛相望，“其驭苗也，隶尊如官，官尊如神。”乾隆皇帝谕旨处理苗民的办法确实是切中肯綮，无懈可击。
和珅心存疑虑，他不知道乾隆皇帝为什么对苗民的事情知道得这么清楚，现在他面临的迫在眉睫的问题是他怎样去贯彻执行乾隆皇帝的谕旨。
如果按照乾隆皇帝的谕旨去执行，整治吏治，则和琳没有立功受奖的机会，如果不去执行乾隆皇帝的谕旨，后果更加不可预料？
究竟该咋办，和珅处在两难之中，不知如何是好。
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