九月中旬，祁翀终于抵达淮州江北大营。
“臣祁樟、柳明诚率江北大营众将士参见太子殿下！”辕门外，祁樟、柳明诚率数十将官列队恭迎祁翀。
“四叔、义父，快请起，诸位都不必多礼。”祁翀一把扶起祁樟、柳明诚，寒暄了几句，便随着他们策马来到了江北都护府。
江北都护府设在淮州治下的孝宁县，坐落在县城南门附近，旁边就是江北大营驻地。
进入大堂落座之后，祁樟向祁翀一一介绍了驻守江北大营的几位将军。
“殿下，这位是刚毅军大将军舒令之，这两位是刚毅军左将军张卓、右将军韩登；这位是神武军右将军李稚君，左勋卫将军王潜、右勋卫将军鲍沣、左翊卫将军刘晦、右翊卫将军丘宝祥；这几位是厢军都指挥使......”
祁翀与众将逐一打个照面、说了几句客套话后，便让众人先行退下了，只留下了祁樟和柳明诚，祁翀示意二人坐下说话。
“四叔，怎么没见小叔和名雨？”
“时序、名雨和静山军的邹浩昨日去浔堡查探敌情了，估计今天晚上就能回来。”祁樟答道。
“哦。我在兴州一直没有看到你们的战报，情况到底如何了？”
“嗐！这仗根本就没打的起来！”祁翀这一问，倒将祁樟一肚子苦水全勾出来了，“我打了半辈子仗，就没见过这么莫名其妙的对手！”
“怎么了？有什么不对吗？”祁翀顿时也好奇起来。
“我初到江北大营的时候，确实剑拔弩张的，也跟董肇正面接触过，可他似乎无心恋战，一击即溃，很快就放弃了已经占领的江防等地，回到了南岸。这之后他天天在江里练兵，时不时就派个小舸过来刺探，看上去大战一触即发，可实际上又很克制。又过了些日子，孙烈来了，五万大军压了上来，局势又紧张起来。可没紧张几天，双方只是小规模遭遇了几次，打了两场小仗，诶，对面又缩回去了。如今就是这么不战不和地干耗着。”
“东吴方面是否发生了什么我们不知道的变故啊？”祁翀疑惑地问道。
“臣等也是这么想的，所以庆王才想着带人去南边抓舌头。”柳明诚道，“虽然有些冒险，但也是无奈之举。对了，殿下南唐之行结果如何了？”
祁翀简单将南唐之行的经过概述了一遍，又道：“南唐已经发兵了，相信消息很快便会传回来。”
“若是如此，那恐怕战事很快便要结束了。”
想到战事即将结束，很快便能回京，祁樟、柳明诚都有了些轻松之感，心情也放松了许多，祁翀却低头不语。
柳明诚惦记儿子，便早早告退出来去寻柳恽了，祁樟有军务要处理，也退了出来，又将江北都护府后院让给了祁翀安置，自己则搬到了军营中与诸将同居。
祁翀闲来无事，派人将军中一众小兄弟叫了过来。祁翀今日在军营辕门外看到过他们，只是他们级别不够，只能站在后排，所以还没机会说上话。
不多时，杜含、赵溉、赵湘、种廷襄和严景润几人来到都护府，身后还跟着一个穿着普通士兵军服的青年，祁翀原以为是他们谁带的随从，仔细一看才惊喜地喊了出来：“台硕！”
那人不好意思地站到前面跪下行礼：“什长崔铉参见太子殿下！”
“你还真从大头兵做起啦！”祁翀笑着扶起了崔铉，见他虽然胡子拉碴，不似从前那般光鲜，但精神还算不错。
“是啊，我本想让姐夫做个都头，可他不肯，非要一步步自己赚军功。”严景润插嘴道。
“不是自己赚来的军功终究不踏实，殿下放心，小人定不负殿下所望，早晚自己再把官位挣回来！”
“好！台硕有此志气，孤心甚慰！”祁翀笑着点了点头道，“今日既然来了，便好好聊聊，我对这边的局势不大熟悉，你们给我说说。”
“殿下，我们还没机会跟他们交手呢！这帮东吴鼠辈，就躲在南岸堡垒中不肯出来，急死人了！”赵湘抱怨道。
“不是说打了两场小仗吗？”
“那都是邹浩打的，那家伙整日驾着船在江面上晃悠，跟对面的巡江船遇上了两次，也都是小打小闹，赢了也没什么意思。”
“台硕，你是打过仗的，依你看对面的军事调度情况如何？”
“中规中矩吧。如今双方兵力都集中在这一段江面——”崔铉一指墙上挂着的地图道，“东至沭城，西至浔堡，中间还有安池、泾口两县，我们这边对应的就是东至淮休、江防，西至宁阳这一段。东吴那边，孙烈将大军屯于沭城，董肇驻扎浔堡，中间跟我们京北大营直接隔江相对的两座小县驻兵反而不多。”
“孙烈这是想诱我们攻打安池、泾口，他们好两面夹击吗？”
“如果是这样，那这个企图也太明显了，傻子才上这个恶当呢！”杜含嘟囔道。
“其实也未必，实力不足才是自寻死路，若实力雄厚，从中间撕开，让敌军东西首尾不能相顾，这也未尝不是个办法。”崔铉道。
“可目前我军只有区区五万禁军，算上厢军也不过八万之数。东吴兵力虽与我相当，但他们胜在水战经验丰富，而我军大多是旱鸭子，除了静山军之外，其余皆不擅长水战。”
“邹浩兄弟倒真是不错，全军上下论起水战也就他能跟东吴军掰掰腕子，可惜他只有两条船，太少了！”种廷襄遗憾地摇了摇头。
“江北大营没有战船吗？”
“有是有，但大多是三五百料的小船，旗舰也才八百料。毕竟我们之前的战略只是防御东吴进犯，没有想着要进攻东吴，所以不大需要战船。”
这倒真是个失误！
祁翀正若有所思，忽听门外一阵喧嚣，只见两个年轻人勾肩搭背、说说笑笑一同走了进来。
“殿下，您看谁来了？！”首先进来的柳恽顾不上行礼先嚷开了。
“卑职邹浩参见太子殿下！”随后进来的一名面色黝黑的少年单膝跪地行了个军礼。
“志博！你回来啦！”祁翀大喜，一把拽起了邹浩，“哈哈，你小子壮实了不少呀！怎么样？这趟出去有收获吗？”
“有啊，要不然怎么能这么早回来呢！”邹浩开心地答道，“我们昨晚还没到浔堡呢，在半路上遇到了一支船队，看着是东吴官船，护送的兵力不算太多，庆王和卑职等一合计，干脆吃了算了！结果抓了人之后才知道，捞到大鱼了！那条官船上居然是董肇的家眷......”
“审过之后才知道，原来是孙烈逼着董肇将家眷送到沭城，这摆明了就是做人质。董肇心有不满，却也无可奈何。”
都护府大堂之上，祁槐、严景淮也在跟祁樟、柳明诚等人讲述着事情经过。
“那这么说，孙烈和董肇是不和的？”
“这里面的情况就很复杂了。董肇毕竟曾经是叛将，虽然受了招抚，东吴朝廷也是不信任他的。
据董肇的弟弟讲述，此次董肇进攻江防，起初就是一时冲动，要抓住丁造为族叔报仇，原打算杀了丁造就撤兵的！但他没想到的是他拿下了江防却没能抓住丁造，如此便将自己陷入了被动。他知道自己贸然出兵恐怕会遭弹劾，为了给东吴朝廷一个交待，他不得不做出一副进攻态势，想着以战功换取主动。
董肇此举确实让东吴某些人大喜，尤其是沈璞和孙烈。
他们去年因为拥立新帝之事和曹元方他们打过一场，如今虽然冰释前嫌，可谁知道会不会被皇帝杨钺算后账呢？他们两个最想做的一件事就是将一部分兵权握在手中，并且远离京城是非之地。现在董肇给了他们这个机会，孙烈果断抓住，这才有了五万大军驻屯大江南岸之事。”
“所以说，董肇的目的是报仇，孙烈的目的是拥兵自保，而不是打仗，这就是他们备而不战的原因？”柳明诚捻须点头。
“不错。曹元方他们不信任董肇，可他们也同样不信任孙烈，孙烈和董肇更是互不信任！因此，东吴朝廷一面催促孙烈尽快出战，一面却又不希望孙烈真的立下大功，密令董肇监视孙烈，最好是处处掣肘。可孙烈在董肇军中也有眼线，密令的事没能瞒过他，他这才命令董肇将家眷送往沭城。
董肇虽然为难，可他手上的兵力不足以跟孙烈抗衡，无奈之下只能照办。”
“东吴内部如此矛盾重重，看来这仗是打不下去了！哈哈哈......”舒令之抚须笑道。他是老将，年事已高，早没了年轻时候的锐气，只想着早日平安致仕才是福气，因此对于大战并无多少热情。
“舒大将军这话怕是偏颇了。”祁翀人未到声先到，祁樟等人忙起身肃立。
“太子殿下！”
“小叔辛苦了！”祁翀先跟祁槐道了辛苦，又跟严景淮点了点头，然后一屁股坐在了主位上，伸手示意众人落座。
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