宣州这边如何谋划暂且不表，远在平阳县城的杜延年最近可是逍遥的很。
盛钧那边大军平铺直入，战况颇佳，几乎每日一份简报送到他这里，他只是看看并不多问，毕竟盛钧在他这里只是知会一声，真正详细的战报是要送到枢密院的。
罗汝芳也曾来信委婉地提醒他催一催冯柯所部的进展，他也置之不理。瀚西路各州缙绅得知当朝首辅驾临本地，纷纷携厚礼上门拜访，他来者不拒，每日只是与访客饮宴聚会，觥筹交错，好不快活。闲暇时他偶尔也带着杜适到民间小转，看看民风民俗、庄稼收成什么的，倒比在内阁时轻松了许多。
而此刻人人牵挂的北路主将冯柯表面镇定，内心其实也是有些急躁的。
自从进军胥要部以来，大军与胥要部勇士在野外交过一次手，具有火器优势的渊军虽然占了上风，但向来以勇猛着称的胥要沙盖也不是吹的，硬是在渊军的包围圈中杀出了一条血路，逃回了胥要城。回城之后，勇猛却不鲁莽的胥要沙盖也认清了形势，干脆紧闭城门，高高挂起了“免战牌”。
“直接攻城吧！我亲自带人冲！”副主将东北军区后将军张东震是土生土长的洪州汉子，身材魁梧高大，说话瓮声瓮气，对于冯柯的过度谨慎十分不能理解，在他看来冯柯这小子就是个关系户，哪里会打仗呀？打硬仗不还得靠他这样的硬汉吗？
有他这种想法的不止他一人，手底下想要靠先登之功升官发财、建功立业的不在少数。武将嘛，不趁着打仗攒军功，还要等什么时候呀？！因此，请战之声不绝于耳。
冯柯不是不明白大伙儿是怎么想的，可他有自己的想法，一面硬顶住众人的压力围而不攻，一面一日一道甚至两道、三道军令催促杨志，终于在七日之后等到了前来送炮的京营炮兵。
大炮一到，冯柯二话不说，立即部署攻城。
“四面围城，只攻一面，”冯柯指着地图道，“西面城墙正对我军——杨将军，给我往死里轰！轰开道口子你就是头功一件！张将军，城墙一开你就带人冲杀进城，把里面的人往外赶！南面是壹部的地盘，溃军不会往南突围。北面是深山老林，不利于大军作战，我们也不好布防，只能放弃。我亲自带人去东面拦截，能杀多少是多少！
今夜三更造饭，四更集结，四更六刻我要准时听到炮响！”
军令既下，全军枕戈待旦。
次日清晨，将明未明之际，一颗亮度极高的照明弹突然在胥要城头炸响，金属镁剧烈燃烧发出的耀眼白光让城头值守的士兵瞬间失明。所有人还在惊慌莫名之际，一声声震耳欲聋的爆炸声紧随其后，硝烟弥漫之中，一个个实心大铁球从天而降，砸塌了重砖厚墙，压扁了血肉之躯，更打垮了抵抗的意志。那一刻，个人的勇武显得那么微不足道。
不但胥要部战士大骇，就连渊军将士也都被大炮的威力所震惊。他们中大部分人只听说过“大炮”这个东西却从没见过，更无法想象它的威力，今日一见，他们只庆幸这东西是在自己人手里。
张东震此时才明白冯柯此前的坚持是何意，震撼之余他心中又难免有些失落——有了这个东西，今后恐再无“先登”之功！
此时，号角声起，胥要城墙已塌！
张东震来不及多想，右手大枪一挥，双腿一夹马腹，率先冲出阵营，身后大旗晃动，大军冲杀过去。
本在屋中酣睡的胥要沙盖早被惊醒了，慌乱之际他来不及披甲，只穿着中衣挥舞着金鞭便冲了出来。只见城中已是一片混乱，从西城墙撤下来的士兵惊慌逃窜，囗中还大嚷着“天降神雷”之类的鬼话。
胥要沙盖正欲扯过士兵问个究竟，恰见一人骑着马灰头土脸地朝自己跑过来，仔细一看，正是自己的次子胥要文罕。
“爹，渊军攻城了！他们不知道用的什么东西扔过来好多大铁球，把西墙砸了个大口子，现在人已经攻进来了！爹，渊军人数三倍于我，城墙一破，我们肯定守不住的！”胥要文罕下了马气喘吁吁地禀报道。
“老大呢？”
“大哥还在组织人手反击，不过看上去希望不大了，就算暂时把渊人赶出去，城墙那个大口子一时半会儿根本堵不住！”
“你放屁！老子征战半生就没打过败仗！”胥要沙盖勃然大怒，一把抢过马缰绳，翻身上马便朝西城而去，可没走多远就被溃败下来的残兵败将给拦住了。
“你们这是干什么？！我胥要勇士就如此不堪一击吗？不就是死了几个人吗？转身回去接着跟他们干呀！”胥要沙盖的金鞭无情地朝败兵身上打去，士兵们纷纷闪躲。
“大王，不是我们怯懦！我们根本近不了他们的身呀！他们手里有神器，比弓弩还吓人，响一下能死伤好几个！我亲眼看见我们旗长被打成了筛子！”一名士兵哭诉道。
“大王，是‘雷筛子’！是‘雷筛子’！”一名有些年纪的老兵喃喃道，“传说中的‘雷筛子’又现世了！而且渊军士兵人手一个，我至少看见了几千支‘雷筛子’呀！”
“胡说八道！当年太祖皇帝仅凭八百支‘雷筛子’就让九部臣服，他们怎么可能有几千支？这不可能！”胥要沙盖大叫着推开手下众人，正欲再往西城冲去，只见前面乱乱哄哄，一帮人哀嚎痛哭着抬着一具尸首过来了，为首一人大声哭喊道：“大王！大王子阵亡了！”
胥要沙盖只觉一阵眩晕，差点摔下马来，左右连忙扶住，将他慢慢搀了下来。胥要沙盖蹒跚着走到近前，果见众人抬着的正是自己的长子胥要赤金。此时的赤金王子浑身是血，胸前铠甲被轰击的稀烂！
“‘雷筛子’！这就是‘雷筛子’！只有‘雷筛子’才有这样的威力！完了、完了，天神不保佑我们了！天神抛弃我们了！”老兵吓得魂飞魄散，几欲癫狂。
难道真是天意如此？
胥要沙盖悲从中来，只觉得天旋地转，猝然倒地！
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