沔阳城东数里外有一山名曰元山，山不甚高，约有百余丈，山脚山上仅有数十户人家。
然而最近一段时间汉中郡调集了上万军民在此山大兴土木，修筑了周长数里的城垣、数百座房屋以及平坦的道路，几个月下来山上建筑已经初具规模，俨然成为了一座设施齐整的军城。
原来为了抵御魏军对汉中的进犯，诸葛亮不仅下令汉中各县加固修缮原有的城郭关隘，而且还亲自在沔阳、城固两地挑选了两座山头营建军城，以加强汉中的防御体系。
沔阳这里选择的地点就是城东十余里外的元山，而城固那边则是县城以南数里外的十八盘山。
这两座山皆不是地势险要的高山，只因一个临近沔水南岸、一个临近涔水北岸，舟船往来迅速，物资补给便利，这才被诸葛亮看重修建城垒作为汉中东、西部的防御支撑。
这日上午，诸葛亮在丞相长史向朗、丞相参军、汉中郡守马谡的陪同下轻车简从来到元山视察军城营建进程。
“乂见过丞相。”
得知诸葛亮突然到来，负责督促现场施工的沔阳县令吕乂赶紧从山上跑到山脚迎接。
吕乂原是绵竹县令，因精明能干、政绩卓着，在杨戏升任雍州别驾之后就被诸葛亮调到沔阳接任县令。
由于营建军城是当前的头等大事，故而吕乂这个本地父母官就受命总揽提调一切人力、物力、财力，这些日子他几乎一个月中有大半月都留在元山督促施工，很是辛苦。
诸葛亮见他整个人都瘦了一圈，脸也黑了不少，暗地里不住点头，羽扇一挥，微笑着说道：“季阳不必多礼，吾只是过来随便看看。”
吕乂又朝向朗、马谡拱手见了一礼，随即说道：“那就请丞相、长史、府君随卑职上山，卑职沿路汇报。”
“好，客随主便，汝是此间地主，今日我等都听你的安排。”诸葛亮打趣道。
吕乂不好意思地笑了笑，引着众人往山上行去，一边走、一边介绍道：“丞相，城垣大部分已经修筑完毕，只剩北山一段尚未建好，预计这个月底就能完工。
至于房舍，军士们的营房已经全部修建完毕，民房则还剩下一半未建，目前建好的民房多是大姓富商们的，他们自己出钱出力建造的确比我们官府快些。”
“嗯，不必过于着急，尽管曹魏已在向关中调兵遣将，但吾料他们上半年是没法出击的，我们的时间还很充裕，一定要将此城修建牢固。”诸葛亮观察着道路两旁热火朝天的工地，缓缓说道。
吕乂道：“丞相放心，石材、木材的使用乂都是亲自在盯着，绝不会出现偷工减料的情况。”
“丞相，季阳是出了名的目不容奸、执法严厉，有他盯着现场，绝对万无一失。”马谡道。
诸葛亮点头道：“如此甚好。”
不到一会儿，众人便已行至山顶。这元山顶峰本就是平坦所在，经过这几个月的修整，更是改头换面，变成了一处极其宽阔的平台，两条数百步长的街道纵横交错，分割其间，上百间屋宇矗立在街道两旁，连绵不断。
山顶就是这座新建军城的核心区域，以后守军家属的住处和大姓富商们的店铺大半都集中在这个地方。
目前这里的屋宇、官署、水井、武库等建筑基本上都已修建完毕，诸葛亮从东到西、由南向北地走了一圈，见布局合理、整齐干净，心里面非常满意，对吕乂很是表扬了几句。
一行人又来到西城墙上举目远眺，但见此山虽不太高，但视野极其开阔，北面的汉水和南面的漾水尽收眼底，东西的道路和西面的沔阳县城也是看的清清楚楚，无论敌军从何处来，都瞒不过元山守军，更不敢轻易绕过元山直接去攻沔阳，这道人工修筑的门户十分牢固。
“那边就是定军山吧？”诸葛亮扬起羽扇，指着西南方的一处东西走向的山脉问道。
向朗答道：“正是，那里就是定军山。”
“当年先帝亲率大军在定军山斩杀曹军大将夏侯渊，为攻取汉中奠定了胜机，这定军山可谓是我大汉的福地呀！”诸葛亮脸上浮现出缅怀之色。
“是啊，元山与定军山主峰一线相连，此地定然会受定军山福荫，为我大汉保驾护航。”向朗道。
诸葛亮笑道：“元山属于我军在汉中的第二道防线，我倒是希望魏军永远不会杀到这个地方。”
“丞相所言极是，魏军若当真入寇汉中，还是要把他们拦在诸外围关隘，在元山这里营建城垒只是以防万一罢了。”马谡附和道。
诸葛亮点了点头，又问道：“对了季阳，工匠和劳力们的工钱可有按时发放？”
“丞相放心，工钱都是日结，卑职亲自监督下发，没有克扣一毫一厘。”吕乂拱手回道。
诸葛亮道：“口粮呢？可有短缺的情况发生？工匠、劳力的口粮自是要足额发放，而那些服徭役之人也要让他们吃饱。”
“丞相放心，每天的口粮都是足额足量地配给，起初还不时有贪污的情况发生，但在卑职严惩过那些奸吏之后，这种情况就再没有出现。”
诸葛亮满意地点了下头：“如此就好。废除徭役之人自带口粮的成规，改由官府免费供给，这还是明之首创的规制，现在看来此举对保存民生元气颇有成效啊。”
“此策确能减轻百姓们的负担，但也对国家每年的钱粮用度造成了相当大的压力啊。”向朗道。
诸葛亮道：“所以眼下朝廷只在大工徭役一项施行此策，其余徭役暂时力不能及，只有留待日后海内一统、天下太平时再做计较。”
“但只这一项，已是了不得的仁政了，自周秦前汉以来也只有我朝施行此策，四方百姓闻之，莫不颂扬朝廷的恩德。”马谡道。
诸葛亮闻言也颇感自豪，由衷地笑了笑，又说道：“对了幼常，元山守军选配好了没有？”
元山属于汉中治下，又是位处腹部之地，防守压力较之外围前线小一些，暂无部署精兵强将的需要，因此诸葛亮将这里的防务交给汉中郡兵负责。
“丞相放心，两千郡兵皆选配完毕，只待军城完工，就能进驻。至于愿意来此城生活的外地军属，也都全部迁移过来，暂时安置在黄沙那边。”
诸葛亮颔首道：“那就好。”
“对了丞相，城垒最快还有一个月就能完工，此处还叫元山是不是有些不合适了？您是不是另外给取个新名？”马谡道。
诸葛亮沉吟半晌，道：“是该换个地名了。修建此城是为了固守汉家城池，我看就改叫汉城吧。”
“汉城？此名意义非凡，丞相取得甚好。”向朗道。
马谡道：“城固那边的军城也快建好了，丞相是不是也一并改名？”
“看来你啊，今天是一定要我费脑壳咯。”诸葛亮爽朗一笑。
马谡也笑着说道：“丞相，这就叫一事不烦二主啊。”言毕，向朗、吕乂也大笑起来。
笑过之后，诸葛亮道：“营造这两座军城皆是一个目的，我看城固十八盘山上的军城就叫乐城吧，取乐守汉家基业之义。”
“此名寓意亦是大好，丞相英明。”马谡三人闻言欣然拜服。
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