“伊斯！”埃德大叫。
而斯科特已经牢牢地抓住了伊斯的手臂，试图让他转头看自己：“伊斯？”
伊斯不解地看了他一眼，似乎不明白他为什么要抓住他。那依然生动的神情让斯科特的被攥紧的心口微微一松，但下一刻，年轻人就不耐烦地试图挣脱他，继续往前走。
“最好还是不要凑得太近嘛！”
埃德凑了上来，情急之下，因为被泰丝取笑“软绵绵”而被他努力改掉的尾音都蹦了出来。
但伊斯依旧执着地想要往前走，仿佛那流泻而下的星河中有什么在呼唤着他，眉目间甚至渐渐显出几分因为被阻止而生出的戾气。
埃德与斯科特互望一眼，清楚地看到彼此眼中的不安。
埃德眼里甚至还多了一丝恐惧。
斯科特依旧抓着伊斯，却不再阻止他向前，只是尽量拖慢他的脚步，同时低声问埃德;“你知道是什么回事？”
埃德点头：“大概……他脑子里，呃，灵魂里，有个契约，应该是他从蛋里被孵出来之前就存在的……”
伊斯绝对能听见，可他毫无反应，只是拖着斯科特往前走。
“契约。”斯科特重复，眼里的火焰仿佛又烧了起来，“我怎么不知道？！”
埃德无语——我倒是想告诉你，可你什么时候有想过跟我们好好交流吗？
然而这也并不能怪斯科特。他身不由己地陷在他自己都摸不清的困境里，就算想跟他们说什么，大概也找不到机会……甚至很可能说不出什么有用的东西就会被带走，或被彻底毁掉。
但眼下，至少有一个问题总算有了答案——那个印记，是耐瑟斯留下的。
既然找到了施契者，这个契约也未必就不能解开。可伊斯这会儿恐怕不会让埃德碰触他的灵魂……以及，埃德觉得，伊斯这模样，也不太像是要履行什么契约，倒像是听到，或看到了什么让他入迷的东西，不自觉地想要靠得更近一点。
伊斯脚步不停，而埃德在他身边转来转去，一时间却想不出什么办法。他其实已经在伊斯身上附上了抵御精神控制类的防御法术，可那显然没用。他以为永恒之火也多少能够压制那个契约的影响……
现在，是因为靠得太近，所以压制不了了吗？
当然，他还握有伊斯的真名，可若非万不得已，他绝对不会用那个……
真名。
他呆了呆，电光火石间，脑子里闪出那个淡蓝色的符号。
属于伊斯的符号。淡蓝色的两条线向两边展开，像一只展翅飞翔的小鸟……他很喜欢的，可它刻在一片骨头上，而那块骨头，属于耐瑟斯。
那是耐瑟斯的一片龙骨。
耐瑟斯……并不是那条炎龙的名字，而是它被这个世界所承认的神名，虽然得到它的方法和结果都太过讽刺，可以人类能够发出的音节，这个名字并没有错。
“它知道……”埃德喃喃，一颗心直坠进深谷，“不是契约，不是契约！耐瑟斯，它知道神之语……它知道伊斯的真名！”
斯科特怔了怔。他听说过“真名”，事实上，他在星辰间留下的印记，据说就是炽翼的真名，可他根本认不出，更别提念出来——连凯勒布瑞恩也念不出。
他只隐约记得半精灵说过，即使他们能念出来也没有用，因为力量相差太远，他们不可能用这个来对付炽翼。
埃德所知道的跟他差不多。因为伊斯表现出强烈的厌恶，他也发了誓绝不使用他的真名，之后便再不曾研究过这个，现在想起来，简直后悔得想一头撞在三重塔上。他倒是曾经问过伊卡伯德，而牧师给他的回答是：“真名是一个存在的所有定义。但要知道一个人的真名难如登天，而当力量的差距达到某种程度，妄图用一个名字就控制比你强大太多的存在简直是个笑话……在这上面花力气毫无意义。”
所以，他当然也没有浪费过这个时间。
埃德脑子里一瞬间冒出了许多东西，可他什么也抓不住。而当他与斯科特在沉默中无措地相对，伊斯与那条光河的距离，已经近得触手可及。
斯科特死死拉住了他，厉声叫道：“伊斯康提亚！”
伊斯恼怒的挣扎瞬间停止。他抬眼看他，神情疑惑，嘴唇蠕动着，似乎想说什么，却又什么都没说出来。
他的意识仍在，却像是陷在了雾中，脸上连那点不断被阻止而生出暴躁都已经没有了，只是说不出的迷茫。
斯科特伸手拦胸钳制着他，强行把他往后拖，他便也踉跄着退了几步。可不过片刻，他便又一次伸出手，想要触摸那一片璀璨的光，像只无意识地追逐着火焰的飞蛾。
光河微微颤动，似乎也想要向他而来，却不知为何又缩了回去，只是在一阵波动中变得更加耀眼。
“可以敲晕他吗？”
斯科特扭头问埃德。
“……他现在还有意识。”埃德说，“但如果晕了……”
可能就没了。
他也希望能靠如此简单粗暴的方式解决问题，但那很可能只会让情况变得更糟。
斯科特回头看向那片光。
那的确迷人。看得久了，连他都有步入其中的冲动……
他忽地开口问埃德：“你之前说，这样的存在，你之前也遇到过……你有对付它的办法？”
埃德想要点头，脖子却像是僵住了，怎么也点不下去。
心脏在胸腔里慌得乱窜——他隐约意识到什么，但是不行，那绝对不行……
“告诉我。”斯科特说。
埃德张嘴：“萨克西斯，一个强大灵魂，他吞了它们，让它们与他成为一体……让它们成为他的一部分。可是不行，斯科特，即使集中所有我能集中的力量，也很可能只会被耐瑟斯吞掉……”
“给我。”斯科特说。
“可是……”埃德怔怔。
“我已经死了，埃德。”斯科特平静地看着他，“……我已经死了。”
他此刻的身体，已经脱离了炽翼的控制，自然也不再拥有它的“恩赐”，尚能存在，尚有心跳，是因为凯勒布瑞恩留给他的魔法之力，也因为他强大的意志能够承受这力量。
可这生命早已消逝，也注定消逝。
埃德张开嘴，又闭上。
“……好。”他说。
.
埃德的要求传至希安神殿，肖恩沉默不语。
灵魂之力，埃德自己就能召唤一部分，但此刻他来问他，要的便是“全部”。
全部，包括了他们原本打算用来让一部分圣职者们变得更加强大的信仰之力，也包括了在利用炽翼毁灭时的力量来启动新的屏障的计划失败之后，用于重新撑起屏障的力量。
信仰诞生于灵魂之中，它当然也是灵魂之力，与种种欲望形成的影魅之类相比，它更加纯净有力……可在这个喧闹而混乱的世界中，人类的信仰其实并不如何坚定，连圣职者心中都满是彷徨。
他们之所以还能坚持战斗下去，有许多已经不是为了神明，而是为了这个世界本身……为了生存于这个世界的亲人与朋友，为了那些面对这样的灾难毫无反抗之力的普通人。
“这难道就不是信仰吗？”埃德曾经这样问他。
那当然是不一样的……但或许也没有太多不同。
但他们终究不能把这样的信念也化为他用。此刻握他所掌握的，甚至都未必能支撑起新的屏障。
可如果伊斯被控制，或被吞噬，其结果，绝不是“多了一个敌人”这么简单。
老人的手指无意识地在剑柄上挠出一声刺耳的轻响。
那极短又极长的一刻，他想了许多，甚至想起斯科特年幼时懵懂的笑脸。他知道，即使伊斯真的被控制，斯科特也仍会尽力一战……带着满心愤怒与悲伤，他依然会很强。
他可以拒绝，赌他们仍能获得胜利。而即使他们失败，他们也仍有最后的反击之力。
他也可以孤注一掷，如埃德一直所坚持的那样——相信斯科特。
他摸了摸自己的胸口。那里强而有力的搏动并不曾因为他情绪的起伏而有半分变化。
“那就这样吧。”他淡淡开口。
.
埃德把两根手杖都插到了腰后——他需要用双手来施法。
这怪异的模样让他脸上凝重的神情都显得有些可笑。当他快速地念出咒语，小小的漩涡在他双手间成形。
他已经不需要那块石板，在他弄懂了铭刻其上的每一根线条之后。
石板大概真是出于安克兰之手。那法术的风格与奥伊兰手中那本笔记所载的如出一格，方法或简单或复杂，方向却总是一致——把任何东西，转化为他需要的力量。就像一棵树，无论脚下是尸体还是粪便，是自己腐烂的枝叶还是园丁用心配置的肥料，都一视同仁地吸收，自然而然地转化为自己的生命之力，开花结果。
而植物不会问脚下的尸体是否愿意为了成为自己的养料而死……安克兰也不会。
埃德却做不到这样的不问自取。所以，他的法术并非强制，而是召唤，。
他呼唤那些伟大的英灵，他们之中，有的名字也曾出现在安克兰的石板上，有的只存在与于传说之中。他呼唤他们，并请求他们的帮助。他也呼唤那些此刻已倒在战场之上的战士，问他们是否愿意来赴这最后的战斗，他们的灵魂或许会因此而消散，也或许会因此而永存。他呼唤天地万物，向它们恳求一句祝福，一声为明天清晨的阳光而准备的婉转鸣叫，一点藏在枯萎的枝头，等待春风的嫩芽……他恳求每一点带着善意与希望的力量，但并不要求太多，只要一点点，无论多么微小。
水神神殿的屋顶上，白鸦惊讶地低头，她的手中不知何时握了一朵盛开的白色蔷薇，她看它几眼，笑了笑，随手把它插在罗穆安的耳边，而罗穆安正犹犹豫豫，向着洛克堡上空愈发明亮的星光举了举他啃了一半的最后一根胡萝卜——在举起之前还飞快地咬了最后一口。
希安湖边，被奎因珍重地藏在心口的那一点锈蚀的碎片，闪出他未曾察觉的微微一点光；地狱之门前，柯瑞尔抹掉脸上的血迹，突然又有点唱歌的欲望。他哼了几句，有些意外地发现，他的同伴不但没有在百忙之中寻机踢他一脚，还不由自主地跟着他唱了起来……即使他唱的仍是他最拿手的那首儿歌。
向南，一座偏远的海岛上，一位皮肤黧黑的渔民突然翻身而起，莫名地点起从不舍得多点的鱼油灯，看着那一点小小的火苗，静静听着海浪涌上沙滩的轻响；向北，极北之光最高处，太阳神神殿的废墟里，一只雪鸮拍了拍翅膀，发出一声并不那么好听的大叫。
于是有光从四方而来，浩浩荡荡，有灿若流星，也有微如萤火，或渺渺不可见。当它们汇聚于埃德身边，随着他双手间小小的漩涡一起旋转，那光淼淼汤汤，又浩然如海。
垂落地面的星河因之而失色，晃晃悠悠地飘起来，仿佛也想要融入其中……或将其据为己有。
埃德竭力控制着那片光海，抬头看向斯科特。
那一刻他开始迟疑。如果斯科特可以，他其实也可以？他或许没那么坚强和无畏，可他好歹也是水神的圣者，也曾从地狱归来……或者，他也可以将这些力量注入某个法阵，只要再给他一点时间，再一点点就好……
斯科特瞪了他一眼，像是警告，又像是责备他这样心存侥幸，让他垂下双眼，默默无言。
然后斯科特扔下了始终紧握的长剑，伸出双臂，重重地抱了伊斯一下，然后一把将他掀翻在地，大步走向光海，毫不犹豫地投身于其中。
那并不是可由他任意操纵的力量，而是，它们属于他，他亦属于它们。
他未曾回头，所以也并不知道，伊斯翻身而起，近乎本能地伸手想要抓住他。
一滴水珠从他脸颊滑落，他怔怔地看着斯科特的背影消失在光海之中，却仍是转身没入星河。
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