23岁的向邦国是湖南省龙山县召市镇人，他跟张青山虽然是同县的老乡，和张青山同一时期参加革命，不过，两人虽然都是四十九团的，却不是一个营的，因而，他并不认识张青山，但这并不妨碍张青山的知名度。
作为四十九团二营三连三班的副班长，早在长征前就已经听闻过张青山这个老乡的大名，只是一直无缘认识。后来，团里为专门剿匪而成立突击队时，他很想参加，只是放不下面子，所以，没有去走什么私人关系。
后来，为长征而准备的突击连成立，到各团挑选好手，他却因为任务，被借调到“龙山独立团”，因而错过……说实话，他和战友们一样，都认定“要吃辣椒不怕辣，要当红军不怕杀”，因而，他并不怕死。只是，他向往突击连的原因仅仅是因为这个连的独立性和神秘性。
再后来，突击连在长征种大放异彩，就注定了他和张青山这位老乡的差距越来越大，哪怕他在此前已经是副班长，也无法追赶上张青山的补发。
在燕子口伏击战中，他的右肩膀被子弹击穿而受伤。后来，队伍被冲散，他趁乱活了下来，并于几个战友一起继续长征……只是，谁也没有想到，当时看起来精神头十足的他，第二天早上，就开始发起了高烧。而后，这一路下来，他的伤口有些发炎，高烧也是时好时坏，一直坚持到了现在。
死！并不可怕，怕的是毫无意义的死去。只是，他的内心知道，他坚持不了多久了，而且再这么坚持下去，还会拖累战友，但他不甘心就这么死了，所以，一直坚持着。但看到战友们现在要吃的没吃的，要多疲劳有多疲劳的样子，他真的不想再坚持了，但战友们平日里给他加油打气，给与他极大的精神鼓舞，又让他觉得不甘心，因而，一直有些犹豫不决。
然而，小平头的死亡，给了他极大的打击，可以说是压垮他精神力量的最后一根稻草。
仿佛觉得自己生命的最后辉煌来临了，他不想浪费任何东西，想把任何东西都留给战友，好让战友们多一丝力气走出草地。所以，他以头痛为由，不仅拒绝了食物，连水都不喝，反倒是请同志帮忙，找来一壶水，打湿帕子后放在额头，以便于用冰凉来使他一直保持清醒状态——他知道自己不能再拖累战友了，否则，大家都得完蛋，所以，他今夜必须要一直保持清醒，否则，天知道他陷入昏迷后，下一次醒来会是什么时候。
看上去他好像睡着了，还时不时和大家一样打起轻微的鼾声，但他头脑时清醒的，因为他一直在等，一直借着皎洁的月光观察着周围的战友，作为参军一年多的老兵，他知道，今夜，战友们必定会美美地睡一觉，只因为这几天大家饿的厉害，而今天的晚饭让大家饱饱地吃了一顿，会让大家睡的更香。
躺在担架上的他没有表，不知道时间过去了多久，觉得大家都应该睡着了，他缓缓睁开眼，扫了眼周围，果然都睡着了。
看了眼左边挨着自己，抱着枪，靠墙而睡的小陶，他忍不住仔细看了下小陶左上衣口袋：安葬完小平头后，他把小陶叫道一边，用半哀求半命令的方式，把自己帽子上的五角红星交给小陶，并嘱咐他“自己要是没有胜利走出草地，请他把这颗五角红星交给党”……
左手慢慢地从腰间抽出刺刀，用手指刮了刮刀刃，发出沉闷的刮痧声，这是他平日最喜爱听的声音，因为这声音表示刀刃很锋利，可现在，他心里平静如水。微微转动了一下刺刀，直到月光通过刺刀面折射到自己眼睛里，他原本古井不波的表情，突然间有了丝紧促，紧接着又松懈下来……
把刺刀放在胸口，直勾勾地看着天上的满月，脑子里不由的想起了很多很多：小时候父母的宠爱，什么都留给自己吃……过年的时候，弟弟打破了碗，父亲将掉在地上的米饭一颗一颗地捡起来吃掉，并诉说着粮食的珍贵……给地主家放牛，从没有吃过一次饱饭不说，还经常挨饿受冻，动不动就被地主家的少爷欺负、羞辱……红军来了，不仅给家里送吃的，还分给家里好大一块田地。他深深地记得，父亲接到一大袋粮食时，躲在门后的母亲的眼泪是如何的多……参加革命后，不仅能上夜校读书识字，还从没有被战友欺负，反倒是经常帮助他、鼓舞他。这种团结友爱的气氛，让他心里很是温暖……打仗时，战友们经常以自己是新兵为理由，把最危险的点留给自己，他们却冒着生命危险去杀敌，甚至，亲眼看到一个不知名的战友，为了别的战友的安全而给战友挡子弹……
够了，真的够了，能参加革命，能认识这么多兄弟姐妹，这辈子，够了……唯一可惜的是，没有看到革命的胜利。但他相信，有这样一群信念坚定、团结友爱的兄弟姐妹，革命的胜利，不会很远……
不能再怀念了，更不能再想了——作为老兵，他知道，人一旦想多了，就怕死！
他睁大眼睛，一个一个地看过去，如同样生生世世地记住这群战友的样子一般，是那样的不舍，又是那样的坚决。
亲爱的战友们，我向邦国决不能拖累你们，永别了！祝你们胜利！
……
虽然大家都以张青山是伤员，不用去站岗放哨，只要指挥大家就好了。可张青山却坚持要去，因为他知道，正是因为自己有伤，所以一定要去：自己是党员，又是队长，就必须以身作则去鼓舞同志们的信心。更何况，那些没受伤的战友白天要照顾大家，还要挖野菜，捡拾牛粪等，还要紧绷着神经，面对随时会发生的战斗，已经很疲倦了，如果晚上还要他们站岗放哨，那会让他们更加疲惫不堪，如此下去可怎么得了——一旦他们倒下，伤员们也绝对完蛋了。反之，伤员们如果能尽最大力量来分担任务，就很有可能大家一起胜利走出草地。比如说这站岗放哨，伤员们完全可以做到，而白天劳累一天的同志们在夜里能放心休息的话，第二天就会有精神得多，有利于帮助伤员……
趴在高处，用望远镜观察一下前方，虽然远处看起来灰蒙蒙一片，可因为有月光的照射，俯视之下，一两百米还是能分得清人影。
确定没有人后，张青山翻身躺着，从口袋里掏出一包烟，抽出一根，也不敢点烟——开什么玩下，这是平原地区，又是夜色下，一个红光点一闪一闪的，不是自我暴露还能是什么？放在鼻尖使劲的闻了下，放在嘴上叼着，头枕着双手，看着月亮，全身心的放松——脑海里极为空明。
这种寂静下看星空所产生的空明状态，让张青山极为喜欢，甚至就想如此到天荒地老。
突然！
他感觉到了一丝不对，立马翻身，拿起望远镜就四下观察，结果，别说敌人的身影，连只老鼠都见不到。可是，那种压抑中带着几分悲愤的气氛却依然在，而这种气氛，并不是直接感官，而是长期战场上生死考验之下，所产生的一种说不清道不明的感觉，但他很确定自己的这种感觉，因为这种感觉在战场上已经让他躲避了几次敌人的威胁。
正在他皱着眉头想尽量摸清楚这种感觉的来源地时，却见身后有个黑影正快速跑来，跑步的姿势有些奇怪，好像边跑边用手摸脸一样。
很快，张青山就知道这种气氛来自哪里了。
“队长，你快去看看，老向……老向自杀了。”
“啊！”张青山一惊，随即嘿了一声，爬起来，把手里的望远镜边递给那个战士边沉声道：“你来替我站一下岗，我去看看。”
一瘸一拐的下山……说实话，此时的张青山心里虽然有点沉重，但并不是特别悲伤，不为见惯生死，也不为大家不熟悉，最主要的还是因为只为这种对于他来说，事太常见了：长征以来，多少优秀儿女在受伤后，就是因为缺医少药、缺吃少穿，不忍心连累别的同志而自杀的？太多太多了，多的张青山甚至都有些麻木了。
来到那个小山沟里，因为不敢照明，也不敢生火，能见度不高，但他一看到大家围在一起，尤其是看到有的人捂着嘴，想放声大哭却又不敢哭，忍着，痛着，流泪着，那种悲痛和愤怒的气氛，几乎是迎面扑来。
他楞了一下，长叹一声，心里又沉痛了几分。不知怎么地，他突然想起了已经牺牲的老班长，也想起了为炸开敌人城门而抱着手榴弹冲锋的……
上前几步，看到了那个自杀的人，他眉头微微皱起，哪怕他见惯生死，也不由的为眼前这一幕感到震惊：为了不连累战友而自杀的人活着说方式他见过不少，有趁人不注意而跳崖的、开枪自杀的、拿脑袋撞墙的……可他真的是第一次见到，有人用刺刀捅心脏自杀的。这让他感到震惊，因为他觉得，拿刀抹脖子和对着心脏一刀的方式，是最让人难以接受——这得需要多大的勇气，或者说这得多么绝望，才会有如此狠劲和毅力结束自己。
默默地站着，感受着，痛苦着……这一刻，他觉得，自己应该做点什么，最少也要阻止类似的事在发生……
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