何荣心惊胆战地坐在宴席末座，托了伍大夫的福，自从港口修建完毕他的生意终于有了起色，这才有机会受邀参加陈老太爷的七十寿宴。
好不容易有了巴结的机会如何能够错过，听说陈家在收购珍稀食材，他费尽心思搞来一条异鱼，没想到却差点让寿宴变成丧宴，何荣只记得自己像丢了魂似的被带去集市，又浑浑噩噩地被带回陈府，至于为何能够重新回到宴席却是全然不知。
“何老板可知此物有何用？”
听到有人叫自己，何荣赶紧收敛住心神，他在陈家镇虽然也算是有头有脸的生意人，但终究属于外来户，在座的各位他一个也得罪不起，开口的客人名叫陈山，和陈家勉强算是八杆子打不着的亲戚。
“这个……在下也不知。”
看着陈山手指向的瓦罐和火盆，何荣也有些犯迷糊，说好的重新开宴，把人全都叫了回来却只摆了这两样器皿。
“我那老祖宗如果有个三长两短，何老板今日便要交代在这里了。”陈山主动搭讪并不全是想打听器皿的用途，自从陈家镇建了港口，有谁不想趁此分一杯羹，但自己没有商业头脑，别人的生意又插不进手，思来想去只有面前的这个外地佬可以拿捏一下。
何荣不知陈山这么说是何目的，讪笑了两声没有接话。
“但既然老祖宗死里逃生，这说明什么？”陈山将坐垫朝何荣的方向移了移，亲切地说道：“一来说明了老祖宗福寿无双，二来也说明何老弟是有福之人。”
一声何老弟将二人的关系拉近不少，但何荣依然摸不透陈山的用意，只能应承道：“不敢不敢，陈大哥才是真正的有福之人。”
“何老弟这话大哥爱听。”见何荣如此说，陈山的语气愈发亲切：“你看咱们两个都是有福之人，一起做生意一定会大发特发，大哥的情况你也知道，粗人一个只会来硬的，做生意那套一窍不通，何老弟要不带一下大哥？”
“不知陈大哥能出多少本钱？”陈山是镇上衙役，若真能合伙做生意也能多几分便利，何荣自然愿意，当下便要同其商量入伙的计划。
陈山闻言面露不悦，沉声重复道：“大哥的情况你也知道，饷银都被家里的婆娘管着，粗人一个只会来硬的，生意的事还得靠何老弟费心。”
何荣听出来陈山言语中的威胁之意，苦笑着看向面前的火盆，他本想借这次寿宴和陈家打好关系方便日后做生意，没成想到头来目的没达成，反倒要赔进去一笔“进贡”的银子。
“何老弟给个准话，大哥不逼你，如果实在不愿意大哥干那些粗人的活计也挺好。”
人在屋檐下不得不低头，权当花钱买平安了，何荣咬咬牙正要开口答应，陈山却突然跑向门口，冲刚进门的年轻人恭敬地称贺道：“陈安恭祝二少爷加冠。”
“就你机灵，回去等着开饭吧。”陈泽笑着给了陈安一巴掌，冲四周祝贺的宾客拱拱手，走到正堂中央现学现卖道：“汤底以猪骨、鸡肉以及鲜鱼炖制，盛于瓦罐中，放置火盆上，辅以时蔬、肉禽、河鲜，现吃现涮，现涮现吃，这道‘火锅’尔等可曾吃过？”
见宾客纷纷摇头，陈泽得意地虚点两下：“没吃过就对了，本公子今日也是第一次吃，你们真有口福。”
“多谢少爷恩赐。”
“祝老太爷福如东海，祝二少爷前程似锦。”
“……”
何荣心不在焉地跟着众人举杯附和，虽然暂时躲过了陈山的逼迫，但只要他还在陈家镇中，即使喂饱了陈山也难保不会有其他人闻风而动，总归不是长久之计。
陈泽没有心思关心一个末座之人的想法，等众宾祝贺完毕，拍了拍手示意开席，早已等在门外的仆役步入正堂，两名高壮汉子在前抬着巨盂为众宾客添加汤底，其余仆役紧随其后呈上时蔬、豆腐、羊肉、猪肉、河蚌、鲜虾等一十五种涮品，最后则是由四名美娇娘身着纱衣依次为来宾献上鱼片。
晶莹剔透的鱼片与若隐若现的胴体相得益彰，陈山虽然在何荣面前表现得大模大样，但也是头一回参加此等宴席，不由看得有些呆了，当薄纱仕女跪坐在其席前敬献鱼片，闻着缭绕在鼻孔的幽香，陈山彻底把持不住，失声感叹道：“太美了。”
“这鱼片的确很美，本公子第一眼看到也有些失神。”
陈山闻言一惊，见陈泽不似生气，急忙惶恐地掩饰道：“少爷说得对，这鱼片实在是太美了。”
“说起来这火锅与鱼片还是同一人所创，今日能够品尝到如此美味多亏此人，尔等可想见一见？”
“想，当然想！”
陈山虽然读书少，人却不傻，既然少爷如此发问，只管附和便是，外界只当陈家是陈庸作主，他却知晓二少爷才是说话最管用的那位，若能够抱住这条大腿，他哪里还用得着费尽心思往那外乡佬的生意里插一脚，只需要放出一句话，陈家镇的生意人便会排着队请自己入伙。
陈泽得到想要的回答，满意地对陈山点了点头，转身向上首施礼道：“今日是陈家大喜之日，不好驳了诸位亲朋好友的面子，还望父亲请王公子出来一见。”
陈庸无奈地看了一眼闭目假寐的老太爷，问题绕来绕去还是抛给了自己。
陈泽从厨房回来便说过那王公子有一把宝刀让他眼馋不已，本想以百两黄金交换却被拒绝，所以想请自己出面收购。常言道君子不夺人所爱，既然王公子不同意，陈庸也不愿做那恶人，因此明言此事休要再提，没想到自己这个宝贝儿子竟然当众逼宫。
“罢了罢了，泽儿自幼习武天赋出众，确实也需要一把趁手的兵刃傍身，既然喜欢，大不了自己再豁出这张老脸求王公子一次，银钱给足点便是。”陈庸暗自思忖道，做父亲的若连这点要求都满足不了儿子，那也实在是枉为人父。
“泽儿，你与我一同去请王公子。”陈庸心意已定，冲陈泽吩咐完，转身向老太爷告罪道：“父亲，孩儿失陪片刻，您和诸位来宾先行享用。”
“去吧去吧，这样子就对了。”陈老太爷不再装睡，笑眯眯地挥挥手，一把破刀而已，再贵陈家也买得起，泽儿开心比什么都重要。
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