宴席散后，宾客陆续离开，姚夫人走到偏侧一桌前，暗紫色锦缎显出温婉仪容，向碧凝嘱咐：“我今日陪你外祖母，你记得回家后叫医生来看看。”
姚碧凝自知不必，却只能面上顺从地颔首。一旁乔舒敏才搁下餐巾，笑嘻嘻接过话来：“我陪碧凝姐去慈安医院吧，听说那里的医生是留过洋的。”
原本就没有什么病痛，一切只是吕雁筠为了替她掩饰而寻找的借口，如果叫家庭医生，或许会弄巧成拙。姚碧凝庆幸乔舒敏的提议，于是向姚夫人道：“乔姨放心，我和舒敏一起去。”
不多时包厢里便只余下零星几人，乔舒敏要去盥洗室，姚碧凝便仍在座位上等她。乔望骐还没有走，他正在整理衣领，深蓝色丝质领带更衬得他指节白皙。他似乎觉察到了姚碧凝的打量，挑眉轻笑：“姚小姐目光灼灼，我未必有福消受。”
姚碧凝虽喜欢西洋艺术，却甚少见人言谈如此轻佻，只暗道乔望骐是个登徒子。她没有与他交谈的兴致，可有些事情还是想要问清楚：“乔先生认识雁筠?”
“是的，我是她的英文老师。”乔望骐坦然相告。
姚碧凝知道吕雁筠自去年起学习英文，多次提到她的老师是如何优雅而耐心。吕雁筠的英文名是珍妮，她对这门语言报以极大的热忱，以至于央着老师给姚碧凝也取了洋名——伊莎贝拉，看来这名字出自乔望骐。姚碧凝斟酌字句，然后低声道：“今日一事，还请乔先生不要告诉他人。”
乔望骐没有回答，他琥珀色的眸子含了笑意，起身向外步去。在灰色呢子擦身而过的时候，姚碧凝听见他清澈的嗓音：“那就当做我们的秘密。”
这话的语调令姚碧凝有些不自在，所幸他答应隐瞒下来。乔舒敏回来挽住碧凝，见她颊上绯红，抬手碰了碰自己的额头，又贴上碧凝的：“哎呀，碧凝姐你额头好烫，咱们得赶紧去医院。”
假戏成真，大抵是因这一连几日疲惫赶路身子有些吃不消。来时的车子还在饭店外头等着，穿过白色罗马塑像林立的门庭，姚碧凝和乔舒敏矮身进了车厢后座，舒敏还没坐稳就开始张罗：“查理路的慈安医院，正门有台阶，到时候车从后巷口进去。”
司机应了一声，戴着白手套的指握上方向盘：“之前我就听姚小姐咳了一路，最近这天儿容易着凉。”
姚碧凝自进车厢起一直屏气凝神，唯恐司机瞧出端倪，见人不像有疑虑才渐渐放下心来。查理路在法租界，从梅丽珍饭店过去要些时间，她和舒敏许久没见了，便有一搭没一搭地闲话。
“舒敏，我听乔姨说老夫人信中医的，你对慈安医院倒像是很熟?”碧凝伸手拨了拨额前碎发，三点的日光透过车窗玻璃映下来，轮廓温柔。
舒敏狡黠一笑，两弯眼眸灿烂：“以前是不熟的，但是听说近来住进一个让护士都迷了眼的人物，我好奇想去瞧瞧，去了几趟都没见着人影儿。”
碧凝唇角不自觉上扬，轻拉了少女柔荑：“不知不觉地，你也长大了。我刚见着乔姨那会儿，你才绣凳那样高。”
查理路是法租界的主干道，道路极为宽敞，留了双向共四轨车道。行道树是梧桐，此时树叶蜷曲微黄。
姚碧凝提着水青色裙摆走下车，动作不疾不徐，兰花纹似映在一片池水里，光影流淌。她抬头望了望高大的梧桐树，风里飘落几片枯萎的叶，想起前人“无边落木萧萧下”的诗句来。
法租界来往的人群中，很多是金发碧眼，即便黑发的中国人也大都西装革履。一身裙褂的东方女子，肤色瓷白面容精致，引起周遭行人的偏首注视。
姚碧凝在公演时见过更多的观众，因此并不感到羞怯，对于陌生人的注目礼只回以得体的微笑。发簪上莹润的珍珠随行止微动，如一缕清风吹拂过三月的花枝，素雅贞静。在满目的秋意里，更显得温柔美好。
姚碧凝踏上大理石台阶，乔舒敏依旧挽着她，中式的典雅与西式的浪漫在两个佳人身上得到生动体现，不得不令旁观者为之惊艳。门诊部的病人不多，乔舒敏熟门熟路地取了号，陪她走进科室。
浓重的消毒水气味扑面而来，充斥着每一寸呼吸，姚公馆有固定的家庭医生，碧凝是第一次到医院，不由用绢帕掩住脸。
坐在红漆木椅上的医生穿着白大褂，露出黑色毛衫与白衬衣的领，一幅金丝框眼镜，颇有几分学究气。胸口挂着工作牌，上面写有两种语言。中文的是：医生，周镟。
他面容清瘦，年纪约莫不到三十，五官柔和，给人很亲切的感觉。姚碧凝在他面前坐下来，一句句回答问询。
乔舒敏起初在一旁陪着，见一切顺利便往科室外走，廊道上正巧碰到一个面熟的小护士。她叫住提着药箱的小护士，轻声问：“那位在住院部的先生还在吗?”
小护士也见她眼熟，乔舒敏打听这消息不是第一次，了然于心：“你说的是那位陆长官吧，警卫守着门，你见不着的。”
“没事，我远远瞧一眼，你告诉我他在哪个病房吧。”乔舒敏几次都没能见到庐山真面目，委实好奇。
“住院部三楼尽头，那可是大人物，你千万别硬闯。”小护士摇了摇头，往前边走了。
姚碧凝拿着处方单，却不见舒敏身影，往外唤了一声：“舒敏?”
乔舒敏既闻，只默默记下了那位陆长官的病房，转身往里走：“周医生，我姐没事吧?”
“没大问题，扁桃体发炎，有些发烧，我开了药按时服用就好。”周镟取下耳间听诊器，目光温和。
姚碧凝道过谢，便与乔舒敏一起去一楼药房领药。她感觉到身旁的舒敏似乎期待着什么，有些情绪像一颗石子落入草丛之中，不知道蛰伏在哪里。她想起舒敏方才车上说过的话，或许与那神秘的人物有关。这让碧凝隐隐有些不安。
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