不知不觉六月只剩下了个尾巴，廿四这一天沈怀序凭借良好的听力听见了外头的躁动。
她的院子里多了个凉藤椅，放在院子西北角的槐花树下，藤椅旁边放着一个红木桌，上面放着吃食和书本。
南夏国阳光太过炽热，她也只在早上和临近傍晚时出来坐坐。
她支着耳朵听了会儿，转头询问守在自己旁边的侍女，“外面什么动静？”
相处了也有小半个月，她和这名侍女的关系也亲近了些，能说上几句话，但也仅限于此。
侍女面带笑意，细声细语解释道：“这两日是火把节，为了祈祷五谷丰登。湘仪城家家户户都会在门前支起火把，姑娘来自大晋，或许还不曾见过，以后若有机会可以亲眼看看，这两日无论白日还是夜里都十分热闹。”
她的语气十分诚恳，沈怀序便冲她笑笑，“借你吉言了。”
如侍女所说，今日的湘仪城十分热闹，更热闹的还有另一桩——
湘仪城中最大的一条街上，一辆四马并驾的马车从东到西缓缓走来，宽大的车身几乎占据了一半的街道，在它出现的那一刻便抓住了所有人的眼球。
马车通体漆黑，只有前面的车帘上用银丝绣有鹤身图腾，白鹤呈展翅之姿，高傲且矜贵。
车帘随风晃动，里面坐着的人的身影若隐若现，让人忍不住想要窥视、猜测里面坐着的究竟是什么人。
很快，马车到长公主府门口停下，不知不觉间长公主府外聚集了不少人，一人身穿银丝黑袍从马车上走了下来，银丝勾勒出精细鹤形，动作灵动，如同活物。
宽大黑袍不能很好地勾勒出男人的身形，颀长的身高便使他如同鹤立鸡群，面上覆着的黑色面具把他的脸遮盖得严严实实。
很难想象如此炎热的天气里，这个男人像是惧怕阳光一般浑身上下包裹得密不透风。
碍于马车旁边护卫严肃的神情，湘仪城的百姓只敢小声说话，待男人的身影消失在长公主府内，他们才敢提高音量。
“这又是什么人？难不成又是长公主的入幕之宾？”
说话的男人做了个‘大家都懂’的表情，看似在问身边人，语气却十分笃定。
“我观此人怕是相貌不佳，不然怎的面都不露？长公主殿下相貌绝佳，秦相容貌不是上乘，却气度不凡，总不能让个满脸麻子的癞蛤蟆吃了天鹅肉？”
有人看扶隐离去的方向，搭腔道：“这位看着同样气度不凡啊！”
“看着有点古怪，怎么哪里都是白鹤？跟城西仇家似的。”
“别说，不少当官的信奉这个，民间也挺多，不算稀奇······”
幼帝年岁小，摄政王把持朝政，依靠摄政王得以回归的长公主同样依赖摄政王获得了许多优待，譬如无比奢华的长公主府以及适当参与朝政的机会——私下里。
因和摄政王来往甚密，久而久之传出一些桃色流言也不足为奇。原本是不食人间烟火的天山雪莲，却因流言愈传愈烈而有了污点，好口舌者第一时间想到这样的事也不足为奇。
长公主乔蔓并不在意这样的流言也就是了。
她半卧在美人榻上，指尖捏着葡萄送入口中，神情慵懒又漫不经心，不复外人面前那般清高出尘。
下一刻，舌尖的酸涩惹得她眉心微蹙，抬眼轻飘飘看了端着琉璃盘的宫女一眼，只一眼，那宫女就跪在了地上，还没等她说出求饶的话，有宫女进来禀报。
“启禀长公主，有人求见，来人名为鹤吟。”
乔蔓眼眸微亮，说道：“请鹤先生稍候，本公主即刻就去。”
宫女应了声是，便退了出去。
下榻来到梳妆镜前整理仪容，直到没有疏漏的地方，乔蔓才款款离开，在她的身后跪在地上的宫女即使对着满室寂静也没敢站起身。
“鹤先生能来，实在令本公主府上蓬荜生辉。”
鹤吟只略略拱了下手，操着低沉且颇显成熟的嗓音道：“公主过谦了，得公主邀请，不胜荣幸。”
面具下的深邃眼眸在抬眸的瞬间和乔蔓的狭长凤眼对视一瞬，又慢悠悠垂下，眼底一抹暗色一闪而逝。
自今日始，一个名叫鹤吟的男人被长公主危霓裳强行推至湘仪城上下视野之中，不过几日的功夫，南夏赫赫有名的摄政王便亲眼见到了这位‘鹤先生’，还是在南夏宫廷之中。
彼时他正快步走在宫廷宽阔的大道上，迎面走来的正是几日不见的长公主和鹤吟。
他脸上带笑，慢条斯理地冲长公主行了个礼，简单寒暄过后，他的视线落在黑袍男人身上，“这位便是鹤先生吧？”
“秦相言重，在下鹤吟。”态度不卑不亢，语气平淡毫无谄媚之意，嘴上喊着秦相，却无恭敬之感。
秦霄嘴角噙着笑，并不在意对方是怎样的姿态，他重又看向长公主，“公主是来见陛下的？”
“本公主许久不曾见过陛下，听闻陛下昨夜偶感风寒，特来探望一二。秦相既已见过陛下，不知陛下情况如何？”
“近来天热，陛下贪图凉爽，加上边关动荡，心绪不稳，一时不察染上风寒。微臣已经劝诫过，公主若是关心陛下的身体倒也罢，不过莫要为着不相干之事惊扰陛下。”
长公主淡漠的神情终于有了波澜，她意味深长‘哦？’了一声，“多谢秦相提醒，本公主带鹤先生来是为着陛下身体着想，鹤先生精通医术，想来能让陛下早日康复。”
说完长公主略一行礼，抬脚离开。
秦霄看着远去的一群人，扬起的嘴角渐渐回落，盯着高大的黑袍男人眼睛微眯，听见内侍的提醒后才继续往宫外走。
鹤吟也就是扶隐回想起方才乔蔓和秦霄见面时的那一幕想起了自己曾经问过沈怀序的问题——乔蔓分明可以把小皇帝和秦霄一起杀死，为何迟迟没有动手？
沈怀序的回答很简单，乔蔓虽为皇家女，却名不正言不顺，更别提以女子之身登基皇位是冒天下之大不韪，杀了秦霄还有第二个秦霄，想要简单以杀人达成目的，最后只会造成反叛四起、全国动荡，杀到最后无人可用，太过野蛮愚蠢。
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