九难，又名九恼、九厄、九横、九罪报。
指佛修成正果之前曾经留下诸多业障，修成正果后便化作对应的九种劫难。
简单点说，就是坏事做多了，必定遭受报应。
以九种虫子代表九难，以九难凝聚舍利子，继而炼制九转金丹。
服之，可洗去过往罪孽，脱胎换骨，超凡入圣。
但现在舍利子出现残缺，九转金丹必定无法圆满。
能不能炼制成功还是个问题，更别说服用了。
“这可是给皇帝吃的，那老东西眼见得活一天少一天。若是出了纰漏，所有人都得死。”
住持的目光在两个师弟脸上停留片刻，火光照耀下，满是扭曲与狰狞。
“师兄，那怎么办？”
监寺表情惶恐，身体也无法控制的微微颤抖。
“舍利子残缺的事情，只有咱们三个知道。咱们不说，那就代表什么都没有发生。”
首座压低声音，偷偷往出口位置瞥了一眼，似是做贼心虚。
“接下来，就按照继续进行。不管怎么样，必须把九转金丹炼制出来，不然没办法交差。”
“可要是万一吃出毛病……”
“到那个时候，咱们兄弟三人早就跑到天涯海角了！”
首座的话像是一粒定心丸，让监寺悬着的心重新回到肚子里面。
“咱们不仅要继续炼制九转金丹，还要大张旗鼓的炼，让那皇帝老儿，让整个荆国都知道咱们在炼。”
“师兄，这是为何？”
“越是闹得沸沸扬扬，咱们就越安全。九转金丹一天没炼成，咱们就安全一天。”
住持说道。
“偷偷摸摸的不行吗？现在只有咱们三人知道，若是宣扬出去，恐怕立刻就会引来各方注意。”
“要的就是各方注意。”
首座看着监寺，意味深长的说道：“舍利子残缺的事情只有咱们三个知道，可金塔寺炼制九转金丹，早就不是什么秘密了。”
“代表九种劫难的毒虫由黄家提供，同为荆国九大世家，驴家、苏家、熊家、陈家、鹿家，以及涂山世家，哪个比黄家弱？真以为他们什么都不知道？”
“要么九转金丹本身就有问题，要么黄家早就打点好了。”
住持沉吟一番，继续说道：“如果是前者，咱们必死无疑。那皇帝老儿不敢责怪黄家，只能拿咱们兄弟出气。如果是后者……”
“荆国可不是只有九个世家！”
住持和首座对视一眼，脸上顿时浮现出淡淡的笑容。
英雄所见略同！
水浑了好摸鱼，对鱼来说也更容易逃脱。
把原本藏在暗中的事情摆到明面上，看似自掘坟墓，其实是对自己的保护。
阳光照耀下，任何黑暗都无处遁藏。
炼制失败了，可以说是金塔寺办事不力。
可要是在炼制过程遗失了，或者被破坏了，那就是皇帝的问题。
如此一来，除非皇帝是个彻头彻尾的昏君、暴君、疯子，不然就只能等到九转金丹炼完了才会找住持他们算账。
并且不仅如此，皇帝还要派兵保护他们，不能让他们死了。
如若不然，皇帝必定会留下小肚鸡肠、凶残狠辣、鼠目寸光、卸磨杀驴，等一系列负面评价。
这是任何皇帝都无法容忍的。
“既然如此，那就这样办吧。”
住持点点头，对首座和监寺说道：“你去准备炼丹的事情，老三检查一下禅房的密道。究竟是荣华富贵，还是五马分尸，就看这一次了。”
……
……
汴州新府，苏家。
宋思看着手中的宗卷，脸上没有任何表情。
赵云面色凝重，三个亲卫战战兢兢。
四人脑门锃光瓦亮，苍蝇落上去都得劈叉。
此时一起站在宋思面前，看上去颇为滑稽。
“城北鬼剃头这件案子你们调查了足足十天，结果呢？不仅一根毛都没调查出来，自己脑袋上的毛也没了？”
宋思将宗卷放到一边，狗哥立刻好奇的低头张望。
这货大字不识一个，也不知道能看出啥。
“老大，我把城里的捕头全都带上了，没有发现任何蛛丝马迹。只是喝了点水，睡了一觉，醒过来就变成这个样子了。”
赵云摇摇头，并没有狡辩。
错了就是错了，不行就是不行。
知道错了就改，知道不行就认。
话说的再多，也改变不了既定事实。
“喝了点水？”
宋思眉头一挑。
“水已经给大夫检查过了，就是普通的井水。吃的东西，村子里的土壤，植物，也都采集了样本，全都没有问题。”
话说到这里，赵云的脸色突然变得难看起来。
“老大，我怀疑……”
“十有八九。”
宋思点头，“回去好好休息吧，这件事情我来处理。”
“嗯。”
赵云松了口气，转身告退。
“不杀人，不越货，只剃头？某个冤死的剃头匠执念不散，化作邪祟重操旧业？”
想到这里，宋思忍不住自嘲。
怕是得了失心疯，竟然会有这种莫名其妙的想法。
想要变成邪祟，心中必须要有执念。
而执念，同时也是邪祟痛苦的根源。
怨恨，绝望，一众负面情绪不断折磨，只会让邪祟疯狂杀戮，而非执着于某件事情，或某样东西。
可问题来了，究竟是什么样的东西，会大晚上不睡觉，到处偷偷摸摸的给人剃头呢？
……
太阳西去，晓月东升。
宋思孤身来到城北，没有惊动任何人。
枯叶散落在路边，细枝卷动着寒风。
几个行人或斗笠或兜帽，全都神色匆匆，脸上满是惊惧和惶恐。
偶尔路过的野狗或野猫，也瑟缩着身子。
脑门上秃秃的，太阳照射下还会反光。
“已经丧心病狂到这种地步了吗？”
宋思瞥了眼指头上的秃顶麻雀，突然感觉有点好笑。
这么敬业的剃头匠，放到前世早发家致富了。
来到一家客栈门前，宋思迈步进去。
“掌柜的，开间上房。”
“诶？客官是打尖还是住店啊？”
听到宋思的话，掌柜下意识的问了一句，之后脸色尴尬的站在原地。
很长时间没开张，差点忘了话该怎么说了。
“客官。”
犹豫了一下，掌柜冲着宋思拱手，说道：“小店歇业了，最近一段时间不做生意。”
“嗯？这是为何？”
看着掌柜光滑圆润的大脑袋，宋思心中顿时有了个奇妙的想法。
这家伙，不会是想赶他走吧？
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