胡太后临朝听政，称之殿下，下令行事。后权力越来越改令称诏，文武大臣上书称为陛下，自己又称为朕，俨然成为了唐朝武则天的前辈。
胡太后摄政，亲理万机，手笔断行。敕令制造申诉车，太后乘坐，出云龙大司马门，经宫西北，入千秋门，以便受理冤讼。又亲自督促孝秀、州郡计利于朝堂。于外有其父胡国珍辅佐，先帝前高皇后害怕招来外戚乱国之祸，就密谋杀死胡太后。胡国珍得讯后，将女儿胡太后藏入农家，暗地调兵，先将高后打入冷宫，再驱其伙远离洛阳都城。胡太后经常教导孝明帝好好治理天下，争得万民拥护。
胡太后一时都风光无限，也因为当初于她有恩的宦官刘腾，她对刘腾信用有加，重用刘腾让刘腾执掌御林军，负责保卫皇帝和太后的安全。
而另一个受重用的便是禁军统领元叉，元叉是胡太后的妹夫，元叉也是个不学无术的家伙，刚开始还极力的支持胡太后，可后来随着权力越来越大，已经不满足自己所拥有的权力，再加上此人贪得无厌，经常做一些贪赃枉法作恶多端之事，朝堂之上胡太后还重用一人，那就是皇叔元怿。
元怿从小聪明伶俐，一表人才，接受过良好的汉文化教育。他博览经史子集，颇有文才，为人宽仁容裕，喜怒不形于色。
元怿以“竭力匡辅，以天下为己任”。正由于元怿“素有才能，辅政多所匡益，好文学，礼敬士人，时望甚重”，才致“海内才子，莫不辐辏，府僚臣佐，并选隽俊”。在他辅政后，北魏出现了“理无滞而不申，贤无隐而不举”的较为平稳的良好局面。
元怿刚正不阿，经常上书请求制裁元叉，因此得罪了元叉。元叉对他恨之入骨，想尽办法要除掉元怿。御林军将军刘腾也是权倾内外，他对元怿也非常不满。他们联合起来，共同陷害元怿，五年前他们以谋逆罪逮捕并杀害了元怿，与此同时两人害怕胡太后察觉端倪处置他们，便一不做二不休直接带兵将胡太后软禁起来。
刚好小皇帝已经十四五岁的少年，正对自己母亲的专政不满，有刘腾和元叉相助自然是满心欢喜觉得自己终于掌握实权亲政。对二人的宫变不但不谴责反而嘉奖。
小皇帝孝明帝以为自己大权在握，却不曾想大权实际却是掌握在他们手里，孝明帝反而事事都要听他们的安排。
就此五年间满朝的文武百官都掌握在了元叉和刘腾的手里。
而元叉和刘腾两人都是贪得无厌之人，只要给钱都可以从他们手里买官，以至于大魏朝廷已经千疮百孔成了如今的模样。
魏兰根说了一个多时辰才将朝中这几年发生的大事说清楚。然后嘱咐说道：“高兄弟，这可是朝廷之中的秘事，我说与你知道就好，你可千万不要传出去，否则对你我二人都不是好事！”
高小欢点头道：“这个我自然明白，魏大人把我当兄弟我高小欢又岂是那种出卖朋友之人，如你所说的那样，这几年减少边关军饷这些事应该都是刘腾和元叉所为了，这买官之事也是他们所为了……”高小欢现在已经知道了一切。原来关外和京都就是不一样，这信息不发达的时代真是害死人，自己原本以为为朝廷出生入死建立功勋便可可以得到朝廷的赏识，却没想到有钱才是王道。你再努力十倍也是于事无补，有钱的只会更加的有钱。自己岳父不知道，段长镇守边关也不知道，以至于在京都呆过的贺拔岳最清楚，所以他先下手为强，花一些钱就成功将段长的职位都给夺去。想到这些高小欢气愤不已，这朝廷还是什么朝廷。
“高老弟，你现在知道这些可有什么打算没有？我知道你有能力岳父家里也很有钱，如果你岳父肯出钱的话，升官加职什么的应该不是什么难事……”魏兰根试探的说道。
“魏大人，你当我什么人，我高小欢虽然想要升官发财，可是绝不是那种走歪门邪道之人，这样的官真的能做的长久吗？这和别人拼财力有什么区别！”高小欢心中盘算了一遍，虽然他平日有些吊儿郎当也喜欢走捷径，但是花钱买官这种是是违背他原则的问题。更何况他现在主要是为了应付家里的贺拔岳报复，倘若自己花重金买下一个和贺拔岳一样的官职，贺拔岳便会花更高的价格买更高一级的官，这种拼法永远没有个底，就算是拼个家底朝天，也没有半点用处，最后得利的是谁，还不是朝廷中的那些个贪官污吏。
高小欢原本以为凭自己的实力可以在洛阳有一份落脚之地，却没想到洛阳是这样的局面，心中黯然，有些悲哀：难道自己就真的没有出路了吗？真的要坐以待毙？
“高老弟说得一点没错，这朝廷奸臣当道，有能力的人想要出人投地根本就不可能，更何况这样的朝廷风雨飘摇又能撑多久。不过我倒是有另外一条路，不知道高老弟有没有兴趣？”魏兰根微微一笑说道。
高小欢的态度，他已经猜到，要不然他也不会贸然的告诉高小欢。
他称呼高小欢也的确是诚心诚意，毕竟他魏兰根和高小欢一样，都是有才干之人，原本都想凭自己的实力闯出一副天地，却没想到处处碰壁，最后虽然得到尚书令李崇的赏识，可他始终心有不甘，想要再搏一搏。
高小欢一听还有别的出路，自然是满心期待忍不住问道：“还请魏大人多多指教！他日高谋出人投地自然不忘魏大人的恩情！”
“指教不敢当，魏某之前就说了，魏某和你一件如故你的遭遇就如听昔年我的遭遇一般，所以能帮到你的，魏某自然是尽全力相帮。不过这事可不事件容易的事，一个弄不好可能会引来杀身之祸，所以……魏某又不忍心让你冒这个险。”魏兰根说着叹了口气。
“谋反？”高小欢见对方说得严肃，心中第一个念头浮现出来，这谋反的可是诛九族的，这个罪他高小欢可吃不起，而且他手里无兵无卒，这不是等于找死吗？高小欢突然有些后悔问刚才的话。
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