何老头，本名何黔。
原是永庆坊染局的一名匠工。当年染局管事王寅因承染布匹误期而被问罪下狱，并且死于狱中，以致染局人心惶惶，最后分崩离析，只剩下何黔一人。因为当时他受了王寅所托，要照顾他那个八岁孤女，可毕竟鳏夫难带，他自己也招惹上了一桩无头官司，使得当时孤苦无依的王家女娃被慈幼局领走，至今下落不明。
时光荏苒、岁月如梭，如今已是十个年头过去，当年体健身强的壮汉如今也是两鬓斑白，再谈论起当年那些不平事，也只能发几声无关痛痒的感慨了。
此时主堂之上，供着两支高烛，残烟消滞。
“大致的……便是这样了。”
老头略有唏嘘的把这段往事说完，而后……又想提起桌上的酒罐喝酒，不过却被对坐的苏进格挡住了。
很善意的对他摇头。
而何黔在看了两眼苏进后，也是叹着气、把手收了回去。
苏进沉下视线、心里做了番计较，“那……”他又问，“何老爹如今是以何为生计？”他的视线一直在何黔的五官间流走。
“现在在城东一家染坊做工，也算是混个温饱……”何黔由于饮酒过度，此下嗓子还有些发哑。
苏进跟着点头，也不知是认同了对方的话语、还是笃定了自己的计较。
正午的阳光从门当打进来，地上印满了韵白的光晕，在慵意的春日里，其实还是颇令人感觉舒服的。苏进与何黔聊了很久的家常，虽然没有从他口里得到什么新鲜的消息，但是对于自己以往的事情倒是了解了不少。
在收集了差不多的信息后，苏进算是把今日到访主由搬上了台面。
“对了，说起来……”他眼皮沉下了稍许，“何老爹……”、“可知当年我长兄苏弼之故？”
这句忽如其来的问话，就犹如航轮触礁般的突然和心激。使得何黔有些肥大的脸颇骤然间收缩了些。
他皱着眉头。是很明显的那种……
“这……”
也不知道这是多么为难的一件事情，何黔犹豫了很久后，倒是反问了苏进一句。
“是陈掌柜不愿相告苏家少爷吧？”
他这么问，对面却没有回应。
不过……这也是眼下最合适的回答了。
“唉……说起来都是一场冤孽~~”何黔摇头叹息着，浑浊的酒气使得此时的她更为潦倒些，“当年王管事延误工期也是因为苏老员外的变故，说起来……都是一场冤孽啊~~”
何黔说话不比陈守向。他似乎更为简练、并且直中要害些，在不过半柱香的时间内，便把苏家败落的前前后后捋顺了一遍。
以他所说……
这苏家本是京中大贾商户，坐拥汴京城内多处酒楼店务，就连如今风头正盛的撷芳楼也有苏家的身影，并且苏家还与当时朝中的大臣私交颇善。也可说是上通天听，那么……以这么庞大的一个商业帝国，怎么可能只是因为得罪一个官二代而垮成这模样？
到底还有谁在里面掺了一脚？
他心里这么寻思着，对坐的老头还在叙述他的往事。
“……当时苏老员外分外焦切，三天两头的走访几家台谏的府宅，而那些大人顾念往日情分，也是愿意上折子给苏弼少爷说话……”
“只是……这次事情闹的毕竟太大，开封府的府衙也因为苏弼少爷的控状而不得不提审王缙。而苏家少爷也是知晓的。那王缙身份尤殊，赵家皇室容不得此等丑闻公之于众。所以府衙那边被授意压下案件，而台谏那边的折子也被官家压在了案头，并且传了口信下去，大致也就是私下和解、赔偿些损失之类……”、“这对苏老员外而言自然是最好不过，毕竟民不与官斗，再说苏弼少爷在道义上也是有所亏欠，所以这种各打五十大板的处置，也算是合适的……”
说到这儿，何黔顺畅的口述却不得不停滞了下来。
“怎么了？”苏进皱了皱眉头。
“只是……”何黔也是深拧着眉头，“这一切……都在苏老员外去州狱里探监那晚后，发生了极为明显的改变。”
“怎么回事？”
何黔摇了摇头，“没人知道那晚到底发生了什么，只是……苏老员外那晚并没有将苏弼少爷带出来，具体如何我不是很清楚，只是听王管事有提起过，那晚回来的苏老员外脸色极差，并且在第二天亲上府衙控状起王缙，只是这一桩案子……却没有公开。”
“没有公开？”
何黔点了点头，“没有公开。”、“所以其中那些细节老头也不清楚，如果王管事还健在的话，他应该会知道当年的这些隐情，毕竟他和苏老爷私交极深，又是儿女亲家……”说到这里时，他又唏嘘起来，“只是如今王管事……唉~~”
“是我对不起他。”
苏进不觉在此皱眉，稍稍瞥了眼何黔，不过却没有说话。
而之后何黔说的就与他从陈守向老街坊口中听到的相差不多了，最后苏父和苏弼双双暴毙，苏家也因此分崩离析、一挫再挫，最后竟落到了背井离乡的地步。
这些事情在十多年后的今日再重拾起来，依旧是如此让人心中抑郁。强权政治、强权政治……这倒是一点都没说错，如果何老头知晓的内幕是真的，那么显然是苏父的“不识抬举”激怒了皇室，所以干脆一了百了，一条白绫赐下去。
反正皇家的颜面是如何不能亵渎的。
苏进心中慢慢整理着这些信息，开始勾勒出一幅一幅当年的场景，像是跑马灯一样飞快的在他脑海里转动……
忽然，一个急停！
马灯停在了那个风雨交加的夜晚。
……
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午后的阳光变得越来越炽热，房屋里的阴影也被寸寸逼退，最后到了墙根，却是如何也前进不了了。
沉默。
是一种无言的沉默。
只有屋外“咯咯咯~~”的鸡叫声，还有风吹槐枝的摩碎声在搅动这片凝重的氛围。
苏进起身，告辞。
是到了差不多的时间点了，书院那几个孩子还得等着自己送饭。所以就不在这边多做滞留了。起身告辞，像模像样的把结束语说全，或者来几句择日再访的寒暄。
在正当双方都以为这场谈话已经结束，并且将很难再有交集的时候，苏进……却是把迈出门槛的步子收了回来，一个转身。
“王家丫头要是来探您，您可要帮小侄把她留住了。”
“哦…哦。”
何黔一个措手不及。有些恍惚的应了两下，而后目送着书生以一个温和的微笑转身离去。直到过了好一阵儿后，他才略有反悟的焦虑起来，难道……
他抓了抓手心，由于被灌了一碗姜汤，所以此时全身都在发汗。尤其是手心……更是一层层的汗渍冒出来。
怎么可能？他怎么可能……
不过也就是这个时间口，院子的柴门却是自然而然的吱呀一声，被人推开。
又有人来了。
……
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何黔的老宅前，有几个老妇正指指点点着什么，她们包着攒花灰头巾，臂上跨着竹篮，此时见一个女子推着柴门进去了，就立马围成了团……细碎。
“哎哎~~看见没？”。“看见了看见了。你就别指了。”
“那女人到底是谁啊？难不成是何老头的女儿？”
“哎呀~~你就别多嘴人家的事了，管好自己就行了。”有些听不下去的就出来说话了。“甭管咋样，那何老头临老了还有人惦记着，那是他的福分事儿，咱们这样东看西瞅的，像个什么样子~~”
“可是……”有人还是极为不适，“如果是何老头的子侄的话，为什么每次问他他都不承认？你说这有什么见不得人的？”、“哎哎哎~~你们别拉我啊！”
旁余人听不下去了，齐心协力的把她从这儿架走，免得像上次似得正巧碰到人家从院子出来，那可真是尴尬的场面。幸好那女人性子不错，并没有去计较她们这些不礼貌的举止，所以久而久之的，她们也是习惯于这个女人的存在了。
……
……
柴院里，鸡子咕咕的叫声偃了下来，好似温顺了些。而这里外两头，从表面上来看，也是如此和谐的氛围。
女子将手篮里的吃食拿出来放桌上，有何黔喜欢吃的烤鹅腿，也有他最爱喝的眉寿酒。本来按照往来的惯例，他会把酒拿去，然后自顾自的回屋里栓上门，而女子……也不会在离开之前再见到他一面。
很难说这是一种比较融洽的相处方式，但是……它却实实在在的存在了两三年，尤其是近年来女子的名声越来越大后，这种冷场的待遇也越来越显著，当然……这不可能是出于什么嫉妒眼红的想法，更多是觉得一些人格方面的肮脏。所以，也就这么物以类聚的把东西也划归到不可触碰的行列。
只是今天，这种疏远感好像又深了一步。
何黔把手边的眉寿酒推到女子面前，看了她一眼后，脸上也不做个什么表情，不过幸好嘴巴还有蠕动的迹象。
许久之后，才干巴巴地挤出了两个字来……
“师师……”(未完待续。。)
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