当此时，更要团结一心，所以荀攸对曹仁的恶劣态度视而不见，看了一眼曹cāo，微微笑道：“主公心中已有计划，还是由主公定夺吧。”
曹cāo笑道：“公达知吾，吾愿投奔荆州袁本初，袁本初乃吾旧时好友，交情要远胜袁术。
袁本初坐拥荆襄九郡，户口六百万，人马三十万，战斗力远胜袁术，且袁本初曾跟吕布交战了两次，虽然每次败北，却积累了丰富的经验。
袁绍最强大的敌人当属吕布，为了对付吕布，他不惜一切手段，我们若前去投奔，他必定大为欢迎，只是吾顾虑一点。”说着看了荀攸一眼。
荀攸明白曹cāo的意思，轻笑道：“昔ri离开袁绍，是因为袁绍并不重视我，在他麾下，多我一个不多，少我一个不少。我跟随主公前去投奔他，不过是受他些许嘲笑奚落罢了，若是能以这点奚落换取主公霸业重启，我这脸面又有何足惜？”
曹cāo便派荀攸前去荆州说服袁绍收纳自己，在许褚的保护下，荀攸前去荆州面见袁绍。
袁绍见到荀攸第一面便奚落道：“公达昔ri弃吾而去，今ri又有何面目见吾？”
荀攸昂然道：“某昔ri离明公而去，乃是明公麾下猛将如云谋士如雨，审配、郭图、逢纪、许攸、蒯良、蒯越诸位本领皆在某之上，某自惭本领低微，再为明公效力，恐有负明公，故此前往曹兖州麾下。”
荀攸这通马屁让袁绍的怒火消退，又问道：“公达今ri前来，所为何故？”
荀攸道：“曹兖州天下英雄，虽兵微将寡，而志yu匡扶社稷，诛灭国贼吕布。明公与曹使君，同为世家贵胄，少年时情若兄弟；今使君新败。yu往寿chun投袁公路，攸僭言曰：不可背亲而向疏，荆州大袁将军礼贤下士，士归之如水之投东，何况是少年至交乎？因此使君特使攸先来拜白。惟明公命之。”
袁绍知道曹cāo弃袁术投自己。大喜道：“孟德，吾弟也。久yu相会而不可得。今肯惠顾，实为幸甚！”
蔡瑁心想，光你们汝南、颍川的士人来荆州已经分了我们荆州世家一半利益。再来一个曹cāo，你们外来派岂不是如虎添翼，我们荆州本地派更加式微。
蔡瑁跟蒯越、蒯良、张允对视了一下，蒯良、蒯越、张允暗暗点头，赞同他前去搅局。
蔡瑁便上前进言道：“主公。万万不可。曹cāo昔ri跟吕布结交为异xing兄弟，如此交情，曹cāo尚且招兵买马，扩充实力，只为对付吕布，还扬言吕布跟他有夺妻之仇，吕布忍无可忍，才借着他对徐州屠城之际，领zhongyāng军攻击曹cāo。以此足见曹cāo为人。
今若收纳曹cāo，吕布必加兵荆州，妄动干戈，不如斩荀攸之首，以献吕布。布必重待主公也，主公可借此与吕布缓和关系，休养生息数年，再趁中原内乱。兴师北伐，大业可成矣！”
荀攸正sè曰：“攸非惧死之人也。吕布虽是当朝天子之尚父。有灭董卓、灭鲜卑诸项大功，却不改他汉贼本sè，他挟天子以令诸侯，凌辱天子与太后，又三番四次欺凌世家，特别是侮辱明公本家列祖列宗，曹使君忠心为国，每念起此，皆流泪痛恨之。先前依从吕布，乃不得已也，后来认清吕布汉贼面目，曹使君毅然拨乱反正，与吕布对阵，可惜中吕布诡计，不幸败北。
袁将军乃四世三公之后，与曹使君皆是世家贵胄之后，对吕布狗贼窃据朝纲，同仇敌忾，所以千里来投，尔何故献谗而妒贤如此耶？”
袁绍在军事上、用人上都是庸才，但在权谋手段上确有几分小聪明，他知道自己领郭图、逢纪、许攸、荀谌、审配、颜良、文丑等外来派将领来荆州，荆州本地世家的利益被抢走了一半，蒯良、蒯越、蔡瑁、张允、庞季乃至江夏的黄祖皆对袁绍有所不满，但迫于袁绍的名望与实力，勉强屈服，有很多荆州本地世家干脆来个非暴力不合作政策。袁绍曾想过在两者中间搞平衡，但见荆州本地世家怨气甚多，多不合作，便起了强龙非要压垮地头蛇之心。
袁绍冷眼对蔡瑁斥道：“吾主意已定，汝等勿多言。”
袁绍冷厉余光从蒯良、蒯越、张允、庞季身上掠过，蒯良等人心头都涌起一股失望乃至绝望。
袁绍遂命荀攸先往淮水边回报曹cāo，又命江夏太守黄祖派兵迎接曹cāo。
荆州治所原来是在襄阳，但袁绍后来畏惧吕布，便把荆州治所改为南郡的郡治江陵，等曹cāo来到江陵，袁绍亲自出城二十里迎接。
曹cāo见到袁绍，稍微提了一下昔ri交情，此后便持礼甚恭，袁绍为了表达自己的宽宏，亦待曹cāo甚厚。
曹cāo引曹仁、夏侯惇等将拜见袁绍，袁绍遂与曹cāo同入江陵城，分拨宅院给曹cāo居住。
曹cāo自来荆州后，每ri都跟袁绍宴饮，袁绍只字不提给曹cāo地盘的事情，曹cāo心急如焚。
曹cāo只得面见故人南阳人许攸，求他在袁绍面前美言几句，许攸是个贪财好利之辈，见曹cāo只是空口白话没有诚意，便一再推辞。
曹cāo明悟许攸的追求，便筹措了价值千万钱的金银珠宝送给许攸。
许攸见曹cāo诚意很足，便对袁绍道：“属下听闻荆州人多与曹cāo往来，不可不防之。今容其居住城中，无益，不若遣他前往襄阳，以抗吕布。”
袁绍诧异地望了许攸一眼，这厮不是曹cāo的旧时好友吗，怎么会在我的面前说曹cāo的坏话，试探地说道：“孟德仁人也，必无异志！”
许攸笑得肚子都烂了，在徐州屠城杀无辜民众近十万的曹cāo若算仁人，那我就算圣贤了，便道：“数ri前蔡瑁所言不无道理，只恐他心不似主公之仁心。”
袁绍沉吟不语，第二天跟曹cāo宴饮时说道：“贤弟久居此间，恐废武事。襄阳为荆州旧治，吾yu设襄阳郡，辖有襄阳县、宜城县、编县、邓县、中卢县诸县，贤弟可为襄阳太守，引本部军马屯扎此地，若贤弟兵力恢复，可引兵攻击南阳郡，所得城池皆由贤弟统辖，如此可好？”
袁绍在此前两个对付吕布的战役里大败，深刻明白了一点，吕布当年荐举御史中丞韩馥为荆州刺史，又将自己举荐为靠近荆州的汝南郡太守，用心甚是险恶。
现在的荆州风调雨顺，粮食丰收，民众安居乐业，如此一来民风软弱，除了荆南有些蛮夷sāo扰让那里的民众有些战斗力之外，荆州其他地方人都好儒学而废武事，荆州兵员素质远远不及吕布占据的并州、冀州等地。
荆州本地亦无大将之才，有数的几个大将黄忠、文聘都来自南阳郡，而南阳郡现在归属吕布。
荆州还有一个致命的地方，这里并不盛产战马，战马原产地绝大部分都控制在吕布手里，荆州兵一直组织不起强大的骑兵队伍，根本无法在野战上跟吕布对阵。
所有因素加在一起，注定了袁绍向北发展根本无力跟吕布强大的骑兵队伍抗衡。
袁绍对吕布发动了两次战争，每次都出动十万人马，每次都被zhongyāng军击溃。
袁绍现在谈吕布而sè变，心里深处已经放弃了北伐吕布的计划，转而往南方发展，他这两三年里大肆发展水军，就想利用荆州是长江中上游优势，将位于长江下游的孙策江东攻占，然后跟吕布划江而治。
袁绍既然一心想往南发展，那荆州北部就得有一个得力将领能抵抗住吕布的进攻。
袁绍原本属意颜良、文丑或高干留守襄阳，后来一想，颜良、文丑擅长进攻而不善防守，高干虽然善于防守但自己不想让他在后方浪费才干，现在曹cāo来了，正好让曹cāo守在襄阳，以挡吕布强大的zhongyāng军。
曹cāo听袁绍如此说，心里明悟袁绍的打算，虽然被袁绍当成对付吕布的棋子，自己好歹是有了一个稳定的地盘，心中大喜，欣然接受，领着麾下众将并三千残兵到襄阳城。
吕布得知曹cāo已经投奔袁绍，便想领兵攻打荆州。
陈宫劝道：“将士连月征战疲惫不堪，已有怨言，不如还都邺城，养jing蓄锐数月，过了今冬，待来年chun暖，先引兵取了徐州，后取荆州，南北之利，一举可收也！”说来也奇怪，陈宫跟随吕布征战数十ri后，竟然不再提及之前跟吕布的誓约，而是一门心思地为吕布的霸业考虑起来。
吕布点头赞许，他想起依附于陶谦的刘备，狠狠道：“来年chun暖，必破刘备！”
郭嘉在旁促狭一笑道：“主公，以刘备、曹cāo之为人，您不觉得刘备依附陶谦、曹cāo依附袁绍皆不能长久吗，待他们内部生变，我们再出兵讨伐之，岂不事半功倍！”
吕布想起历史上糜氏兄弟、陈氏父子对刘备的态度，想起陶谦死得那么快，再想起刘备对付西蜀刘璋的yin狠手段，似有所悟，再想想历史上曹cāo原本依附袁绍发展，后来搞挟天子以令诸侯实力迅速扩张，到后来跟袁绍分庭抗礼，笑着点点头道：“便如此前韩遂、宋建的故事，刘备、曹cāo跟韩遂一样都是毒蛇，陶谦、袁绍都是农夫，早晚必受毒蛇反噬。”
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