每当有大事发生或即将发生，各方使者云集的地方，从来都是斗智斗勇的角力场，而不是什么放松身心交朋友的宴会。哪怕它叫宴会，也不行。觥筹交错中，无数默契产生，无数约定心照不宣地达成。也有许多冤仇在不经意间结下，无数妙语流传千古。
也有真朋友一见如故、受益终身，更多的是各怀鬼胎的试探角力。不但有言辞针锋相对看不见的厮杀，一不小心，还会演化成当场掀了碗碟的真打。这样的场合，可以集齐世上最俊美风雅之士，也会发生最荒唐难以想象之事。
女息为难庚，在这样的宴会上，不过是道开胃小菜而己，与会者无人将之当作一件了不得的大事。
卫希夷头一回参与这样的宴会，警惕中带着新奇。不止因为庚的遭遇与女莹的暗号，以太叔玉之细致周到，该告诉她的，早便一字不漏地提醒了她。卫希夷按捺下了想将这殿内一半的人暴打一顿的想法，安安静静地坐着观察与会诸人。
席次是安排好的，次序也有了讲究，总而言之，谁的地位高，谁坐前面，卫希夷眼睛好，前面后面她都看得见。给了庚一个安抚的眼神，庚挺无所谓地笑笑，女息这样的脑子，她还不放在眼里。随从们也有个三六九等，有何待遇，皆看主君的地位。粗使杂役入不得内，庚与长辛乃是心腹，倒可随她出现。噎了女息之后，庚又恢复了安静的模样，隐在卫希夷的背后，一双眼睛将诸人扫了个遍。
伸出手来，在卫希夷背后划着她觉得奇怪的事情，比如——为什么女莹与许后会出现？这很不对劲。
宫宴也分许多种，二人的身份可以出席其中不少场合，却不适合眼下。与性别无关，与各人的地位与行事有关。卫希夷是中山使者，可以出现，陈后是王后，可以出现。许后与女莹，什么职衔也没有，出现得奇怪。
卫希夷给女莹打了个暗号，谢天谢地，女媤等人、宫宴等事，是她们自幼生活环境的一部分，都有指代。卫希夷很快从女莹那里了解到了情况，女莹也觉得不太对劲，是女媤在搞鬼。
卫希夷再告知庚。
三个女孩子，人不知鬼不觉地完成了一系列的交流。随后，卫希夷便忙碌了起来，中山新立，又有大捷，自然引人关注。夏伯因为女婿与她有交情，暂将女儿女婿蛮女有可能的三角恋给扔到一边，抢先打了招呼。夏夫人的父亲，卫希夷是很尊敬的，有礼貌得很。
看在有心人眼里，又是一种思量。人们根据自己看到的，不断调整着对策。有一部分人，在踏进大殿之前，是有着“不如打一打中山算了，反正是新立的小国”这样的想法。此时不免要改一改主意了。也有战斗的意志非常坚定的人，他们与嵬、与中山都比较近，虽不至于接壤，却也有些心惊。
各人的心思，却又出奇的好认，至少在卫希夷看来是十分好认的。她坐得比较靠前，却不因为是中山国大，而是这宴会里她要回答许多问题，中山国的新动向，是宴会的几个中心之一。从上往下看，谁与谁好、谁与谁不好，一目了然，却是刻意遮掩也遮掩不了的。哪个国家被奉承，哪个国家想奉承人都插不进缝儿里去，也很有趣。
不太意外地，姜先也是被奉承的对象。各人有各人的位子，当然也有人离席去寻自己想要交好或者发难的人。稳坐不动的，要么地位极好，只须坐等别人奉承，要么是自知说不上话，老老实实当桩子。
姜先当然不是桩子！
可他也不想坐着不动，他很想凑到卫希夷那边讲讲话什么的，展现一下自己这数年来的成长。自认不是轻薄肤浅之人，有什么都要炫耀一番，却是忍不住要往前凑一凑，将自己最好的一面展现一下。
然而却被围得密不透风。
姜先那叫一个恨！还要挂着得体的表情，无论谁来，都要与他们好声好气地讲话。这对流亡时期的公子先来说，几乎是不可想象的事情。那会儿的他，可是硬梗着脖子，唯恐下巴低了一分就失了他的傲气的。如今想来，当年的骄傲，是因为除了骄傲，再没有别的东西可言了。如今他有千里之国，有文臣武将，有理想有抱负，拥有的太多，反而平和了许多。再讨厌的人，他也能微笑着面对了。
幸尔有申王与陈后在的地方，他们才是不可忽视的中心。姜先向二位敬酒，整个殿内马上变得有序了起来。待这一轮祝酒毕，再过一阵儿，才会现次出现上述的场景。
如果没有意外的话。
意外很快便来临了。
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许后位次较为靠后，已是不甚开心，旁边偏有不知道哪里来的宫中侍女躲在柱子后面偷懒叽叽喳喳，口里满是对卫希夷的惊叹。【若在我的宫中，这样多嘴多舌的东西，早该拔了舌头去了！】
很可惜这不是许后的宫殿，陈后才是这里的女主人，这位女主人对一个令儿子上心的漂亮姑娘还是有些喜欢的。世易时移，卫希夷在陈后心里的变化，恰如她在这宫中的座次。当她只是一个流亡的孤女的事情，再漂亮，陈后也不待见。当她拜师风昊的时候，陈后便对她客气了许多。如今这般情势，陈后不由不考虑一个可能——如果儿子真的心悦她，倒是一个贤妻。
陈后想过了，从卫希夷的母亲来看，小姑娘是有教养的，并且能够生养。卫希夷的身体很好，可以生养出聪明健康的后代，并且男女不缺。她的个人能力也不错，虽有伯任作为国君的庇护，自己没有几分本事，也是做不得封臣当不了使臣的。陈后不是许后，没有那样的心理落差，也不觉得有能力的姑娘家“抛头露面”是一件可耻的事情，她甚至希望自己的儿媳有些能力，可以襄佐儿子，姜先的父系太过单薄，需要亲密有力的人支持。
女主人的意思表达了出来，申王对中山国有些忌惮，却也不曾为难卫希夷。宫中又因太叔玉的好人缘儿，对她也爱屋及乌了起来。
一个女孩子，年轻、漂亮、能干、有背景，到哪里都是大部分人夸赞羡慕的对象。侍女们讨论她的时候，完全不需要压低了声音，因为听到的贵人们也是会心一笑，而不会训斥惩罚她们。
声音尖细的侍女道：“哎，那个红衣的美人，也是蛮女，与咱们宫里的蛮女可是不一样。这样的年轻，却又凭自己的本事居于高位，可是不敢想的事情。”
说到了女儿，许后便上了心，也看卫希夷更不顺眼了。
声音柔软的侍女道：“是呢，我在这宫中年载长，见过她小时候，已经是个美人胚子了，又聪明又漂亮，这样的人不居高位，什么样的人才行呢？”
尖细的女声怪异地笑道：“咱们宫里，不就有一个？”
两人吃吃地笑了起来。小声嘀咕着什么原本的王后现在坐在下面看着，原本的臣女倒成了座上宾，之类之类的。
女莹一听便知道要糟，这两个宫女说话的时机太诡异了，专挑着许后的身边儿讲。车正的某些地方，其实很像许后，比如，容易偏激。不认父亲，软禁母亲。而许后比起儿子来，更少了一些自持。
有些人，生活的磨砺会让他们成熟坚韧起来，有些人却会被困难折磨成疯子。许后属于后者。顺风顺水的时候装模作样看不出来，一旦受到了刺激，嫉妒之心能让她发疯。
女莹一把拉住了许后，低声道：“事情不对，那些人是故意胡说八道，激您起来的。这是王的宴会，您可要当心。”
许后怔了一下，两只拳头放在大腿上攥得死紧。
背后，柱子后面的两个女人似乎还在说些什么。比如南君家的没落，许后的无能，尊卑易位云云。女莹悄悄起身，敏捷地往柱后绕去，她倒要看看，究竟是什么人在搞鬼！
不是女媤，她傻也没有傻到这个份儿上，是有人借机生事。可不要让她逮着了，逮着了是谁指使，她临走前一定要让这个人流血！
一阵凉风吹过，柱子后面黑黢黢的，什么也没有，只有几幅垂下作帷幕的锦锻在风中摇摆。女莹心中越发觉得不妙，急切地抖动着手腕，与卫希夷打暗号。她不需要朋友去谅解自己的母亲，许后之作为，女莹自己都不能宽宥，她希望卫希夷能够有个准备，不要让事情变糟。放眼全场，许后能够发作的，也只有自己与卫希夷了。
然而卫希夷正在与夏伯说话，讲到对夏夫人的尊敬等等，夸赞夏夫人的能干一类。女莹猫下腰来，自后面穿梭过去，伸出手来拍向庚的肩膀，长辛猛地拧过头来。女莹吸了一口气，指指庚，长辛推推庚。
两人飞快地交换了信息，庚又戳卫希夷的后背了，卫希夷扯扯太叔玉的腰带。太叔玉不动声色地将话题接了过来，与夏伯说起了祁昌与祁茂两个孩子。卫希夷悄悄后移，看到女莹也吃了一惊：“怎？”
女莹急道：“坏了，有人要拿我娘来让你难堪。”
卫希夷道：“你能将她带走吗？”
女莹也有些勇力，想不惊动人将许后弄走，还是有些难度的：“恐怕不行，她要不见了，想借她生事的人又该有话说了，你……小心！”
“好。”
女莹再次溜了回去，许后面前的酒尊已经空了，撩起眼皮，许后问幼女：“你做什么去了？”
“看看谁的舌头要拔了。”女莹淡定地回了一句，她已经知道如何应付自己的母亲了。
许后恨声道：“看到是谁了吗？”
“她们跑得倒快，没捉到，可别让我知道是谁……”
女儿与自己同仇敌忾，许后略畅快了些，含糊地安慰女儿道：“你不用羡慕卫家的丫头，娘会为你筹划好的。不要看她现在风光，女人，没有一个可靠的丈夫是不行的。自己卖命，不过有针尖儿大的城池，何如嫁与大国？”
女莹：……
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没过多会儿，女莹便知道是什么人在戏弄她们了。
彼时，大家几杯酒下肚，将醉而未醉之时，卫希夷也向申王与陈后敬酒，二人心情似乎也还好，并没有为难她，陈后还赞了她两句。此时，宗伯站了起来，不客气地道：“王后怎么可以称赞如此不可靠的人呢？”
申王抽抽嘴角，这次发难不是他安排的！他安排也不会安排成这样！他是有心再敲打一下中山国，可没想过于为难一个年轻姑娘，还是个人缘儿不错的漂亮姑娘。他安排的人也目瞪口呆，一句“今日欢宴，可惜少了嵬君”卡在喉咙里便出不来了。
陈后微蹙着眉：“此话怎讲？”
几年过去，宗伯越发地圆润了，挺着大肚子，宗伯一手捻须，一手指指卫希夷，又指着许后那里，道：“她本蛮人，先臣事南君，次又寓居祁叔府上，再次前往中山，如今称臣于王陛前。这样变化无常之人，王后为何欣喜？”
太叔玉一看宗伯，就知道原因了。此事还是风昊造的孽，想当年，宗伯这个同门，揣着热炭团儿一样的欢迎之意去迎接风昊，因为揭了偃槐的旧底，被风昊给打了一顿。此事被太叔玉派去的探子知晓，如实禀告了太叔玉。
老师欠下的债，现在要学生来还了！
其时并不提倡什么从一而终，然而如果做到了，也是要被称赞的。如果做不到，那也没什么。此事刁毒的地方就在于，卫希夷与女莹是朋友，一句“王后自己请罪的”说出来便什么事都带过去了，可女莹就面上无光了。
这样的事情，卫希夷是不会做的。
太叔玉道：“宗伯醉了。人的出身不由自己，长大之后，才是要看自己的选择。况且，天意弄人……”
宗伯大概是真的醉了，一摆手，粗暴地打断了太叔玉：“世有浮萍、有乔木，当赞乔木！”
偃槐亦有坐席，数年来，倒也与姜先相处不错。姜先幼年丧父，偃槐这位老师正式填补了这个空白。不似容濯犹以君下自居，偃槐打一开始，便将自己的位置摆得很超然，这样反而使二人的相处容易变得亲密。
见宗伯对女孩子发难，偃槐眸色微黯，他也想到了夙怨。慢悠悠地问道：“宗伯这般说，是认南君依旧是封君？旧臣依旧要效忠于他而不是王？”
宗伯傻眼了，南君是僭越的，僭越的前提是，他也是承认了申王共主的地位。即，卫希夷若是南君之臣，在申王宫中的地位便是陪臣。如果因为南君僭越，而取消了他的地位，则卫希夷等人之效忠，已被天邑取消，他们便没有了主君，再跟随谁，也是随意。这便是太叔玉说的“天意弄人”。
宗伯发难的时候，可没想这许多，被偃槐一语道破，人也呆了，傻乎乎地张着嘴巴站着，将求救的目光投入了太史令与姬戏。姬戏与太叔玉有旧仇，被卫希夷母女整过，丢了好大的人。申王之太史令，原是与风昊齐名之人，部下有一个完全不听他的话的卜官姜节。
二人分别找上了宗伯，撺掇着他发难。太史令只用了一句话，便让宗伯火冒三丈了：“您同窗的学生，都据有一国了。”你现在不过是个宗伯，也没有势力，也没有名望，你那顿打，白挨了哟。姬戏也是直接，表示自己会借新夫人想让母、妹露脸的机会，让她们丢个大丑，助宗伯一臂之力。
嫉妒攀比之心令宗伯发狂，站了出来。
同门弟子，有人凭自己本事成了门师，连旁听的奴隶都出人头地了，有的人就只能靠自己的姓氏捞一个闲差，能力之高下，早便展露无遗。宗伯被堵了个正着。姬戏原想躲在幕后，做个操控一切的高人，被宗伯的眼神出卖之后，恐他叫破，不得不硬着头皮说：“不是问问她们？”
女莹抢在许后之前说：“您要问什么呢？我的哥哥早便为王效力，您要我们如何表忠心？”
姬戏横下心来，问许后：“是吗？夫人？为什么，我听说您的女儿和中山使者很是亲厚呢？”
许后抻起了脖子：“我可没有这样的福气！”
宗伯被这一缓，又鼓起了勇气，逼问道：“可是……”
“我们本是姻亲，如果这是你们想问的，”女莹平静地望向申王，“我哥哥和她姐姐，死前结为夫妇了。”
“嗯？”申王发出了疑问，王子喜与羽的事情，他并不清楚，知情的人也没有心情四处宣扬。正如中山国里不知道卫希夷的家仇一样。
许后爆发了，她丁点儿也不想与卫希夷扯上关系，此事关乎她的尊严：“那怎么能算？那是蛮人的习俗，不经父母的同意，这不能算！我没有答应！我绝不承认！”
女莹想打人，这么多人，拼命地圆场，许后还是崩盘了。
卫希夷只觉得这一幕十分好笑，联系女莹的示警，今日是有人想从阴私里羞辱她们，不止让她难堪，还带着将女莹等人作为棋子的轻闲傲慢。王的座席设在比地面高两层台阶的台上，卫希夷所立之处，比地面高一层，俯视众人，卫希夷将目光放在了许后的脸上，一字一顿，清清楚楚地道：“我承认。”
“我承认。”与她一同发声的，还有一道清晰而坚定的女声，是女莹。
两个朋友相视一笑。
卫希夷对女莹道：“我承认阿喜是我的姐夫，阿莹就是我的亲人。”
女莹回道：“我承认阿羽就是我的嫂子，希夷，就是我的亲人。”
你认不认，干我屁事？
我们家的事，要你们管？
说完，两人同时放声大笑，换了一座王宫，结伴淘气的两个人却还是那两个人。娇艳的面庞，开朗的笑，无畏、坚定，仿佛发着光，令人心生向往。
太史令坐不住了，斥责女莹道：“王前岂容放肆？南君之事，早有定论。中山使者估且不论，汝如何可公然驳斥母亲？”
女莹想起卫希夷说过的堂堂正正的走，只觉得可乐，希夷总是能够心想事成呢，她又何妨顺遂天意？一挑眉，女莹幼年的熊模样也回来了：“她不承认我的父亲，我的故土了呀。可我承认，我终是要回去的。”
卫希夷接口道：“对！一起回去。”
申王连连摆手：“停下停下，说什么呢？你是中山封臣，要南下？”手指往南轻戳。
“对呀。”
“如今拥有的一切，都要放弃了吗？你的城池，你的百姓，你的爵禄？”
“不是放弃，是交还，城池百姓才不是被抛弃的，我原是代管现在奉还。”
“都不要了？”
卫希夷笑道：“不是要不要啊，是交还啊。”
“伯任那里怎么办呢？”
“他同意了啊。”卫希夷答道，一旁任徵点头作证。
“中山有替代你的人吗？”
“这世上，缺了谁是不可以的呢？”卫希夷反问道，“而且，我性喜动，师兄接下来要安于内务，我也会觉得闷的。”
“好，”申王点点头，指指女莹，“你与她一起？”
“嗯。”
“若我不答应呢？”申王出了个难题。
这个问题有些复杂，卫希夷不需要得到申王的许可，因为她有封地，即使离开了，身份也不一样了。而女莹，表面上看，他是车正的妹妹，是申王的臣下。女莹的来历还有点不同，是南君的女儿。说得略难听一点，有些政治犯的嫌疑。
“王，”卫希夷作了个嗷呜的动作，“还记得天邑城外的白虎吗？您欠我一个愿望。”
申王道：“换一个愿望吧，你可以用它来换一支兵马，换粮草，换我许可平乱的王命，名正言顺。”
“不换。”别逗了，把阿莹留下来，我自己去拿了故国做君主？您是这个意思吗？不干！
“不换？”
“给什么也不换！就要她！说好了一起回去，就要一起回去！这里的一切，我都不贪图，想要的东西，我自己去拿。”
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