下了半夜的暴雨，老天终于有所收敛。
杨崇古按图索骥，来到一座豪华宅邸门前，核对门牌号码无误后，轻轻敲击大门。
“咚咚。”
两次声响之后，一个大脑袋自大门上方的小窗口探出，询问：“你谁啊？”
杨崇古呈上名帖，言辞颇为诚恳：“在下姓杨，恳请拜会杜老板。”
看门人收下帖子，说道：“等着。”
小门“咣当”关闭，随之院内传来逐渐消失的脚步声。
短暂片刻后，两道脚步声再次自院内发出，逐渐变得清晰且愈发急促。
“吱呀”门户敞开，一位中年男子拱手立于门中致意：“手下有眼无珠，未能辨识杨探长之尊贵，尚请恕罪。”
他身后的“大脑袋”，低头哈腰，对杨崇古表示歉意。
“无妨。”
杨崇古以江湖规矩抱拳回敬：“鄙人初次登门拜访，下人谨慎也可以理解。”
“那就好。”
中年男子侧身礼让：“请。”
杨崇古迈步与中年男子齐身，同样举手致意：“杜老板请。”
主人与宾客依次步入客厅，有序入座，佣人摆放茶具后恭敬退下。
杜老板轻轻端起茶碗，轻拂茶水细品，神情困惑：“我与杨探长素无交往，不知从何处探知鄙人简陋之居？”
杨崇古淡然一笑：“杜老板请勿见怪。我虽为探长，却深受欧文长官器重，但私下里也为查理先生办差，自然就与老丁交好。”
“原来是老丁的朋友。”
杜老板报以笑意，举手示意：“请用茶。”
“客气。”
杨崇古轻轻呡了一口茶水，徐徐道出来意：“此番我前来并非处理公务，而是为了一个私人小事，还望兄长给予支持。”
“老弟既然看得起我，尽管开口。”
杜老板赋予杨崇古面子，双方以兄弟之谊相互称呼，从而迅速拉近彼此关系。
“痛快。”
杨崇古从口袋中掏出一沓崭新的纸币置于茶几之上，推向杜老板一侧。
“老弟你这是？”
钱虽然是个好东西，但杜老板深知眼前是一位手握生杀大权之人，他的钱可不能随便收下，必须探明何故。
“知道你是个买卖人，所以今天来是跟你谈一笔生意，这是一万美金，算是定金。”
“老弟说笑了。你是吃官饭之人，岂有买不到的东西？” 杜老板进一步试探。
“当然可以买到。”
杨崇古指向那沓美金，颇有深意道：“我不是想借兄长渠道，共同发一点小财嘛。”
杜老板来了兴趣：“你想要什么东西？”
杨崇古举重若轻：“盘尼西林。”
杜老板闻言神色突变：“你说什么？”
慌乱中，他继而声称：“杨探长，你可能来错了地方，我如今已是遵纪守法的商人。”
“不错，以前是与你们巡捕房有过一段交情，也合作了一些快钱生意，可是到了最后，还是栽在了你们手里。”
“关于您的情谊，我深感荣幸，但内心惶恐不安，实在是愧不敢当。”
杨崇古神色一凛：“你是没听清楚吗？我要盘尼西林。”
杜老板耷拉着眼皮：“真的爱莫能助，还请你另找他人。”
杨崇古泰然处之，切然一笑：“你这是要赶我走吗？”
杜老板急忙摆手，言不由衷：“不不不，鄙人岂敢。”
“刚才你说你心里不安，现在又说不敢。”
杨崇古卖起关子，笑意之中饱含玄机：“那我就给你讲一个故事，或许能治好你的心病。”
“我手头持有数起陈年旧案，欧文长官深知我能力，亦明了我对此类案件的偏好，因此督促我在规定期限内破解这些悬案。”
“其中有一本杨公馆的谋杀案，不到两天我就找到了凶手结案。我想你应当有所了解。”
“经初步审阅剩余卷宗，得知一条引人入胜的线索：死者均与一位杜姓商人存在关联。”
“我在思考，这位杜姓商人是否与兄长有所相识？”
“绝无可能。”
杜老板惊恐不已，仓皇之中亲自为杨崇古斟茶：“贤弟过誉了，我岂能结识杀人凶犯？”
杨崇古抬眼审视杜老板，杜老板意识到自己措辞失当，双方相互对视，随之会心一笑。
“兄长这般言辞，我心中忧虑得以舒缓。”
杨崇古谢过斟茶，一语双关示之：“我理会兄长的意思，回去后将案件妥善存档。”
“既然是陈年旧案，不妨让它们再沉淀一年两年，乃至十年八年。正所谓，岁月愈久，酒香愈浓。”
“倘若日后兄长瘾疾发作，吾可与之共饮。”
“岂能让贤弟破费？”
杜老板亦以暗语对之：“愚兄此处美酒颇多，若有饮宴之需，敬请随时告知。”
杨崇古打住哑谜，神色严肃：“我现在就要。”
杜老板稍有为难：“这么着急？”
杨崇古点头示意：“不错。”
“可以。”
杜老板痛下决心，点点美金道：“既然你我联手发财，我们就按照道上的规矩来办。”
“你这钱只够五盒西洋药水，但是，你我初次见面，愚兄就送你一个人情，给你翻倍十盒，算是我高攀你这个老弟。”
随后，杜老板打电话吩咐手下从码头仓库里取来一小箱盘尼西林。
“爽快。”
杨崇古与杜老板握手道别：“杨某钱清事了，不闻不问。”
杜老板紧握其手送之：“愚兄一定遵守江湖规矩。”
与此同时，福源客栈。
“你们是日本人？”
刁得利被便衣押至川谷面前，扫视院内遍布荷枪实弹的日本士兵，厉声斥问。
川谷驻足于一名便衣雨伞之下，他审视左腕上的时间，继而将目光投向楼层的方位，镇定自若，仿佛未曾留意到刁得利的质疑。
“啊，日本人。”
“你们在找什么？给我出去！”
“……”
“八嘎，给我闭嘴，再不老实，老子毙了你们。”
楼上客房内，客人的惊惧与责骂之声响起，然而在日本人的威胁恐吓之下，一切声音戛然而止。
“你们不能乱来。”
“此处是法租界，我的店铺已纳税，并受法国当局庇护。”
刁得利深感愤慨，向川谷表达剧烈之抗议。
川谷依旧未曾回应，似乎负责看押刁得利的便衣情绪愈发激动，他拉动手枪击锤，目光锐利地盯着川谷，寻求射击的许可。
川谷目光投向那名便衣，示意其不可轻举妄动，后者这才松开刁得利，并将手枪收起。
川谷方才正视刁得利，询问道：“你是客栈的老板？”
刁得利回道：“不错。”
“怎么称呼？”
“刁得利。”
“呦西，这个名字挺有意思，你应该是一位精明的商人。”
川谷以玩味的目光审视着满身湿透的刁得利，微微点头。
“我以为你是个哑巴，或者听不懂中国话，原来还是个中国通。”
刁得利在言辞中夹杂着愤怒，毫不示弱。
“认识一下，我是川谷。”
川谷并未动怒，伸展右手表达友好，然而刁得利并未作出回应，于是他便自觉地收回了手。
“我们接到线报，这里藏有一名红党分子头目，奉命前来搜捕，还请你配合。”
“红党分子？”
刁得利闻言嗤之以鼻：“你们一定是搞错了，我这里只有花钱住店的客人，没有什么危险分子。”
“也对，按照你们的话说叫危险分子。”
川谷信心十足地说道：“我们的情报不会错的，只要此人还在这里，一定会被搜出来。”
“要是搜不出来……”
川谷凝视刁得利的脸庞，面露微笑，嘴角上却露出一抹杀气：“就是你放走的。”
“你这是强盗逻辑。”
刁得利欲转身离开：“我要到市政厅控告你们。”
“想跑？”
便衣再次控制住刁得利，威胁道：“等会有你好看的。”
此时，搜查后院的一名便衣匆忙而至，向川谷汇报：“队长，在后院发现了一处通往院外的小门。”
“小门？”
“是的。”
“仔细检查了吗？”
“已经查过了。”
“门距狭小，铁锁锈迹斑斑，然而锁孔却留有近期使用的痕迹。”
“八嘎。”
川谷顿时感到情况不妙，立刻掴了这名便衣一记耳光，严厉命令：“立即带人追捕。”
“是。”
虽然这名便衣应承了下来，但他并未立即行动，而是选择留在原地。
川谷颇感困惑，这名便衣鼓足勇气解释说：“通往小门的地面上仅是我们自己人的足迹，并未发现任何可疑的脚印。因此……”
川谷举手打断手下的解释，欺身靠近刁得利，问道：“刁老板，给我解释一下吧？”
刁得利佯装不解：“你想知道什么？”
“我期望得到合理的解释，为何废弃的铁锁突然间被重新启用？”
“谁说废弃不用了？那只是上锈而已。”
“你刚才不是夸我是一名精明的商人吗？”
“只要还能使用，我当然不愿意花冤枉钱买新的了。”
刁得利应对从容不迫，所提供的解释似乎显得颇为合理。
然而，川谷深知自己遭受了戏弄，那一刹那，原本文明的形象瞬间变得丑陋不堪。
“好一张尖牙利嘴。”
他抓住刁得利的衣领，威胁道：“你应该明白我的意思，而不是什么狗屁经商之道！”
“若再不老实，我请你去宪兵队喝茶。”
“昨天上午，我的合作伙伴给我送来一车柴火，就是从后门运进来的，所以就开锁了。”
“地面上为什么没有车印痕迹？”
“卡车进不来啊。”
“你在撒谎！”
“我没有撒谎。”
“既然卡车进不来，为什么不走前门？”
“走前门需要绕很长的一段路，都是生意人，合作伙伴也要考虑运输成本。”
“再说了，柴房距离后门也就十几米远，也很方便。”
刁得利解释完后，川谷望向那名便衣，便衣已经侦查过后门的通向，便点点头。
松开刁得利，另一名便衣人员抵达现场，向川谷汇报：“队长，后院各房间已全面排查，未发现目标。”
“那间柴房仔细搜查了吗？”
“经检查，所有柴火已搬空，室内空无一物，未发现有任何病患接受手术的迹象。”
既然后院没有发现问题，那只有指望前院这栋大楼了。川谷重新将视角投向楼层，此时，宪兵已经搜查到了三楼，只剩下最后几间房屋待查。
“啪。”
突然，大楼的另一侧传来一道三八大盖的枪响。
“走，快走。”
随后，数名日本宪兵紧随其后，驱赶着一瘸一拐的一名男子，以及一位搀扶他的同伴，从大楼后方缓缓现身。
来至跟前，宪兵向川谷报告：“报告，发现两名可疑分子企图翻墙逃跑，其中一个被我们击伤腿部。”
“你们怎么能随便杀人？”刁得利斥问道。
这两个人是客栈的伙计。
其实也不算伙计，因为客栈根本不缺人手。
他们是从乡下逃荒而来沪市，实在没有去处，就与刁得利商量，常年包租客栈的一间房子。
有活的时候，就帮客栈做些体力活，冲抵租金，没活的时候，就出去另寻机会。
穷苦人不易，刁得利心善，就答应了，勉强度日。
“我们没有杀人，他们是危险分子，想逃跑。我们要带回去审查。”
川谷态度强硬，狡辩道。
“你们没有权力带他们走。”
刁得利挺身而出，庇护着两名伙计，试图说服川谷：“他们并非危险分子，仅仅是因乡下荒旱逃难至城的贫苦百姓，他们是我的伙计。”
“让开。”
川谷推开刁得利，直面其中未受伤的伙计，询问道：“你们叫什么名字？为什么要逃跑？”
这名伙计毫无畏惧，仅以冷峻的眼神与川谷对视，未发一语。
“为什么不说话？”
“回答我的问题。”
“难道你是哑巴吗？”
依旧没有回应，川谷似乎察觉到了一丝敌意。
“这两个人很危险，把他们给我押过去。”
川谷指向大门一侧，语气坚决地下达指令。
楼上各房间已进行全面搜查，未发现目标，便衣率领宪兵向下汇报情况。
“你们都是废物。难道红党分子长了翅膀飞上天了？”
川谷对眼前的搜捕结果感到十分不满，对数名下属进行了严厉的责备。
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