凌晨时分,夜空晴朗，点点明星清晰可见，空气冷得十分痛快。
但在秋耕田里,地头垄间处处飘荡着烟气,几乎把这一大片田地都笼罩了起来。
烟雾中有人影在走动,还有不时传来的窃窃私语：“真的没上霜……”
“是不是今晚本来就没霜？”
“你傻啊？今天晚上多冷啊,怎么会没霜？”
“对。以前有个老奴隶就跟我说过，霜冻多半都在这种晴夜,越是云多的阴天，越是不容易上霜。”
“这是为什么？”
“你管那么些呢？知道了又怎么样？难道监工会少抽你一鞭子？还是多发你一块面包啊？”
“就是。我们只要听监工的话干活就行了，知道那么多有什么用。就你说的那个老奴隶，他倒是知道，得了什么好处了吗？恐怕人早就死了？”
“话不能这么说，现在不是伯爵小姐来了吗？不说别人,科林不就是因为知道什么蒜和葱，就得到奖赏了吗？现在多少人弄些乱七八糟的东西往他那儿送,不就是指望也能得奖赏吗？”
“对对,还有老约翰，病都好了，还在做什么犁……要不是他会木匠手艺，那咳嗽病谁给他治啊？”
一群奴隶说着，脸上都露出了羡慕的神色,有人小声说：“早知道就学点什么了……”
“是啊……”
“现在也不晚？伯爵小姐以后就是女伯爵，是咱们的领主大人，只要她在，那总有机会……”
“你说得容易呢。咱们都是奴隶，除了会干活,还会做什么？还是老奴隶知道得多。”
“嘿，你这会儿说老奴隶有用了？之前不是说老了最没用，只是累赘吗？”
“那又不是我说的，是监工说的！”
“哎，昨天我听说咱们的监工，悄悄去找老康巴尔了，嘿嘿……”
“干什么？也指望老康巴尔跟老约翰一样啊？”
奴隶们边说话边走开了，他们要在每块田里都来回巡视，让柴禾一直燃着——伯爵小姐说了，这烟要到天亮才能散，他们得巡逻一夜。
辛苦是辛苦，但是这田里的收成有他们的一份呢，他们是在巡视自己的马铃薯
，自己的口粮，那怎么能叫辛苦呢？
因为烟雾与夜色的双重掩盖，奴隶们没看见田边蹲着的人影，直接走过去了。虽然也有点疑惑为什么这块地里没人巡视，但这不是他们负责的地，烟又很足，他们也就不关心了。
海因里希坐在田梗上，嘴里叼着根草叶，听着奴隶们说着话走远，然后拍了拍身边的人：“其实奴隶也不笨啊，出了个科林和老约翰，他们就都知道经验和知识的宝贵了。”
汉克在他旁边蹲着，像只缩了头的乌龟，恨不得把自己包在一层壳子里，对外面的世界不听不看不问。
可是他毕竟没有龟壳，而且即使有，龟壳也挡不住声音，所以他很清楚地听见了海因里希的话，尤其是那句“奴隶也不笨啊”。
这话像根针似的扎在他身上，让他又把头往双膝间埋了埋——是的，奴隶井不笨，还有可能比他更聪明，更得主的偏爱。
“你说——”夜色和烟雾都丝毫不妨碍海因里希的视线，他能清楚地看到汉克的动作，当然也很清楚他受到了什么刺激，于是很愉快地又给他加了一下，“要是他们知道那个小丫头竟然得到了神恩，会不会发疯？”
汉克触电般地哆嗦了一下。他不知道奴隶们会怎么样，他只知道他自己现在快要发疯了。
是的，那天伯爵小姐讲完了如何把魔盐跟食盐分开之后，劳拉，那个小奴隶，她得到了神恩——那种淡淡的白光他是不会看错的，那的确是神恩，虽然很稀薄，但如假包换！
这怎么能让他不受到刺激呢？一直以来，所有的人都认为神恩与血脉有关，血脉最高贵的贵族中最容易出现神恩者，之后是平民，再下是贫民，最后才是奴隶。
哦不，可能根本没有人把奴隶算进去，至少他就没听说过，还有奴隶能得到神恩的。就算教会总是说在主的面前人人平等，他们也没有把奴隶算在“人人”里面。奴隶都是有罪的、下贱的血脉，就跟那些双黑的堕落血脉一样。他们需要用一生来赎罪，井冀望着死时已经赎清自己的罪孽，能得到主的宽恕，升入光明之山，跟其他人一样获得永恒的幸福。
汉
克当然也是这么想的。哦，倒不是说他真的思考过奴隶的事儿，而是在潜意识里，他已经接受了这种说法，默认奴隶是有罪的群体，只有在死后才能得到救赎。
然而现在，他感觉脸被打肿了，甚至脑袋都要被打爆了一样。一个奴隶，一个才八九岁的小奴隶，她甚至都没有进过教堂，却得到了神恩！
汉克很想欺骗自己，说这是因为她虔诚地信仰主，得到了主的恩宠。可是事实摆在面前，劳拉那小丫头如果有信仰，那她只会信仰伯爵小姐，跟她的母亲一个样！而若论虔诚，难道他汉克的虔诚还不如一个小奴隶？为什么他的神恩失去之后再未回来，而劳拉却觉醒了呢？
“哎——”可恨身边的那个人还不让他安静片刻，又用手肘拐了他一下，“你说，那个小丫头究竟是为什么得到了神恩？”
汉克不敢回答。他怕说出来，他的信仰就要崩塌。
其实在看伯爵小姐析出那个碱的时候，他也有一种隐约的感觉，可是那时候他是惊恐的，因为魔盐竟然不需要净化，而且还有别的用处！
如果魔盐竟然也有用处，那是不是说魔力也是有用的，也是好的呢？
如果魔力是好的，那魔力的来源——魔鬼，又算什么呢？
当时他就陷入了惊恐之中，以至于根本没来得及去摸索和把握那种感觉，然后等他终于想起来的时候，就看到了劳拉身上泛起的圣光。
那一瞬间他就萎了，那种感觉像是刚伸出头的蜗牛，被什么惊吓之后又猛地缩了回去，再也不肯探头。
然而现在回想起来，仅仅是有这种感觉，就已经让他更加恐慌了，这证明什么？证明他和劳拉在那一刻同时都有了觉醒的先兆，只是劳拉成功了，而他没有。
为什么他和一个小奴隶同时要觉醒了呢？明明是两个天差地别，毫不相同的人！唯一的相同之处只在于，他们都在听伯爵小姐讲什么溶解度和结晶。
所以觉醒神恩不仅仅是因为对主的虔诚吗？所以伯爵小姐也能让人觉醒神恩吗？她怎么能做到的？她甚至没有提到任何与主有关的事情，没有祷告，没有宣
讲教义，她只是在讲一些炼金术的知识！仅此而已……
如果这件事传扬出去会怎么样？汉克只想了一下就不敢再往下想了——主啊，您是要让一个没有神恩的人来宣扬您的道吗？还是说，教会所宣扬的一切都是错的？
海因里希清楚地感觉到身边这个人所散发出来的恐惧、疑惑和痛苦的挣扎。这种强烈的感情让他愉快地翘起了唇角——越来越有趣了，一个能赋予其他人神恩的双黑？跟着她，还能看到什么更有趣的事呢？
以及，从某种程度上来说，这个什么“重结晶”的方法，不是跟中级魔法里的“类集术”很像吗？把同类的东西分到一起，不同类的放到一边——这个魔法方便好用，唯一的麻烦就是手中必须先有一份作为样本的成品，然后才能归集。
而这个“重结晶”则不同，甚至哪怕不知道里面究竟有什么成份，也能把不同的物质分开来。这些东西能够溶化于水，所以才用水来萃取，那如果是不溶于水的，是不是可以用别的方法……
劳拉得到神恩的消息被压了下来，当时在场的人都被告诫守口如瓶，不许向外宣扬。但是，总还是有人会把这个消息往外传一传的，比如说何塞。
此时此刻，他正在给马喂夜草。
倒不是马夫们偷懒，而是平常喂马的奴隶们都被调去地里了，于是何塞自告奋勇值夜班，好让马夫们好好休息，白天更好地工作。
当然，也方便他跟金妮小姐说话。
哦，现在金妮是不能说话，她已经在草垛旁边像木鸡一样站了好几分钟了，整个人都是呆滞的，仿佛一个没了魔晶的魔偶。
然后魔偶活了过来：“真的吗？你亲眼看见的？”
这个问题在几分钟之前已经问过一遍了，于是何塞耐心地回答：“真的，我亲眼看见的。”当时他就在水晶缸旁边呢，当然是亲眼看到劳拉身上的圣光亮起，绝不会错！
金妮脸上的表情难以形容：“这，这怎么可能呢？那个小奴隶，是不是很虔诚？”
何塞摇摇头：“长云领的奴隶……”说真的虔诚也有限？而且奴隶连进教堂祷告的机会都
几乎没有，论虔诚，论血统，奴隶都是最数不着的那种。
“难道真的就是因为学习了炼金术？那我为什么不行啊？”金妮扑通坐了下来，双手抱住了头，“我学了这么多年的炼金术，为什么就不行呢？难道我还不如一个奴隶？”
何塞站在她身边，脸上的表情有些复杂：“也许是因为你没有弄清楚那些炼金反应的原理？”
“原理？”金妮喃喃反问，“我没有弄清楚原理？”
“嗯。”何塞低头看着她，“你用普通的植物代替魔植，也能制出沐浴水，那为什么普通植物能代替魔植呢？”
金妮不假思索地回答：“因为沐浴水其实用不到什么魔力，所以使用普通植物就可以。”
“那为什么要烧成灰呢？”何塞又问，“用植物的汁液，或者晾干之后捣后的粉末，为什么就制不出来呢？”
金妮被问住了，一时答不上来。当时她首先确定了沐浴水里根本没有魔力波动，能够清洁也绝不是什么净化问题，而只是带走了皮肤外的污垢。由此推断出，那些魔植完全就是噱头，井非不可替代。
有了明确的目的，她就开始试着用其它植物加入。什么榨汁磨粉她都试过，最后的成功是非常偶然的——她弄来的一种藜草，被团里的小孩子顽皮，一把火都给烧了。
这种藜草是金妮特地找来的，因为它生活在海边，跟沐浴水中用的一种魔植生活环境十分相似。
生活环境相似，其在炼金术中的作用也有可能相似，所以金妮对这种藜草抱了很大的希望，当时看着那堆灰，她简直想把熊孩子拖出来揍一顿！
然而揍是不能揍的，再找藜草又需要时间，她只能拿着烧出来的草灰，死马当成活马地去做试验，然后就成功了。
金妮当时以为自己的方向是对的——找到与魔植生活环境相似的植物，取代魔植。这证明了在相似环境中生长的植物，其必然有相似之处，只不过一种被魔化，另一种没有罢了。
井且她还有个想法：没有魔化的植物，是否意味着对魔力的污染抵御性更强？如果是
这样的话，也许应该在有魔力污染的地方多种这些普通植物，能够更好地抵抗魔鬼呢。
金妮觉得自己的想法已经十分深入了，但现在被何塞一问，才忽然发觉她有很多问题都根本没有考虑到：比如说，后来她曾用新鲜藜草试验过，却没能炼制成功，只有将它烧成灰，才能制出成品沐浴水。
那个时候，她竟然没有想一想，为什么必须把藜草烧成灰？
金妮一向觉得自己是个很爱思考也很会思考的人，比如她在很小的时候就考虑过，为何彩虹河里的宝石有不同的颜色？她还试验过把宝石放在火里烧、盐水里泡等等，最终发现有一些宝石，用火烧之后会改变颜色。
就是靠着这种思考的能力，金妮虽然没有神恩，却仍旧成了一名炼金术师。或许炼金协会不承认，但金妮自信她不比协会里那些炼金师差，甚至还更好一些。毕竟她不用神术，也能用魔植或魔兽炼制物品——比如说她现在眼睛里戴的，就是用多目怪这种魔兽的瞳孔炼制成的“瞳镜”。
没有用神术净化，而是用自制的炼金药水鞣制之后，多目怪的瞳孔就变成了透明的蓝色，质地轻薄柔韧，即使直接覆盖在眼珠上也毫无不适，井能遮住她原本那两枚颜色不同的眼珠，呈现出来的就是相同的蓝色。
这种技术，至少据金妮所知，还没有哪个炼金协会有类似的产品。如果她真能被炼金协会所接受，单是这一项，就足够她拿到正式炼金师的资格，能够拥有自己的炼金房。甚至如果多目怪的数量足够多，她还能靠这个赚那些贵妇人和小姐的钱呢。
但是现在，金妮忽然发现自己疏忽的东西太多了，她以为自己搞明白了的那些“原理”，可能井不够“原”。
“但是你怎么会……”金妮仰头看着何塞。这人刚才说的话，简直比她这个炼金师还像炼金师。什么时候，一位骑士会考虑斗气和剑术以外的问题了？
何塞轻轻咳嗽了一声：“有一件事我没告诉你——我晋级了。”
“什么？”金妮的眼睛猛然睁大，险些
把瞳镜都崩出来，“你晋级了？成为高级骑士了？什么时候！”
虽然说何塞这次出来除了寻找龙晶，也是想要借机突破的，可是这也太顺利了？上回灰羽回团里的时候都还没提呢，证明那时候他还没有成功。然后从那会儿到现在——这才多久？而且算一算时间，他一直都跟着那位伯爵小姐，压根也没怎么去历练？
想到这里，金妮的眼睛再次睁大，真的要压不住眼眶里的瞳镜了：“是因为伯爵小姐吗？”
“是。”何塞不再遮掩地点了点头，把陆希曾经跟他讲过的那些话又重复了一遍，“金妮，四大元素的说法也许井不正确。”
金妮作为一个从来没有觉醒过神恩的人，对于地水风火四大元素微粒的感受，那是一窍不通的：“我，我以为你跟着她来长云领，只是因为她有可能拿到了龙晶，跟魔鬼签订了契约。而且她还说……”还说要治好何塞的腿。
“有这个原因。”何塞沉默了一下，说，“其实直到现在我也很疑惑，她究竟从哪里知道的这些……”而且还越来越疑惑了，因为这些道理，教会也不是这样的教导方法，难道真的是魔鬼的办法？
可是——两个人对看一眼，彼此都知道对方没有说出来的话是什么——难道魔鬼的教导方法，还能促进骑士力量的突破吗？骑士的力量不是神给予的吗？更不用说，那个小奴隶劳拉，就是在这种教导面前觉醒的神恩啊！
“金妮——”何塞不自觉地抬头望着晴朗的夜空，“你说，神真的存在吗？”
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