原来是这样，黛玉猛地明白过来, 她苦笑着说：“原来我们是给人家当枪使呢。大概是老太太和二舅母为了二哥哥的婚事, 叫她为难了, 凤姐姐这是——”黛玉万般滋味都上心头，不知道要说什么好了。
湘云和宝钗不管如何当初和黛玉也算是有些缘分, 黛玉在贾家的时候虽然也是和湘云拌嘴，带着比较和敌意看对方, 时不时地拿着对方短处开心取笑。但是那些小纷争很快就过去了，黛玉对湘云还是当成了朋友看。她喜欢湘云高谈阔论，心无挂碍的性子，湘云也是心无城府，常常是刚吵嘴, 一转脸就忘了。她们该说笑还是说笑。
只没想到一切都变了，那些话传出去，未尝只有薛家的功劳, 凤姐大概内心深处也不喜欢湘云嫁给宝玉。或者凤姐无所谓谁嫁给宝玉, 她只想发泄心里的不满。贾琏和凤姐的不满，黛玉从各种听到的风言风语和贾家现在的情形, 多少能猜出来点。贾母对凤姐很是疼爱，没想到凤姐一转脸这样对湘云。看样子什么孝顺，都是假的。
更叫黛玉想不到的是宝钗，薛家和王夫人，在黛玉看来薛姨妈是个极慈爱，喜欢惯着孩子的人。她对那个孩子都是特别疼爱，薛姨妈会搂着宝玉叫我的儿，会关心三春，会搂着黛玉，拿着她当成亲生的女儿一样拥抱着。黛玉甚至觉得被母亲抱着的滋味大概就是这样的。
谁知，黛玉不敢想下去了。看着黛玉脸色变了，顾直安慰的把她搂进怀里：“你也不用这样，整件事里面没有谁是真正的无辜。上位者不能赏罚分明，尽心办事的不能得到相应的奖赏，日久了就会心生不平。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，不是谁能做到的。薛家需要个靠山，宝玉长得不错，家世更好。而且薛家和你二舅母的关系也亲近，薛姨妈孤儿寡母的，最需要的是什么？”
黛玉听着顾直的话，沉默半晌，长叹一声：“情非得已，便是能伤害别人的借口吗。”顾直安慰的吻着黛玉的秀发：“好了，只要问心无愧就是了。我找个机会去和史鼐说一声。”黛玉靠在顾直的怀里，耳边就是沉稳有力的心跳声，她忽然幽幽的问：“若是有朝一日，你也是情非得已，会不会舍弃了我和孩子？”
“胡说什么呢，我此生最大的愿望就是能和相守一生。有人连夜赶科场，有人辞官归故里。你选了什么，决定你做出什么事情来的。荣华富贵过眼烟云，却有无数人折腰。我早就看透了，现在我做的一切也不过是尽一份力量为百姓，求得问心无愧罢了。这几天冷得很，我叫他们预备了热热的锅子，有人送来了新鲜的野鸡，咱们尝尝看，这个专门吃松子的野鸡是个什么滋味。”说着顾直叫饿了，赶着开饭。
东宫，顾直老远见着史鼐一身风雪的过啦，忙着笑着招手请他进来坐下喝茶烤火。史鼐是个小心谨慎，老实的人，见着顾直相邀自然是欢喜，外面下着漫天大雪，屋子里面烧着热热的炭火，顾直把小内侍们都打发出去，屋子里只剩下了顾直和史鼐。
史鼐刚调过来负责东宫戍卫，顾直则是管着东宫一切文书，晚上史鼐值夜累了，经常去顾直那边坐着歇一歇。因此两个人也就慢慢地熟悉起来，顾直推了图面前的茶杯：“史大人尝尝看，这是暹罗进献上来的茶。”
史鼐看着杯子里的茶，忽然叹息一声：“这个茶不错吗，可惜我么那个口福。”顾直有些惊讶的问：“这是怎么个缘故？”
史鼐唉声叹气的和顾直说自己在吃药，大夫说了吃药的时候不能喝茶。因此他就，么口福了。在灯光下顾直才发现史鼐的脸上红彤彤的，嘴角上全是一个个颜色紫红的水泡。顾直忍不住笑着说：“前天几个小太监吃多了鹿肉，发了火毒，怎么史大人也贪嘴了。”前几天靖王出去射猎，打了不少的野味来，献给太子一些鹿和野鸡什么的。
太子就把那些猎物给分了，东宫上下饱吃一顿。史鼐怎么也是大家出身，怎么就也跟着那些小太监一样贪嘴了。史鼐苦笑着说：“我那里是贪嘴，现在就是珍馐美味摆在眼前，我也没心思了。不瞒着先生，我这是为了家里的事情烦心呢。”
顾直摆手制止了史鼐接着说下去：“我闲着喜欢研究下周易之术，今天晚上闲着也是闲，我给大人起一卦，算算你的心事可好。”说着顾直拿了纸笔推到了史鼐面前，史鼐砸上面信手写了个国字。
“这个字，外面是围墙，看样子大人的烦心事是内宅家务事。”顾直一本正经的信口胡说，史鼐却是心里一动，他赶紧盯着顾直说：“先生有什么高见，尽管直说，还请不要隐瞒。”顾直一笑，也不理会史鼐的激动，而是接着装模作样的解字：“里面是个或字，应该是应在了言语口舌上。我最近也听了些风言风语，其实人生在世，不如意事之□□，干什么要那样在意别人的话呢。别人背后说我如何，我就拿着做耳边风。”
史鼐虽然胆小老实，可是他却不傻，顾直的话话里有话，他能听不出来是什么意思？史鼐干脆和顾直抱怨起来：“我二哥来信把我责备一顿，先生不知道我二嫂的性格，她虽然出身书香门第仕宦之家，可是他们家却是恪守勤俭。她一向如此，她没出嫁的时候也是自己在娘家亲自操持井臼。因此她来了我家也是这般。她自己亲生的女儿也是一样的做针线。那些闲话已经传到了二哥耳朵里，想着二嫂心里不舒服。二哥也是一肚子的闷气，才写信和我发牢骚。二哥的意思是叫我接了侄女来，可是我是个面子上最抹不开的。到时候，别是那边老太太不肯叫她跟着我回来，反而是办了坏事。”
史家也是大族，史鼎现在又升官了，史家在京城亲友众多，怕是湘云抱怨叔婶刻薄的话早就传到了史鼎和史鼐的耳朵了。对了，上次黛玉去贾家，说是湘云请客，可是一应的东西全是宝钗帮着湘云预备的。湘云跟着叔叔婶子过日子，被贾母接了去住几天。湘云出来请贾母等吃酒也是个礼貌，意思是史家感谢贾家的招待，我家姑娘来给你们添麻烦了的。
这本来无可厚非，可是湘云的螃蟹宴全是宝钗帮着预备的，那不是说史家是个不知礼的，连着表面文章都不做了，湘云来贾家请客还要八竿子打不着的薛家出钱！好么，刻薄兄长的遗孤，不讲礼数的帽子眼看着要扣上了史家的头上。
史鼐跟着顾直抱怨起来：“侄女不懂事，她没个心机，从小也不在二嫂子跟前长的，当时，大哥大嫂的事情出来，全家上下正没个主心骨，多亏了那边老太太出来帮着料理。她说心疼孩子小，就带过去养着，二嫂子可能也是有些不大方，也就随着老太太的意思了。一转眼养了那么大送回来，性格习惯都和家里不一样了。谁知现在还闹成这样，我二哥和二嫂子是最看重脸面的。”史鼐和顾直抱怨起来，顾直从史鼐的态度里面看出来不少的门道，
当年湘云的父母出事，史鼎和史鼐怕是没少捞钱，要知道那个时候史鼎刚成亲，史鼐则是还跟着大哥生活。湘云成了孤儿，湘云父亲的爵位被史鼎承袭，史鼐则是闷声发大财，这里面多少的□□，贾母在里面扮演什么角色？
如何史鼐这样害怕贾母？这件事里面没有无辜的人，最倒霉的便是湘云了。从她成了孤儿的那一天，就成了别人手上的筹码了。
不过这些和顾直没多少关系，他对着史鼐表示：“大人也知道我和那边的关系。昨天拙荆听了些闲话，伤心了半天。她说当初在那边的时候和令侄女也是情同姐妹，不忍心看着她被小人诟病。”顾直把那些闲话和史鼐适当的透露了一点。
“我是个局外人，也不知道你们两家的事情，不过看那边老太太的意思，仿佛是你们两家有了儿女亲家的约定不成？要是那样也是好事一件，他们家的宝玉不错，长得一表人才，还中了举人。既然两情相悦不如就成其好事。”顾直试探着史鼐的意思。
谁知史鼐却是立刻澄清起来：“这个事情不妥，当初叫侄女去那边也是权宜之计，现在她长大了自然是为她选个合适人家。那边那样显赫，我们担心高攀不上。当年我们两家也是门当户对，可惜时移世易，史家早就没了以前的光景了。我和二哥也不能看着姑娘嫁过去受委屈。不可，不合适！”其实史鼐和史鼎还有另一层顾忌，当年为了省事，他们叫贾母养着湘云，已经有人说史家的兄弟两个想推掉湘云这个累赘了。
要是湘云真的嫁到贾家，当年的传言岂不是就被证实了。史鼎和史鼐霸占了哥哥的一切，还把兄长唯一的孩子随便嫁掉了。
“既然是没有做亲的意思，那就干脆接了令侄女回家就是了，在那边虽然好，可是到底是在人家家里。”顾直催着史鼐接了湘云回家去。谁知史鼐一脸为难的说：“我和二哥都拗不过老太太，我们到底是做晚辈的，有些话不好说。”
看着史鼐吞吞吐吐的样子，顾直更确信史家兄弟有把柄被贾母捏着呢。要不然贾母也不敢说接了湘云来，就能接过来住在贾家。
“这个好办，令侄女已经是及笄之年，既然你们做叔叔的不想和贾家攀亲，就要给她选个不错的人家。那般老太太是最通情达理的，她看着男方很好，还能说什么。”顾直没等着史鼐说话，紧盯着史鼐的眼睛：“开春的时候，怕是令兄就要回京述职了。做弟弟的也要帮着兄长分忧不是。”过年可是集体走亲戚，串八卦的时候，只要史鼐放出风去，肯定虎给湘云迅速的找个婆家的。史鼐不敢出面，叫史鼎来就是了。
“多谢，多谢。听君一席话，简直是醍醐灌顶，一语惊醒梦中人啊！”史鼐满心欢喜的拿起来茶杯一饮而尽，对着顾直深深一躬身。
顾直忙着站起来扶着史鼐起身：“大人也不用谢我，都是拙荆为了姐妹之情伤心忧愁，我不想看她整天担心。前些日子听着风声，太后说宗室和亲贵子弟不少到了成亲的年纪，太后正想着给他们选媳妇呢。”史鼐的夫人出身不怎么高，加上史鼐也没继承爵位，因此消息不怎么灵通。他听了顾直的话，顿时眼睛闪闪发亮，一个劲的对着顾直作揖道谢。
送走了史鼐，顾直看着桌子上那个茶杯，厌恶的捏起来扔在了一边。顾直忽然庆幸起来，幸亏林如海还在，看着史家那些事情，顾直忍不住想，若是林如海不在了，黛玉会遇到些什么呢。
过年的时候，黛玉进宫给皇后贺岁，平阳公主见着黛玉饶有兴趣的盯着她的肚子，就差要伸手摸摸了：“这个，你现在是什么感觉，他会动吗？”黛玉笑着说：“他们的货还看不出来，孩子也不会动呢。怎么也要再过一个月才可以。”平阳笑嘻嘻的拉着黛玉：“听着你有喜了，母后很高兴，她特别预备了不少的东西。我们去看看。”说着平阳拉着黛玉进了皇后的寝宫。
谁知皇后正在和人说话，过年无事，嫔妃们也都是闲暇下来，今天不少嫔妃都来皇后这边说话。丽妃笑着说：“老远就听着说话的声音，果然是公主来了。”端妃笑着说：“平阳你可要小心些，顾夫人有了身孕可要小心些。”
元春看着黛玉，则是笑着招手：“是表妹，我说呢，老远听着平阳的笑声。自从你不在，连着公主都闷闷的了。前几天老太太和母亲来了，和我说起来你的事情。恭喜，恭喜。”元春很得体的和黛玉打招呼，黛玉没想到皇后跟前这些人，也只能一一见礼，一众嫔妃都忙着叫人扶着黛玉：“免了，免了。你是有身子的人不用这样。”
皇后指着平阳说：“你可不要再扯着她跑来跑去了，好了，我们说的话你们不爱听，自从你出宫去，平阳这个丫头又开始偷懒，你还是看看她的功课。”黛玉也不想和这些嫔妃们周旋，忙着答应一声和平阳到后面去了。
皇后的寝宫布置的很精巧，从那个大屏风转过去，通过一道垂花小门就是个碧纱橱。日常皇后看书什么的都在哪里。这个地方和皇后日常见人的地方只隔着一道隔扇，上面糊着厚实的一张水墨画，隔开了两个房间。因此皇后和嫔妃们的闲聊，黛玉和平阳在里面还是听得清楚。
平阳对着黛玉做个噤声的手势，就听着外面谈话的声音，吴贵妃不紧不慢的说：“太后还问忠靖候的侄女怎么样呢。我哪里知道这些，不过刚才见这个顾夫人想起来了。她是贤德妃祖母的娘家侄孙女，也是在你们家老太太身边养大的。我想着顾夫人是那样的人物，史家姑娘越不会差了。太后这是想给谁做媒呢。”
“忠靖候？那个忠靖候？他的侄女和贾家老太太有什么关系？”端妃想不起来开谁是忠靖候了，她皱着眉尽力的想谁是忠靖候。
“哎呦，姐姐怎么忘了。忠靖候是保龄候史鼎的兄弟啊，他们的侄女便是原先保龄候的独苗女儿，在贾家老太太身边养大的那个。记着几年前，史鼎的夫人进来，。还带着她呢。一个很伶俐的小丫头，也不认生。”丽妃拿着手绢掩着嘴角，话虽然是对端妃说的，可是眼光都在元春身上。
“原来是她。当初前头保龄候殉国，只留下个女儿。皇上悯其忠烈叫他的弟弟承袭爵位，后来也不知道为什么，连着他的幼弟也封了侯爵。那个时候忠靖候也才十几岁，还跟着长兄生活呢。这些年他也是平常，真是白辜负了皇上一个侯爵。那些在外面放马打仗，拼死拼活的还没挣出来个爵位，他倒是坐享其成了。”端妃的兄长也是武将，可惜战功不少就是不能封爵。
吴贵妃别有深意的笑着：“人和人不一样，谁叫咱们不善于钻营呢。我要是有钱也拿出来换个虚衔了，不管怎么样挂出去光鲜，儿孙们也好看啊。”
皇后微不可闻的咳嗽一声，吴贵妃也不再吭声了。丽妃年轻，她不知道为什么忽然气氛变得严肃起来：“我知道太后想着给谁做媒呢。是卫将军家的公子。算起来卫将军家的公子还是永寿郡主的孙子呢。也是长得一表人才，算起来也是不个不错的。”
黛玉和平阳公主把外面的谈话全听见了。平阳压低声音对着黛玉说：“那个姑娘如何？听说她的叔叔婶子苛待了她，可是真的？”“哪里的话！不过是老太太怜惜，她生下来没多久就没爹娘，老太太不放心，就放在身边养了几年，后来她长大了就送回家了。并不是她叔叔婶子苛待了她，公主可知道保龄候的夫人是谁。我以前也不知道，今年才明白，远啦保龄候的夫人是魏文忠公家的姑娘。他们家一向是简朴的很呢。先皇还称赞文忠公是廉洁自守，甘于清贫。她嫁到史家也是本性不改。”黛玉帮着湘云的叔叔说话，其实湘云的婶子勤俭不错，只生她勤俭的有些吝啬了。
“原来是她啊，我和你说，听说他们家，只有过年的时候才能穿上绸缎的衣裳，女孩子都是金钗布裙，每顿饭都是糙米蔬菜，据说连着放盐多了都要被骂呢。”平阳和黛玉咬着耳朵，说起来魏家各种吝啬的传闻来。
外面的谈话还在继续，丽妃对着元春笑着说：“贤德妃的弟弟高中举人，这次春闱一定是要高中的。贤德妃真是好福气，皇上最喜欢你，说你有才，看样子这是家学渊源了。”
元春声音带着得意：“我那个弟弟身子弱，母亲和祖母十分疼爱。上次秋闱，因为科场弊案，被困在了考场里面，回家就病了一场。老祖母担心他的身体，也不叫他再去参加考试了。想着给他补个缺，慢慢地学习罢了。”
皇后不经意的说：“贤德妃的弟弟，肯定是个好的了。对了昨天靖王进来，和我说起来不少官职出缺，你弟弟肯定能有个好差事的。只是有句话嘱咐你，官员任免是国家政事，你身为嫔妃要避嫌。”元春忙着站起来对着皇后低眉顺眼的说：“臣妾谨遵娘娘教诲。”
平阳听着外面的对话，哧哧轻笑：“贤德妃想干政还不能呢。她怕是有好几个月没见着父皇了。你不知道，她一向是标榜自己喜欢清静，不喜欢和被人说那些俗话的。以前过年的时候她根本不来这里和诸位母妃一起说笑，都是自己在宫里或者弹琴，或者看书。没想到她今年也巴巴的过来，陪着母后他们说闲话，玩牌！还不是为了见见父皇呢。”
“如人饮水冷暖自知，外面看起来轰轰烈烈。谁知内心的苦楚。时候不早了，我也该告辞了。”黛玉想起来前几天去贾母那边拜年，一家人欢聚一堂，贾府上下修饰一新，比往年更讲究了，真是花团锦簇。连着家里的下人都得意洋洋，言比提及娘娘如何。可是贾荣耀的源头，元春呢，谁知道她在宫里过的什么日子。
晚上黛玉回来，紫鹃一脸的神秘，黛玉有些诧异：“不是放你过年回家去和父母团圆吗？今天早上你说去走亲戚，怎么这会就回来了？紫鹃的父母是贾家的家生子，一早上紫鹃的娘进来说要带着紫鹃回娘家看看，黛玉准了紫鹃的假，叫她走亲戚了。
“奶奶，可不得了了！今天大老爷当着全家上下的面顶撞了老太太，说老太太拿着体己银子给宝二爷卖官，他要分家析产！老太太气坏了，说大老爷不孝，还要去告大老爷忤逆呢。一场好好地团圆饭，结果闹得不欢而散。”黛玉不敢置信的听着紫鹃的话，贾赦竟然当着贾母的面闹起来，可真是叫人意外啊。
紫鹃接着说：“看样子是大老爷那边早就算计着要闹一场了。今天那边请客喝年酒，大老爷进来的时候已经是喝个半醉了，老太太说起来宝玉的事情，叫大老爷帮着宝二爷运动个差事。谁知大老爷忽然变脸说自己的儿子还整天的四处钻营，他哪有闲心管别人的孩子。老太太顿时黑了脸要骂人。谁知大老爷忽然站起来当着众人的面，说老太太偏心，琏二爷和宝二爷都是贾家的孙子，如何当初琏二爷只拿了五千银子出来，不过是闹个同知。现在宝二爷已经是中举了，总是有官做的，老太太还拿出来上万的银子给宝二爷运动。大老爷气哼哼的说，一样的子孙为什么两样对待，既然他不得待见，就干脆搬出去另过。奶奶可没看见当时的情景，大太太装死，一句话也不说，琏二奶奶也是不出声。二太太更不能说话了，姑娘们都被吓坏了。最后还是那边珍大爷进来，拉着大老爷走了。”
黛玉听着紫鹃的话，有些为贾母担心，贾母到底是上年级的人，别再气出个好歹了来。黛玉本想着明天叫人去看看，可是转念一想，家丑不可外扬，自己不过是个外孙女，又已经嫁人了，立刻叫人过去岂不是叫人多心。黛玉听顾直说贾母为了宝玉中举，拿出来上万银子贿赂了原先的东宫洗马，靖王看在顾直的面子上给遮掩住了。没想到外祖母还是这样——
“奶奶，老爷和大爷一起回来了。他们现在在书房商量事情呢，听说是贾家那边老太太叫人和老爷说了，请他明天过去，主持分家呢。”雪雁进来给黛玉带来个更劲爆的消息。
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