只因沙罗国距离京城实在太远，纵然是传信儿的话，走一趟也要一年时间，因此消息传递极为不灵便。
譬如小唐自启程前就发了信回京，林沉舟虽知道他出发了，但接到信的时候，却并不能得知他如今已经走到哪里了，因此就算想回信也是无处可投递。
所以自从小唐出使，两方面的消息便如同断绝了一般。
而小唐又怎能算准了应兰风便是在当月今日来到这穷山恶水之地呢？自然不能，事实上，在小唐的预计中，应兰风最早也得几个月后才到。
只因知道此处的官员并不是普通的恶吏，而是那种穷凶极恶无法无天之徒，应兰风虽有张珉随护，却仍是难以对付。
小唐怕有凶险，因此特意前来替应兰风先清路的，没想到正好遇见，救了个正着。
小唐自沙罗国回来，随行其实还有些车驾，譬如沙罗王所送的回礼等物，其中还有九个沙罗国美姬。
小唐便只将这些人暂时安排在旁边县城之中，命梁九亲自看护，自己却带了几个得力的下属绕路来到僻县，亏得他连夜而至，不然的话，纵然晚一步也是万事皆休了。
如今总算是替应兰风扫平障碍，才又快马加鞭地率人赶回，继续往京内而行。
这一日在京中唐府，敏丽正跟应怀真说话，忽然外间丫鬟说：“林大小/姐来了。”
两个人才站起来，就见林*笑吟吟地从外头进来，只见她穿着一身紫色的衫子，上绣着百蝶穿花的图样，显得身段窈窕，更添几分美貌。
敏丽上下一打量，便笑道：“林姐姐病了一场，还以为你要成个病西施了呢……怎么反倒添了颜色了？竟比没病之前更好看了！”
林*闻言，面上微微一红，却不言语。
敏丽却又笑说：“你纵然不说我也知道。”
林*一惊，便看她：“你知道什么？”
敏丽瞅着她，道：“你别慌……我怎么不知道的？还不是我哥哥快要回来了的缘故？瞧姐姐这人逢喜事精神爽的模样儿，快快收着点儿罢了，免得叫人都看出来了，笑话你呢。”
林*这才又笑着低头，暗中松了口气，因见应怀真也在场，便又啐了口道：“你才要收着点儿，一个闺中的女孩儿，总拿人取笑是怎么样呢？何况还对着怀真妹妹，你留神教坏了她。”
敏丽也走过来，拉着应怀真的手坐在她旁边，含笑说道：“你别瞧她年纪比我们小，然而她什么不懂的？哪里就轮得到我教坏了。”
应怀真只是笑说：“姐姐别拿我取笑，我原是什么也不懂的。”
敏丽就也瞧着她笑，道：“这才是正经知礼的女孩儿呢。”
林*见她两个如许亲密，心中诧异，便也坐了，说道：“我病了一场，你们两个比先前竟更好了……”
敏丽回头道：“姐姐别吃醋，你病了一场，我不是还去瞧过两次的？”说着抿嘴一笑，便低了头。
林*笑道：“算你还有些良心。”忽然目光一顿，望见敏丽头上斜插着一支发钗，顶上一朵水红色的绢花，极为精致好看。
林*心中一动，竟觉着这花儿眼熟的很，细想想，竟有些像是先前凌景深送给她、却又给她扔了的那支。
林*便故意问道：“你这朵花儿倒是新鲜，听闻是外头都爱戴的，我原本也想买一支，你哪里得了的？”
果然敏丽听了，脸上有些腼腆羞色，便道：“也没什么……是景深哥哥送的，若是我自己买的，就也给姐姐也买一支了。”一句话而已，却喜滋滋地带着难掩的甜意。
林*听到“凌景深”三字，心中顿时大不自在起来，又窥着敏丽含羞的神情，忽然心头一动，脱口道：“你莫非……”
话到嘴边，猛然想起应怀真也在，有些话却不便说的，于是便忍住了，只沉吟低头。
应怀真却并不言语，仿佛什么也没听见，只捡了桌上敏丽没做完的一个绣面儿，认真打量。
原来应怀真同敏丽一场相交，几乎无话不谈……敏丽也曾隐隐约约提起过几次凌景深，每次提及，总是十分赞扬之色。
应怀真因是经历过“情”之一字的，见敏丽说及凌景深时候的神情，含羞带怯，满面喜悦竟压不住，简直同她前生提起凌绝时候的模样一般无二，心中便知道敏丽钟情于凌景深了，而且还用情颇深。
应怀真心中暗自叹息。
上回小唐临出使之前，应怀真跟随应兰风去他府里，凌景深当时也在场，只是应怀真那时候只顾注意小唐去了，因此只是惊鸿一瞥，不曾十分留意。
后来跟敏丽又说起来，才慢慢地记起了此人，知道他是凌绝的兄长，以及……
只是她虽和敏丽交好，可有些话自然是不便说的，还有一些是绝对不能说的。
因此每当敏丽提起凌景深，应怀真只当做不在意听的模样，或者随意地敷衍几句，除此之外，一个字也不肯多说，一句也不肯补明。
然而敏丽心中极为心仪凌景深，这些夸耀的话偏又不能对旁人说，若对林*说，以她的性子必然不依不饶，或者又大骂凌景深一句，或者又取笑敏丽一顿……但是应怀真不同，不管对她说什么，她只是笑听着，温和之极，令人舒服。
因此敏丽反而更加喜欢，此刻她的心神都在凌景深身上，只顾喜悦于自己的喜悦，横竖有个人在跟前听着作为分享就是了，其他的全不在意而已。
此刻应怀真听两个人又提起凌景深来，便又装作漫不经心的模样，把绣品放下，搓着手说道：“好似有些冷了，让我把火挑的旺些。”起身就去那火炉旁边，伸出手来烤火。
林*见她离开了这儿，才一拉敏丽，小声说道：“你可忘了先前我跟你说的话了？”
敏丽问道：“什么话？”
林*皱着眉，喝道：“别装傻，你明知道……那个人、那个人不是好的！”
敏丽才笑着道：“原来你说景深哥哥？唉……你别总是对他有偏见，我跟他是一块儿长大的呢，岂能不知？何况哥哥又跟他好……”
说到这里，忽然见林*满面通红，仿佛是个极气愤的模样，敏丽慌忙哄着说：“好了好了，你别气，我不说了就是了……我并没有如何，只是景深哥哥既然记着我，买东西送给我，我岂有不收之礼？不过是这样而已，并没有别的。”
林*打量敏丽的样子，疑心她是喜欢凌景深的……一时又惊又急，她张了张口，极想说凌景深也曾送过她这花儿，但是却又怎么说呢？说出来之后又会如何？何况凌景深还对她做了些绝不能宣之于口的事……
林*想来想去，只是气得转过头去，不再说话。
应怀真背对着她们两个，隐隐约约听到了三言两语，知道两人在为凌景深叽咕。
应怀真默默不语，只是拿着火钳子拨弄那炭，红彤彤地炭在炉子里忽闪忽闪地，好像是个人一口一口地呼吸，应怀真眼前却出现令人几乎窒息的一幕：
白幡飘扬，低低啜泣的声音在耳畔响起，而那个人一身缟素，背对着她，直挺挺地跪在地上。
她身旁一个丫鬟带着哭腔，小声说：“这可如何是好，小公子已经三天三夜不曾离开，饭也不曾吃一口，水也不曾喝，任是谁劝也不听……”
应怀真的泪刷地涌了上来，只是盯着那道背影，看着那挺直如冰的脊背，知道他心里此刻必然是极难过的，她想劝他休要太过悲伤，不管如何，还有她在，他须得保重身子才好。
于是不顾一切地跑上前去，唤道：“凌绝……”
凌绝并不看她，只是死死地盯着面前那个牌位，应怀真看见他的脸如雪一样，毫无血色，但双眼却偏极红，仿佛哭出来的泪都是带着血的。
那一刻，应怀真仿佛能感同身受，她能真切地体会到此刻凌绝那种摧心折肝般的痛楚，泪不由自主地模糊了双眼，应怀真伸手，试着去拉他的胳膊：“凌绝……”
不料才一碰到他的手臂，凌绝用力一挥手，竟把应怀真猛地撇到旁边去了，她猝不及防，倒在地上，半边身子摔得生疼，几个丫鬟吓得乱跑上来，忙把她扶住。
应怀真忍着痛，却仍又惊又怜地看着凌绝，却见他仍是一眼也不看她，只是死死地盯着前方那个牌位，顷刻，才冷冷地说：“你走开。”
那时候应怀真以为是他伤心欲绝之故，故而才那样对自己。
所以回头后，她还特意叮嘱了随行的丫鬟不许把此事告诉应兰风……毕竟是她偷偷跑出来看望他的。
那一摔，她的肩膀都青紫了，李贤淑无意中看见，应怀真只辩称是自己不留神摔了一跤。
应怀真无法忘却凌绝跪在灵堂上的样子，那时候她曾想：不管做什么都好，只要……不要让他这样伤心，那无论让她做什么都愿意。
可不管如何，都不能让那个人活过来了，而这偏偏正是凌绝所想要的。
应怀真被丫鬟们扶着离开，她仍是看着凌绝，而他仍是看着牌位上的那几个字：凌景深……
黑底白字，触目惊心。
是的，在他们成亲之前，凌景深已经过世了。
起初不知他的死因如何……应怀真打听过，众口一词地说是急病。
思绪起伏，耳畔又听敏丽低低地笑说：“你就别管我了，还是管管你自己罢了。”
林*哼道：“你且笑罢了，你只不要说我没有提醒过你……要知道，世上可没有卖后悔药的。”
敏丽道：“什么后悔药，我要那劳什子做什么呢。”
应怀真的眼睛微微有些湿润，幸好靠着火，很快便又干了。
屈指算来，距离前世凌景深过世……算来还有不到三年的时间。
忽然有人轻轻板住她的肩头，低声笑语：“傻丫头，对着炉火发什么呆？瞧你……脸儿都热烘烘的了，这样再跑出去，保管就跟林姐姐一样病倒了。”
原来是敏丽过来了，轻轻地把应怀真扶起来，让她仍回原来的榻上坐了。
应怀真看着敏丽温柔的脸，想到方才记忆的那些场景，心中仍是不由有些难受：若真的凌景深三年后会死，那这世上除了凌绝，又要多一个伤心欲绝之人了。
下午时候，应怀真乘车回到府内，才进屋里，就见李贤淑满面春风地自外头回来，笑道：“总算是万事大吉，天下太平了。”
丫鬟来帮应怀真把斗篷收了，应怀真还未开口问端倪，李贤淑已经笑道：“你三姨妈那件事已经好了……多亏了你三叔父，真真是个能干事儿的好人！我还以为是天大的事儿，心烦的不得了，今儿你三叔父跟我说：‘都是互相知道名姓儿的，大家坐在一块儿，喝了两杯酒就没事儿了’，如今你三姨夫已经放出来了。”
李贤淑喜不自禁，想了会儿便又笑起来，自此跟三房才又多了几分亲近。
很快便到了年底，天气转冷，这两日又下起雪来。
应怀真一大早儿起来，披了斗篷，去给老太君请安，跟应翠应玉应蕊他们几个女孩儿围着说了会儿话，见老太君乏了，便起身回房。
四个女孩儿走到半路，正说笑着，忽然见从旁边的廊上来了一人，应玉先叫起来：“是小表舅！”
当下跟应翠两个就迎上去，围着说长道短，郭建仪就也停了步子，同她们说话。
应蕊在旁看着，便道：“这里怪冷的，你回不回去？”
应怀真因见郭建仪同应翠两个说话的时候抬头看了自己一眼，怕他有事，就对应蕊道：“你先回去，我等会儿再回。”
应蕊也不说什么，只有看了一眼郭建仪，便自去了。
应怀真就站在原处，一边看雪一边等着，果然过了片刻，也不知郭建仪说了什么，应翠应玉两个便撒欢儿跑了，周遭又是一团安静。
应怀真回头，见郭建仪已经走到身边儿来，望着她笑说：“怎么不跟蕊儿一块儿回屋，在这儿吹风做什么？”说话间，就把她的斗篷拉了拉，帽子又扶了扶，顺便掸去上头的雪。
应怀真回头道：“小表舅这会子来做什么？可是有什么事儿？”
雪映着光，照的她的脸越发的白，如美玉微芒，双眸更是黑白分明，仿佛能看透人心。
郭建仪看了会儿，便转开头去，只道：“上回你不是叫我打听二表哥的事儿么？我已经派了个亲信过去南边儿，今儿才传了信回来……”
应怀真听到他说父亲的事，早忘了淡然为何物，忙抓住他的手着急地问：“我爹怎么样了？小表舅你倒是快说。”
郭建仪看着她满目期待，微微一笑，道：“别急，那人是亲见的，也跟二表哥说了话，二表哥好得很呢，你放心就是了……唉，整日里操不够的心，可怎么成？”
应怀真正眼巴巴瞪着，听了这话，喜得眉开眼笑，伸手握了握嘴，呵出一口气，便笑道：“哎呀！我可是放心了！你不知道我悬了多少日子的心呢！”
郭建仪看着她笑容烂漫，在怀中一摸，应怀真不由又笑：“你又给我带东西了？”
郭建仪笑道：“这次可不是我给你带的。”说着，就掏出一物，递了过来。
应怀真低头一看，竟似是一封书信，呆呆接过来，不由问道：“这是……”
郭建仪道：“你打开看就是了。”
应怀真忙撕开了，将信纸展开，一看那上头的字，顿时就落下泪来，原来正是应兰风写给她的亲笔信。
应怀真从头到尾看了一遍，见应兰风写他沿路的趣闻以及窘事，情难自禁，又是掉泪又是笑，如此看了两遍，才把信收起来，道：“小表舅，我不知该怎么谢你。”
郭建仪已掏出一方帕子，递给她道：“同我说这个，便是要同我生分了。”
应怀真接过帕子，一边拭泪，一边破涕为笑：“谁跟你生分了，我若当你是外人，就不敢烦你帮我打听我爹的事儿了，你倒是也肯用心，特意派了人过去……换了别人，也难得是这样放在心上。”
郭建仪唇角动了动，应怀真看看那方帕子，仔细叠了叠，道：“弄脏了，等我洗了再还你。”说着便欲收起来。
郭建仪笑笑，却说：“不妨事。”便举手拿了过来，重放到怀里去。
应怀真听说了应兰风的近况，又看了他的亲笔信，心中一块巨石落地，转头看着面前飞雪，长长地吁了口气，道：“这几日我最高兴的就是今儿……小表舅，每次你都带好消息给我，真是我的福星……”说着，乐得又笑。
郭建仪目不转睛看着她，目光里一片温柔，忽然见几片雪随着风吹飘了进来，有的便落在应怀真的流海儿上，郭建仪见着，便抬起手来，想给她拂去，手悬在半空，将要落下之时，忽然见应怀真睁大眼睛，愣愣地盯着对面。
郭建仪一怔，随着转头，蓦地看到对面一道卓然不群的人影，依稀正也往这边看来。
郭建仪认出那是谁，顿时整个人似轰雷掣电，竟呆在了当场。
雪纷纷飘落，几乎迷了人眼，应怀真先是愣住，而后惊喜交加地欢叫道：“唐叔叔！”即刻把裙角拎起，拔腿往那边跑去。
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