自打上回林*负气离开唐府后，不过两日，林沉舟不知怎地竟知道了她在唐府之事，便特意把她叫了去，训斥了一顿，只说她任性胡闹，不知礼数。
林*素来被娇惯坏了，便趁机委屈道：“又是谁多嘴跟爹说了这件事儿？我不过只说一句罢了……你们竟都对我不依不饶的，只是护着她。”
林沉舟见她兀自不肯幡然悔悟，便道：“你也老大不小了，且瞧瞧自己再说别人！怀真那个丫头我自小就见过，却是知道些的，她年纪虽比你小，行事不知比你沉稳多少！她既然冒雨前去找小唐，必然是有要事，你何必做这种以小人之心度君子之腹的举止？又叫小唐觉着你度量不够宽大。”
林沉舟其实还未用十分重的口吻来训斥，只期望爱女能明白自己话中之意罢了。
不料林*听他也赞应怀真，便道：“一个小丫头罢了，能有什么正经事需要冒雨过去找人？哼……她竟果然是个香饽饽儿了？毅哥哥喜欢的什么似的，如今爹偏也这么说？我竟是什么也比不上她了？”
林沉舟见她一味胡搅蛮缠，一时啼笑皆非，道：“谁又说你比不上她？你只细想想，你自小跟小唐一块儿长大，跟他们家的交情且又好，如今更是订了亲，小唐的性子你又不是不知道的，只要你自个儿好端端地，顺顺当当成了亲，以后自然还是你们两个人的好日子，跟别人有什么相干的。你却又是哪里来的邪火疑神疑鬼，何况你疑心谁不成呢？竟冲着怀真那样的小丫头，简直无事生非……你自忖做的可得体？”
林沉舟说到这里，不由连连摇头。
林*听了这话，却只低头不语，林沉舟才又语重心长地说道：“*，你当爹是为什么要把你许配给小唐？爹这些年来，在朝中树敌不少，咱们家又并不是什么大族，没有其他可以倚靠的亲戚，倘若有朝一日爹不在了，你可又怎么好呢？”
林*听林沉舟这样说，便愕然抬头，轻轻唤了声“爹”，欲言又止。
林沉舟看她一眼，继续又道：“只因我念你自幼丧母，故而对你多有娇纵，你的性子是这样……所以我看来看去，论人品脾性，小唐自然是个最好的，他唤我一声‘恩师’，也深知你的性情如何，自会多方担待好生照料你。再论家世，唐家又是世代大族，就算将来真的有人因为记恨爹而想要对你如何……面对唐家，他们自然也会知难而退的，你可明白爹的苦心？”
林*呆呆愣愣地听着，果然这会子才彻底明了，一时眼中见了泪，才有些真正懊悔起来。
林沉舟走到她身边儿，看了她片刻，才将她缓缓抱入怀中，道：“我统共就你一个宝贝女儿，所以想给你安排的至为妥当，让你得到最好的相待……你可……万万别辜负爹一片心。”
林*闻言，便掉下泪来，用力点了点头，道：“先前是我错了，我以后……再也不会了，爹只管放心罢了。”
林沉舟看着她，半晌才微微一笑道：“我且记着你的话呢？赶明若真遇上怀真丫头，可要好好地跟她相处？”
林*停了停，果然乖乖应道：“我听爹的就是了。”
如此之后，林*果然自省，这一日，便又来探望敏丽，实则也是想瞧瞧小唐。
两个人在房内说了会儿话，敏丽忽然说道：“姐姐，这些日子怎么只见你一个人过来，景深哥哥却是没跟着的？”
林*正略有些心不在焉，便随口道：“要他跟着做什么？”忽然一怔，仔细看着敏丽的脸色，低声问道：“你怎么又提起他来？”
敏丽却垂了眼皮并不言语，林*见丫鬟们不在身边儿，想了想，少不得便说道：“妹妹，你也是订了亲的人了，将来自然要嫁到王府里去，你可万万别再胡思乱想别的……以前的事儿，便由他去罢了？”
敏丽听她如此说，便看她一眼，而后默默地便转开头去。
林*拉住她的手，敏丽慢慢回过头来，竟是又落了泪。
林*便不忍心，又劝说了两句，敏丽忽然说道：“我也知道事难挽回，只是……毕竟心里还有个结，只是这些日子来景深哥哥竟都不来府里了……要见他一面儿竟也不能够。”
敏丽说着，拿着帕子擦干了泪，忽然说道：“姐姐，我能不能求你件事儿？”
林*便问何事，却听敏丽说道：“你下回来，能不能叫景深哥哥一并陪着你来……我……横竖跟他说上两句话，便心满意足，从此再也不惦记了。”
林*听了这话，又是意外又且惊怕。她原本不知道敏丽对凌景深有意之时，凌景深的确陪她来过两回，如今既然知道了敏丽的心意，哪里敢再刻意做这种事？岂不是私底下相会了么？不管是做出来还是传出去，都是大不好的。
何况倘若叫小唐知道了，她岂非更加无法可说了。
因此林*虽然觉着敏丽可怜，却仍是拒绝，敏丽反复求了几次，*总是不答应。
敏丽无法，便哭道：“好狠心的姐姐，自己寻了个好归宿，却眼睁睁看我受苦……亏得咱们还是从小儿一块儿淘气玩闹的，如今竟看出来了……”
林*只是为难，便道：“敏丽，你该知道我的苦楚，我虽然有心帮你，但若是给你哥哥知道了，又怎么说呢？”
敏丽道：“只说景深哥哥是陪着你来的，就跟先前一样罢了……至于我跟他相见，则是我的事儿，跟姐姐没什么相干，难道我就会不识好歹地把姐姐供出来了？”
林*听了这句，又见敏丽哭的可怜，心里已经有了三分松动，然而仍是不肯就此答应。
敏丽便又哭道：“我这心事，除了姐姐，连怀真也是不知情的……如今我又不是想叫你当个牵线成事的红娘，只是想让你帮我一把，别叫我做了那离魂郁亡的杜丽娘罢了，你竟是如此……眼睁睁见死不救不成？”说着，更是泪落如雨。
林*听了，几度思量，便只好叹气说道：“罢了，你不必再哭了，若叫伯母或者毅哥哥看见，还以为我也欺负了你呢……”
敏丽含泪看她，一派楚楚可怜。林*无奈道：“我只是试试罢了，至于能不能叫他来……那也看缘法罢了。”
敏丽握住她的手道：“姐姐肯帮我，我便是死了也忘不了你的好处！”
林*听了个“死”字，不免又笑又气，骂了敏丽几句，且叫她擦了泪去，更不许再胡思胡说罢了。
因此这一日，林*见凌景深正在府里，她便咳嗽了声，走上前去，道：“我要去唐府……你陪我去一遭儿罢。”
自从上回凌景深送了她那玉钗，两个人之间便一直“相安无事”。
林*也不再如先前一样动辄喝骂，若见了面儿，多半一点头便离开而已，偶然有事才略说一两句话，却也仅止于此。
不料今日她竟主动来说话，凌景深觉着讶异，便道：“近来并无事，大人也未有吩咐，我不敢擅去，姑娘若是害怕，我派个人跟着就是了。”
林*跺跺脚道：“叫你就是你了，说什么别人？我也用不着别人，只觉得你最妥当，你若不应，我先去请示爹，看他许不许？”
凌景深却知道若林*提出来，她软磨硬施的，那林沉舟必然是会答应爱女的，无法，便只道：“如此我陪姑娘去一趟就是了。”
如此便来到了唐府，林*半骗半哄，领着凌景深到了这一重院子。
凌景深何许人也，早已经看出不妥，却不知林*究竟如何，正暗中思忖，见林*道：“你就在这儿稍等……我去见敏丽妹妹了。”说着，头也不回地去了。
凌景深怔了怔，片刻的功夫，就见有人姗姗而来，仔细一看，不是*，而是敏丽了。
凌景深一见敏丽来到，心中已经明白了，只仍无事人似的行礼，道：“敏丽妹妹好，向来事忙，知道你大喜了，还未曾恭贺呢。”
敏丽听他开口如此，望着他平静如水的模样，还未开口，已经先红了眼眶，本是含羞，然而心想着这机会是好不容易求来的，有些话此刻不说，更待何时呢？
当下敏丽也顾不得羞怯了，便道：“这门亲事我并不喜欢。”
凌景深见她开口如此，微微皱眉，道：“肃王府世子妃……是何等显赫，正也配妹妹的身份，怎说不喜？”
敏丽咬了咬唇，含羞带盼地望着凌景深，道：“景深哥哥，莫非你一点儿也不知道我的心？我……一直以来，我心中喜欢之人，只是你、是你罢了……”说了这一句话，倒好似用了浑身的力气，如虚脱了般，偏心跳更急。
谁知凌景深听了，皱眉转开头去，道：“敏丽，不可乱说。”
敏丽着急，踏前一步，望着他的双眼，急切说道：“我并未乱说，景深哥哥，我心中之人一直都是你，我不想当什么世子妃，这么长时间来……好些人来府里求亲，起先我只说是哥哥还没定，我自然不能抢着先定了，实则……实则我一直都是等着你！”
敏丽说了这几句，胸口起伏不定，眼中的泪便转来转去，只是又急又渴盼地看着凌景深。
凌景深看她一眼，终于淡淡地说道：“我一直都当你是亲妹子罢了，今日这些话，我只当是没听过……敏丽，你嫁入王府，得了好归宿，我心中也替你高兴，其他的种种……不必多想了！”
凌景深说完，转身便要走。
敏丽见状，心痛如绞，猛地上前几步，张手紧紧地将凌景深抱住，哭道：“我心中只有景深哥哥，你为何不理我？我为你日夜难安，几乎哭死，你又可知道？”
凌景深呆了呆，回头看敏丽一眼，眼睛竟也微微地发红，他缓缓地抬起手来，似乎想安慰她不要叫她哭了，忽然眼神一变，复又握紧拳，硬生生把手放下。
略停了一停，凌景深微微扬首，冷冷说道：“敏丽，你是大家闺秀，不可说这些没品行没廉耻的话！更别做什么破格的事儿给唐家丢脸，快些放手。”
敏丽伏在凌景深的背上，乍然听了这句，瞬间似被千万支冰箭穿了心一般，泪如泉涌，无法停息，只是又痛又愧，浑身阵阵发颤。
凌景深闭了闭双眼，又道：“还不放手？莫非想叫人看见？”
敏丽哭得发昏，双手仍是扣在他的腰间，竟不能动了。
凌景深抬手，把她的双手硬生生地掰开，仍是不看她，只道：“好好地回去，去做你的肃王府世子妃，我看着……也必然为你高兴。”
敏丽望着他冷漠的面色，半晌，抬手捂住嘴，才勉强能忍住那脱口而出的嚎啕大哭，她看着凌景深，边哭边后退，最终转过身，将裙子拎起，踉踉跄跄，逃也似地离开了。
敏丽去后，凌景深站在廊下，木然冰冷，动也不动，忽然听到身后有人愤愤地道：“凌景深！你实在是太过了！你对她无心也就罢了，为什么说那些羞辱她的话！”
说话的自然正是林*。原来*虽答应了敏丽，却又担心，她害怕敏丽因喜欢凌景深，若是不顾一切作出什么来……又或者凌景深胆大包天，也不顾一切做出什么来，岂不是大不好了？因此她送敏丽出来相见了，自己却也躲在对面廊下偷听，不想所见竟是这样的情形。
林*虽然觉着敏丽跟凌景深是该决断的，然而却不忿凌景深竟这样对待敏丽，对一个一心想着他的女孩儿来说，竟是何等残忍，不啻于把她的心放在地上踩了几脚，因此林*着实忍不住，便索性走了出来，替敏丽不值。
凌景深仍是不语，林*冷笑道：“你何德何能，值得敏丽错爱，你不知感激倒也罢了，还那样羞辱她……她本是一片真心，你究竟为何这样对她！”
凌景深听到这里，才轻声说道：“我若不如此对她，她又怎么会死心？”
林*听了这简简单单的一句，蓦地愣住了。原先她只以为凌景深是不识好歹，故意折辱敏丽，但是听了这句，震惊之余细细一想，才明白几分。
林*呆了呆，便道：“你、你……莫非是为了敏丽着想才如此？可……”忽然一颗心乱跳起来，七上八下。她怔怔地盯着凌景深，迟疑着问道：“莫非……你真心喜欢敏丽？”
凌景深淡淡地扫她一眼，漠然不语。
林*气得挥拳打过去，道：“你倒是说话啊……你这小人，懦夫！你怎么不敢说了？”
凌景深握住她的手腕，双唇紧闭只是盯着她，林*一怔，才发现他看似淡漠无情的双眼之中似隐隐含着极盛的怒意，除此之外，仿佛……林*还来不及细细琢磨，凌景深便吻了下去。
回程的路上，应怀真微微合起双眸，脑中方才所见的那一幕却无论如何都挥之不去。
凌景深如玉石雕琢似的冷峻面孔，林*微垂的长睫……他蓦地抬眼看向自己……
怎么能想到，这两个人……竟然……
隐隐仍是有些惊魂未定，车轮的声响中，应怀真忽然想到前世：明明在她十三岁的那年，小唐才方成亲。
而这一生，凌景深跟林*之间，应怀真并没有插手的余地，思来想去，只能说此刻他们之间发生的所有，前世必然也曾如此发生过。
然而最后小唐却仍是跟她成亲了？
忽然又想到方才跟小唐不期而遇时候的情形……对于那两个人之间，他竟是知不知道呢？
而前世跟唐毅不期而遇的那日，他神色微冷，容颜肃然，竟无法叫人窥知端倪。
自这次从唐府去而复返，应怀真便一直呆在府内，话也少说，人也少见，只是看书，摆弄香料，最常去的无非是花园儿罢了，因要收集些花瓣等物。
李贤淑只觉得有些反常，问过她几次，她只回说无事，李贤淑自无可奈何，只好叮嘱应佩，得空儿就跟张珍来家里罢了，好歹陪着她说说笑笑一会儿。
如此又过数日，平靖夫人忽然派了人来请应怀真过去。
李贤淑因见应怀真近来古怪，怕闷出病来，巴不得她出去转转，不料还未去跟应老太君请示，那边儿已经派了丫鬟来告诉，说是叫快去就是了，只是要注意形容举止，万万不可失礼等话。
应怀真倒是有些懒懒地，李贤淑催着叫给她换了衣裳，重梳理了头发，便赶羊儿一样把她赶了出门，上车而去。
平靖夫人住在小唐大伯父这边儿的府上，因她老人家爱清静，便自家里另又辟了几重院子给她老人家住，伺候的都各有专人。
下人们都知道应怀真很得平靖夫人的喜欢，见她来了，都也欢天喜地地迎了进去。
应怀真进内行了礼，还未起身，平靖夫人就唤她快快到跟前儿去，应怀真只得过去，仍是挨着坐了，平靖夫人便摸着头发道：“好怀真丫头，这些日子又跑哪里撒欢儿去了，也不知过来看我了？”
应怀真不便说李家有事等话，只说道：“并没有去哪里，只是在家闲着看书，顺便胡乱做点儿东西。”
平靖夫人笑问：“做什么？又绣花儿呢？”
应怀真嫣然一笑，回身把一个荷包拿了下来，道：“给您老人家说中了，可不是绣花儿呢？您且瞧瞧我的手艺，好多了不曾？”
平靖夫人拿到眼前，举高了细看一会儿，见绣着一丛桔黄色的万寿菊，瞧着倒是喜庆好看，便点头道：“好好……只是你小姑娘家儿的，怎么绣这个花儿呢？”
应怀真便抱着平靖夫人的手臂，撒娇笑道：“自然是我孝敬太姑奶奶的，您若是不喜欢，我便再送给别人去。”
平靖夫人闻言，又爱又喜欢，便也笑了起来，转头看着她，道：“真真儿是个鬼精灵……我就疑惑呢，怎么绣的是这个花样儿？我自然一见就喜欢，你敢给别人去试试？”忽然又闻了闻，便点头说：“这个香也好……我竟从没闻过这个香味的，是哪里买的香料？回头也叫人去买些回来。”
应怀真捂着嘴，又笑道：“没处买去，您老人家若想要，只能管我要。”
平靖夫人诧异道：“这是何意？莫非……莫非是你做的？”
应怀真抿着嘴儿笑，微微歪头看着平靖夫人，下颌处漾出小小地两个梨涡，十分可爱，便道：“可不像么？”
平靖夫人看着她俏皮的模样，轻轻拍着她的手笑道：“像像像！也只有怀真丫头这样的蕙质兰心的灵透孩子，才有这份儿巧劲儿，能制出这样的香来。”
一老一少说笑了会儿，丫鬟们便早拿了些点心果子之类的放了上来，平靖夫人又逼着应怀真吃了些，道：“你瞧瞧你的脸儿，该多吃些东西才好，我不喜欢那样瘦歪歪风一吹就没了的，先前你爹领你来的时候，那样圆乎乎地小脸儿，可精神着呢，我一看就爱上了。”
应怀真听到说应兰风，心中一动，平靖夫人早留意到她的神情，便问道：“你父亲还没回京？已经多少年了呢？”
应怀真怕自个儿伤怀起来，自然也惹老人家伤心呢，何必如此？便笑道：“不怕呢，我只告诉太姑奶奶一个人……”说着，就凑在平靖夫人耳畔，悄悄地说道：“听人说，我爹今年就能回京来啦！”
果然平靖夫人听了，又惊又喜，道：“这个果然是好！”又问道：“这莫非是毅儿告诉你的？”
应怀真一听，又是触动心事，便笑着摇摇头道：“不是唐叔叔说的。”想了想，又补上一句：“我近来也没大见他……一来我不出府，二来唐叔叔也事多繁忙。”
平靖夫人听了，若有所思，便不再问了。
如此到了中午时候，平靖夫人便留应怀真吃了饭，又叫她陪着睡了会儿午觉，醒来后，两个又出来在府里闲逛。
因为平靖夫人这边儿的院子里更有许多种类的奇异花草，有些不仅是应公府里少见，其他地方也难寻的，应怀真倒是如鱼得水，只怕平靖夫人累了，便叫她老人家在亭子里坐着歇息，她自个儿便跑到花丛中间，东瞅西看，捡着那些可心的花儿朵儿，肆意采摘了一些。
平靖夫人在亭子里，远远地看着她如穿花蝴蝶似的乱跑，便笑着点头道：“这个孩子，竟不怕累呢？”却只是看着她玩闹，一举一动都觉有趣，竟移不开眼睛。
如此又看了会儿，见应怀真钻进花丛里，老半天不出来，平靖夫人看不见她在何处，不由有些担心，便喃喃念道：“这个孩子不知分寸，日头低下玩这许久，不是晒晕了呢？又怕草里有什么蛇虫的伤着了……”老人家担心起来，急忙便叫丫鬟去叫她回来。
丫鬟领命去寻应怀真，平靖夫人手撑着额角，心中想道：“怎么跟怀真丫头这样投缘的……总觉着她像是什么人……”揉着额想了会儿，并没头绪，抬头就见丫鬟正东张西望，想是也没找着应怀真在哪里，丫鬟便伸着脖子叫了一声。
平靖夫人定神儿看着，却见丫鬟一呼之后，有个人便从百花之中跳起身来，原本雪色的脸儿有些微微地红，正是被日头晒的，又或者是忙了半天劳累所致，双眸却极闪亮的。
她埋首忙碌半天，浑然忘了东西南北，此刻手搭在眉端遮着日光，眯起眼睛四处看了片刻，终于找到了平靖夫人这边儿，目光相对之时，她便擎起右手来，边笑边向着平靖夫人用力挥了一挥。
日色正好，花开正好，这样烂漫开怀的笑也正正好，平靖夫人凝视着这样一张叫百花也失色的笑脸，自极开怀，只是看着看着，猛然间微微一震。
就在瞬间，年迈的平靖夫人忽然记起来……自己曾是在何处也见过这般光明灿烂的笑颜，也豁然明白，为什么竟觉着应怀真眼熟了。
平靖夫人目不转睛地看着那于花丛中流转翩然的人影，扶着石桌颤巍巍地站起身来。
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