当夜，应怀真便留宿在平靖夫人府上。
平靖夫人晚上要歇息之时，竟也不舍得她离开，便带她一床睡了。
伺候的丫鬟们见状，都是啧啧称奇，只因平靖夫人素来好静，虽然喜欢小孩子，却每每只爱一阵儿就罢了，因小孩儿虽则单纯有趣，但若相处的熟络了，往往便吵闹顽劣起来，叫平靖夫人很是头疼。
然而对应怀真却格外不同，如今更是叫她一道儿跟着睡，其疼惜喜欢，竟是非比寻常，绝无仅有。
次日早上，天边有些阴沉沉地，似要下雨，将近中午，果然便落下雨来，很快地上就湿了一层。
应怀真本打算今日回家的，平靖夫人见落了雨，就劝她索性再留一日，应怀真因想到昨日皇帝曾派杨九公来请平靖夫人，生怕自己在此又耽搁了事情，便执意要去。
一直到了午后，细雨淅淅沥沥之中，应公府里也派了人来接，平靖夫人虽然不舍，却也无法。
丫鬟们早就包了若干应怀真爱吃的点心果子之类，平靖夫人又百般叮嘱她改日再来，才放她出门去了。
如此到了二门上，秀儿撑着伞替她遮雨，正要出门而去，就听到有人唤道：“怀真妹妹！”
应怀真转头一看，却见是唐府的小少爷唐森，撑着一把伞，跟一个人正往这边走来，略灰暗的天色之中，那人仍是千年不改的一身白衣，格外打眼，害得她每次看到有人穿白，眼皮儿都会跳一跳，幸而如今这症状已然减轻了许多。
唐森同凌绝快步走了过来，应怀真不免低头行礼，唐森笑道：“怀真妹妹别多礼，这是要家去了么？”
应怀真道：“正是呢，森哥哥却是要去哪里？”
唐森笑道：“先前凌兄弟新做了一首诗，二叔父十分赞赏，今儿特意叫我请他来说话呢，这会儿也正要相送他出去……”
应怀真看了凌绝一眼，却见他依旧的面无表情，应怀真便道：“既然这样，我便不打扰了。”说着又向着凌绝一点头，转身欲走。
不料唐森拦住她，笑道：“妹妹别急，只因先前我请凌兄弟来之时，他正要去你们府上……因为我才耽搁了，如今天下雨，你又正好家去，何不顺便载他过去？”
应怀真一听，便垂着眼皮儿说道：“这个怕是不妥呢，岂不闻……”想了想，就没说出那一句来。
不料唐森闻言笑道：“何必又怕什么呢？横竖大家又不是一间屋子里吃睡，只是同车罢了，何况妹妹还有丫鬟跟着，更不用怕了。”
应怀真抬眼看向凌绝，本以为他会出言拒绝，不料他竟也看着她道：“若实在不便，就也罢了，不敢为难怀真妹妹，我自行去就是了。”
唐森听了，略觉失望，便道：“不急，下着雨呢，淋湿了岂不害病？待我去安排马车。”
应怀真见状，想了一想，便说道：“就不必另外麻烦了，既然凌公子不嫌弃，那就请罢了。”说着转身，便出门，先上了车，秀儿也跟着上去。
唐森笑哈哈在旁边看着，拉了凌绝一把，出门之后，凌绝便也上了车，挥手离去。
唐森见三人都乘车去了，便才返回府中，边走边想：“有女同车，颜如舜华……哈，赶明儿跟绍儿说一说，不知他可嫉妒的什么样子呢？”
且说马车往应公府而去，应怀真始终垂着眼皮儿，一丝也不肯乱看，倒是秀儿，眼睛频频去看凌绝，且看且羞，且羞且喜。
原来应公府内的丫鬟们尽都知道小凌公子的才貌双绝，加上凌绝又常常跟春晖应佩等来往，她们目睹凌绝容色，无不暗暗倾心，但是凌绝这人却偏如高山冷雪，只可叫人远观，寻常连近身一些都似冒犯。
如今秀儿得了这举世无双的大好机会，自然是喜的一颗心乱跳不已，起初还有些害羞，然后越看越是喜欢，又见应怀真只顾低头垂眸地一声不言语，凌绝也只是静静坐着面无表情，她便索性趁机看了个够：只觉得小凌公子远看极好，近看却竟比远看更好，除了神色略冷了些，其他一丝儿可挑拣的地方都没有。
车行半路，凌绝才忽地开口，说道：“我近来听闻……应大人似乎将要回京了？不知是否真有其事？”眼睛一抬，却是看着应怀真。
应怀真一怔，她本来打定主意不理不睬，不言不语，不看也不听……不料凌绝开口说的竟是应兰风……
这下由不得应怀真装听不见的，当下抬眸看向凌绝，问道：“你是从哪里听闻的？”
凌绝见她果然看向自己，嘴角微微一动，继而说道：“是听我哥哥说的，他在林御史身边儿，故而得到的消息大概是准的，你也知道了？”
应怀真心中一阵喜悦，既然连林沉舟都收到消息了，那么应兰风今年多半是要真的回来了……一想到一年将过一半儿，那么应兰风回来之期只怕也是不远。
应怀真难掩心中欢喜，便微微地笑了，道：“我只是隐约听人说了一句，只是不敢就信，既然林御史也这样说，多半是真了。”
凌绝点头说道：“这些年来应大人在外奔波，必然是吃尽了苦头，故而才有‘江南有丹橘，经冬犹绿林，岂伊地气暖，自有岁寒心’之妙句，且喜这诗又是绝好的意境，实在叫人赞赏不已。”
应怀真见凌绝更是称赞起自己的父亲来，不免意外，便道：“你也喜欢父亲写得这一首诗呢？”印象中凌绝一直都自负才气，绝少称赞别人的诗词如何，这还是她前生今世第一次听他赞一个人，那人却是父亲。
凌绝一笑，似冰消雪融，说道：“这是自然了，我对应大人的钦佩无以言表，其实从那一首‘莫道前路无知己，天下谁人不识君’之时，我便已经十分倾倒，只恨当时大人并不在京，因此竟无法得见。”
应怀真忽然听他说起这句来，心中却是一动：这首诗明明是前世凌绝所做，被她拿来给了应兰风的……如今……
应怀真心中滋味难明，便又低下头去，不再言语。
凌绝见她本来喜气洋洋，忽然之间神情转作暗淡，他心中纳闷，自省了一番，却不知道自己究竟是哪句话又说错了，才叫应怀真不高兴了。
于是车内复又沉默下来，片刻，倒是秀儿开口，含羞说道：“凌、凌公子……你的诗却也是极好的，我们府里人人赞叹呢。”
凌绝本不想理会这丫头，然而见应怀真不言语，不免也说道：“那算不得什么，写一百首又如何，只恨比不上‘岂伊地气暖，自有岁寒心’，这般的根骨凝重，意境深远。”
应怀真听到他又赞这句，心中倒不由有些感慨，便并不抬头，只轻声说道：“凌公子虽推崇我爹，何必太妄自菲薄呢，你写得诗自然也是极好的。”
秀儿素来虽都听说大家赞凌绝才气横溢，然而她只约略认识几个字罢了，又怎么懂凌绝方才那句话的意思呢？听了应怀真说，才也跟着乱点头，道：“必然是极好的呢，我虽不懂，却也知道。”
应怀真听了这一句话，倒是“噗嗤”一声笑了出来，便看了秀儿一眼，笑道：“你既然不懂，却又知道什么？”
秀儿歪头说道：“我虽不懂，可是入耳就觉得好听，自然就是极好的呢？”
应怀真闻言，只觉得这一句话听来可笑，但是细细一想，却竟然自有其道理，于是便微微点了点头。
凌绝见她终于又开口说话了，心中竟暗暗松了口气，隐约听着雨点打在车顶上，砰砰有声，凌绝便道：“这雨仿佛有些大了。”
应怀真听了，就也歪头看向车帘处，秀儿见状，上前撩起半边儿帘子，便往外打量，一眼看去，便道：“可不是的呢？又下大起来……小姐快看，那些人都在乱跑呢？”
应怀真听了，就也看了一眼，果然见天色阴沉的越发厉害了，风从帘子外吹进来，依稀带着些细雨，*地几分难受。
应怀真微微皱眉，正要叫秀儿放下帘子，忽然凌绝说道：“这条路是往应公府的么？”
应怀真见他如此说，不由一怔，秀儿却道：“不是往府里的又是往哪里呢？”应怀真还未反应，凌绝回头，自己掀起帘子看了会儿，忽然变了脸色。
应怀真一边问：“怎么了？”一边也看，果然隐约觉着不是往府里去的路，便喃喃道：“莫非是车夫绕路了么？”
凌绝盯着她看了会儿，便起身到了车门口，把车门打开，道：“怎么路走的不对？”
车辕上只一个赶车的，头戴着斗笠，也不言语，凌绝探身往前看了一眼，忽然看见城门在望，顿时就知道不好，忙喝道：“你是要去哪里？还不停车！”
那赶车的听了这句，便嘿嘿笑了两声，仍是不停车，此刻身后应怀真也急着问道：“怎么了呢？”
凌绝顾不上回答，便要出来去拦住那人，不料才一动，那赶车的手肘一甩，一记捶心肘便狠狠地撞在凌绝胸口，凌绝猝不及防，顿时整个人猛地跌回了车厢里头，便撞在应怀真跟秀儿身上。
秀儿见状，已经尖叫了一声，应怀真睁大双眼，不知究竟发生了什么，只先唤凌绝，却见他闭着双眼，竟是已经晕厥过去。
风驰电掣之间，那马车已经出了城，下雨天守城门的士兵也查的不严，又见车是应公府的，便连叫停都没停，就放了行。
此刻那雨下的越发急了，那马车飞速驶出去，极快地便消失在茫茫雨幕之中。
且说是夜，小唐回到府中，给唐夫人请安之后，就去见了敏丽，却见敏丽正拿着一卷诗词来看，见他来了，便起来让座。
小唐见她神情倒也安和，便道：“雨夜读书，倒是好意境，只是别只顾盯着看，留神眼睛才好。”
敏丽笑了一笑，道：“又有什么呢，左右瞎不了的。”
小唐听了这句，略觉刺心，便道：“你心里可还是不如意的？”
敏丽垂了眼皮，道：“人生不如意，倒是十有八/九，哪里就处处那么如意，何况我也只是听母亲跟哥哥们的罢了。”
小唐一听，就知道敏丽心结难释，便思忖着说道：“哥哥知道，你……心里多半也是怨着我的，只是……以后你便也明白，哥哥是为了你好，才……”
敏丽眼中便缓缓见了泪光，转开头去许久，便道：“何必又说这些呢，我只明白的是，哥哥总不会有心害我。”
小唐闻言，微微一笑，道：“别的你想不开倒也罢了，只记得这一句，我就心满意足了。”
敏丽回头看着他，小唐伸手便握住敏丽的手，兄妹两个对视许久，敏丽终于也点了点头。
自敏丽房中出来，小唐便回到自己房中，一进门，便嗅到一股淡淡清香，他低头一看，才见到桌上白釉玉壶春瓶里，放着的那一支独自盛放的月季，正是昨儿他拿了回来的，因已经放了一天了，桌子上便落了几片花瓣。
小唐见状便走了过去，见烛光下这花儿幽幽发着暗香，自有一股将开已开，将谢未谢的悠然孤寂之美。
小唐怔怔看了半晌，鬼使神差地举手，要拿出来凑近了看，不料手指才拈住花茎，忽然指腹上一阵刺痛，他急忙撤手，指甲轻轻在那刺痛处一掐，就见一颗血珠很快冒了出来，烛光下那一滴血红，暗如墨色。
小唐皱着眉头，将那手指放进口中，雨夜乍见血光，不知为何，一瞬间小唐的心竟惊跳起来。
正在此刻，忽然听到门外脚步声响，小唐听出这脚步声并不是府内丫鬟，心念一动间，便想起一个人来，顿时三两步走到门口，猛然将门打开。
门口处，梁九举起手来正欲敲门，不防小唐正开了门，便问道：“何事？”
梁九见状，便压低嗓子道：“出事了……应家小姐下午从平靖夫人处离开，却不曾回到应公府，公府派人寻找，竟是各处不见。”
小唐听了这话，从脚底升起一股冷气来，极快袭上心头，他虽知道从平靖夫人府里出来的应家小姐除了应怀真别无他人，还是怀着一丝侥幸问道：“是怀真？”
梁九点头：“正是怀真小姐，另外……”
小唐心凉如水，道：“快说。”
梁九眉头一皱，稍微叹了口气，这个表情小唐却是并不陌生的，这预示着梁九接下来要说的，必然比方才说过的情形还要糟，小唐一时竟微微窒息。
却听梁九说道：“应公府本来派去接人的马夫，被发现死在他住所的床下，方才我已经叫木师父查验过了……这杀人的手法，像极了两个月前从刑部大牢逃走的金飞鼠。”
梁九只说是“金飞鼠”，小唐却深知道这三个字其实是何意，五年前，刑部以断送了两名好手为代价，将臭名昭著的采花贼金飞鼠缉拿归案，他在刑部吃了五年牢饭，却在两个月前突然越狱了，因为这两个月来毫无动静，故而要捉拿他无异于大海捞针，却没想到，他再次动手，却竟是向着应怀真。
小唐一时头晕目眩，手指上被花刺扎破的伤处更是钻心的疼，梁九见他脸色不对，忙扶了一把，道：“大人……现在该如何是好？”
小唐闭起双眸，深吸一口气，再睁开双眼，已经恢复昔日的冷静，他立刻迈步出门，同梁九往外快步而行，一边飞快地说道：“即刻通知京兆尹，九城巡防司，叫他们各自派人，连夜搜寻，我要搜遍九城！再叫刑部巡捕们带兵准备，我即刻去请旨开城门，城郊三十里都要搜遍。另外，大理寺里善追缉的那几个，手头的案子都放了，都给我调来……”语气森然吩咐完毕，一张原本温和俊美的脸，暗影之中冷绝似修罗。
梁九应命，又说道：“另外还有一件事，要告诉大人……”
小唐扬声命小厮备马，道：“快说。”
梁九说道：“马车上除了一名丫鬟外，还有凌大人的弟弟……小凌公子。跟怀真小姐一块儿失踪了。”
小唐一怔，脚步略顿了顿，才一点头道：“知道了。”转身欲上马之时，忽然又叫梁九，梁九忙上前来，小唐低声说道：“切记，‘应家小姐’半个字儿也不能提及，只说是搜捕要犯！”
梁九一听，心中即刻明白小唐是何意：若是给人知道了应怀真被采花贼劫走……纵然人能救回来了，只怕这名声也是毁定了。
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