应怀真见熙王双眼含笑，不知为何，竟不敢再跟他多说下去。
虽然怀真急欲知道小唐的下落，但想到熙王素来的行径，不由隐隐担心他又会说出什么令人惊心的话来，于是便只恭敬道：“怀真只是担心唐叔叔，故而问问，倒是不急着寻找。”
熙王听了，微微挑眉，半晌，才向着应怀真，一字一顿说道：“口是心非。”
且说成帝龙颜大悦，便赏赐了应怀真御用云锦十匹，和田玉镂空双耳香炉一个，羊脂玉镂空鱼莲香囊一个，翡翠手串一串。又特意恩赏应老太君绿松石十八罗汉手串一挂，宝瓶一对儿。
应怀真谢恩，才要退出殿上，忽然成帝说道：“上回你进宫来，可见着应美人了？”
成帝如此说，便是知道应怀真曾跟应含烟会面过了，因此怀真便也说是。
成帝笑道：“朕还听说你们姐妹感情甚笃，既是这样投缘，此刻你便去跟她一见罢了。”
应怀真见皇帝开恩，大喜，忙又谢过。成帝便叫王太监来接着去了。
如此便到了应含烟宫中，应含烟因先得了信儿，早早儿地就在门口等着，见应怀真来了，一时不顾礼仪，便上前来握住手。
王太监见状笑道：“这会子可并不着急了，应美人可以跟姑娘好生叙旧罢了。”说着便十分识趣地退了出去。
应含烟忙拉着应怀真的手，将她扯进屋内，因为要自在说话，便把宫女们也都打发了。
两个人才落座，应怀真还未说话，忽然又嗅到一阵奇异的味道，目光一垂，便看见应含烟腰间系着一个御制的香袋儿。
应怀真见状，忙先问：“姐姐这个哪里来的？”
应含烟见问，便喜滋滋拿起来道：“你问这个，这是淑妃娘娘赐给我的……只因……”说到这里，应含烟脸上微红，笑敛去了几次，放低了声音道：“你大概也听说了……自从上回你家去后……不几日皇上便召我侍寝了……后来淑妃娘娘就给了我这个。”
最后这几句话，声音极低，并不是十分欢悦之态。
应怀真虽知道“侍寝”乃是极大的好事，然而只因这几日她苦于调香之事，因此外间众事情一概不闻，众人生怕打扰了她，也自然没有人跟她说起。
然而见应含烟是如此模样，应怀真也明白，只因她心中所喜之人乃是郭建仪……就算是赢得如许荣宠，自也是意难平的。
应含烟说了一句，忽然又担心自个儿若露出愁态来，岂不是也惹得应怀真难过？便忙又重展欢颜，笑道：“你莫非喜欢的？是了……当初我送了你一个，你便说喜欢的了不得，这个你若喜欢，姐姐也送给你！”
应怀真正被那股味道熏得死去活来，只是强忍着罢了，听应含烟说要送给她，本能地便要推却，忽然心念一动，反而说道：“既然是淑妃娘娘给的，姐姐给我，娘娘岂不是会不高兴？”
应含烟道：“淑妃娘娘十分贤德，但凡是得宠的宫人都会送一个这般的香囊，只因你是我最喜欢的，送你也是无妨。”
应怀真便道：“既然这样，我就却之不恭了。”
应含烟见她答应了要，便忙摘了下来，双手递上，应怀真少不得强忍着难受接了过来。
应含烟才又说道：“我听说皇上叫你制香……心里可替你忧心着呢，方才听外头的宫女说珍禽园里出了奇景，我才信你果然是做成了！好妹妹，你真真儿是能耐。”
应怀真笑了笑，道：“姐姐不必夸我，我也是误打误撞的罢了，算不得什么。”
应含烟见左右无人，便又小声道：“上回我跟你说的那件事，你可仔细想过了不曾？”
应怀真见她又问，不由一阵恍惚，便想起方才在珍禽园里郭建仪不顾一切上前护着的情形。当时见鹤群冲来，她已经是呆了，正是他忽然挡在她身前，将她护在怀中……只不知他究竟伤的如何，方才一时杂乱，也并没见到他人在何处。
应怀真便垂下头去，半晌才道：“姐姐……小表舅人是极好的，只怕我配不上。”
应含烟听了，又叹了声，道：“你瞎说什么？你若配不上还有谁配得上，何况你是他看中的，只要他愿意，管别人做什么呢？”
应怀真不愿再提此事，便只说道：“对了姐姐……皇上赏赐我许多东西，有一个翡翠手串，我送给你罢了？”
应含烟见她故意转开话题，倒也明白她的意思，便只也道：“皇上是赐给你的，我怎么好夺人所爱？”
应怀真微微笑道：“那我又怎么好夺人所爱？”
应含烟听了，一怔，四目相对，应含烟眼圈便红了，含泪道：“你、你这傻孩子，你说什么！”
应怀真嫣然一笑，起身到了外间，宫女们端着那些御赐之物正等候着，应怀真把那串翡翠手串从匣子里取了出来，趁机又把那个香囊放了进去，匣子隔住那股味道，整个人才缓过劲儿来。
应怀真重回到里屋，应含烟正拿着帕子擦泪，见她进来，才又露出笑容。
应怀真便把手串给应含烟戴上，笑道：“上回承蒙姐姐送我那个香袋儿，我才开始想着调香的呢……这个给姐姐倒也算是还礼了。”
应含烟抚摸着那翠色手串，才破涕为笑：“你这孩子，从小便是如此，总这样识情知礼的……莫非是精灵托生的？”
两人在屋里又说了会儿话，见天色不早，应怀真便才起身告辞，应含烟见她要走，未免又十分不舍起来，一条帕子已经湿透了。
两个手握着手，应怀真便道：“横竖以后若有机缘，仍是会进宫来看姐姐的……姐姐在这宫里，也要处处留神，善自珍重才好。”
应含烟点了点头，究竟相送了出来，应怀真才随着太监，一步一回头地去了。
当下便才又乘了马车出宫，刚出宫门，便见一人等在彼处，将车拦住。
应怀真在马车里听见声音，忙掀起帘子，叫了声：“小表舅。”
原来等在此处的正是郭建仪，见她呼唤，便走到车边儿上，道：“我因听说你去见应美人，便心想在这儿等你。”
应怀真正有事要寻他，便道：“我也正要叫人去找小表舅呢，是了……你被鹤儿啄了几下，是不是伤着哪里？可看过大夫了？”
其实方才郭建仪同应怀真出来之后，见皇上召她嘉奖问话，郭建仪便自己到了太医院，果然见手臂上跟背上几处都有伤，幸亏隔着几层衣裳，倒不算严重，当下便在太医院上了药。
出来之后，才听闻应怀真又去见应含烟了，因此他便在这宫门处等候着。
郭建仪见她问，心里一暖，便道：“不碍事，已经给太医看过了。你叫我就是为了这件事？”
应怀真兀自追道：“真的不碍事么？其实不是为了这个……是，我另有件事儿又要麻烦你。”
郭建仪道：“何事呢？你说。”
应怀真想了想，便道：“我想找唐侍郎，有几句话要同他说……却不知他在哪里，小表舅能不能帮我找一找？”
郭建仪听了，一瞬沉默。应怀真见状，便又说：“不打紧的，若是为难，就不必了呢，京城这样大，找起来也实在麻烦，改日再见也是好的。”
郭建仪听说是寻小唐，心里的确是有些不太情愿，可听应怀真的意思，就算今儿不见，那明日也一定是要见的，那又何必叫她自己去找那人？还不如趁着此刻，由他作陪更为妥当。
于是郭建仪反而一笑道：“我不过是在想哪里能找这人罢了，你倒是性急。”
应怀真见他应了，十分欢喜，便道：“多谢小表舅！”
郭建仪咳嗽了声，翻身上马，打马随车而行，一边儿说道：“以后能不能改个称呼？叫哥哥如何？当初我在老太君房里，都硬着头皮叫你母亲二奶奶了。”
应怀真在车内听见了，脸上发红，不知要说什么。
倒是吉祥在一边儿捂着嘴笑起来，道：“姑娘，还不快叫小舅爷哥哥呢？亲都求过了，又害什么羞？”
应怀真打了她一下，啐道：“偏你多嘴，你自己怎么不叫？”
吉祥慢悠悠说道：“我们都是想要叫的，只是小舅爷不稀罕罢了……若是稀罕，每日不赶着叫个千百声儿的！”
应怀真忍着笑，便哼道：“坏透了的蹄子，竟说这些风言风语的话……等家去后，少不得我就跟娘说把你换了。”
吉祥却纹丝不惧，只道：“姑娘只管去说就是了，只怕二奶奶的心跟我是一样的。”
应怀真见她一句一句地压着自己，又见车帘被风一阵阵掀起，只怕郭建仪在外必然是听见了，她心里十分不自在，便咳嗽了声，道：“你再多嘴，我只叫二奶奶也给你配个人！”
吉祥听了这句，才掩嘴笑笑，果然不做声了。
马车在城内转来转去，不知过了多久，郭建仪在外骑马而行，他自有相识的人，也派了小厮出去各处打听，终究打听到了一个地方。
将要黄昏，偏下起雨来，马车拐到一个僻静的小巷，人迹罕至，郭建仪心中有些吃惊，那领路的人到了一处小小酒肆，便道：“大人，就是这里了。”
郭建仪翻身下马，往内一看，依稀看到角落里有一道影子，正伏案睡着似的。
郭建仪看了一眼，因见跟小唐素日的庄重整肃之态大为不同，一时不甚确定，正想着自己进内去瞧一瞧，就听见应怀真道：“小表舅，可是到了么？”说着，竟着急地推开车门走了出来。
原来应怀真在马车里坐了足足一个时辰，已经倦极，又一直找不到小唐，未免心焦担忧，此刻见马车停了下来，又看郭建仪也下了马，便认定是找到了。
郭建仪见状无法，便只好抽身回来，先扶着她下了马车，道：“我也不知是不是他……瞧着又不像……别是找错了？”
不料应怀真微微歪头看了一眼，竟点头道：“没错儿，正是唐叔叔呢。”说着，竟不待郭建仪再说，自己迈步便往里去了。
郭建仪本也想跟着进去，忽然想起先前她曾提要跟小唐“说几句话”，若是避着人的话呢？于是就停了步子，只等在外头。
应怀真进了这小酒肆，见店内除了角落里的小唐外，别无旁人，只柜台上有个十三四岁的少年正也趴着睡觉，也没听见人进来。
应怀真放轻了脚步，走到桌前，正想叫醒小唐，忽然吃了一惊：原来她低头之时，望见桌上不知有什么碎裂开来，瓷片洒了半桌子，还夹杂着血迹。
应怀真低低惊呼一声，柜子上那少年受惊醒来，猛抬头竟看见个少女站在跟前儿，生得丽色无双，楚楚动人，仙女儿一般，这小伙计一时如在梦中，痴痴呆呆，竟忘了说话。
应怀真微微掩口，仔细又看，却见是小唐的右手手指被瓷片割破了，连衣袖上都湿了几处，眼见如此，心中难过，双眉一蹙，便红了眼。
那少年见状，才反应过来，便道：“他、他在那里吃酒，不知为什么……忽然捏碎了一个酒杯……我、我吓了一跳！本来想给他包扎，他反不许……”
应怀真闻言，微微点了点头，才轻轻地在小唐肩上推了一把，轻声唤道：“唐叔叔……”如此唤了三四声，小唐才一动，微微地睁开眼睛。
且说小唐吃着闷酒，抱头愁眠，正醉意朦胧，半睡半醒间听到有人唤他，睁开眼睛，模模糊糊看见一个人影在跟前儿，仔细看了看，竟是应怀真。
一时之间清醒了大半，呆看了片刻，小唐便问道：“你怎么在这儿？”他特意避开闹市，找了这样一处无人认得他的僻静地方，怎能想到应怀真竟能寻来？此刻竟如在梦中。
应怀真见他略有些睡眼惺忪，便道：“我请小表舅帮我寻你，才找了来，唐叔叔，你这是做什么？”
应怀真说着，便也在对面落座，把小唐的手拿起来，看着指头上豁出的伤口，瞧了半晌，眼中的泪闪闪烁烁，便低声说道：“可是因为外间那些什么劳什子孤星入命的传言么？”
小唐望着她垂眸含泪的模样，微微一笑，便道：“并不是。”
应怀真并不看他，只掏出自己的帕子来，替他小心擦去上头的残瓷，见桌上仍有残酒，便拿起来，在上头一倒。
酒入伤口，小唐微微一震，应怀真道：“唐叔叔素来何等冷静，怎也会做这样的傻事，若不是因为那些话……或者被那些事情所困，怎会这般？”酒水把血渍也冲了去，伤口却越发明显了，应怀真皱着眉，把帕子叠起来，便给他小心包扎好了。
小唐不言语，只是抬眸，却见酒馆外头，果然停着一辆马车，马车旁边孤零零站着一个人，黄昏如愁的细雨之中，身姿端庄，双眸如星，正是郭建仪。
小唐收回目光，便道：“当真不是为了那个。”
应怀真已是忍不住，抬眼看向小唐，忽地说道：“其实、其实我早就知道……林姐姐跟凌大人……他们、他们……”
应怀真还未说完，小唐已经出声拦住：“怀真！”
应怀真抬头看他，眼中的泪便掉了下来，哽咽说道：“这件事闷在我心中许久，我只不知该不该告诉你，可又怕告诉了你……或许会更加坏事……我其实是想……看你们好好儿的……”
小唐听了这几句，想到那日在唐勇府中听到的她跟林*的对话，便垂了双眸，微微点头道：“我知道。”
应怀真强忍心中的难过之意，说道：“熙王说什么婚约也要告吹？必然是因为事情有变，所以外头才有那些传言的？是不是、是不是他们故意说出来……污蔑唐叔叔的？”
“不是，”小唐摇了摇头，苦苦一笑，看着应怀真狐疑含泪的眼眸，重又说道：“真的不是。”
应怀真不解，便问道：“那又是为什么？谁竟会无缘无故地污蔑唐叔叔不成？”
小唐长睫动了几动，终于才说道：“真的跟他们不相干……因为、这流言……是我叫人放出去的。”
应怀真听了这句，浑身不寒而栗，瞪大了眼睛看着小唐，问道：“你说什么？”
小唐并不回答，举手试了试酒壶，见里头仍有残酒，才要再喝，应怀真举手拦住，急着问道：“到底是怎么样？为什么是你放出去的？你又做什么这么糟践自己……”
小唐动作停了停，片刻，才说道：“我只是……不想再误人误己，罢了，你不懂……也不必问了，更不必为我担心，法子是我想的，也是我自愿如此，跟别人无关。”
应怀真怔然，小唐趁机把壶中残酒一饮而尽，从怀中掏出一块碎银子放在桌上，才站起身来，道：“罢了，别叫人久等……”他坐了许久，又朦胧睡了许久，酒力上涌，摇摇晃晃，却又撑着站住。
郭建仪见状才迈步走了进来，伸手将他的手臂扶住，道：“留神。”
小唐向他一笑，道：“劳驾。”郭建仪不语，半扶着他出门而去。
门口上，应怀真上了车，因郭建仪跟两个侍卫都是骑马而来，小唐又是醉的如此，只好也送小唐上了车。
马车缓缓地出了巷子，逐渐而行，小唐靠在车壁上，半闭着眼，随着车子颠簸摇摇晃晃，应怀真心中担忧，又不解他为何放出那许多流言自污。
不料小唐左摇右摆，眼看坐立不稳，应怀真眼睁睁看着，心有不忍，想着若是一下子跌了，他醉睡中的人，岂不受惊？因此怀真便挪过去，双膝跪着将小唐扶住，道：“唐叔叔，你索性躺着睡罢了。”
小唐微微睁眼看了她一眼，也不知是否看清是她，忽然一言不发，把头一歪，竟然靠在应怀真身上，又睡了过去。
应怀真怔怔地，本能地伸出手来要将他推开，手撑在小唐胸前，却又停住，几度犹豫之间，力气逐渐消退，慢慢地便缩回了手。
马车缓缓而行，仍旧是一颠一簸，小唐靠在她的肩头，微微地呼吸靠得极尽，酒气熏人欲醉，然而被透骨玲珑的气息一冲，纠缠一起，倒又形成一股奇异的香，缓缓漾开。
应怀真到底是身量还小，行了一会儿，被他压得已有些累，只是撑着罢了。
吉祥看出不妥，便小声说道：“小姐，让我把唐大人推开罢？”
应怀真也轻声说道：“不用，别打扰唐叔叔……且让他好生睡会儿。”
吉祥见状，便不言语了。
不料马车又走了一会儿，忽然外头传来郭建仪的声音道：“停车。”
车子缓缓而停，车门打开，竟是郭建仪也上了马车，应怀真心中诧异，又因小唐靠着自己，正略有些不自在，郭建仪却并不做声，只是默默地坐在小唐身边另一侧，然后竟伸出手来，把小唐轻轻往自己身边儿一揽。
小唐睡得模糊，便随着倒向了郭建仪身上，头枕在肩头，仍是双眼不睁。
此刻马车才又开始前行，不知压到什么，微微颠簸，小唐的头动了一下，仿佛觉着枕着的不如先前舒服……便微微睁开眼睛，依稀见是个男子，便错认了，竟含糊说道：“永慕，你身上怎么有股香味儿？竟像个女人。”
郭建仪人并未动，只是死死地抓了一把衣袖，强行按捺着要把小唐推开的冲动。原来他身上戴着应怀真给的那个芍药香囊，这个味儿却是极甜而清雅的，而小唐嗅了嗅，仿佛觉着受用，便又睡了过去。
旁边吉祥目瞪口呆，她头一次见“唐大人”竟是如此醉态可掬，又看郭小舅爷被“欺负”，一时捂着嘴，想笑又不敢笑，只是强忍。
应怀真见郭建仪还端正坐着，面无表情地，任凭小唐靠在肩头，又想想方才小唐说的那句话，委实觉着好笑，便也低头，拧着帕子掩口而笑。
郭建仪扫她一眼，见她明眸带黠，巧笑倩兮之态，先前心中那股不快才也慢慢淡去，渐渐地也不觉着被小唐靠着是如何难受了。
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