且说怀真一路回府，打听得应兰风正在书房，也并没有外客在。
怀真便想先去见应兰风，也好询问凌景深之事。谁知才进二门，就给几个丫鬟拦住，纷纷笑道：“先前王妃说要见姑娘，还以为见不着了呢，可巧就回来了，快快随我们去！”
怀真不明所以，几个丫鬟七嘴八舌，说了一通。
原来先前熙王妃郭白露来到府内，此刻正跟老太君在说话，说话间提起怀真来，老太君便说了她此刻在幽县，虽然派车去接了，却不知几时才能回来，因此倒也罢了。
如今丫头们见她回来了，喜出望外，早忙着往里通报。
怀真见里头已经知道了，无法，只好先去拜见老太君跟王妃。
不多时到了老太君房中，果然见郭白露同应夫人也都在座儿，其他李贤淑同谷晏珂、应玉却也在侧陪坐，独陈少奶奶不在，应玉见她进来，眼睛便亮了亮。
怀真上前一一见礼，老太君笑说：“你回来的正好儿，方才王妃还惦念着呢，快快过来罢。”
此刻郭白露已经起身，亲自接了，握着手儿，寒暄了几句。
郭白露又柔声说道：“只上次我做寿，妹妹前去了一次，以后每每想念，只不得见，以后还要常常走动得好。”
因上回在熙王府的事，怀真心有余悸，此那一次后，虽然郭白露也曾邀约过几次，她总是拿各种理由搪塞着推了，因此还惹得老太君有些不喜欢，觉着怀真有些不识大体，只是却不好过于责怪她罢了。
此刻郭白露提起，怀真面上却还是笑说：“多蒙王妃错爱，因我向来多病，便极少出门，老太君跟太太也是知道的，就算是年下，也竟没有各处去请安，十分失礼……还请王妃恕罪。”
郭白露笑道：“我哪里是责怪你，反是疼惜你罢了，方才也正跟众人说起此事，近来可是好些了？”
怀真点头答道：“近来倒是好了些。”
老太君听到这里，就笑道：“王妃方才还叮嘱我们，说你身子弱，当要仔细调养才好呢，可见关爱之意。”
怀真忙又谢过，只觉得郭白露对自己仿佛太过上心了些，然而仔细看她，却见面色温和，并瞧不出什么异样，只心中暗暗纳罕而已。
此刻，郭白露便握着她的手，温声又道：“既然如此，过两日，便同玉儿妹妹去王府做客可好？也算是咱们私底下聚一聚。”
怀真听了，便又要想借口来辞了，应玉却拍掌笑道：“这样太好了，我必然是要去的。”
原来应玉自回府，因母亲不在了，凭空却多了个谷晏珂，虽然这位新奶奶素来是温柔体贴的性子，对她也是甚好，但不知为何，应玉左看右看，总觉着不顺眼。加上应翠应蕊都嫁了，府内只剩下应怀真一个能说话的，偏这几日又去了幽县。应玉闷得不成，听了郭白露邀请，自然喜欢起来，竟立刻答应了。
老太君见状，也便笑道：“怀真丫头，还不多谢王妃呢？”
怀真见状，只好暂且谢过了，只想着改日再想法子就是了。
郭白露又笑道：“既然如此，两日后，我派人来接。”
如此，众人又略说了几句话，郭白露才起身出府，众人相送罢了，应老太君便对应夫人道：“王妃真真是和蔼可亲的很，当初做姑娘的时候常来府上，我见她同怀真她们一块玩闹，没想到如今贵为王妃了，竟还如此的念旧情呢。”
应夫人道：“王妃素来便是这样端庄大方的性子，对谁都是如此，是从不失礼于人的。”
应老太君笑道：“怪不得她有这福气，能当王妃呢。”说着又叮嘱李贤淑道：“这两日别叫怀真再乱跑了，好生在家里养着，别又头疼脑热的，拂了王妃的美意呢。”
且说怀真见她们自回房去，因心里有事，就趁人不留意，自己抽空落了后。
不料应玉正等着她说话，便忙拉住了，道：“去哪里？”
怀真只好说：“好姐姐，我有要紧的事儿去见爹，回来了再找姐姐说话。”应玉微觉失望，只好怏怏地先回去了。
怀真撇下众人，忙忙地便去书房。进了门，果然应兰风正在不知看一份什么，见怀真来了，便掩起来，起身笑道：“我想着你是该回来了，若不然，就要派人去叫了。”
怀真顾不上寒暄，直接问道：“爹，为何我听说凌大人出事了？”
应兰风见她问起此事，微微一怔：“你也听说了？这件事……说来有些古怪，原本太子十分器重他，不料前日却忽然闹出来，外头说景深持利刃闯入太子府，意图对太子不利，因此被拿下了，情形十分凶险。”
怀真想到凌景深为人，素来是那样谨慎冷静、深藏不露的性子，“持利刃闯入”这般说法，却是匪夷所思。
怀真皱眉问：“是说凌大人意图行刺太子？这……”
应兰风点头道：“我也不信凌大人竟会做出此事，然而太子府内自有许多人证，且说……”
应兰风略一迟疑，才继续低低地说：“事出之后，我命人速速打听，却有人传言，说凌大人其实是肃王的人，在太子身边儿，实则乃是为了肃王行事罢了。”
怀真听了，如闻雷动：难道此事是太子跟肃王之间角力，所以凌景深夹在中间，成了一枚“死棋”？
其实若是按照上一世来说，此刻凌景深早就殒命……只不知原因罢了。如今怀真听了应兰风这几句话，陡然心跳，莫非这边是上辈子令凌景深致死的原因？
怀真因并不太懂朝政之事，便忙又问应兰风：“爹，这是怎么说的？可是真的？”
应兰风本以为她对这些朝堂上的钩心斗角并无兴趣，如今见她一再追问，心中一动，只以为是因为凌绝的缘故罢了。
应兰风想了想，便才说道：“你可知道前年户部周侍郎被查之事？因此你小表舅才被调了过去的……因为凌绝的原因，我也仔细叫人探听了一番，据说周侍郎之事之所以被泄露了，正是因为凌景深从中行事，肃王知情后，便告了太子……此番太子发难，未必不是报复先前之事。”
怀真见说的如此详细，越发惊心了，垂头想了会儿，说道：“爹可有法子救凌大人？”
应兰风只当她是忧心之意，便安抚道：“我也想过，只不过此事事关太子，只怕难以行事……然而你放心，爹总会尽力而为的。”
怀真本是试探之意，并不是催应兰风，听他如此说，张了张口，却又罢了。
应兰风见怀真心事重重，便不想她因此操心劳神，就笑了笑道：“这些外头的事儿，你别放在心上，爹会料理的……等有了结果，再同你细说。”
怀真明白其意，就点了点头，因转身欲走，不料应兰风唤住她，道：“是了，还有一件事……”
怀真正有些心不在焉，便只听着，应兰风道：“你唐叔叔……”
怀真听提到小唐，才又抬眸看向应兰风，问：“唐叔叔怎么了？”
应兰风道：“先前你没去幽县之前，他寻我说……你曾有事找他？我瞧他的样子像是甚急，却也不知到底是何事呢？只怕这许多日子，倒是耽搁了。”
怀真咳嗽了声，道：“没什么大事，横竖过去了。”
应兰风摇摇头道：“你这孩子，总是这样一惊一乍的，你当是无事，唐大人难道也这么想？到底要给他一个交代才好，如今总算回来了，你快告知我是为了何事，我同他说一声儿倒也是好的，实在不成，便再请他前来，两下说开了，免得他挂念着，还当我们有意怠慢，不把他放在眼里呢，他那样的身份，倒是不好总追着我们来问的。”
怀真听应兰风这般说，哪里能提小唐真的是追到幽县去的，瞬间面上薄红，只道：“爹叫我别操心，自个儿倒是爱乱操心，原本不是跟咱们相干，是竹先生找唐叔叔有事……我因去了幽县，多半是竹先生又自寻了唐叔叔……因此已经与我无碍了。”
应兰风闻听此言，才笑起来，道：“原来是这样，如此便好，我也放了心……这连日来见了他，心里都有些虚慌呢！只因你姥姥病着，倒是不好把你揪回来。”
怀真啼笑皆非，道：“爹只管怕他做什么，如今都是一般大小的官儿。”
应兰风不由笑了声，道：“什么一般大小，果然是孩子气的话，满朝文武谁能和他相比？我也不过是萤火之光对上皓月之辉罢了。”
怀真差点儿笑出来，因看着应兰风认真喟叹之态，又想到小唐的确是功绩非凡，令人尊敬，虽然他曾对自己……有那种种的不可说，但却也不能因此而小觑了他。
因此怀真忙又敛了笑意，又道：“爹又何必妄自菲薄，虽然唐叔叔之功无人能及，但爹也同样是个人人交口称赞的好官儿呢，只要恪尽职守，也同样值得称颂。”
应兰风哈哈一笑，揽过怀真的肩，道：“真儿果然是大了，说的极是。”
应兰风看着怀真莞尔之态，因又有些好奇，便又问起小唐同竹先生之间到底是何事，竟还要由她出面。
怀真本待不说，然应兰风若再去问竹先生或者小唐……又难保他们不说。因此怀真便把自己病了、小唐请竹先生，竹先生要宝物之事说了。末了道：“竹先生算到唐叔叔得了宝，故而来要，如今已经到手，自然跟我无关了。”
然而关于那“噬月轮”的种种传说，却仍是一字不提，毕竟此物非凡，此刻无人知道其妙处，所以无人在意，倘若传了出去，却不知还要惹出什么轩然大波来。
应兰风虽知道怀真曾大病，却不晓得小唐答应赠宝之事，一时又皱眉道：“你这丫头，怎说是无事？我倒是不知竟还有此事，唉，如此说来，竟是咱们又欠了唐大人一个极大的人情了。”应兰风说着，就重重叹了一声。
怀真听了这句，心中也自犯愁：果然是越欠越多似的，倒不知如何了局。
应兰风又道：“罢了罢了，且不去想，只是将来唐大人若有需要我处，我自竭力而为以报之罢了。”
怀真闻言，默默点头。
父女两个略又说了几句，怀真辞了应兰风，出了书房便回东院，谁知正走了一会儿，就见凌绝从拐角处走了出来，仿佛有些心事，垂着眼皮，也没看见怀真。
怀真见状，便往旁边廊下拐了过去，吉祥早知道她跟凌绝有心病，如今害得自己一见了凌绝，也不由自主地竟有些窒息，此刻见怀真躲了，她忙也一声不响地跟着拐了过去。
两人站在廊下，悄然无声，就见凌绝一步一步走了过来，径直走到应兰风书房之外，果然也并不曾往这里看一眼。
怀真微看凌绝，却见他脸色似比先前有些憔悴之意，又有些神情恍惚似的，这必然是因为凌景深之事了，他们兄弟感情甚笃，景深出事，凌绝心底之难过，只怕……
怀真想得出神，却听吉祥悄声道：“姑娘，凌公子已经进屋了，咱们可也走罢？”
一语说罢，怀真这才醒过神来，忙低了头，快步出了廊下，往前疾走几步，却又猛地刹住脚，心中转来转去，便慢慢地停了步子。
吉祥见她本来疾步而行，一副恨不得飞回东院的模样，忽然又停下来，便不明白。吉祥正要问，怀真忽然说道：“你先回去，我还有事……待会自己便回去了。”
吉祥不由莫名，然而见怀真一片肃然，倒也不好违抗，只好先去了。
怀真停了步子，独自站在廊下，蹙眉凝思。她一边想心事，一边抬头往回看，大概一刻钟的功夫，果然见一道人影缓步而来，正是凌绝。
凌绝因得了官职，此刻并不似少年时候一般总着白衣了，今日只穿着一件银灰色的圆领袍子，腰间系着玉带，看来清雅斯文，多一份凝重之意，只是面孔冷峻如旧。
怀真见了他，强忍着想退避之意，便仍不动。
凌绝早已经看见了她，仍是不疾不徐地走到跟前儿，问道：“特意等我的？”
怀真点了点头，凌绝凝视着她的眼睛，道：“先前不还是躲着我的，如何要特意相待，竟是有何事？”
怀真一愣，这才知道先前自己躲在廊下，他其实是瞧见了的，只是却故作不知罢了。
心头无端生出一丝恼意，因思有要紧事，忙又压下，怀真深吸了口气，便问道：“凌大人的事儿，如何了？”
凌绝听了，便道：“正想法子呢。问这个做什么？”
怀真道：“你可有法子搭救？”
凌绝道：“暂时并无，如何？”
怀真见他态度冷冷，却也习以为常，顿了顿，便把心一横，道：“我有法子可救凌大人，只是……你得答应我一件事。”
凌绝闻言，面上波澜不惊，竟反而微微冷笑了笑似的，道：“哦？答应你什么？”
怀真的心怦怦乱跳，也没在意他的反常之色，握了握拳，小声说道：“你、你且答应我，同我一块儿面圣，向皇上禀明……解除婚约之事……”
凌绝听了，微微仰头，竟笑了一会子，怀真愣了愣，道：“你笑什么？你、你莫非不信？”
凌绝收了笑，复看向怀真，才道：“信，如何不信？你们本来就是极有能耐的……是他叫你来求我的？”
怀真很不解这话，问道：“什么他？你……说的是谁？”
凌绝凝视着她的双眸，道：“他还未曾跟你说？呵……你们倒是心有灵犀不成？他为了你，也叫我答应解除婚约，便救我哥哥，你如今也是如此，你们……都当我是什么人了？”
怀真呆道：“你说的是谁？”
凌绝深吸一口气，才冷冷笑道：“还有谁？自然是郭家哥哥！”
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