林沉舟停灵七日，也隆隆重重地做足了七昼夜的水陆道场，每日前来吊祭的文武百官，络绎不绝。
小唐因跟他有半子之谊，虽凌景深如今无碍了，小唐却仍每日必到，竭尽其心。
这一天，应兰风仍也来拜祭，走到灵前，行了大礼之后，竟又忍不住垂泪不已，便抬袖拭泪，退到一边儿。
应兰风身后伴随的，仍是那老仆人招财叔，他在应兰风之后，也跟着拱手行礼，又默默地凝视灵牌片刻，就也退了。
这一幕看似寻常，也并无人留意，小唐在旁却细看正着。
自从张珉随应兰风自南边儿回来，说了招财叔的异样举止之后，小唐便命人暗中盯着，谁知招财深入简出，并没有丝毫破绽，唯一一次，便是那回跟竹先生在应公府内“偶遇”。
后来小唐自沙罗回归，张珉来报这些年所发生的种种，招财这边儿，却仍是没有动作。
然而直到林沉舟出事，小唐忽然注意到一件不起眼的事，——便是林沉舟冒着大雨前赴应公府、会见应兰风跟怀真的前一天，据张珉的眼线报说，招财叔曾莫名地消失过一段时间，虽然是出了应公府，却在半路盯梢的时候追丢了……此后再见到他，已经是要回府的模样，因此期间这段时候他去往何处，竟全然不知。
林沉舟乃小唐的恩师，小唐从来对他都是敬仰有加，然而自他懂事起，林沉舟便已经是一副忧国忧民同样也为国为民的名臣模样，二十几年来从未变过。
然而自从因金飞鼠之事牵出德妃，小唐暗中命人调查，虽然时隔几十年，却也隐约查到一二，譬如：德妃娘娘出身清贵世家，为人慈柔仁善，成帝初登基那年，有一场大灾，许多流民逃难来京。
彼时天降大雪，街头之上，不时有冻饿而死之人，德妃娘娘见状，便百般设法，在街头之上施粥救济，甚至不惜变卖自己的首饰等物，最后把家里为她预备的嫁妆也都拿了出来，用以救济百姓。
而林沉舟在那一年，尚只是个十几岁的少年罢了……若小唐没记错的话，林沉舟也是在那年才来至京城的。
当初在应兰风一家上京路上，杀死两名刺客的人，所用手法出自大内，如今这疑点落在招财叔身上。
至此，若说这三者之间，有些不为人知的牵连……倒是并非不可能，只是未免太过可怖。
然而这所有的一切，小唐都只锁在心中，却无论如何不能对第二个人说。
那夜叫怀真来看林沉舟的遗书，本是想看她是否知道些什么，然而看那丫头的形容举止，却不似个知情的。
大祭这日，白幡连天，哭声动地。
文武百官皆到场相送林大人，灵柩出城，小唐同凌景深两人在前以子婿之礼而为，满城百姓，皆知林大人之名，均都自发出门，白衣素装，列于街市两侧垂泪相送。
而是夜，应公府的东院之中，一干小丫头们忙忙碌碌，将一张长桌抬到院中，又摆上了许多果品供奉等物。
应佩才进门，见状便问道：“这是在做什么？”
吉祥正在旁边看着小丫头们行事，见应佩来了，便道：“佩哥儿来了，这是姑娘吩咐的……我们也不知究竟是做什么。”
应佩看了这个架势，像是要祭拜、或者祷告什么似的，想了一想，便迈步进了屋内，果然见应怀真一身素服，整肃妆容。
应佩便问道：“妹妹要做什么？”
怀真道：“哥哥，我要祭拜一位故人。”
应佩想了想，他也知道林沉舟那日来造访之事，且近几日，因为林沉舟之死，应兰风也很是情绪低郁着，应佩便悄声问道：“可是……为了林大人？”
怀真并不否认，便点了点头。
应佩叹了口气，道：“林大人真是……鞠躬尽瘁，死而后已，然而这个结局，未免叫人叹息，妹妹倒是有心了。我便也跟着拜一拜罢了。”
说话间，外头已经摆放整齐，吉祥来报。
怀真便同应佩出了门，应佩跟在她身后，见桌上虽然放着香炉，点着宝烛，并些点心，果品等物，只是并没有其他的香供。
应佩正在诧异，却见怀真自走上前，原来她手中握着一个锦袋，此刻便打开，掏出了一块儿宝塔形状、色泽淡红的香。
此刻丫鬟们都退下，院内寂静，再无他人。
怀真便那宝烛上将香点了，就放在那香炉之中，此刻近晚无风，只见一道灰白色的烟气袅袅而上，起初还有些摇曳不定，半晌，竟是如一道直线一般，直冲天际。
应佩看的怔怔，鼻端便嗅到一股香气，嗅来，竟隐隐地带些微微地暖意似的，令人心神舒泰。
怀真见状，便从袖中又掏出一物，竟是个狭长的盒子，也并不打开，只端端正正地放在香供之前。
怀真退后一步，这才合掌垂眸，默默地念道：“林伯伯，我虽不知……你所留那些话究竟何意，然而于我心中，你是一位可亲可敬的长者，不管如何，昨日之种种，尽都已去。如今，怀真只望林伯伯在天之灵，能安详宁静，再无任何疾苦……”
应佩在后，隐隐听见，便也忙合掌，暗中祈祷逝者往生。
两个人便站在庭中，见那信灵香香气冲天，仿佛能将所有祈念都带到天上，托付逝去之人得知。
一刻钟的功夫，那颗香才逐渐地燃尽了，然而满庭异香，久久不散。
应佩这才敢做声，便问道：“妹妹，这是什么香，为何之前我从未见过？”
怀真道：“这是我特意给林伯伯调的，原本唤作‘信灵香’。”
当初小唐人在沙罗、生死不知之时，怀真本来想做此香，只因传说“香气能达天帝居所，通鬼神”等语，她想祈愿保佑小唐……又或者，倘他当真不幸，或许也可借这香力得见一二，只是因当时心绪不宁，也不肯就信小唐遇难，故而犹疑抵触，百般耽搁，竟不能制成。
应佩只知道是极好的，便道：“妹妹真真儿是有心了，林大人在天之灵，必然喜欢。”
怀真点点头，才把那供桌上的盒子好生地又收了起来。
应佩见了，不免又问是何物，怀真只道：“是一样故人之物。”并不打开给应佩看。
应佩倒也明白，便点点头道：“既然如此，且好生收藏。”
两个人回屋，吉祥才又令小丫鬟们把供桌等物都收起来。
怀真自进了屋内，就把那盒子小心放在柜子之中，这物件儿，自然便是竹先生那日来送的，所谓“故人所赠”的楼阁金钗了。
竹先生当时虽然并未透露什么，但怀真心思通透，见他为林沉舟之死感念非常，已经猜到了一半儿。
偏竹先生因悲感之际，又念出“狂儒醉剑铁八卦”之语，怀真自然记得，当初林沉舟冒雨前来探望，临去之时，也曾有同样的话念出来。
怀真虽不知道所赠的这金钗到底有何来头，是何用意，却也感念林沉舟长者之心，又加上竹先生叮嘱过不能给外人看，知道必然非凡，自然倍加珍惜收藏。
而怀真又因不能亲去林沉舟灵前祭拜，这几日里，便调制了这一颗“信灵香”，选在今日，对天祈念，以尽自己一片心罢了。
如此，七七月半之后，小唐依旧便去城外给恩师祭祀。
骑马行至半路，忽然见一人迎面而来。小唐一怔，却见那人一身灰衣，仍是奴仆打扮，头戴着一个破旧毡笠，乍看去很不起眼，但小唐自然认得，这人正是应公府跟随应兰风的仆人招财叔。
小唐不由放慢了马儿，眼见招财走到了跟前，似并未察觉他在，仍低着头，默默无声，踯躅而过。
小唐微微蹙眉，待要唤住他，想了一想，又且罢了，只是转头目送招财远去，见他身形依旧伛偻，看着就如一个迟暮老者一般，毫无异样。
小唐瞧了会子，才又打马往前，到了林沉舟墓前，翻身下马，走到近前，正要祭拜，忽地见地上一片湿润。
小唐单膝跪地，细看过去，却嗅到淡淡地酒香传来，小唐轻嗅片刻，脸色微变。
林沉舟一生清明，从不近酒色，然而小唐身为弟子，自然知道，在林沉舟愁怀无绪，或者独坐落寞之时，会浅酌上一杯，他只喝一种酒，名唤“桑落”。
而此时此刻，在地上洒了的，便是桑落酒。
——黄莺乱啼门外柳，雨细清明后。
能消几日春，又是相思瘦。
梨花小窗人病酒。
小唐蓦地起身，惊回眸看向来路，自然早无招财叔的影子了。
只凝望半晌，却见有一匹马也缓缓而来，小唐细看，却见正是凌景深。
景深也看见小唐，上前下马，便道：“我本想……约你同来，又怕不便，没想到你竟先来了。”
小唐只点头，淡淡一笑。
凌景深看他一眼，又扫见地上的酒渍，便问了一句：“你已……拜过了？”
小唐便并不说招财叔之事，只道：“不曾。”
两个人便不再多言，洒扫祭拜了林沉舟，又化了若干纸钱。
凌景深望着那火舌吞噬了黄纸，便说道：“*病了……叫我多烧些纸钱给林大人。”
小唐问道：“可请大夫看过了？”
凌景深垂眸，微微一笑，道：“并没什么大碍，只是……倒是个好事，索性也跟林大人禀明一声，*又有身孕了。”
小唐略觉意外，却也无言，只点了点头，道：“恩师在天之灵，必也喜欢庇佑着的。”
凌景深应了声，跪在地上，慢慢地磕了三个头，才道：“大人待我恩重如山，您放心且去，我会谨记您的嘱托，不会有失。”
小唐在旁见状，不免想到林沉舟遗书里所言“后事我已交付景深”，若林沉舟所说的是简单的身后事，自然不至于告诫小唐“不可轻举妄动”，只是……林沉舟到底还有何事要凌景深去做？
风飒飒，小唐不由问道：“恩师临去……可跟你说过什么不曾？”
凌景深磕罢头，缓缓起身，闻言沉默，过了片刻，才说道：“并没其他，你不必担心。”
小唐见他果然守口如瓶，便略一笑：当日在大牢里，他问景深，在太子府的所为究竟是无意……还是被人指使，景深仍是不告诉他真相。后来还是林沉舟主动告知。
可见，景深的确是很忠于林沉舟的……这个，却也是件好事。
然而，林沉舟所嘱托的所谓“后事”，若是一般等闲，就不至于不许小唐插手，但倘若是什么惊天之事，以凌景深的为人性情，也必然是会办到的，只不知到时候……又会是何等的情形局面呢？
小唐心中自忖，却并不说出来。只道：“你如今……有妻有子，还有嫡母跟小绝……你且、多加留心罢了，万万不可再出事了。”
林沉舟遗书上说“倘景深有失”……可见他要行之事仍是凶险万分，只小唐不能窥探，便只好叮嘱罢了。
两人目光相对，景深原本冰冷的双眸中，也隐隐透出几分暖色来，便温声道：“我知道了。你放心。”
小唐心中忽地又是微酸，便忙转开目光，想了想，问道：“你身上的伤……可如何了？送去的药膏用了不曾？”
景深道：“多谢，已经好了许多了。”
小唐便点了点头，长长地吁了口气，道：“也罢。”
此一刻，竟然不知道再说什么……山风吹来，青草簌簌抖动，地上烧化的纸灰飞扬起来，竟盘旋着往空中而去，小唐抬头看去，凌景深也仰头，两人便看着那飞灰，似是黑色的蝴蝶展翼，忽忽悠悠，便不见了踪迹。
如此之间，便到了五月，眼见就是小唐的生辰。
然而因林沉舟之事，小唐不愿操办，唐夫人也不勉强，只稍微请了几个家中亲戚，相聚着吃一餐饭罢了。
这一日，敏丽跟世子赵殊自然也回家来相贺，小唐意兴疏懒，但却又不忍拂了母亲跟妹子的好意，就强打精神，陪着吃了几杯。
午后，小唐应酬片刻，便自回了书房内去，正坐了会儿，翻看了几页书，便听门口有人道：“好不容易回来一趟，也不多陪着人说会子话，只管躲了是如何呢？”
小唐听是敏丽的声音，便笑道：“快进来罢。”
果然是敏丽迈步进门来，笑看小唐，道：“又在用什么功呢？方才母亲还抱怨了一阵儿，说要你换个差使，省得整日家不见人。”
小唐挑了挑眉，淡笑道：“也没什么，只是看一看书罢了，你不陪着母亲，跑来这里做什么？”
敏丽走到跟前儿，见果然是一本瞧不出什么文字的书，便啧啧了两声，倒也不理会，只说：“我来，自然是找你这寿星公了，今日毕竟是哥哥的好日子，也该放开胸怀，别只郁郁的……”
小唐笑说：“谁郁郁了，只是我这把年纪了，不免要沉着些才使得，免得又说我轻狂。”
敏丽听了“轻狂”二字，不免捂着嘴笑了起来。
小唐见她笑得有几分古怪，便道：“鬼丫头，又笑什么？”
敏丽咳嗽了声，道：“哥哥，你且跟我招认，你心里是不是有了人了？”
小唐心中一动，面上仍不动声色，道：“可又在胡说呢？”
敏丽便哼了声，故意道：“你不跟我说，倒也罢了……不过，我这里可有个好东西，你若不把我哄好了，我可不给你。”
小唐听了这一句，便嗤地又笑了声，道：“你是跟世子学的？这样刁钻起来，又有什么好东西？再说……先前不是给了我贺礼了么？”
敏丽抿嘴笑道：“我的当然给了，这个是别人的，你且猜猜，是谁要给你的。”
小唐微微蹙眉，不是很明白这话，敏丽道：“猜不出……可见你没心，正好儿我爱着，岂不是不用给你，我自己留着就是了。”
小唐闻言，蓦地想到昔日一件事，便眯起双眸道：“不许胡闹，快些说正经的，是什么东西，谁……给的？”
敏丽笑吟吟说：“你当真的猜不出来？”
小唐凝视着她的眼睛，心中又转了一转，那个名字已经呼之欲出，终于按捺不住，便道：“怀真？”
敏丽听了，便掩口笑了起来，小唐见状，情知无误，便才坐直了些，道：“果然是怀真？给我什么？”
敏丽笑了一会子，却又看着小唐点头，半晌叹道：“罢了，不逗你了。”说着，就从怀中掏出一个玉白色的物事来，道：“你猜的不错，正是怀真……她说，先前那个荷包污脏了，拿着不祥，让我告诉你扔了便是……这个是她补给你的，算是给你的生辰贺礼。”
小唐闻言，身子竟一阵酥麻，忙接了过去，却见是个羊脂玉的镂空御制荷包，匆匆看了会儿，便嗅到一股很淡的香气，浸浸而来。
小唐不由闭了双眸，通身被这香缭绕之时，仿佛能察觉怀真便在身旁，一时又不由地有些心神摇动。却又知敏丽在忙，便忙敛容正色。
不料睁开眼时候，见敏丽正笑看着他，点头道：“如今我才信了他的话呢。”
小唐一怔，先把这玉荷包收了，才问道：“‘他’是谁？又是什么话？”
敏丽见室内无人，便看着小唐，道：“先前世子同我说……你多半对怀真有意，我还斥他多想……如今，才知道哥哥你的心。”
小唐微微一惊，此刻才蓦地回想起来，昔日他从沙罗回来……正好怀真在陪着唐夫人，赵殊跟敏丽也在座，说话间，只怕他神不守舍之际，形容举止中便透了些异常出来……没想到赵殊竟是个有心人，自然看了出来了。
小唐瞬间面上便红了，一时无言以对。
敏丽眼见如此，心中越发诧异，道：“果然是真？！哥哥，你是几时有了这份心意的？为何我竟从不知道？然而……你可也明白的，怀真那丫头，是赐婚，不是闹着玩儿的……”
小唐听到这里，便微微咳嗽了声，道：“我明白。”
却也不知道要从何说起……敏丽还要再问，外头却又有丫鬟来到，禀告说：“太太那边请爷跟世子妃过去说话呢。”
两个人听了，只好停了话头，就往外而来，小唐又问敏丽道：“怀真既然给我贺礼，为何不亲自来……反给了你呢？”
敏丽笑着叹道：“这个还用我来说？哥哥难道不懂的？可见果然是……为情所迷，只有我们这些人旁观者清了。”
敏丽说到这里，忽地又暗笑起来：原来，从小到大，小唐都是个最正经严谨的，昔日敏丽在家的时候，爱看些闲书，对她喜欢的那些男女情意故事，小唐素来是嗤之以鼻，每每训斥……却想不到，这正经不动心的人一旦动起心来，才叫了不得呢。
敏丽虽对此事喜闻乐见，但一想到怀真尚有赐婚在身，不免又替小唐忧虑起来，好歹抽空子劝了他几句，无非是叫他不可造次，免得闹出火来等话。
小唐却也一一答应了，然而敏丽知道他素有主见……只怕别人说千道万，他心中仍是故我，敏丽一则喜，一则忧，然终究没有良策。
之后，敏丽私下同世子赵殊商议此事，赵殊却笑道：“你哥哥自有主张，必会做的妥妥当当，你们反倒替他着急起来。罢了，你且安心，只等着瞧就是了，我却觉着这是个好姻缘呢。”
敏丽闻言，又惊又笑，但赵殊身子虽弱，却是个很有主意之人，当初也是他一眼看破小唐心事，因此他说的话，自有一股令人信服之意。
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