先前曾说过，西北的詹民国因发生政变，旧王派了使臣来求救，小唐所在的礼部跟兵部的众位大人们商议过后，便分两道而行，一则派使者去探虚实，二则备兵。
不料，前去詹民国的礼部使者众人，竟被新王软禁起来，一直到两个月后，舜朝才查明详情。
如此，既然对方如此作死，就不怪舜礼先兵后，当下成帝便下令西北凉州的驻军开发到两国边界，准备交战。
因为这件事，京内的军士也有些调动，因成帝有意提拔几个年青的将领，在此之前，自然是要给他们历练之机会，于是钦点了数人，快马赶到凉州，偕同作战。
而欲行开拔的，竟也有李霍在内。
李霍得了消息之后，趁着成帝给了一天的机会叫准备，便先飞马回到幽县，拜过了徐姥姥跟爹娘，同家人见了面儿后，才又回到京内。
因徐姥姥嘱咐他务必去跟李贤淑跟应兰风说上一声，李霍自己心中也有事，因此自幽县回来，便直接快马到了应公府。
不料这会儿应兰风仍在工部，尚未回府，李贤淑倒是听了消息，忙出来跟李霍相见。
因知道前往西北参战自然是非同一般，李贤淑当长辈的，不免便有些伤情，才叮嘱了几句话，就忍不住红着眼眶掉下泪来。
李贤淑又怕李霍见她哭，心里未免也跟着难过，就强打精神道：“罢了，姑姑总是爱胡乱操心的，然而当初你选了这路……毕竟也是不免这些，何况皇上又是许你历练的意思，只要打了胜仗，必然又会进爵升官……当初你姑父也是这般过来的，此刻他虽不在家，我却也知道，这些话必然也是他想叮嘱你的。”
李霍连连点头答应。
李贤淑又笑道：“只有一点，为国尽忠自然是好，但你也要照料自己，务必别出什么纰漏……你可是家里最出息的了，都想着你好呢，你可明白？”
李霍道：“姑姑放心罢了，土娃会牢记姑姑的话，不会叫您担心的。”
李贤淑看着李霍，昔日泰州才见面的时候，是那样瘦弱内敛、不打眼的孩子，瞧着怪可怜见儿的，谁能想到，今日竟长的这样威武体面，又是个军功在身封了爵的……只盼老天庇佑，别叫他有个……总归要顺风顺水才是。
李贤淑忍着泪，道：“好了，你不用在我这里耽搁了，进去看看你妹妹罢。她也知道了你要去打仗，心里担忧着呢。”
李霍正也想见怀真，闻言便答应了，出门就往怀真的房中去。
只因上回在家中发生的事，这段日子来，李霍心中一直有些过不去……怀真虽是表妹，然而在李霍心中，却竟如天人一般，自打在泰州跟她相遇一直到如今，从来对她必敬必恭，有一份格外的爱惜敬护之意，无人能及。
然而却偏叫怀真目睹了那一幕……李霍虽不后悔同应玉之事，但最悔的，却是让怀真看了个正着。
加上怀真当时又不看他，只是一言不发，面带薄怒，虽然应玉说过一切都在她身上，她也自会跟怀真解释，但李霍心底始终惴惴难安。
如今正好儿要领了皇命出京，虽然李霍向李贤淑跟家人都保证绝不会有事，然而战场之事，瞬息万变，有时候生死只是一瞬而已，无人可以预料。在沙罗国的经历，更让李霍深深明白这个道理。
故而李霍心想，在自己离京之前，务必要跟怀真说开了才是……
倘若、倘若他真的有个什么万一……只要怀真不介意了……毕竟他也是心安的。
因此李霍虽然心中忐忑，却仍是鼓足勇气来见怀真。
小丫头进内报了，里头怀真道：“进来罢。”
李霍听了这个声音，心无端地安稳了些，终究迈步入内，却见怀真坐在炕上，背对着自己，不知在摆弄什么东西。
李霍忙走到跟前儿，面上兀自有些讪讪，就道：“妹妹……”
怀真垂眸看着手中的东西，也不做声。李霍只是站着，看她如此，浑身便不自在起来，又唤了声：“怀真……”声音里已经依稀有几分哀求之意。
怀真听了，才停了手，便抬头看他，李霍在外之时，素来都是一副豪气干云，意气飞扬的少年将军模样，然而此刻在怀真跟前，却又仿佛是当初在泰州时候，那个略有些畏缩不安的男孩儿，眼巴巴地望着怀真，眼底透出渴盼之色，仿佛很怕她再不理会自己一样，若是怀真再说一句狠话，只怕便会哭出来似的。
怀真眼见李霍如此，才轻轻地叹了口气，便又垂了眼皮儿，说道：“只管站着做什么？难道是立刻就要走么？”又扬头唤小丫头道：“还不快些倒茶来。”
李霍听了，这才在她对面坐了，怀真道：“明儿就要出京了？”
李霍点头，这会儿丫鬟送了茶进来，便又退出去。
怀真又问：“已经见过姥姥舅舅他们了呢？”
李霍道：“都见过了，方才也见过姑姑，姑姑说让我来跟妹妹说一声。”
怀真便道：“又跟我说什么呢……”
李霍自觉这句另有含义，便着急起来，道：“妹妹……你、你心里是不是一直还怪我？”
怀真微微蹙眉，道：“我怪你什么？”
李霍把心一横，道：“就是上回在我家里，玉……”
怀真蓦地咳嗽了声，道：“还不吃茶，只管胡说什么，我什么也不知道，也是不想听的。”
李霍蓦地停口，见她面上隐隐有些儿红，这才醒得有些话不好直接跟她说。因此李霍低头，只呆呆地端起茶来喝了口。
怀真见他不说了，心才又稍安，又看李霍大有心事的模样，便按下心底那一点微恼，就低声说道：“我虽然不喜欢，然而玉姐姐跟我说了，她自乐意……别人却是管不得的，我到底跟表哥亲近一些，故而才有些恼你，毕竟这些事，闹出来谁也得不了好的……可是……既然已经如此……又说什么呢。罢了。你……也不必放在心上。”
李霍忽地听怀真低低地说了这许多话，心中乱跳，便上前一步，问道：“怀真你、你……我知道是我错了，叫我如何都使得，只是你别恼我，你若是不高兴，我……就算离京，也是不安心的。”
怀真愣了愣，才抿嘴儿一笑，道：“你又不安心什么？须知道，我恼，是怕你惹事才如此，只是想要你好罢了，如今你们都好好的，就不必我乱操心了。”
怀真叹了声，虽不欲谈论此事，怎奈看李霍之态，竟仍有心结。
怀真垂眸看着手中之物，拿出剪子来把上面的线头绞去了，抚了抚，便又说道：“你此去，自也有一番凶险，娘必然已经叮嘱过了，我也不说别的，只望表哥平安归来，除了这个，别的我什么也不想，也不在意。”
李霍听到这里，那一颗心才总算放下，看着怀真，才要上前一步，外头忽地有人道：“玉姑娘来了。”
李霍一愣，抬眼一看，果然见是应玉掀开帘子走了进来。
两个人距离上次见面儿，已经一个月多了，目光才一对上，应玉的眼便红了，这会儿小丫头也都没有跟进来，应玉竟忘了怀真在旁似的，便紧走两步上来，张手把李霍抱住。
李霍越发愣住，却听应玉在耳畔低低说了句什么……李霍还未反应过来，应玉却又松开手。
这会儿怀真在炕上也看呆了，瞬时大不自在起来，便低声半嗔道：“好姐姐……可留神些呢。”
应玉见她急了，便才向着她一笑，道：“我知道……你别恼，我……只是来见一见他，即刻就走了。”
怀真略松了口气，却也知道李霍一去，金戈铁马，危机四伏，更不知何时回归，应玉自然是有许多话的，怀真便道：“不碍事，姐姐且坐，多说会儿话无妨的……”
应玉却摇摇头，只有看向李霍，目光交缠，竟似无法移开一样，终于道：“不了，我先去了……回头再说。”说了这句，又瞥李霍一眼，便自匆匆地去了。
怀真反而诧异起来，叫了应玉两声，她只是不答应，怀真蹙起眉心，暗想：“难道是因我说了她一句？她不高兴了，故而这样快就走了？”
因想不通，倒也罢了，怀真摇了摇头，便把手中那物托着，对李霍道：“表哥，这个东西送你。”
李霍低头一看，原来是个没什么花色的锦囊，圆鼓鼓的，李霍问道：“是什么？”
怀真道：“我听说西北那个地方，多是黄沙地带，素有毒虫出没，先前我翻书的时候，看到几个方子，试着调了来，只不知道有没有用处，横竖你带着，就当是我一点儿念想罢了。”
李霍知道她素有调香之能，喜道：“妹妹，你竟这般有心！我、我……”
此时此刻，才总算舒了口气，知道怀真并不曾当真恼他，便捧着那锦囊在手中，目光闪闪看着怀真，大为感激。
怀真见他又结结巴巴说不出来，便笑道：“罢了，我听佩哥哥说……先前你跟绍哥哥一唱一和，把人灌倒的时候，倒是极为能耐的，怎么这会子便不会说话了呢？”
李霍听她说起灌醉凌绝的事，才也大笑起来，怀真掩口一笑，又正色叮嘱说道：“表哥，务必要保重自个儿，平安回来呢。”
李霍点头答应，不由上前一步，抬手在怀真臂上轻轻地握了握，道：“妹妹，我知道了，你不必为我操心。你也……好好保重。”
目光相对，怀真自觉眼中有些涩涩地，便忙低头，道：“若没事便去罢，不必耽搁。”
李霍正小心地把那香袋儿放进怀中去，闻言便点了点头，道：“我……会尽量在妹妹成亲之前回来的，务必要喝妹妹的喜酒呢。”
怀真微微愕然，然后却又一笑，道：“罢了，真真儿多嘴！倒还不如方才那样结巴着好呢。”
李霍大笑了声，这才迈步出门而去。
且说李霍离开东院，站在门口思忖了会儿，便对那送的小丫头道：“不必劳烦姐姐了，我自出去就是。”
那小丫头因他是常来常往的，便一笑行礼，自退了。
李霍左顾右盼看了会儿，便沿着东院往前而行，走了片刻，却走到了昔日应蕊在府中时候住的那院子，因应蕊嫁了，这院子便空了。
李霍看了片刻，正有些迟疑，忽地见前头仿佛有人来到似的，他心中一慌，便立刻迈步进了院内。
如此一路走到正屋门口，李霍握了握拳，终于唤道：“玉妹妹……”
里头的人听了，便道：“在外面叫什么，还不进来？”
李霍心中一慌，忙掀起帘子入内，果然见面前站着的是应玉，一看他进来了，便扑上前来，张开双臂又将他死死地抱住。
李霍因听了怀真几句话，本不想再令生事的，然而被应玉一抱，只觉得暖玉温香在怀，不由意乱，便忙道：“玉妹妹，别这样，若是给人知道了……”
应玉不理会这些话，便只顾望他脸上亲了过去，李霍避了两避，应玉盯着他道：“你难道不想我的？”
李霍听了，心中顿时也有一股火冒出来，便未答话。
应玉趁着他一愣的功夫，便道：“你这一番去，却不知又是何年何月才回来，我若是不见你，只怕要后悔一辈子，你呢？”
李霍垂眸看她，却见应玉眼中泪光闪烁，离别在即，李霍心中自也难过，便道：“我、我只是想，倘若我出了事……”
应玉不待他说完，便抬手捂住他的嘴，道：“你若是出事了，我自然没有二话，也随你而去就是了，你放心，我会一直都陪着你。”
李霍心一震：“玉妹妹……”终于按捺不住，便低头亲了过来。
他们两人，都是青春年少，初尝滋味，本就缺些自制，加上此刻李霍被应玉几句话说的动容，便不顾一切，将人抱了，肆意拥吻起来。
应玉伸手搂住他的颈子，趁着双唇错开的当儿，便道：“到里头去……”
李霍将应玉腾空抱起，三两步进了里屋，便将人放在那美人榻上，就行起事来。
李霍是武将出身，又兼年少力壮，情动之初，便只凭本能横冲直撞，一时那美人榻也随之吱吱作响。
应玉已忍不住，却怕叫的厉害，惊动了人，便咬住自己的手忍着。
李霍见了，忙把他的手探过来，低喘着道：“玉儿别伤着自己，只咬我罢了……”
应玉听了这话，刹那之间，身心俱是如在仙界，恨不得死在此刻就好，便挣扎着起身，探臂死死地抱住李霍，紧紧贴在他结实的胸口，随着动作，竟喜欢的坠下泪来。
话说李霍去后，又过了两个月，便是年关。
先前在泰州的时候，应怀真还是很喜欢过节，然而自进了京，一年大似一年，竟也不太喜欢了，只因每当年下，要应酬的事儿便越发多，尤其是正月里，要不时地随着太太奶奶们去各家拜年，交际应酬，十分繁琐。
先前几年，她也托病躲了数回，然而今年因又蒙赐婚……定给了小唐，如此越发名声轰动。
不管是王公贵族，亦或者是文武百官们，哪个不想结交将来的唐三少奶奶？就叫内眷们尽量结识。
因此，连昔日那些跟应公府有交际的门户都应接不暇，就不必提想要来结识交际的人家儿了，简直无一刻闲暇。
怀真委实不耐烦，有那些不得不去的，就走一遭儿，后来就只叫李贤淑去罢了，然而饶是如此，正月里却仍是没少走，除了其他人家，又去过唐府，平靖夫人府，肃王府……除此之外，正月初一之时，还特意进宫给成帝跟含烟请了安。
这般连转下来，怀真不免有些劳累，虽然应酬之中她每每不肯多言，但毕竟也要同人寒暄的，偏偏每次又有许多人来跟她亲近，她自也要打起精神应付，又因那些内眷多是有身份来历的，恐怕也是各怀心机，怀真毕竟不敢怠慢，自要处处留意，免得落人话柄，或者失礼于人等，因此竟毫不轻快。
然而十三这日，偏熙王府早派人定了日子，因先前去过肃王府，倒是不好厚此薄彼。
怀真其实已有些倦怠乏累，有心不去，熙王府偏又派人来相请，老太君跟应夫人那边一直催着，怀真又想到熙王同小唐交情本好，又加上熙王将来或许……自然不能得罪的，于是少不得打起精神来。
这一日，便来熙王府赴宴。
敏丽这一次却并未来，肃王府派人来报，说是世子的身子不好，世子妃在家中照料，不得分/身，郭白露便命人前往肃王府致意，做的很是周到。
正午，内眷们一块儿吃了饭，同怀真一桌儿的，有几个官家小姐，便爱慕她人物，又有心结交，便拉着她一块儿说话。
因应玉近来有些身子不适，因此竟不曾陪着怀真来到，怀真勉强同两人说了会儿话，只觉得嗓子有些疼，便找了个借口离席，一边儿往外走，一边儿咳嗽了几声。
不料还未走到厅门口，就见有丫鬟拦着，道：“王妃有请姑娘呢。”
怀真又咳了两声，便只好跟着前往，在内厅相见郭白露，怀真才要行礼，郭白露已经命人扶着，又叫落座，因打量她的脸色，便道：“怀真可是身子不适？方才我看你咳了几回。”
怀真道：“并没有大碍，让王妃挂心了。”
郭白露道：“不可大意。”说着，就叫丫鬟去取蜜炼枇杷露来，用开水化开，叫怀真喝了一小盅。
怀真难辞好意，便服了，果然觉着喉头清凉，舒泰了不少，忙谢过了郭白露。
郭白露笑道：“这是上贡的，若是风寒了害了喉咙疼，用这个是最好的，虽说你们府内未必没有，但我这里是顺手的，你就拿了去喝罢了。”说着，就叫丫鬟把一个两指宽的白玉瓶取来，交给了怀真的丫鬟收了。
怀真复谢过了，郭白露道：“在我这里不必忌讳许多，我看你懒得应付那些人，也不必勉强，如今又吃了药，恐怕会有些发困，就借机进去歇息会儿也是使得的。”
怀真哪里敢如此大胆，便道不用，又同她说了两句话，才告退出来。
怀真去后，郭白露挥了挥手，伺候的丫鬟们便退了，这会子，才有人从里屋出来，眼底有些忧虑之色，道：“我看怀真的脸色不好，只怕病了。”
郭白露抬头看他，道：“哥哥如今还只管留心她么？眼见再有四个月她就嫁了，你也不是不知道她要嫁的那人何等厉害……这心思，可休了罢。”
原来这出来的人，正是郭建仪。郭建仪闻言便淡淡一笑，道：“妹妹别想差了，我自然知道怀真许配给唐侍郎了，如今，也只当她是……亲戚罢了。”
郭白露扫他一眼，叹了声，便含笑不语。
郭建仪坐了，看了她一会儿，便问道：“王爷对你可好？”
郭白露闻言，便笑了笑，隐隐有些满足之色，道：“王爷待我自然极好。”说到这里，便看看左右，又低声说道：“不瞒哥哥，我已经……”说到这里，便伸手在腹部摸了摸。
郭建仪一震，试着问道：“你……是有了身孕了？”
郭白露含笑点头，因又悄声说道：“哥哥……如今太子已然……如今朝中，只看肃王跟王爷的了，哥哥很得皇上青眼，可要多帮着自家人才是呢。”
郭建仪听了这句，半晌，便一笑低了头，道：“我明白了。妹妹放心……我自然，也是想要妹妹好的。”
郭建仪又略同郭白露说了几句，叫她保重身子，才出了房中，往前厅而去。
郭建仪来到厅门处，放眼一看，却见席中，熙王跟小唐坐在一块儿，正不知说着什么，两人都好像吃了不少酒，熙王倒还罢了，小唐的脸色略有些微红。
郭建仪瞧了一眼，心中不知为何，竟有些不太受用，便一皱眉，转身又离开厅边。
郭建仪前脚离去，厅内小唐往门口看了一眼，只能看到深青色的一角袍摆掠过，小唐略微一怔，便问熙王道：“令舅哥今儿也来了，怎么不见人？”
熙王笑了几声，道：“大约是去跟王妃说话了。”
小唐便也笑着，低声说道：“只别是又去找那个俊俏的丫鬟了罢？”
熙王哈哈大笑两声，道：“你这心思是越发……”欲言又止，只也放低了声，道：“如何总惦记着这回事，是不是也想得一个呢？”
小唐啐了口，道：“罢了，你且去应酬。”
小唐起身，出了厅门，沿着廊下往外而行，才拐过角门，微一抬头，忽地看到前方不远处，依稀站着的是郭建仪，正扶着一人。
小唐见状，不由又惊又笑，以为郭建仪果然有个俊俏丫鬟的“红颜知己”，因此心中倒想要看看那“丫鬟”是何模样。
不料那边儿郭建仪不知说了句什么，便松开那人，迈步离开了。小唐蓦地看清他身边儿那人是谁，顿时浑身一震，双手便握紧成拳。
小唐再不迟疑，快走一步，从庭院当中直越过去，本想唤住郭建仪，怎奈他已经去的远了，小唐便道：“怀真！”
原来此人竟是应怀真，听了他呼唤，怀真抬起双眸，有些意外，便问道：“唐叔叔，你怎会在此？”
小唐见她脸色微红，心中突突大跳，眼神更是几度变幻，却按捺着，只沉声问道：“我方才看到你跟郭侍郎在说话，故而过来看看罢了。”
怀真并不觉诧异，只轻轻咳嗽了声，道：“我身上不好，有些头晕，方才叫吉祥去跟王妃告罪，我要回家去了，小表舅……咳，要陪我回去。”
小唐听了这句，又听她轻咳，心中那一抹疑虑才去了，忙问：“你是哪里不适？我也瞧着你的脸色不好。”
怀真叹了声，扶额道：“身上倦的很。”说着，便又咳了声。
小唐见她满面倦意，忙将她拥住，道：“我送你回去。”
怀真站住脚，略摇头道：“不妨事，小表舅陪我回去就是了。你……咳，你且去应酬……别耽误了……”
小唐原本还有一丝恼火，听她声音微弱，神情倦怠，眉头蹙起，早就满心怜惜，便温声道：“什么能比得上你要紧？有我在，又何须别人陪你？”
怀真听了，才微微抬眸看他，道：“真的不必了……”
偏生此刻，小唐听到身后有脚步声传来，他自以为必然是郭建仪，因记得方才郭建仪扶着怀真之态，便索性低下头去，故意在怀真唇上亲了一下，又温声说道：“你乖一些，且听话罢了。”
怀真一震，小唐心中暗自得意，便回头看去。
谁知才一回身，却见身后站着的，竟然是去而复返的吉祥，此刻正脸红着，却睁大双眼看着他们两个。
怀真见状，便猛咳了起来，顿时涨红了脸。
小唐虽自诩脸皮甚厚，此刻也忍不住有些……幸亏他素来见惯风雨，也不差这点儿了，便仍是一脸正色，咳嗽了声道：“我抱你出去。”
怀真拼命要将他推开，吉祥见是如此，也不知要上来搀扶还是……
独小唐似没事发生一般，仍是正经说道：“这有何妨？你身子不适，我抱你上车又如何？”
说着，竟果然将人抱了起来，迈步便往外而去。
吉祥见状，只好红着脸跟上罢了。
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