原来这上前行礼的，正是应府的小厮进宝儿，又忙忙地对小唐见了礼，才道：“方才听见大家说二爷在这儿，奴才还不信呢。”
应兰风见是他，很是意外，原来先前因凌绝说起王克洵家里出事，应兰风便命进宝去了泰州，叫他务必要保住王克洵的儿女，此刻见进宝在此，应兰风忙叫起身，又问道：“你是几时回来的？”
进宝儿道：“小人今儿才进城，已经派了人回府报信儿，只是没想到在这儿遇见了二爷。”
应兰风问道：“那王大人家的后人呢？”
进宝儿往旁边一指，道：“两位姑娘都在车里，在车边的是王公子。”
此刻，那位王公子因见进宝行礼，知道必然是应兰风了，便也忙上前来，跪地行礼道：“恩公在上，请受小侄一拜。”
应兰风见他当众行如此大礼，忙俯身把他扶起来，道：“何必多礼？”上下一打量，却见这王公子生得目正眉清，可谓一表人才，便暗暗点头。
这王公子眼圈微红，眼中已经见了泪，道：“若不是大人派人相救，此刻小侄跟妹妹们早不知沦落何处，为奴为婢去了……”
这会儿，那些百姓们虽不敢靠前，却也都看见了这一幕，因不知究竟，故而都在打听，有人便问那应公府赶车的小厮。
那小厮嘴快，不免便说了，众人听了端倪，才知道是王克洵落难，应大人因念在昔日之情，故而救了他的儿女们……
众百姓听了，不由都感念应兰风情深义重，此事竟由此传了开去，别人倒也是罢了，尤其是那些朝中为官的众人，虽然今日风光，可谁能料到下一刻发生什么？倘若有朝一日也似王克洵一般倒下了，更且连累儿女，那又是何等的凄惶？难得似应兰风这人，竟不避嫌疑，十分深情……因此文武百官们感念此情，暗中对应兰风更是另眼相看、无端多了几分敬重。
应兰风因见是当街，不便多说，便温声道：“贤侄不必如此，我先前在泰州为县令之时，多蒙王大人照顾，如今自然不能袖手旁观的，且随我回府去，安顿下再说。”当下便挽着手，送到了马车边上。
小唐在旁见状，……虽也有些耳闻此事，但亲眼见了，心境更是不同，心底也暗自称道的。因又见应兰风要陪着王公子，他便不欲打扰，当下便同应兰风辞别。
应兰风也不挽留，便许他去了，小唐翻身上马，自回唐府。
那边儿应兰风跟王公子也自上马，随着马车一块儿往应公府而去。
马车转弯的当儿，车帘又被掀起来，先前那小丫头便探头出来，左顾右盼。
却闻车内另一人道：“浣溪，你且消停些，如今不比当初了，虽然应大人不弃，可我们也毕竟是寄人篱下，更要谨慎行事才对，应公府乃是大族，你这般前往，恐怕落人耻笑……你倒是听我一句呢。”
那叫浣溪的小丫头便放下车帘子，回头看向身边之人，却见身边是个十七八岁的女孩子，生得倒是秀丽端庄，正是浣溪的姐姐，也是王克洵的长女，唤作浣纱。
王浣溪便低下头去，手绞着衣带，道：“我自然是听着的，也并没做什么，何况如今还没进府呢，若进府了，我自是规规矩矩的，不会落人褒贬。”
浣纱看着她不解忧愁之态，叹道：“你如今还是不改这性情，殊不知我这是金玉良言？这一次倘若不是应大人，你我……都不知要落到何处去了，何况父亲生前，也跟别人结下过仇怨，那些人都盯着我们呢，只怕是我为鱼肉，人为刀俎，是以应大人竟是我们的再生父母。——我说这些，只是为了叫你记在心底，且要懂得知恩图报，是以你务必自多留心些，别让应大人为难……”
浣溪听了这话，才又默默地说道：“这一路上你说过多少次了，我都知道了，姐姐，你放心罢了……这辈子，大不了就给应大人做牛做马都好，一定报答了他，你可放心了么？”
浣纱闻言，才不由一笑，道：“你仍是这样口没遮拦的，应大人又何须你做牛做马？人家是堂堂的工部尚书，皇上跟前的红人，只要咱们安安静静地不惹事，便是报答了。”
浣溪点了点头，不再做声，浣纱看了她半晌，才抬手将她搂入怀中，眼睛微红，道：“父亲已经去了，如今只咱们兄妹相依为命，世态炎凉的，多是锦上添花之辈，似应大人这般雪中送炭的能有几个？咱们能得以存活，唯一的凭仗也便是应大人了……姐姐虽然有时候说你，但也是为了你好……你可懂得？”
浣溪怔了怔，才道：“我自然懂得，我又不是那无知无觉的傻子……”过了会儿，才问道：“方才我看见应大人，生得果然是体面的很……姐姐没看见真真儿的可惜，不过……”
浣纱笑叹道：“有何可惜的？待会儿不就见到了？倒是你方才忙着抛头露面的……又不过个什么？”
浣溪想了会子，笑着说道：“方才他身边儿的那个人，倒不知是谁，见他通身是那样的气派……”
浣纱笑道：“又说呆话了！”
浣溪忙道：“姐姐别不信……你是没亲眼见呢，就是那戴懿，也比不上他十分之一。”
浣纱闻言，脸色微微一沉。
原来这戴懿，乃是齐州知府之子，生得倒也极好，在齐州素有风流才子之称，跟浣纱曾有过婚约的，先前两家好的如蜜里调油，众人都说浣纱跟戴公子乃是天作之合。
只因王克洵出事，王家本来指望着戴家相救，不料戴家果然反应极快，闪电迅雷似的就派人把退婚书送到了王府……此后王氏姊妹入狱，那戴家更是不闻不问，撇清的一干二净。
因此此事对王浣纱而言，实在是心中之痛，此刻听了浣溪提起，一时不乐。
浣溪自知失言，却又不知如何补救，正在此刻，马车缓缓停了，只听外头有人道：“二爷回来了！”王家姊妹都是一震，知道是应公府到了。
且不说应兰风救了王克洵的子女、暂且安顿在应公府内，只说小唐回府，自给太太请安，不料却不见怀真，一问之下，才知道去了平靖夫人府上。
原来平靖夫人这两日身上不好，怀真本有心去陪两日，怎奈唐府里也缺不了她，于是只白日里忙里偷闲，过去探望伺候罢了。
一直到了傍晚，小唐自部里回府，才又跟怀真相见了，因把白日里的事儿都说了一遭儿，并没提自己跟招财动手之事，只说他跟应兰风提过，要讨招财过来看门儿。
怀真听了，意外之余，不免笑道：“倘若招财叔真的是个身上有绝密之人，他又怎么肯来呢？他若不肯，父亲自然不会为难他的。”
小唐道：“他若不肯来，我自也有法子摆弄他。”
怀真忙问道：“你要如何？”
小唐看她一眼，笑道：“罢了，不说这个……对了，今儿我在路上……”
当下，又把应兰风处置刁奴的事儿说了，因道：“我记得你对我说过的话，便想嘱咐岳父，留神府内还有其他恶奴，另外，连他那些门生子弟们，也都要留心管辖些才是，难保有些居心叵测的，借着名头在外作乱。”
怀真不免紧张，便道：“这是正经。连你在外头也要帮父亲看着才好。”
小唐在她发端抚过，道：“自然了，不必你说，我也省得。”
怀真松了口气，忽地又想到招财之事，便道：“是了，先前你说招财叔的事儿，不管你要如何都好，只且记得……别伤了他。毕竟是打小就陪伴着的，你若伤了他，我跟爹都是不答应的。”
小唐心中转念，想到今儿在林沉舟墓前，招财是那样迅猛如风急起如龙的身手，因故意笑道：“倘若不是我伤了他，而是他伤了我呢？”
怀真睁大双眸，道：“这怎有可能？”
小唐问道：“这怎么没有可能？”
怀真皱眉道：“唐叔叔这样厉害，招财叔……又怎会伤到你？”
小唐哈哈大笑，道：“你怎知招财不会比我更厉害呢？”
怀真摇头，断然说道：“绝无可能。唐叔叔是最厉害的，休说是招财叔，就算放之天下，也难有匹敌的。”
小唐闻言，微震之下，心便又化成春水一般，张手将怀真拥入怀中，温声问道：“我在你心目中，当真是这样无所不能的？”
怀真笑道：“这还有假？”
从前世的时候，便一直都是仰望着、遥不可及的人，今生虽蒙他错爱，可心中未尝不也仍是仰望着他的，因此这话竟是说的十分真情实意。
小唐闻听此言，微微有些战栗，却是因为无端涌起的欢喜跟动容，便低头看着怀真，怔怔看了半晌，就吻在那唇瓣之上。
每一度的亲吻，品尝那香甜娇软，都让他有齿颊犹香，心意甘美之感，竟如有瘾一般，爱之又爱，无法罢休。
此刻因丫鬟们不时来往，怀真便轻轻推开他，羞道：“又做什么？正经事说不了两句。”
小唐深吸一口气，下意识地舔了舔唇，便走到桌边儿吃茶，因喝了口，便回头问道：“姑奶奶可好呢？”
怀真见问，便道：“似是着凉了，有些咳嗽。太姑奶奶虽然体健……可到底是有些上了年纪了。”说着，便有些忧心。
小唐点了点头，道：“明日我也去探望探望她老人家。”
怀真道：“太姑奶奶知道你忙，叫你不必为难，我去就是了。亏得前些日子做了两枚香，倒还可以给她老人家用上。”
小唐见说到此，便笑说道：“如今你要改口了，且随了我，叫姑奶奶才好。”
怀真微怔，继而低头一笑，道：“也是……不过是叫顺口了罢了。”
小唐又问道：“又做了什么香了？”
怀真道：“是薄荷香，太……咳，不值什么，不过是姑奶奶喜欢的，先前她老人家夜里难眠，我因调了这个给她，她倒是觉着受用，后来我便又调了两枚，亏得那时候不曾偷懒，不然这会子也不好弄了……敏丽姐姐对这些香啊草的受不得，你没见这两个月来我都没碰那些？”
小唐道：“果然是……”因提起这件事来，小唐心中不由闪过骋荣公主前去礼部那日……所说的话。
小唐一瞬皱眉，便缓缓落座。
怀真见他不言语，便问道：“怎么了，好像还是有心事？”
小唐张了张口，却想道：“怎么我总记得那些不经之谈？又何必跟怀真说呢？”
当下小唐一摇头，便又把应佩订亲之事又说了，果然怀真大喜，想了会儿，忽然道：“原来这将军的女儿我是见过的……昔日去熙王府的时候，她也在座，还跟玉姐姐说的十分投契，连我叫玉姐姐回府，她们都不肯分离，还非要再说一会子呢，瞧来倒是个性情爽朗之人。”
怀真说着，便不由地替应佩高兴，竟迫不及待地、立刻开始挑选那日要穿的衣裳等。
小唐见她面露欢喜之色，跑到衣柜跟前儿翻看，他便含笑心想：“怀真在府内，镇日忙的不可开交，这还是没有孩儿，若是将来再生了孩儿，更是无法分/身了，我很不用去在意骋荣公主的话。”
如此又过了几日，这一天，便是郭夫人的寿。唐府之中，便只敏丽一人在家，小唐便陪着唐夫人怀真一块儿前来郭府。
郭建仪早在门口恭候，见他们来到，先看一眼怀真，便向着唐夫人见礼，又向着小唐作揖，小唐忙也举手作揖，两个人笑着寒暄几句。
怀真在旁看着，因多日不见，还定睛看着郭建仪，想着要向他见礼，不料府内来接女眷的仆妇已经迎了出来。
怀真无法，回头看一眼，郭建仪正也看向她，因笑着一点头，怀真知道他不在意这些繁文缛节，如此一笑，也并无介怀之意，因此放心，便随着唐夫人一块儿入内去了。
小唐跟郭建仪虽没什么过节，但两人遇见了，便自是气场不合罢了，又因见了郭建仪跟怀真含笑对视，小唐便挑眉道：“郭侍郎也该寻一房好妻室了，如今连佩儿都要定亲了，想必家里太太也自是着急的呢。”
郭建仪瞄他两眼，淡笑道：“我竟不知唐侍郎何时竟去了官媒司任职？”
小唐哈哈一笑，知道他又是调侃，因见人来人往的，便不跟他多言，自一拱手，入内而去了。
因郭建仪声名鹊起，群臣都是有意结交，更加上郭白露身为熙王妃，将来那皇后之位，只怕也是唾手可得了，因此郭夫人这一次做寿的声势，自跟先前更加不同，成帝也自派了内侍来送寿礼，委实地殊荣显赫。
来往的宾客也自齐全，锦宁侯府内，凌夫人、凌景深林明慧、凌绝同清妍公主都也到了；唐府之中，除了唐夫人跟小唐，其他两房也自派了人来；应公府内，应爵爷跟夫人，应梅夫跟陈少奶奶，应兰风跟李贤淑也自来到，另外那几位公主跟驸马等都也到的齐全。
至于熙王跟熙王妃，自然也是必到的。
将近中午，来客都全了，外间的且不提，只说在内宅里，郭夫人在上，熙王妃在侧陪坐，应夫人凌夫人亦在座，众人分品级身份列席，人虽多，却委实有序，纹丝不乱。
因小唐之故，怀真所在的这席上，却都是略有些年纪的诰命夫人等，唯一年青些陪坐的，竟是林明慧跟清妍公主，而陈少奶奶跟李贤淑，却因跟怀真的关系，分列在旁边的一席上。
酒过三巡，便又有一班戏上来唱，怀真因有些不胜吵嚷，又因隔席之故，竟不得跟母亲说话，故退出，来至廊下透气，一边儿等着。
李贤淑早也惦记她，见状忙也起身出来。
两母女在廊下见了，怀真便问起应佩之事，李贤淑说道：“那女孩儿我也是见过的，倒是个不错的脾气，我问佩儿的意思，他却说是喜欢的。”
怀真笑道：“哥哥喜欢那就好了。当初在熙王府见着，我还想她太聒噪了呢。”
李贤淑笑道：“这便是情人眼里出西施，缘分罢了。”
怀真点了点头，李贤淑又说道：“我也知道唐府里这时候忙，因此你竟总不得空回家去，我心里着急，又不好过去看你……”
怀真忙安抚道：“我很好，娘不必担心。”
李贤淑因见她虽然并未比先前长些，可也并不曾瘦了，且精神极好，李贤淑便欣慰道：“横竖只要你过的好，爹娘也就放心罢了。——是了，近来府内有一件事儿，我倒是想着要跟你说。”
怀真问道：“何事？”
李贤淑道：“你可记得当初咱们在泰州时候……你爹的顶头上司王克洵大人？他先前落了难，你爹就把他的儿女们救了，如今安置在府内。因见着那女孩儿甚是妥帖，知书达理的，便认作义女了。”
怀真失笑道：“竟能这般？”
李贤淑道：“你爹也曾对我说过，要给她们两个寻极好的女婿，才算是功德圆满了，他一心如此，又是行好事，倒也罢了。”
怀真点了点头，道：“爹爹行事自有分寸，且由得他去就是了。”
两人说了会子，李贤淑因怕出来久了不像，就要同怀真回去，不料忽地见一个丫鬟来到，对怀真说：“唐三爷说有句要紧的话，让奶奶到角门上一见。”
怀真又笑又是诧异，当着郭府丫头的面儿，又不好说破，因跟李贤淑分别了，就带着夜雪随那丫鬟前往，顷刻来到门边，果然见小唐站在彼处。
夜雪见状，就知机停了步子。
怀真走到跟前，笑吟吟道：“又是怎么了？不自在吃酒，跑来这里做什么？”
小唐抬眸看她，怀真忽见他双眸中并无笑意，一时怔住，问道：“真的有事？”
小唐看了她片刻，却又摇头，自顾自笑说：“没事……只是忽然……想看看你罢了。”
怀真这才又笑道：“胡闹，给人知道了，成什么样儿？你快正经儿回去罢。”说着，便欲转身。不料小唐上前，便从后将怀真抱住。
因他的动作很是突然，怀真猛地止步，裙裾竟往前轻轻荡出……怀真垂眸看见，半晌，才微微转头看向小唐，迟疑着问道：“这是怎么了？”
毕竟是很懂他的心意了，此刻已经明白他这般的举止绝非是无故而来，怀真一念之间，想到今儿来的人客众多，外间……除了别的，更还有凌景深、另外……
虽不知发生何事，怀真仍觉着心跳，才要再问，小唐已经低下头，便含住了她的唇瓣。
怀真本能地闭上双眸，心中兀自乱想到底是出了何事……谁知正在此刻，便听到一声大哭，从身前不远处传来，怀真一震之间，却听那哭声越发大了，竟变成歇斯底里的嚎啕大哭！
怀真忙挣扎着，抬头看向前方，却见在拐角处，一高一低站着两人，此即放声大哭的，正是那小小人儿。
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