话说这一日，张珍来至铺子里，询问掌柜这两日的情形。
这香料铺的生意惯常是不咸不淡的，照例并没多少起色。正说着话，便见门口人影一晃，有两个人走了进来。
小伙计见这两人生得好矜贵出色相貌，通身的打扮又极为体面，便知道是勋贵世家的子弟们，忙迎上去招呼。
谁知张珍在柜子后扫了一眼，顿时又惊又喜，便叫道：“小凌哥哥，绍哥儿！”竟忙不迭转了出来，亲自接了。
那小伙计跟掌柜的才知原来是少东的朋友，当下忙去沏了好茶来奉上。
这边儿张珍喜不自禁，便又问两人道：“怎么两位哥哥今儿有空闲来这儿逛逛？”
唐绍先笑道：“只因你们一个两个的都成了家，我倒是怪没趣儿的，先前听佩大哥说你近来也是忙得很，正好儿今儿小绝也有空，便一同过来看看你到底忙些什么？”
张珍笑道：“不过是无事乱忙罢了。”
凌绝将这铺子打量了一会儿，道：“倒是干净的很，地方也宽敞。”
张珍得他两个来此，真真儿地喜从天降，蓬荜生辉似的，忙请两人到隔间落座。
两人各吃了一口茶，张珍忽地看到凌绝腰间挂着的莲花香囊，张珍因是不知情的，便笑问道：“咦，哥哥也买了这个呢？”
凌绝垂眸看了一眼，知道他误会了，却不解释，只淡淡一笑。
唐绍侧目撇嘴地说道：“这何尝是买的，你没听说？是他先有这个，众人才跟着一窝蜂似的都戴了的，说来那百香阁竟是沾了他的光儿呢。”
张珍闻言，便若有所思。
凌绝哼了声，目光复杂地看了唐绍一眼——唐绍虽瞧出他的眼神里有几分恼意，却也不知究竟，便只笑问：“难道我说的不对？”
凌绝只不理他，自端着茶走开了去。
唐绍知道他自来的性情便是如此，因不理论，只对张珍笑道：“大元宝，你店里可有什么比这莲花香囊更好的东西没有？那人人都戴的，我不稀罕，你且给我一个独一份儿的才好。”
张珍便踌躇：“这……”
不妨凌绝听在耳中，便又觉刺心，就只当不闻的，边喝茶边打量张珍店内的各色物事，正随意乱看，忽地见那柜台的檀香木架子上挂着几个香囊荷包，看绣工倒是有些平常，凌绝并不在意，只是随意看了两眼。
不料张珍起身走了过来，竟拿了两个荷包回来，便对唐绍道：“绍哥哥，我这里并没有其他好东西，只这个是刚得的，也是最好的……不是我夸口，满京城内也只有我这里独一份儿。”
唐绍原本只是随口说说，也是取笑凌绝的罢了，忽地见张珍如此郑重其事捧出了这两个香囊来，他倒有些惊讶了。
因接过来细看，见上头的绣工虽不错，却未算是极上乘，略捧着一闻，倒也没什么气息，细察，才觉着有股清清苦苦的味道，却并不叫人难受，再细嗅两遭儿，心里倒反而有些受用。
唐绍便笑道：“大元宝，你哪里弄来的这个？这并没有多少香气的，带着这个竟有何用？”
张珍道：“近来蚊虫渐渐多了，挂着这个，蚊虫便不肯叮咬，这般的淡香，纵然是身怀有孕的女子也能佩戴，最是安心安神的。”
唐绍本想教训张珍——香包顾名思义，自要香气扑鼻才好，忽然听他说了这些妙用，才不由侧目起来，道：“果然有这么神？你可不要骗我？”
张珍笑道：“若是别人做的，我自然是不敢夸下这海口的，但这个是……”
张珍说到这里，蓦地醒悟，倒是不好走漏了消息，便只咳嗽了声，道：“这是一位高人家里不传之秘……哥哥放心就是了！”
唐绍只是挑眉带笑，拿着那两个香包翻来覆去，好奇地看。
不料凌绝在柜子边上，因把张珍跟唐绍的对话听得一清二楚，他便眉头一蹙，也摘了个香包下来，在鼻端略略一嗅，心中微微一震！
忽地听唐绍道：“大元宝，既然这香包这般珍贵，是不是也跟百香阁似的，一两银子一个？”
张珍笑道：“哪里就有那么贵价了，不过是一百钱一个罢了。”
唐绍啧啧说道：“便宜便宜！既然如此，我要十个。”说着就要去摸银子。
张珍忙按住他的手，拧眉道：“哥哥们第一次来，何况咱们又是素日的交情，万万不许跟我见外！别说是这个……就是我这里应有的东西，哥哥们但凡有看上眼的，不论是什么，只管拿走就是了！”
唐绍见他这般，又笑又摇头道：“大元宝，你这样做生意，岂不是要亏本的？”
张珍笑道：“能多交些跟哥哥们一样的好朋友，亏本又算什么？我自管心里高兴。”
不料凌绝听了，便插嘴说道：“他唐家最不缺的就是钱了，你很该要他十两银子一个，瞧他是不是也这般阔绰要十个的。”
张珍见凌绝玩笑，知道他跟唐绍熟络才说此话，他倒是不便多嘴，于是只笑说：“哪里能呢。”
唐绍白了凌绝一眼，然而见张珍这般爽快，也知道他的性子真挚，便不跟他推让，只哈哈大笑了几声，说道：“好兄弟，你真真是够义气，也罢，我不跟你客套就是。”
张珍听了，这才满面堆欢。
不妨凌绝徐步走了过来，手中也拿了一个香囊，对张珍道：“大元宝，我不似他一般贪心，只要一个就好了。”
张珍道：“哥哥多拿几个无妨，何况好事成双。”当下不由分说又拿了一个来给凌绝。
凌绝也不推辞，只是收了。
张珍叫人又给唐绍包了，唐绍本来是想，——不管好歹且照顾照顾张珍的生意，如今见他白送，便只拿了五个。
两个人又坐了会儿，才各自去了，张珍送了他们两个去了，又高高兴兴地回到店内，这会儿掌柜的便问道：“珍哥儿，这两位是哪家的公子爷？”
张珍便把唐绍跟凌绝两人的身份自说了，掌柜的一时咋舌，小伙计也如梦初醒，各自掂掇说道：“怪不得我见生得是那样天人一般，不想竟是小凌驸马跟唐家的公子爷。”
掌柜的忙又说道：“听说百香阁那香囊，起先就是因小凌驸马配着，故而众人都喜欢起来，我们的香囊，倘若也蒙他戴着，只怕迟早晚也扬名出去了。”说到这里，就拿眼睛看张珍。
他们这些人，虽知道张珍素日交往了许多世家公子，却只是耳闻罢了，这还是第一次亲见真主儿来到，因觉着既然有这样的门路，他们正也愁这香囊销路一般，倘若加以利用，未尝不是个法子……
张珍明白他的意思，因笑道：“我当他们两个是手足兄弟一般，又怎好相烦他们做那些事？不必再提了。”
张珍这般吩咐了掌柜，掌柜自也打消念头，只是觉着张珍未免有些心实了，这样诚恳忠厚的人……行商却是大为吃亏的，因此掌柜虽然不说，暗地却是摇头。
而张珍说罢了，便又看账目，心中自盘算着，要从账目上拿一部分钱出来，作为香囊的利银给怀真。——原来这是怀真第一次托张珍做一件事，起初又是那样兴头，张珍自不肯说如今的窘状，只打算好了，见了怀真只说卖的极好，再把这些银子给她过目，叫她安心高兴就是。
且不说张珍暗中打定主意，只说凌绝跟唐绍两个离开店铺，沿着长街往前而行，唐绍便笑道：“大元宝这人，太过老实了，这铺子我看迟早晚的要亏本呢。”
凌绝啐道：“把那乌鸦嘴省省，岂不闻人善人欺天不欺？大元宝为人良善温和，只怕自有机缘。”
唐绍笑看他一眼，道：“既然你有此心，那就拜托你明日也把这香囊戴上，只要你逢人就夸……那些人见了，未尝不会起意，你便成了大元宝的财神爷也未可知。”
凌绝又轻哼了声，道：“我纵有此心，只不过这并不是我一人之力能达到的。”
唐绍问道：“如何不能？上回这莲花香囊不也是借了你的名儿？”
凌绝扫了他一眼，无奈叹道：“跟你说也是白说，你……跟你们家那位比起来，委实还是青嫩了些。”
唐绍起初不解这话，细细一想，隐约有些明白，当即皱眉道：“你是说……”
凌绝却闭口不提，两个人走到十字路口，凌绝因要回府，便同唐绍分别了。
却说凌绝回到府中，见奶母正领着凌霄在院中玩耍，凌霄一见他回来了，忙挥舞着小手儿便飞跑过来，因跑的太快，竟一个跟头栽在地上。
凌绝心惊肉跳，上去把他扶起来，却喜是倒在松软的泥地上，并没有磕破了头脸手掌，只是衣裳上弄脏了些，凌霄也不曾哭，只是嘟着嘴，有些儿不高兴罢了。
凌绝忙给他把灰拍去，此刻也不顾污脏了，——奶娘见他在，才也安心后退，不敢靠前。
凌绝把凌霄抱起来，自进房去又洗了手脸，才又领他出来玩耍。
因见他雪白的脸颊上一点红肿，竟是被蚊虫叮咬所致，凌绝心中一动，抬手从怀中掏出一个张珍所送的香囊来，便对凌霄笑说：“宵儿上回送了香囊给我，如今二叔也把这个送给宵儿，宵儿看看可喜欢么？”
凌霄正是爱玩儿的时候，见凌绝手中的香囊红红的，上面又绣着一只小雀儿，正振翅飞翔似的，看来十分精致好玩儿，凌霄便一把抓了过去，举在手里玩耍。
凌绝见这香囊大，凌霄人儿小，怕他乱玩一阵儿便丢了，索性把香囊给他挂在脖子上，凌霄低头看看胸前的香囊，很觉有趣，便咯咯地笑了起来。
这会子院中无人，两个人坐在屋檐底下，凌绝看着凌霄喜笑颜开的模样，心里倒也喜欢，只是看着香囊，未免触动心事，便把自己的那个也举起来看。
不料凌霄瞧见了，便也抓住，因把两个比了比，却觉着自己的小雀儿更是可爱，便笑道：“宵儿的好。”
凌绝忍不住也一笑，道：“宵儿的自是最好了。”
凌霄倒在他的怀中，便不停看那小雀，凌绝垂眸望着他无邪的容颜，终究忍不住，便问道：“二叔喜欢宵儿，才给宵儿这雀儿的，宵儿却是为何给了二叔这个……”说着，便把莲花香囊给凌霄看。
凌霄转头看了一眼，嘟囔说道：“二叔……喜欢……”
凌绝听在耳中，心中一凛，却笑道：“二叔果然是喜欢的，宵儿真聪明，不过宵儿又是如何知道……二叔喜欢呢？”
凌霄听他问的温和，面上又带笑，便眨了眨眼，说道：“宵儿看见的。”
凌绝更是惊心，第一想到的，却是难道自己在何处漏了行迹……跟怀真有些什么举止给凌霄看见了？然而细细想想，自打凌霄懂事，他连怀真的面儿都难见到，何况是两人单独相处？
凌绝敛了心神，复问道：“宵儿好生厉害，却是自哪里看见的呢？”
凌霄举着那香囊，对着太阳光看，却见万道金光被挡在那红色的香包儿背后，在香包儿周遭凝成一团圆圆地光环……
凌霄皱眉看着，喃喃不清地说道：“是从爹爹的……那个圆圆的碗……碗里看见的。”
凌绝深吸一口气，却想不通到底是凌景深的什么“圆圆的碗”，这话听来自然毫无道理，然而凌霄尚不懂事，认得的东西能叫出名儿来的更是少之又少，也只认得一些日常惯用之物罢了，倘若把别的什么东西也认作是“碗”，倒也是有的。
凌绝便试探着问道：“那如今，那个碗在什么地方呢？”
凌霄放下香囊，呆呆看了凌绝一会儿，道：“不见了，宵儿不知道……”
凌绝见他眼睛有些发红，生怕他又哭起来，便忙不问了，只笑说：“好罢，以后若再见到，宵儿就告诉二叔好么？只要宵儿答应二叔，二叔就陪你玩。”
凌霄听了这话，才又慢慢露出笑容，用力点头说道：“好！”
凌绝见他这般乖巧，便将他抱起来，小心地拥着肋下，便抱着他慢慢转了一圈儿，凌霄身子腾空，如飞一般，便大笑起来，胸前的香囊也跟着旋飞起来，满院都是小孩儿清脆欢喜的笑声。
且不说凌绝把香囊松了一个给凌霄挂着，只说唐绍得了香囊后，想到夜间还要当值，便自进宫去。
他一路往侍卫房去之时，就看见宫内御制间的太监头领冯公公，带着几个小太监迎面而来，远远儿地见了他，便面露笑容。
因唐绍为人机灵，性格风趣，品貌俱佳，出身又极好，因此在宫内自是厮混的如鱼得水，这些太监们都极爱他。
冯公公见了他，不免停下步子笑说了一番，才要离去之时，唐绍忽地叫住他，道：“差点忘了，有一样好东西给公公。”
冯公公一惊之下，喜不自禁，笑道：“绍哥儿，这哪里敢当，怎么能要你的东西？你竟也有心惦记着。”
唐绍笑道：“也不是什么名贵之物，只不过我一位好兄弟的香料铺子里，才进了一种异域的奇香，据说戴了便不被蚊虫叮咬，前儿我听公公说那御制间的蚊子厉害，因想着给你要了一个。”
冯公公一听，先不论那“奇香”的真假，只唐绍这份儿心意就够他动容的了，因道：“绍哥儿你真真儿的……叫咱家说什么好？咱家不过是随口抱怨的一句话，别人听了也就罢了，独独你记在心上。”
唐绍笑道：“只要您别嫌弃就是了。”说着从怀中掏出那香囊，便双手奉上。
冯公公忙接过来，他们在宫内当差，什么好东西没见过？只扫一眼，就知道这香囊并不是什么难得的上品，然而这物自然是“轻”的，最难能可贵的自然是这份“人情”，因这份心意人情，这物自然也身价百倍了，冯公公便仔仔细细收了那香囊，叹道：“我心里高兴还来不及呢。”又同唐绍说了两句，才自带着小太监们去了。
复过月余，天儿更热了几分，夏日悠长，高树之上，蝉声噪唱不休。
这日，怀真正在府内，自苦苦思忖该如何才能将这香包儿的生意做好，一直想了不下百种法子……却都不得行。
怀真劳神之余，不由感慨：原来这“行商”之事，竟是如斯不易，先前只听人说商贾低贱，未免有个轻视之意，如今自己想要在此中钻营，才知要做一名合格的商贾，却也是极难的，先前所知所觉，毕竟是肤浅轻狂……怪不得陆放翁说——“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行”。
怀真正捧腮胡思乱想，忽地外头说张珍来了。
怀真因自觉此事弄坏了，竟把张珍也连累了，倒是有些羞见他，可毕竟又不能避而不见，于是只好打点精神，讪讪出来。
谁知才转出厅，就见张珍兴冲冲地快步进门，一眼看见她，竟拔腿跑上前，猛地把怀真抱住，只顾连声笑道：“妹妹！成了，成了！”
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