次日，应兰风果然又亲自过府一趟，把噬月轮交给了怀真。
应兰风又对着怀真叮嘱了几句，末了道：“阿真，爹知道你心里不好受，不过不管如何，且记得你还有爹娘、兄弟姊妹的……”也并未多说，点到为止罢了。
怀真早已明白，便点头答应着。
应兰风终究放心不下，又劝她回应公府住上两日，怀真道：“这府内走不开，敏丽姐姐需要人照料，太太的身子也不大好了，何况娘也每天都过来……爹放心就是，我都理会得。”
应兰风生怕怀真受罪吃苦，原本在他眼中，便始终都是娇滴滴的小女孩儿，谁知嫁了过来，竟变得这样无所不能似的了。
虽这会子遭逢常人不能容忍之大变，她竟仍能撑着，上照顾婆母，下照料姑姐……于这柔弱之中透出常人不及的坚韧刚强来。
应兰风望着怀真，此刻也不知是要欣慰，还是心酸，末了只道：“倘若累了，切记的好生歇歇，别只苦了自己，不管你当自个儿是什么，你从来……都只是爹跟娘的心头肉……是爹娘最疼惜的珍爱宝贝。”
怀真微微点头，便静静地靠在应兰风肩头，这一会儿，竟像是昔日在泰州时候，她还是个那刚刚苏醒了的、懵懂柔弱的女孩子，发誓要守护前世今生最不能或缺的家人……
然而如今，万万料想不到，她想要捍卫守护、不可或缺的，已经不止是父母兄弟们……
应兰风去后，怀真便把帕子打开，将那噬月轮取了出来，放在眼底细细看顾。
谁知才看了一会儿，双眼只觉得发晕，胸口略有些闷，除此之外，却并没有什么其他。
怀真索性举起来，放在眼前端详片刻，又用手认真摩挲，仍是瞧不出什么端倪。
怀真翻来覆去细看了半晌，心道：“果然是不得其法么？改日……是不是要请教请教竹先生才好？”又思量了半天，才终于把这东西又收了起来。
话说这两日里，因小唐之事传开，那些素来相好的仕宦权贵之家等，纷纷遣内眷前来问安抚慰。
唐夫人因太过伤感，竟不大肯见人，只略应付了几家，便又病倒了，敏丽因才生产了，何况又曾是出嫁女，自然也不能应答，因此唐府之中竟只剩下了怀真一人独自撑着大局。
怀真本以为自己会悲伤欲绝，痛不欲生，可因要左右应酬，免得失礼于人，因此竟并无空闲伤怨。
于怀真而言，其实倒也恨不得就这样周旋妥当，不留一丝空闲才好，因为这般，才不至于又得空胡思乱想罢了。
那些来往的众位夫人太太，奶奶姑娘们，多半也只说些安抚的话，又道：“还请不必过于悲伤，或许不真……唐大人一看就知道是个福大之人，必然不会有事。”
众人本是一心安慰，故而竭力往好的地方说，怀真耳中听着，听得次数忒多了，不知不觉也让自己顺着这样想，因此那悲绝感伤之意，竟如被无形的石头压住了似的，不敢叫它露头。
何况唐府之中，怀真自也要安抚唐夫人，且敏丽又是刚生产的人，更加不能过于伤感，怀真每每面对，便也只是喜喜欢欢，只说些光明敞亮的好话，又总是夸赞婴孩可爱非凡。
敏丽私底下虽然悲感，然而一来有怀真安抚，二来又有麟儿在怀中，因此便也敛了那悲伤之意，只也振作精神，先养身子罢了。
这一日，门上报又有人前来，却是凌大少奶奶林*跟清妍公主两人。
怀真听说是林*来到，心中不免想起那一日身陷“梦境”之事，便叫人请了进来，一面儿去告知唐夫人，一面儿更衣迎接。
谁知才转出厅，便听见奶声奶气的声儿说道：“婶婶如何还不出来？”
怀真一听这个声调，知道是凌霄来到了，心里微微觉着喜欢，便出外同两人见礼。
果然凌霄也跟着林*一块儿来了，见了怀真，便挣着小手要到跟前儿来，林*竟拉不住他，略一松手，凌霄便跑了过来。
怀真只得抱住他，凌霄窝在怀中，才安分下来。
林*同清妍两人便看怀真，却见她果然清减了许多，只是难得的仍是那温静宁和的气质，并不是想象中那哭哭啼啼悲戚感伤的模样。
林*便道：“听闻太太病了？不知可好了些呢？”
怀真正拿了一块儿枣泥糕给凌霄吃，凌霄先就着她的手尝了口，大概觉着喜欢，便接了过去，拿在手中吃了起来。
怀真便道：“这两日好些了，每天都有三四个太医过来瞧着，还请不必担心。”
清妍凝视着她，柔声说道：“父皇这两日身子也不大好，只是仍也牵挂着太太的病，才特意吩咐太医院不可怠慢的，太子殿下也甚是挂念着……众人一心，只望太太快些好起来，也望唐三爷能平安归来。”
怀真心中一顿，只点了点头：“多谢公主吉言。”
这会儿，凌霄一边儿吃着，一边儿抬头看怀真，极亮的眼睛晃来晃去，仿佛有话要说，却仍是不曾出声。
顷刻间，唐夫人便扶着小丫头也出来了，清妍公主跟林*两个人忙起身相迎。
唐夫人落了座，看了两人一会儿，因知道凌景深带人前往长平州去了，又知凌景深跟小唐打小的交情，唐凌两府素来又好，才撑着出来相见。
彼此略说了几句话，唐夫人便问道：“景深去了数日了，可有信回来么？”
林*道：“只怕兼程赶路，还没有来得及回信呢。”
唐夫人也知道不大可能，只是毕竟老人家爱惦念，一丝儿的希望也不肯放过罢了，闻言道：“难为他了，抛下你们母子的，亲自跑去那么远的地方。”
林*忙道：“太太不必这样说，这无非是他们兄弟的情分，义不容辞的，只盼哥哥平安无事，虚惊一场，大家一块儿回来，好歹也天下太平。”
唐夫人听了“大家一块儿回来”一句，忍不住又潸然泪下。
众人见状，忙又安抚。
唐夫人勉强止住了，却因触动心事，悲伤难禁，便对清妍公主告了罪，仍旧回房歇着去了。
当下三人又落坐了会儿，两人便欲告辞，不料要拉凌霄的时候，他竟不肯撒手，只抱着怀真。
林*笑道：“又闹起来了？快乖乖地放手，跟娘回府了，若不听话，留神我打你。”
凌霄嘟着嘴，只是不肯。怀真也哄了一阵儿，凌霄才道：“我要留下来陪婶婶。”
林*大为诧异：“你说什么？”
凌霄将头靠在怀真肩上，又道：“霄儿不回府，要跟婶婶一起。”
怀真也哑然失笑，清妍公主在旁看着，便道：“霄儿乖，你婶婶近来甚忙，你休要给她添乱了。”
凌霄只是摇头，林*无法，便使出杀手锏来，故意地说：“你二叔还在家里等着你呢，快些跟我回去，不然二叔要生气的，以后再也不能陪你玩儿了。”
谁知凌霄听了，便笑道：“二叔不会生气，二叔跟霄儿说了……”
*心底“咯噔”一声，不等凌霄说完，便喝道：“霄儿，又开始胡说了？”
怀真未及听清，见林*喝住凌霄，不免一怔。谁知清妍公主已经明白了，当下就变了脸色。
凌霄捂住嘴，像是做错了事一般左右看看，便又一声不吭地搂住了怀真的脖子：“总之霄儿不回去。”
清妍公主似是想笑，却又笑不出来，嘴角抽了两下，终转过身来，对林*低声说道：“我今儿才知道，霄儿为何跟她这样亲了。”一语说罢，拂袖快步往外而去。
林*叫了声，清妍公主却停也不停，径直去了。林*大急，便又来抱凌霄，凌霄却总是不听，林*气得伸手拍了他两下，凌霄吃痛，又见母亲是这般凶狠，顿时也放声大哭起来。
林*见他哭的如此，便不敢再打他，怀真正有些不知所措，忽地见小孩儿在自己怀中哭的脸红身颤，是这等不顾一切撕心裂肺似的，怀真便觉得心头一颤，竟也有一股悲伤之意涌动，大有无法遏抑之势。
怀真不由抱紧了凌霄，眼中的泪亦不由自主掉了下来，恨不得也随着凌霄一块儿放声大哭。
林*察觉，见她是这般……当下讪讪停手，不敢太过造次。
毕竟当着林*的面儿，怀真忙敛伤拭泪，强颜欢笑道：“霄儿别哭了，乖乖跟你娘回府去……改日再来也是使得的。”
不料凌霄边哭边说：“我不要回去，娘坏！”
林*因见清妍公主已经去了，又见凌霄闹得不像，恨得咬了咬牙，不免又打了凌霄两下，正想好歹硬拖了去，却听怀真说道：“姐姐，不如且让霄儿在府里留一夜，明儿再叫他回去。”
*呆了呆，道：“这……只恐怕他年纪小，若是不懂事，晚上闹腾起来……”
凌霄哭的身子一抽一抽的，却仍道：“娘坏，霄儿不会闹。”
*见他哭的着实可怜，到底是心疼的，便道：“罢了罢了，真是冤孽！我倒是成了坏人了！”只好又对怀真叮嘱了两句，便急急地也出府去了。
不提林*跟清妍公主两人自回凌府，且说两人去后，且喜下午无人再来唐府，凌霄也甚是乖巧，只是跟着怀真，也并不闹事。
怀真走到哪里，他便也跟着，宛若小尾巴一般，怀真也自喜欢他，便领着先去探望过唐夫人，又去探望敏丽。
凌霄望着敏丽的孩儿，越发笑起来，道：“跟弟弟一样。”趴着又逗了一会儿。
傍晚时候，吩咐丫鬟们分别给唐夫人和敏丽送了晚饭，怀真自回房中，近来她不思饮食，又因大家晚上不在一处吃饭，无人管束，故而她每每便把晚饭省了，笑荷夜雪等劝说也自不听。
然而今儿因凌霄也在，自然是使不得的，当下便陪着凌霄吃了两口，便停下来，只看奶娘喂凌霄吃饭。
凌霄被喂了两口饭，自己却也拿了个汤匙，舀了一口鸡蛋羹，便如法炮制地送到怀真嘴边儿。
怀真虽看着他吃东西，心思早不知飞到何处去了，听得奶母笑，才反应过来，见凌霄眼巴巴看着自己，道：“婶婶也吃……”
怀真难以推辞这般情意，只张口也含着吃了，凌霄高兴起来，又喂了她两口，才罢休。
两人吃了饭，因凌霄在，怀真倒是比平日多用了点东西，笑荷夜雪等暗中念佛。
是夜，怀真陪着凌霄，又略说了几句话，便叫奶母带了凌霄自去客房安歇，不料凌霄拉着手，竟不肯走，只嚷说要同怀真一块儿睡。
怀真见他小人儿如此，也不忍违逆，便留了他在房中罢了。
凌霄竟十分开心，穿着中衣，在床/上走来走去，小大人儿一般，着实可爱。
怀真啼笑皆非，道：“快睡了罢，你平日在家里是几时睡的？”
凌霄便坐在怀真身旁：“霄儿陪着二叔，二叔几时睡，霄儿就几时睡。”
怀真一怔，忽地想到白日里凌霄那没说完、就给林*打断的一句话，便问：“先前……你娘叫你家去，你为何说是你二叔对你说什么了呢？”
凌霄见她问，便犹豫着不回答，怀真便问道：“霄儿可是有什么话瞒着我？”
凌霄到底是个孩子，被怀真如此一问，便红了脸，低头想了会子，便道：“是二叔……对霄儿说，婶婶不高兴，让霄儿留在身边，陪着婶婶……”他到底年纪小，只期期艾艾，颠三倒四，说了这两句话，怀真却已经明白了。
怀真意外之余，不知为何，心中那压着的难过竟仿佛被人狠戳了一下似的，便低下头去，一声不吭。
凌霄凑到跟前，便道：“婶婶为什么不高兴？”
怀真本不想回答，毕竟是个孩子，又懂什么？然而……这许多日子来，人前人后，都只是一副没事人的样貌，竟把那些无情的真相统统都压制心底，又能对谁说去？此刻心潮起伏，怀真一摇头，静了会儿，毕竟又低低道：“因为婶婶喜欢的人，出了事了，所以婶婶……很难过。”那“难过”两字才出口，泪已经晃落下来。
凌霄看得分明，便抬起手来，给她拭泪，又奇道：“可是、二叔好好的……”
怀真眼中带着泪，满心悲怆，听了这一句，却无奈笑了：“霄儿浑说，不是你二叔。”
凌霄歪头看着她，十分不解似的，怀真索性把他抱入怀中：“霄儿不懂……婶婶喜欢的，自然是你唐叔叔了，他是婶婶的夫君……如今他出了事了，婶婶心里……”
怀真说不下去，便将下颌抵在凌霄头上，只是扑簌簌地偷偷落泪，仿佛连日来挤压心底的泪，都在这会子如破闸洪水一般，倾泻而出，那些压抑着的难受，便如水底尘沙，翻翻涌涌，每一次的涌动，都带着沙沙的痛楚，无休无尽。
原来并不是不难过，也并不是忘了难过，这份难过始终都在，只在一个特定的时候，便现身出来，扬伤舞痛，肆意折磨。
怀真正情难自禁，泪落不停，只差一线便欲嚎啕，身子因压抑而阵阵战栗。
不料凌霄默默地抱了她一会儿，喃喃道：“可是霄儿看见了，婶婶喜欢的是二叔……”
怀真朦胧里听了这句，自然觉着这孩子竟胡言乱语起来，便流着泪随口应付：“霄儿哪里看见了？”
凌霄道：“从爹爹的……爹爹的碗里看到的。”
怀真越发不解，暗中深吸了几口气，好歹止住了心头伤悲，便擦了擦泪，道：“霄儿看的不对……婶婶只喜欢你唐叔叔……”
凌霄闷闷地钻在她怀中，小声说：“霄儿没看错，婶婶把香包、香包丢了……二叔……捡回来了。”
怀真见他竟越发说出详细来，就止住了泪，把凌霄的小脸儿一抬问：“什么香包儿？”
凌霄拧着细细的小眉毛望着怀真：“有……小鸭子的荷包，在水里的……”
怀真却不记得自己哪里有过什么小鸭子的荷包，还是在水里，若说香包，跟凌绝相关的……近来却有个莲花香包，却又跟小鸭子、水有何干系？
怀真听了这两句没头没脑的话，盯着凌霄的眼睛看了一会儿，心中不由涩涩失笑，因想：“我是疯魔了不成？竟同个三岁的孩子当真？”
因此怀真便不再问下去，又见凌霄仿佛有些困倦之意，便哄着他睡。
凌霄白日跟着她东走西走，又闹了半宿，果然倦了，当即挨着她，倒身而睡。
怀真又给他细细地盖了被子，不多时，凌霄果然便无知无觉地睡着了。
怀真见凌霄入睡，才叫丫鬟打了水进来，自己洗了一把脸，方又回来。
静静端详着他的睡容，望着这样眉清目秀的模样，本来心无旁骛，谁知看了许久，蓦地惊心，却觉着凌霄的样貌，实在跟凌绝太过相像了，原本没想到此宗，倒也罢了，猛然想到……顿时不自在起来。
怀真因坐起身来，一时再也没有睡意，思来想去，便抬手，从床头的小抽屉里头，把噬月轮拿了出来，又放在手底仔细打量。
如此看了半晌，仍是毫无征兆，又因连日累了，此即，见身边儿小孩儿睡得甚是乖静，未免也有些倦意上涌，本想合一合眼的，谁知竟也如此沉沉地睡了过去。
正睡得恬静，忽地便听到有声音在哭叫，怀真心中明白自己是在做梦，然而却也觉着这梦境似曾相识一样，如先前曾做过般。
果然，才走两步，就见到前方不远，有个小孩子正坐在地上大哭。怀真依稀记得上回梦里见过他，不由叫道：“凌霄！”
那小孩儿闻声，果然回过头来，看眉眼竟正是凌霄！怀真便忙跑到跟前儿，问道：“你做什么又哭了？”
“凌霄”看着她，忽地哭道：“娘不要我了！”
怀真心头一酸，只以为他说的是林*，便忙将他抱住：“不是这样儿的，你娘怎会不要你呢？”
凌霄听她温声安抚，竟破涕为笑，便也抱住怀真的脖子，道：“真的么？”
怀真望着他的笑容，只觉得浑身暖洋洋地，甚为受用，便笑说：“自然了，你是好宝宝，你娘一定也很喜欢你……”
凌霄便咯咯地笑了起来，怀真心里喜欢，也便随着笑。
谁知那笑声十分清晰，逐渐地竟从梦境转到真实，怀真猛然一震，睁开眼睛，——却见灯影下，凌霄手中握着那噬月轮，一边看，一边儿欢快地笑着。
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