小唐抬头一看，原来这来人竟是凌景深，靠在门边儿上望着他似笑非笑地。小唐便也笑问道：“你如何来了？”
凌景深举手躬身，装模作样地行了个礼，道：“自然是特意来拜会唐尚书大人。”
相视一笑，小唐起身相迎，把他上下打量一眼，道：“伤已经全好了？只别逞强，仍要多加留意。”
景深点头：“放心，已经不碍事了。”
两个人复又落座，景深笑道：“你如何面色不大好？”
小唐一笑不答，只说：“这些日子正是你忙的时候，你绝不会无缘无故来此相见，到底是有何事？”
景深见他避而不答，抬手蹭了蹭脸颊，道：“这样无趣，怎么竟不信我只是特意探望来的呢？”
小唐笑着看他：“我是白跟你一块儿长大的不成？”
景深嗤嗤又笑了两声，终于说道：“好罢，果然给你猜中了，我的确是无事不登三宝殿的……你可还记得，前段时候捉到的那扶桑细作么？”
小唐点头道：“自然记得，怎奈是个硬骨头，不管如何都不肯招认，如何，莫不是他松口了？”
凌景深摇了摇头：“并不曾招供，故而我有些焦心呢，因日思夜想的寻思，最近……我倒是想到了一个主意，只是有些为难。”
小唐便问是何主意，凌景深道：“这法子其实你也知道，不过是移花接木之计罢了，比如先前有那些咬口不放的囚犯，我们便安插一个自己人进去，取信于彼，伺机探听消息罢了。”
小唐果然对这法子并不陌生，想了想，就笑说：“这虽然是个法儿，奈何果然难办。且不说是否会成功，就看眼下，这却不是寻常囚犯，乃是个扶桑人，倘若随便安插一个咱们的人进去，不管如何他都是视为仇寇的，除非你也送一个扶桑人进去。”
凌景深笑着看他，也不言语。
目光相对，小唐即刻明白过来，便道：“你果然想送一个扶桑人进去？可是……”
这京城之中，虽也有些许扶桑人经商居住等，然而一来少之又少，二来纵然知道了，要训练行事起来，也是千难万难。
凌景深自也懂小唐未说之话，点头道：“这便是我今儿来见你的用意了，你这同文馆中，可有那扶桑语说的好的？若调/教一番，试一试未尝不可。”
小唐失笑道：“虽有会扶桑语的，但若要求说的如他们本国一样，却是难了，要天衣无缝，除非就是他们国中的人，何况倘若贸然行事，被对方识破，反而弄巧成拙，岂不是白白废了一条好计策，你既然有此意，咱们总要想个一击必中的法子才好。”
凌景深点头，因叹道：“……到哪儿找个既会说扶桑话，又能办事儿的人便好了。”
小唐一时也想不到，只说：“这细作好不容易捉到，他的同党只怕因打草惊蛇，以后行事越发谨慎，要捉拿便更难了，总要想个法子撬开他的口。”
凌景深道：“我明白你的意思。”说到这里，忽地笑道：“我们只在这里胡思乱想，然而会扶桑话的，岂不是远在天边近在眼前，正有一个？且若论起做戏办事，也是无出其右。”
小唐挑眉，即刻明白他的所指，便道：“我是正经在跟你想法儿，你却拿我取笑？”
凌景深叹道：“我何尝是取笑，乃是有感而发罢了，也还是你，若换作别人，岂能从那扶桑妖女手底下活着？且难为你……夺命的当口儿，你竟还能从那老虎嘴里掏肉呢。”
景深这话，自是别有用意的。
小唐心里明白，便笑说：“那一点子消息算得了什么？至今也不知真伪。”
景深道：“如今扶桑的细作都摸到京内了，只怕是真的。倘若这京内果然藏着一个他们的首领……且还潜藏了有一段时日，那可真叫人……”
景深欲言又止，两人目光相对，均都凛然无声。
原来，当日小唐被美纱子掳去之后，毕竟他城府深沉，遂一早儿便装作不懂扶桑话之态，美纱子起初还防备着，渐渐地不免有些懈怠，同属下说话之时，偶然有些言语便泄露出来。
小唐有的听明白了，但大部分生僻字眼，又加上他们语声低微，竟听得甚是模糊。
亏得小唐博闻强记的，自从回到礼部之后，特从同文馆召了几个会扶桑语之人，便凭着记忆回想当日所听闻的……根据那只言片语，加上心头所知，竟也给他拼凑了个大概。
原来美纱子曾人提及，说京内有一个什么首领，要等候他的号令……才会里应外合行事。
因事关重大，且京城这般大，要找起一个人来，真如大海捞针，且也不知真伪。
因此小唐才这般警惕扶桑人，且着急海防之事。而此情，他也只同赵永慕跟凌景深两个提起过罢了。
故而这一回捉拿到了扶桑细作，他们两个心思一致，都想从这细作口中得到些确凿有用的消息。
两人说到此，小唐不由叹了口气，因说道：“近来北海那边儿传了消息，红毛国又在蠢蠢欲动……偏偏是赶在这个时机。”
凌景深也皱起眉来，哼道：“这红毛鬼子也是可恶，总要跟他们狠打几次，才能叫他们不敢妄为。”
小唐点头，又道：“故而我才这样在意海防……偏偏……”
景深忍着笑：“贵岳父好似很不喜欢。”
小唐笑道：“其实我很明白应大人的心思，他倒不是不同意修筑防卫，只是怕苦了百姓而已，但倘若真的起了战火，又哪里是一个苦字能形容的，国若不国，民将安在。”
景深垂眸，此事关乎他翁婿之间，自己便不好贸然插嘴。末了只道：“总会有解决的法子，然而……你也不必太过‘先天下之忧而忧’了。”
小唐道：“若不及早提防，总是落人之后，只怕大难在即之时，后悔也已经晚了……每当这时，我便只恨可用的人太少。”
凌景深忍俊不禁，点头道：“你哪里是恨可用的人少，你手底调/教出来的那些人，我看也是强将手下无弱兵的意思，然而你不过是想要能跟你一样能耐的人罢了，这又哪里能够。”
小唐也一笑，凌景深见坐了有一段时间，便起身告辞，临去又道：“是了，应大人不乐，总不会祸及你后院了，故而你的脸色才是这般？”
小唐啐道：“别胡说八道，怀真对我好的紧，不劳记挂。”
凌景深笑而不语，自顾自去了。
如此晌午过后，不多时眼见黄昏，天色阴阴沉沉，竟又飘起雪来，礼部之内早已灯火高悬，两个小侍从走过廊下，便道：“今儿尚书大人如何还在？”
另一个道：“听闻是今晚上在部里留宿。”
先头那个诧异：“如何竟留宿部里？”
自从小唐自新罗回来，虽然偶然有些忙的颠倒的时刻，却也不管多晚都是要回府的，礼部上下都知道他是爱妻如命的人，因此听说留宿才吃了一惊。
另一个说道：“你没听说么？近来应大人跟咱们尚书……只怕……”两个人头挨着头，低低说着，便走的无影无踪了。
是夜，怀真也早早儿地睡下了，起初因赌气之故，便不闻不问的，也并不知小唐未曾回府。
如此半夜，忽地醒来，因睡得有些迷糊，便叫了声“三爷”，懵头懵脑爬起来四看。
外间笑荷进来伺候，见她茫然无措地，便道：“奶奶找三爷么？三爷今晚在礼部留宿，并不曾回府。只派了人回来叫太太、奶奶跟姑娘早些安歇。”说着，便过来扶她重又卧了安歇。
怀真愣愣怔怔，也没说什么，只随之又卧了而已。
谁知下半夜，便零星有些爱咳，次日一早，更觉头目森森地，只是忍着不说罢了。
笑荷见她脸色发白，又想到昨晚上半夜醒来之事，知道是未曾睡好，怕她因而着凉，便欲去请大夫。
怀真却道：“不许惊动太太，她本就紧张我，若再因这一点子小事去惊动，成什么了。”
因此丫头们也不敢擅自做主，如此下午时候，却咳的越发厉害了些，丫头们见状，虽不敢惊动唐夫人，却先去跟敏丽说了。
敏丽早在上午就见她神色有些不大好，然而怀真只说犯困，敏丽便不敢过于打扰她，因此竟不曾知道，如今闻讯，忙来看望，正见她咳的伏在被子上抬不了头，敏丽大惊，忙去叫传太医。
怀真要拦已是拦不住了，只顾喘气而已。敏丽忙走到跟前儿，便惊问：“先前还好好的，怎么忽然便这样了？”
怀真忍着道：“姐姐何必这般，我又不曾病了，只是喉咙里有些痒痒的罢了，如此大惊小怪的，给太太知道了，更要担心。”
敏丽道：“既然知道太太担心，且好生保重些呢？”
怀真只是低着头，用帕子掩着口，闷声不响地咳着。
敏丽见她颤个不休，却偏强忍，便点头道：“我知道了，必然是因哥哥昨儿一夜没回来，你心里恼了，须知这屋里生着炭，冬日里又干冷，心里一旦积了火儿，哪里会不生病呢？何况你的身子本就弱，如今又有了身孕……”
怀真还未来得及说话，敏丽已经恨得捶手，道：“可不都怪哥哥么？昨儿还叫我留心着你，好生陪着你说话、给你解闷儿，别叫你闷着生气……他自己倒是好，竟晚上也不回来了，这到底是心疼你呢，还是害你？我必要告诉母亲去。”
怀真听了这话，越发咳起来，又道：“不许……”
谁知一言未罢，就见唐夫人扶着丫头进门来，道：“怎么忽然病了？上午不是只说犯困呢？”
怀真见唐夫人来了，忙向着敏丽使眼色，只不叫她多嘴。
这会子唐夫人走到跟前儿，见怀真脸色果然不好，早心疼的握住手，又问敏丽：“方才我进来时候，你说什么告诉我去？又是谁害人呢？”
敏丽方才不过赌气，真个儿见了唐夫人，哪里敢说，只恐怕唐夫人果然动怒，又见怀真瞪着自己……便只笑说道：“我只说这天气不好，害人病了呢……要告诉母亲请人调治呢。”
怀真松了口气，唐夫人看了她会子，才不追问了。
半晌太医来到，也无非是说被冷风扑了，又内受了些寒祟罢了。开了两幅性子温和的药叫熬着，又让留意宽心静养，才便去了。
家中小厮领着太医出门的当儿，正好儿遇见小唐进门来，两下里照面儿，那太医忙上前请安：“见过尚书大人。”
小唐忙扶住了，问道：“这是怎么了，家里有谁身上不好？”
太医陪笑道：“不妨事，是三奶奶略有些着凉了……”
小唐听到“着凉”两字，心上也仿佛凉了一凉，竟把那句“不妨事”置若罔闻，忙问：“可要紧？”
太医道：“不碍事，已经开了药了……”话音未落，就见小唐撒手，竟快步往内而去。
太医一怔，跟随小唐的小厮忙笑道：“我们三爷是最疼我们三奶奶的呢，顾不上您老人家了，可别见怪，我来送您老罢了。”
太医方笑道：“哪里话，我岂有不知道的？”那小厮便相送了太医，不提。
话说小唐匆匆进了内宅，唐夫人正督促丫头们熬药，一时并没顾上他。
小唐便只往房中去，不料正遇上敏丽出来，因拉着他的手，往门边走开两步，才低声责怪道：“哥哥怎么这样不晓事？”
小唐忙问：“怀真如何了？”
敏丽皱眉哼道：“这会子知道问她如何了？她是有身子的人……素来又是个多心的，哥哥不好好地哄着她开心，昨儿反一夜不回来，倒是叫人怎么好呢？”
小唐张了张口：他原本想的是，纵然回府，也不过是睡在书房内罢了，且瞧怀真那样儿，那气竟是一时半会儿退不了的，加上部里的事儿多些，因此竟才留了一夜。
敏丽见他不言语，又道：“哥哥本是个最会疼人的，如何这会子反这样了，昨儿还叮嘱我让看着怀真呢，却又有何用？我听丫头们说，昨晚上她半夜起来找你……因丫头们说你没回府，下半夜，便有些咳嗽了……哥哥且说，是不是你害的？我尚且在母亲跟前儿替你遮掩呢。”
小唐听到敏丽说了这些，心头发酸，只默默地说道：“因应大人的事儿，怀真有些恼我，我只想着别讨她嫌罢了……”
敏丽唉声叹气道：“这种不懂事的毛小子才犯的错儿，哥哥怎么也竟犯了？岂不知她是个最口是心非的，何况纵然一时恼了你，你只该愈发好生地哄她回心转意，怎么竟反而晾了她？早知道你如此不通……我就跟母亲直说了……”
小唐心中懊悔不迭，敏丽见他这般，便不再多言，只道：“你且进去看看罢了，我不管了，以后你且也别叮嘱我替你看着她……如今是你娶了人家，自该是你替她解闷开心的……别人来做，也不管用……”说着叹了声，便自去了。
小唐兀自在门边站了会子，隐隐地听到里头又有两声咳嗽……小唐想进内，却又有些不敢似的，正犹豫间，听里头怀真低低道：“罢了，很不必这般如临大敌的……”
小唐一愣，过了片刻，才醒悟怀真不是在跟他说话，却听是笑荷的声音，道：“奶奶有什么吩咐？”
却听怀真又咳嗽了声，道：“你……且别在这儿，外头下了雪，今晚上必然更冷，他如今还未回来……你、且去收拾两件大毛儿的衣裳，并两件厚些儿棉的……悄悄地派个小厮送去礼部，告诉他们说、是府内姑娘叫送的……不许提别的。”
笑荷迟疑了会儿，终究答应了声，怀真吩咐完了这两句，又拼命咳嗽了两声，忽地又道：“还有……更不许提我病了的事。”
笑荷听了，便叹道：“这又是何必，明明是惦记着的……若是给三爷知道了，岂不是要心疼死呢？”
片刻，怀真才放低了声音，道：“他心里恼我呢……什么心疼，你好多嘴，快些去罢，别耽搁了……”
笑荷无奈，应声往外，果然收拾了两套衣裳，才抱着出门，忽地见一个人悄无声息地站在门口，反把她吓得叫了一声，差点儿把手中的东西扔了。
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