话说这日，礼部主事陈基仍去女学教授功课。
在最初的惨淡情形之后，如今这女学倒是初具规模，先是几位公主家的小郡主有几位便进了女学，如此一来，京内一些权贵世家，陆陆续续，零零散散地也有些许贵女前来。
期间，太子赵永慕变成了新帝，然而对于女学的初衷却并未改，且并没有如众人开始所料一般弃之。
起初，优选了几位宫内的女官、嬷嬷等，这些女子或年纪大了，或家中无人依仗，赵永慕便请她们住在女学之中，各自根据本身所能，以为教习管束之职。
又请了几位品行素来端庄，且又满腹经纶的大儒——先前赵永慕为熙王的时候，来来往往的文人墨客自然不在少数，原本众风流雅士也甚爱他，此时身份又如此尊贵，虽有些人觉着此事难免荒唐，但一来有些违逆不过赵永慕的面子，二来，仗不住他为人甚好，虽不至于强求，但因那种礼贤下士的气度，却叫人折服，无法推卸。
因此，当时几位赫赫有名、为人敬仰的大儒，如方闲畴、孙敬修、李伯年等人，竟也一一答应任教，这消息传出后，自然让京中众人大惊之余，却也嗅到一丝异样气息……
众人起初以为太子殿下不过一时兴起罢了，谁知逐渐竟稳扎稳打，并无任何放弃或者轻慢之意，反而召拢了这许多厉害人物，要知道以方闲畴孙敬修等人的身份地位，平日里求着见他们一面儿也是难得，做私塾的教习都是白想的，如今竟去了女学。
何况宫内出来的那些教习女官们，平常只负责教导皇族公主郡主等，外人纵然有钱也难请的起，倘若女孩儿被教导好了，岂不是……
因此那些有眼力远见的人家儿，便试着送家中的女孩儿过去，横竖是太子担着干系，便只当是试水罢了，免得若真的是大大地利好之事，等众人都有意之时再行拥挤，岂不是落人下乘了。
所谓“万事开头难”，经过最初的门可罗雀，如今女学之中，却也有百余多个女学生。
这些女孩儿，有五六岁的，有十一二的，也有十五六的，宫内的教习嬷嬷们便按照年纪将她们分开调/教。这些人，有的来自皇室宗亲，有的是官宦之家，还有一些是贵富之家……
除了这些家门显赫的姑娘们外，却还另有一些所谓的“闲杂人等”。
只因赵永慕创这女学，实行的是生员的体统，入学就似入廪，可以在学中吃、住，并不需要家中出力拿钱。
因此除了那些衣食无忧的贵族小姐们，许多小门小户，甚至是贫贱之家渐渐地风闻，有些有意，有的迟疑，因知道是太子所创，然而入选的都是些贵门小姐，因此不敢贸入，后有一两个人百般打听后，也存着放手一试的心思，经过女官嬷嬷们的考核，因此也留下了几个格外机灵、寒门出身的女孩儿。
且说这些女孩子，平日里只被圈在府门内宅，纵然逢年过节偶有会客，相见的不过是那一两个人，说的也不过是那几句套话，十分地寂寥无趣，哪里似今日这般热闹？
所见的许多人，形形种种，那容貌性情，般般不同，有的姑娘又且自有涵养才艺，着实令人钦敬喜欢，彼此竟很快地便熟悉起来，众人在一块儿，或者谈论功课，或者切磋才艺，凭着自身兴趣而为，呼朋唤友地行事，气氛竟十分热烈融洽。
这些人因喜欢女学，回家去之后，自然也百般赞扬，如此一传十、十传百，这名头自然也盛了起来，起初的错愕偏见渐渐淡去，来投女学的遂更多了，暂不必提。
这一日，陈基自去女学，——他因是同文馆出身，礼部迎来送往的，又素来熟悉四方各国，便专为这些女学生讲述跟舜毗邻的各国之风土人情，以增进眼界之效。
只因女学之中多半都是些耄耋儒者，自是温和端方，不苟言笑……更是极少似陈基这般的年青教习，且他礼部出身，样貌气质自然也是上乘，因此陈基才来的第一日，便很是惊动了一番。
然而陈基自是小唐手底行事、素来给小唐调/教出来的，年纪虽轻，却不是那等轻薄狂浪之徒，行事大有风范章程。
几堂课下来，众女学生见这教习虽然言语有趣，举止大方，且又博学，但除上课外，也同样是不肯同众人多说一句，虽然年纪青青，却也有古儒之风，很叫人钦佩，因此那一波众人，心底虽然觉着这陈教习甚好，却各自规规谨谨。
话说陈基入了女学后，便先去请了那陪堂的嬷嬷，一块儿往学堂中来。
谁知行到半路，忽地听到旁边柏树之后，有轻声念诵之声，陈基侧耳一听，不免诧异，原来这念诵声，不是中国话，却是半生不熟的扶桑话。
那嬷嬷见陈基迟疑，便笑道：“主事大人也听见了？是不是很奇异呢？每日里听这丫头叽叽咕咕，起初都以为她疯魔了。”
陈基笑道：“原本不是疯魔，这说的不是咱们的话。”因听着声音略熟，便歪头看了一眼，望见柏树后那人容颜之时，便挑了挑眉。
原来陈基毕竟来了这段日子，也早见过了王浣溪，起初只觉着她的样貌眼熟，却因避嫌之故，自不能一味盯着细看，只一扫而过罢了。
后来无意中，才想起来，这女孩子岂不正是那日……因礼部招贤，她夺关斩将面见唐毅的那什么王曦？当时因小唐二话不说斥她出去，他跟温平两个还深觉惋惜，只是因见王曦哭的那样，自觉有些娘儿气罢了，谁成想到……
陈基想通这情，哑然失笑，心中盘算了一番，回到礼部，便也并未特意向着唐毅禀明。
原来陈基早就想通了，当日唐毅斥王浣溪出去，必然也是一下就发现了她的身份，以唐尚书的为人性情，眼底自然是揉不得这样沙子的，但王浣溪入女学这样的大事，且王二小姐又偏是应兰风的义女，唐毅当然不会不知情，然而他并未格外提起此事……
陈基在他手底多年，如何不懂他的心思，知道提起旧事，只是徒增难看而已，因此竟绝口不提，只当从未发生过。
且王浣溪必然也认出了他，然而这女孩子却也只当没认出来的，也并未格外搭理，因此陈基便更云淡风轻。
这会儿，因陈基留意，那嬷嬷便也止步劝说道：“王姑娘，快别在这里耽搁了，回学堂去罢。”
那边儿王浣溪听了，便歪头看来，忽地看见陈基，双眸一睁，似有话说。
陈基也不理会，正欲离去，忽听王浣溪道：“陈大人！”
两个人住脚，就见王浣溪快步出来，向着陈基行了礼，迟疑了会子，才道：“学生有个不情之请。”
陈基尚未开口，那嬷嬷笑道：“这又是怎么了？”
王浣溪急忙说道：“嬷嬷容禀，学生因会新罗语，近来又想修习扶桑语，只是书面上关于扶桑话的书籍太少，听闻礼部的同文馆藏书甚巨，学生因想着……”
陈基倒是没料到她会有此话，端详了会儿，道：“同文馆虽有不少，只是素不外传。”
王浣溪面上透出失望之色，陈基一笑，不再多话，随着那嬷嬷自去了。
这日陈基回到礼部，心中一动，便对唐毅说起此事。
小唐听了，沉吟片刻，便问道：“你听她说扶桑话，说的如何？”
陈基笑道：“委实不怎么样，跟先前来说新罗语的时候，天壤之别。”王浣溪的新罗话倒是说的十分正统，倘若是中国人听来，还以为是不折不扣的新罗人。
小唐也不答话，垂眉仿佛在想什么，陈基见他如此，知道是在思谋事情，便不敢出声相扰。
如此又过了一刻钟左右，小唐道：“你过来。”
陈基忙走到跟前儿，唐毅低低地对他说了一会儿话，陈基听着，面露诧异之色，小心看他问：“您的意思是……”
小唐一字儿也不多说，只淡淡道：“你去罢。”
当下陈基不敢再问，忙退后数步，转身出外，一边儿在心底思谋揣测。
又过数日，先前那兵部主事贪墨之事已经水落石出，证据确凿，皇帝申饬了兵部尚书宋捷，又命兵部上下自查，大理寺派人监察。
这日，应兰风忽地来到唐府，怀真听闻，喜不自禁，忙出来见过父亲。又问为何忽然来此。
应兰风握着手道：“并没别的事，你且放心……只是顺道来看看你。”
先前李贤淑因看出怀真有了身孕，私底下立刻便跟应兰风说了，两口子暗中高兴的无法形容。
这会儿，应兰风仔细打量了怀真片刻，见女儿并没有瘦，且精神极好的，容颜生辉，竟比少女时候更多一份别样风姿。
应兰风暗自点头，便笑说：“可见毅儿待你极上心……你可有没有惹他不快呢？”
怀真忍笑道：“爹爹说哪里话，我做什么又惹他不高兴？”
应兰风叹了口气，道：“那日你在家里问你哥哥的事，佩儿事后便同我说了……我知道你面上虽不说，实则是有心的，回来后，可没跟毅儿闹腾？”
怀真便咳了声，低头悄声道：“不曾闹。”
谁知应兰风察言观色，早看出来了，便握住怀真的手，含笑说道：“爹知道你向来心事重，生怕给你知道了，反对你不好。因此才叫他们都瞒着你，这件事不怪毅儿，委实是我冒失了，如今看来，竟全靠他谨慎周全，才让爹不至于……咳，总而言之，倘若你再为了爹责怪他……爹可真真儿过意不去了。”
怀真见他欲言又止，知道涉及朝堂，便不追问，只道：“我自然是不懂那些正经大事的，只是……毕竟是爹爹出事呢，难免恨他一声儿也不透给我，然而他毕竟是个通情达理的，我虽恼他一回，他也并不放在心上罢了。——如今听爹的口吻，莫非是水落石出了？”
应兰风微微点头，说道：“个中详细，爹爹自然不能跟你一一尽说。只是这一次，的确是我有失考量，你只记着，万勿跟毅儿闹，他的确是个难得的，又且对你一心一意，你别再错怪了人家。”
怀真听应兰风说了这句实落的话，便嫣然笑说：“横竖爹如今好端端地，爹既然都不计较了，我又做什么还记得呢，何况……我跟他并没别的，从来都好好地呢。”
应兰风见她言语神情里，尽数透着一股难掩的甜意，知道他们毕竟是恩爱夫妻，怀真素来懂事，小唐又是那样疼她……只怕虽有不快，也不过是“小吵怡情”而已，便哈哈笑了几声，也放下心来。
原来前两日，唐毅觑了个时机，便找到应兰风，因同他说起弹劾的那两人之事。
兵部主事倒也罢了，谈到王赟，唐毅道：“岳父明鉴，当初我听岳父说了之后，便即刻命人前去详查端倪，然而王赟在当地却是个众口一词、人尽赞颂的贤能武将，为人大有才干不说，且素来行事廉正清明，并无什么苟且徇私之处。”
应兰风道：“我先前也命人探查过，如何说辞同你的不一样？何况此事乃是户部王大人亲口所言，他还因此殒身，且那兵部贪墨的事也已经确凿，王赟的事又岂会有错？或者这王赟乃是个大奸若贤之人，知道了风声，故意装束出来哄骗的……也未可知？”
小唐沉声道：“岳父所言自然有理，然而王大人被害之事，仍在详查之中，倘若他也是被人误导、错信的呢？且王赟所守着的那南围口，乃是出海入海的要塞之地，多亏他这十年来镇守着，才叫海靖无波，倘若这贪墨之事传扬出去，只怕军心民心皆乱，更引发别的变数……岳父且深思。”
应兰风一凛，皱皱眉看着小唐：“你的意思……莫非是有人误导王大人，透这消息给我，并不是想要惩治兵部贪墨之事，意图却只是在王赟不成？”
一念至此，顿时有些毛骨悚然之意。
小唐温声道：“岳父也莫急，尚未有定论呢。故而我说，此事不可操之过急，总要一丝一毫，分理明白才可行使，若轻举妄动，倘是中了奸人那不可言的阴毒计策，岂不是自毁长城？只怕后悔晚矣。”
应兰风霍然起身，心头一阵阵战栗，回头看向小唐，张了张口，却又说不出话来。
小唐却明白他的心情，便不免开解劝慰道：“岳父疼惜百姓，自然最恨贪官，这设计之人，也是看准了岳父这一点……故才行事，何况又不惜害死了王大人做筹码，他们如此算计如此狠毒周全，岳父因而中计，也是人之常情。”
应兰风同他对视半晌，心中又惊又悔，且又后怕……这会子才想起当日他弹劾两人之后，小唐只是向着皇帝使眼色，并没有当面儿站出来反驳阻止，其实已经是在保全他的体面而已……
应兰风因明白这其中缘由，心中万般感慨，又因听应佩说了怀真知情之事，生怕怀真为了自己，跟小唐不合，因此才亲来唐府，同怀真解释此事。
如今见两口子好端端地，应兰风自然畅快，略坐片刻，唐夫人也自长房那边回来，彼此又攀谈了几句，应兰风便告辞回府。
谁知才进了府中，就见李贤淑迎上来，急匆匆地拉住说道：“如何这会子才回来？若还耽搁，我便要叫人去找了……”
应兰风见她这般张皇，知道有事，忙问究竟。李贤淑唉声叹气道：“你不知道……这可从何说起呢？浣溪那孩子……竟然不见了！”
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