只说先前，唐夫人痛斥了唐毅一番，自此他却一去不还……唐夫人只以为他有意不听自己的话，且又忙于朝政国事上去了，因此心中很是气恼。
又因小瑾儿哭闹不休，唐夫人索性带孙儿来到应府，竟自在住了两日，一来是为了孙儿着想，二来，心底也是想着把儿子空两日，让他自个儿反省反省之意。
是以唐夫人竟乐得不管他，更加不知道他近来是何情形了。
只是私下里跟怀真道：“如今好歹雨过天晴了，你父亲也没了事儿，你们好端端地，却弄得这个模样，我知道亲家母是不乐意的，我心里更是不自在的紧呢……再加上有小瑾儿，难道你当真要撇下他给我？我看你也未必舍得。”
怀真听了她的话，转头看向旁边摇篮里的婴儿，大概是因守着母亲的缘故，小孩儿不哭不闹，睡得也格外恬静。怀真一眼看去，竟果然舍不得挪开目光了。
唐夫人很解她的心，又说道：“你们毕竟做了这几年的夫妻，毅儿虽然……也有些照顾不到的地方，毕竟他也是真心爱你的，有什么过不去的坎儿呢？好孩子，你竟听我的……咱们仍再行复婚可好？”
怀真闻听这话，微微一震，复低下头去，满心满口的涩然。
这两日里，怀真回想往日种种，心头自然也是有些难以解释之意，微有些后悔自己当初“唐突”……然而若事情再来一回，只怕她仍是会这样的，毕竟在那时候，她也并没有别的法子了，只能是破釜沉舟，孤注一掷，要么跟应兰风同死，要么同活，唯一所想的只是不连累别人罢了。
谁想到，事情竟是这般的山重水复，柳暗花明，可纵然如今有后悔之意，却也不能回头了。
何况怀真自忖，只怕如今，她想回头也是不能够了……
那夜，唐毅风雪而来，因抱着她，求着她跟他回唐府去，大家仍旧重归于好。
当时怀真心中未尝不是不动心的，然而……那时候的情形，竟如当夜外头的风雪一般，错乱迷离，叫人看不清楚前路如何。
她头前早得罪了太上皇，这会子却又回到唐府去，岂不是把火也带到唐府去了？
正在心头为难，唐毅却察觉她的迟疑之意，便抱紧了她，乱亲了两下，怀真察觉他的意图，忙便挣扎推开，不料唐毅一身烈火熊熊，又因生恐失了她，内外交煎……哪里肯放，动作亦有些粗鲁，两个人慌乱之中，不免碰到了手上的伤。
听到她痛呼了声，唐毅才蓦地停了手。
怀真顺势后退一步，便道：“时候不早了，三爷……且快回去罢。”
唐毅听了这一句话，双眸寒浸浸地看着她，半晌不言。
怀真不忍相看，也怕他乱了性子，就仍说道：“三爷……是行大事之人，于国于家都不可或缺，怀真却是极微不足道的……”说到这里，顿时想到先前对美纱子说过的那几句话，当时虽然是想刹那倭国女子的气焰，但未尝不是有八分真心这般以为的。
怀真顿了顿，道：“三爷还请保重，就只当不曾跟我认得过……以后，也把我忘了就是。”
——说这句话，却是因做了十足坏事的打算，倘若果然天命不可违背，这一次仍是被抄家灭族，她若死了，自然无足轻重，除了至亲之人，只怕无人记挂，可他却不一样。
不料唐毅死盯着她，一字一顿道：“我平生、都不曾这样求过人……最后再问你一句：你当真，不肯回心转意？”
今夜若不是担心她的安危，只怕也不会这样擅自登门、效这纠缠不退的姿态，这已经非他平素举止风范。
怀真仍不看他，只屈膝行了一礼，道：“三爷请回。”
唐毅听了这一句，万念俱休。竟觉得自己的一颗心都给她捏在手中，又丢在那冰冷的地上，拿脚踩了个稀烂。
当下再也不说一句话，便径直转身，走出门去，也不避风雪，只深一脚浅一脚地往前……
他原本就感了风邪，方才又擅动内息，加上先前中了美纱子的毒针留下一个根儿未除，再被她伤了心，真真是五毒俱发，只勉强撑着出了府，就再也支不住了，亏得有个凌景深还守在外头未退，不然的话，一头栽在雪里，无人看顾的，只怕……真个儿就万事俱休了。
这一场病，却甚是厉害，竟一直都昏迷难醒。
次日凌景深本派人去唐府报信……不料说唐夫人去了应府，并不在家。凌景深一想，索性不去张扬，免得又害老人家担忧。
于是便只留唐毅在府中养病，又请了太医来给看。
赵永慕即刻得了消息，特严命太医院不可怠慢，务必好生看顾！然而，饶是太医们出尽八宝，施展平生所能的，却一直到次日傍晚，才略清醒了几分。
然而开始却仍喃喃说了几句胡话，复一夜昏沉，几个太医见情形比预计的更要凶险，竟日夜守护，片刻不敢离开身边儿。
今日，整个人方好转了一半儿。
这些种种，唐夫人跟怀真自然是不知道的。
因此唐夫人虽然仍怀着让两个人再续前缘的意思，然怀真心中却也知道：那夜她已是彻底的触到了唐毅的底线，当时他又是那个冷绝而去的情形，以他的为人，自然不会在唐夫人跟前多嘴，可是心中恐怕也绝不会原谅她了。
所以怀真听了唐夫人这话，只是心中苦笑而已。再加上唐毅这两日来都不曾露面……连应兰风回府，他都不曾出现过，怀真越发认定了是他心中记恨了自己了。
这会儿忽听凌绝说唐毅在凌府病了两日，怀真才心惊起来，忙转身细问。
凌绝一错再错，无法改口，只得又微微冷着脸，不乐说道：“是两天前不知为何，就在府内住下的……病的也是古怪，每天四五个太医围着看，今儿方好些了。——难道你丝毫也不知道的？”
怀真脸儿微白，这两天她尽量不去思量此事，更加上李霍的事，应兰风的事……哪里还能有心去想儿女私情？
凌绝见她脸色不好，自忖又失言了，便把声音放的和缓些：“你不必担心，嫂子也照料的很妥当。”
怀真抬眸，同他目光略略一对，才又行礼道：“多谢告知，我且先告辞了。”
凌绝目送她的身影，张了张口，想说一句话，却又觉得口角发涩，便并没说出来，回头又看着那栏杆外的一团雪……不知如何，总想到那日，那支自她手中掉下来的红梅，躺在雪上、嫣然如火的姿态，恍然仍在。
话说怀真压着心跳，到了应兰风房中，这会儿应兰风喝了药，闭目养神了会儿，才恢复了几分精神。
怀真放轻了步子，来到床前，正呆看，应兰风睁开眼，笑道：“如何不坐了说话？”
怀真只得忐忑坐了，不等她问，应兰风已经把太上皇宣他进宫的意思说了一遍，也把自个儿所回的言语都说了。
一语说罢，怀真目瞪口呆，又道：“爹爹要辞官，太上皇……竟没有因此动怒么？”
应兰风道：“并没有。只说仍叫我好生再想一想罢了。”
怀真没料到竟是这个情形，一瞬茫然。应兰风望着她，见她眉宇之间有一丝担忧之意，便问道：“你仍是为爹爹忧虑么？”
怀真回过神来，微微摇头。应兰风心中一转，道：“可是……在想唐毅？”
怀真轻轻咳嗽了声：“并没有。”
应兰风见她否认，却自沉吟了会子，才说道：“你不必……太苛责他了，其实他有他的不易，且……他也的确已为咱们家做了不少了。”
怀真抬头看向应兰风：“爹说什么？”
应兰风叹道：“你当……爹原先是那个罪名，如何这府里、以及应公府那边儿都是安然无事，无人抄检？按理说……是得抄家连同把家里人也都捉拿入狱的。”
怀真蓦地一震！当时她只顾心焦应兰风去了，并没往别处多想，这会儿听了，恍然出神。
应兰风道：“若不是他暗中用法子劝止了那些御史，这会儿不管是这府里还是应公府，只怕早就七零八落了。”
怀真怔怔望着父亲，哑然：“我……”
应兰风又叹了口气，冷笑叹道：“做这官儿，太不易了……也太难为了，以前并不觉得如何，只遇上事，才知道一切都是如履薄冰而已。至于唐毅，他已经尽他最大所能了……爹在诏狱的时候，他去探望，爹也同他说过，我死不怕，只是希望他能照顾你跟你娘、你哥哥……我就死也安心。正也是因为知道有他……故而爹虽然在那暗无天日的地方，随时都生死不知的，可却也安然的很，因知道不管如何，他都是会护着你的。”
怀真听到这里，早又忍不住坠下泪来。
应兰风握住她的手，道：“唐夫人在这儿住了两日，可见是舍不得你，再加上小瑾儿又还这样年幼……你们夫妻一场的，有个什么说不开的？照我的意思，你们不如……”
怀真心中越发难过，因低低哽咽说：“爹不知道……是我伤了他的心，只怕他再难原谅我的。纵然我回头，他也未必肯也回头……纵然他碍于太太所命，强逼他回头，又算什么呢……却是罢了。”
应兰风并不知道两个人之间的详细，听怀真如此说，他想了一想，安慰道：“你不必先多心了，照我看，他的为人，倒的确是个最进退果决刚毅利落的，然而对你……却不至于会绝情绝意如此。”
怀真只低头垂泪：“他如今病了，在凌府歇了两日，我们竟也都不知道。”
应兰风也不知，忙道：“是凌绝同你说的？”
怀真点头，应兰风思忖片刻，道：“既然如此，你为何不去看看他呢？”
怀真一愣，其实在听凌绝说唐毅病了的时候，她就急得心焦，很想去探望……然而两人毕竟和离了的，如今赤眉白眼的跑到凌府里去，大无道理……也再也拉不下这个颜面来的。
怀真摇摇头道：“爹不必说了……纵然他病了，我又凭什么去看他呢？只怕反惹了他不快，还是罢了。”
两个人正说到这里，忽地听门边儿有人道：“你果然想去看他的话，我陪你过去就是了……”原来正是凌绝回来，因隐隐地听了两人的话，便索性走了进来。
应兰风是最青眼他的，见他听见了说话，也不以为忤，反忙问：“你的意思是？”
凌绝道：“近来霄儿总是吵嚷着要来看望……怀真妹妹，”说到这里，就看了怀真一眼，才继续说道：“只因嫂子忙得很，日日不得空闲，所以也无法带他过来……如今妹妹既然想过去，就只说也是想念霄儿了，故而过去探望就是了，又有何妨。”
怀真原本见凌绝听见自己的话，正有些窘然，忽然见他面色端然说出这些来，禁不住便看向他。
应兰风已经喜道：“好好，这个法子好。”
怀真脸上微红，很不自在：“爹……”
应兰风道：“你不是惦记着他么？若死撑着不肯过去看，只怕纵然在家里也是不得安宁的，且快跟着小绝去罢，若是跟着别人，我也不放心，有他在，爹是放心的。”
凌绝拱手说了一声“是”，又看怀真。
怀真红着脸，虽觉得窘羞，却也不敢就说一声“不去”，只半窘半恼地看了应兰风一眼，心中乱作一团。
中午时候，李贤淑留了凌绝吃饭，晌午一过，凌绝欲要告辞。
应兰风早跟李贤淑商议妥当，李贤淑便进内间，把怀真硬拉了出来，道：“当初是你一意胡为，把姑爷得罪了，如今他病的人事不知的，你连看他一眼都不成？几时这样狠心起来了？岂不闻一日夫妻百日恩，难道他病死了，你也不去看眼？”
怀真听到一个“死”，忙说：“娘你瞎说什么！大吉大利！”
李贤淑笑道：“人说一声儿你就不肯了？只会在背地里心疼人，让你亲去见一面儿你就软了？”说着，便把她推了几把：“你快些给我去！”
正好儿外头廊下凌绝负手等着，闻声便瞥过来。
怀真无法，只得强做无事之状，咳嗽着自言自语道：“既然如此，我便去看看霄儿罢了。”
凌绝挑了挑眉，仿佛想笑，却又忍着，摇了摇头，转身自往外去了。
如此不多时，一行人已经来至凌府，凌绝亲引着往内宅去，才过二门，有丫鬟匆匆迎上来，又陪着往内。
行走间，凌绝随口问道：“大奶奶呢？”
丫鬟道：“大奶奶在太太房里。”
凌绝点头：“霄儿呢？”
丫鬟道：“霄哥儿留在大房内陪着云哥儿玩耍。”
凌绝一笑，又问道：“那唐大人呢？”
怀真在后，便竖起耳朵留神细听，凌绝瞥她一眼，只不动声色。
却听这丫头说道：“唐大人今儿好些，太医们都说松了口气了。是了，先前还有一个什么……陈主事的……来看望唐大人。”
凌绝回头对怀真道：“必然是礼部主事陈基了。”
头前那丫鬟见他知道底细，便又多嘴道：“陪着来的……却还有一个什么姑娘。”
凌绝一愣：“说什么？”
这会儿却已经将到了唐毅休养的院落，那丫鬟因记不起来那来访之人的名姓，便笑着说道：“横竖二爷进去看一眼就知道了，这会子都还没走呢。”
凌绝心头狐疑，然而正中下怀，便对怀真道：“既然如此，就顺道儿看一眼罢了。”说着，便迈步进了院子。
怀真脚步一顿，竟有些情怯之意，不料笑荷懂她的心意，便在她臂上轻轻地抵了抵，道：“姑娘怕什么呢？”
怀真见她这般说，瞪了一眼，果然便也随着凌绝入内，心中因思忖着，莫非是唐婉儿来到？
不觉进了里屋，却见里头鸦雀无声，连丫鬟们也都不在。
凌绝略觉奇异，便掀开帘子，往内一看，谁知一眼看去，陡然变色。待要放下帘子，身后怀真却正抬眸，一眼看了个正着……
凌绝心头巨跳，慌忙撒手，那帘子晃晃悠悠垂落下来，把里头那一幕掩住了，然而怀真却早看得仔细明白，那脸顿时便如同雪一样，踉跄后退两步。
笑荷慌忙扶住了，还不知怎么样，问道：“姑娘如何了？”
凌绝的心也却跳的很，来不及多想，便狠狠地咳嗽了一声，又一跺脚。
怀真却反应过来，握着笑荷的手道：“快走。”笑荷见她神情大为异样，不敢多问，两个人往外便去。
谁知才出门，刚走两步，就见有个人站在院门口，见了怀真，便笑道：“原来果然是应姑娘来了，我先还只当误传呢。”
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