话说唐毅自应府离开，便欲回礼部去，只是心中越想，越是惊恼难忍。
这一生没什么能难倒他之事，可偏偏遇上这样一个人。让他爱恨交加，无可奈何。
想到凌绝同小瑾儿的相处，若他不知前世之情倒也罢了，如今联想起来，倍加钻心。
到底是忍不住，——方才对凌绝所说的话，虽听来信心十足，可对他自己而言，却毫无头绪。不过是想压倒凌绝之意罢了。
他毕竟不是那种惯于风花雪月，一味做小伏低的性情，虽在她身上从来都温声软语，宠溺非常，对外却从来都是个威重仪雅之人。
何况公务缠身，繁杂众事且还忙不过来，是以先前数月不曾来，一则是因要设计捉拿美纱子，二来，却也的确是想让自己心绪平静，专注国事些，才能将那无地自处无法安置的杂乱之心平复。
不曾想，来见她一面而已，那修炼数月、自诩平静了的心……轻轻易易、又被搅乱一池春水。
轿子缓缓起伏，唐毅举手入怀中，摸出那越发有些旧了的并蒂莲花香囊，凝视半晌，方低声道：“你到底如何才能明白我的心，还是你当真决断不肯回头了？不过是个小小女子，竟比我还狠心绝意。”睹物思人，轻轻一叹。
想到她种种倔强不肯让人之处，真想索性放下，可想到昔日素来的可喜，又是缠绵悱恻，难以自禁。
先前，不见她的面，倒也忍得，只觉心意儿也有些转淡了。原先打点要来见她之前，虽有些虚然心跳，可毕竟仍是镇定自若。
只方才相见了后……眼睛看着她，虽面不改色，然心潮涌动，竟是无法按捺，才知自个儿仍是恁般惦记着她，竟比他原本所知的更深更狠许多。
真真儿恨不得将她不管不顾，一把攥入掌心……
眼色深沉了几分，唐毅握紧那香囊，想象中就仿佛是那个人一般，被他紧紧握着，从此不放。
轿子行到半路，唐毅把香囊揣了，道：“去镇抚司。”
凌景深亲迎了出来，两个人并肩往内而行，景深道：“今儿如何亲临了？”
唐毅道：“顺路而已，仍是没什么进展？”
景深道：“虽用了刑，这妖女却着实嘴硬，又怕她忽然死了，便只好严密关押着。”
唐毅“嗯”了声，忽地又问：“王浣溪如何了？”
景深道：“恢复的尚好。你可要去看看她？”
唐毅摇头：“不必了。”
景深望着他，忽地笑道：“之前闹得满城风雨，以后却要怎么样？”他问的虽然含糊，唐毅却听出弦外之音。
因淡淡答道：“什么怎么样。”
景深道：“你跟怀真那丫头……彼此都是如此倔强，我看……”
他哪壶不开提哪壶，且又一语见血，唐毅皱皱眉，景深只好作罢，说道：“我不过好心问问，到底如何，只随你罢了。如何……你既然不见别人，是不是要去诏狱？”
唐毅点了点头，两人便转向诏狱而去，因上回刺杀跟劫狱两件事，故而诏狱内的防范更重了数倍，都是景深亲自过目挑选出来的人，务必万无一失。
行到里间，便似进了暗无天日之地，唐毅徐步而行，这个地方他自不陌生，上回应兰风关押着，他来望过数次，然而这一次走来，心境却又有不同。
眼前光线暗暗淡淡，竟让他有种异样的熟悉之感，细细想来，却仿佛是那段他病倒在凌府，昏病不醒的日子，神智迷迷茫茫，乃是有生以来……最深沉黑暗的日子。
凌景深在他手臂上轻轻一握，唐毅才停了步子，景深看他一眼，微微抬头往前示意。
唐毅顺着目光看去，却见前方的牢房之中，有人被绑在墙上，双眼亦被蒙起，衣衫不整，头发凌乱，隐约可见是美纱子。
虽是这般落魄之时，如此姿态，却更添了几分妖魅之意。
两个人止步相看，忽地美纱子抬起头来，道：“是谁？”她蒙着双眼，可抬头相问之时，却仿佛能看到此处似的。
唐毅挑眉，景深冲他一笑，两人目光相对，便复又不发一声，退了出来。
两人站在诏狱门口，唐毅道：“这妖女仍是这般警觉难缠。”
景深道：“正是，蛇之垂死，仍能于猝不及防间咬人一口的。”
正说到此刻，景深面色一动，忽然说道：“山不去就人，人却来看山了。”
唐毅见他无端说了这句，随之转头看去，却见前头廊下来了两人，一个自然正是王浣溪，脸色有些苍白憔悴，却尚且镇定，另一个人，年纪略大，身段婀娜，秀丽妩媚，赫然正是胭脂姑娘。
唐毅远远地打量了两人一眼，便问景深：“自从回来，她两人可跟美纱子照面过了不曾？”景深摇头。
且说美纱子正在诏狱之中，忽地听到细微脚步声响起，听来比先前那两人的更低些。
美纱子自知道这并不是狱卒，顷刻，有开锁的声响，然后鼻端竟嗅到一股香气。
美纱子正在疑惑，有人抬手将她蒙眼的布帛取下，她定睛看去，却果然见眼前站着的是两名女子，倒也并不陌生，都是她认得的。
此时王浣溪并未说话，只是死死地瞪着美纱子，却听胭脂笑道：“这镇抚司的人也忒不知怜香惜玉了，怎么对这样一个美人儿如此粗暴？”
美纱子听了，一笑道：“难道你不是镇抚司的人？只想不到娼/妇也能进大名鼎鼎的镇抚司了。”说到这里，便又扫了王浣溪一眼。
王浣溪听了这句，脸色一变，自胭脂身后上前，一掌掴了过去。
美纱子被打，反而笑得愈发欢快：“很不必这样忙着恼羞成怒，反显得我说的很对。”
胭脂笑道：“当然说的对，要不怎么有惺惺相惜一说呢，倭国能叫你这样儿的……出面行事，如何我就不能呢？大家彼此的，只好气味相投罢了，不用互相先踩起来。”
美纱子眯起眼睛，看向胭脂，眼神轻蔑。
胭脂好整以暇地望着她，又道：“只不过如今，成王败寇的，落在娼/妇手里，竟比娼/妇还不如呢。”
美纱子口头上没占着便宜，眼神一变，便用扶桑语狠狠地说了几句，胭脂挑眉问王浣溪道：“她说什么？”
浣溪迟疑答道：“她说迟早晚要……报仇。”
胭脂大笑：“癞河蟆打哈欠，好大的口气。莫非还忘了如今在何处不成？还是你仍想着逃出去，这可不能了，上回你的同伙，便是死在里头的牢房里，镇抚司若还叫出一点儿意外，也不必存于世间了。”
美纱子见胭脂十分厉害，便不去理她，只看着王浣溪道：“那时候你所说的，难道是骗我们的？”
浣溪听了这句，脸色越白了几分，狠狠地盯着美纱子。
目光相对，美纱子忽地看出了什么似的，竟笑起来：“没有人在那种情况下仍能编造谎言骗人，这样说来，你说的是真话，或者说，是你自以为是的真话？”
王浣溪一言不发，实则心跳非常，竟蓦地回想起遭劫被掳时那不堪回首的种种。
原来唐毅因自造自演了这场戏，果然引蛇出洞，叫美纱子中计。
她自新罗一路追来京城，一心想完成昔日的任务，然而对唐毅此人的兴趣，却几乎超过想杀死他之心，这种说不清的情绪交织，让她也恨上了他所钟情之人，尤其是怀真。
只不过因两人和离，又传出那许多新闻来，美纱子起初并不信，然而盯了许久，并无破绽，更加上那些添油加醋的传闻不绝于耳，竟让她也半信了。
是以竟果然觑空，把王浣溪掳来。
当时王浣溪也似这般被蒙着双眼，待蒙眼的布被扯开后，才看见面前的美纱子。
王浣溪并不见十分恐惧，反而有些娇蛮无惧地喝道：“你是什么人？这又是何地，你们如此胆大包天，可知道我是谁？”
美纱子见她生得倒也算貌美，只是这般趾高气扬的……因抱着双臂笑道：“你是谁？”
王浣溪道：“我是……”忽地停住，道：“你不知我是谁，敢把我掳来？实话告诉你，快快把我放了，不然以后，可叫你们吃不了兜着走。”
美纱子好整以暇问道：“怎么说？”
王浣溪哼道：“你们总该听说过礼部唐尚书的威名，我素来是跟着他的，尚书大人一日缺不得我，你们竟敢对我动手？”
美纱子笑起来：“一日缺不得你？别叫我笑了，那些处心积虑想要爬到他床/上的，哪个姿色不比你上乘，你算什么。”
王浣溪滴溜溜打量了她一会儿：“哦，我知道了，原来你也是那处心积虑想爬到三爷床上的，只可惜三爷不喜别的狐媚子。”说着便笑。
美纱子闻言，即刻反手一掌，竟把王浣溪打的天昏地暗，一时没了言语。美纱子又道：“你连应怀真都比不上，算什么东西。”
王浣溪定了定神，咬牙道：“我比她年轻且又懂事，又如何？”
美纱子挑眉，嗤嗤笑了会儿：“我原本还以为唐毅果然是移情别恋了，还不知你到底是个什么了不得的人物，这会儿见了才知道，原来这不过是他的移花接木之计，他哪里是一日缺不了你，只不过是缺不了你这挡箭牌罢了。”
王浣溪喝道：“你瞎说什么？”
美纱子点头说道：“只怕因上回我对应怀真出手，伤着了她，故而唐毅才用你来转移视线，实际不过是护着应怀真罢了，你这蠢货，却还以为是他对你真心不成？只是利用你来送死的罢了。”
王浣溪脸色微变，半晌不答话。
美纱子起初倒是想折磨她，不料因看破了王浣溪性情，笃定唐毅绝不会瞎了眼喜欢这样的女孩儿，因此竟兴趣乏然，心念一动，便想叫人杀了王浣溪罢休。
谁知浣溪思量了半晌，忽地冷笑道：“你又到底是什么人，就敢这么胡吹大气笃定，他对我好不好，难道我竟不知道，反而是你知道？他连那最机密的事都同我说了，难道还不是因喜欢我？”
美纱子才唤了人上来，见状挥退，道：“什么机密之事？”
王浣溪笑道：“既然说是机密，又哪里能说给你知道？”
美纱子阴测测道：“小女娃儿，你最好乖乖地说了，不然的话。”抬起手来，戒指上弹出一枚极细锐的针来，向着王浣溪脸上贴了过来，道：“你信不信，我用这个，就能把你的脸戳的稀烂！”
王浣溪即刻敛了笑，眼中透出恐惧之意。
美纱子凑近了些，又絮絮善诱：“说罢？让我听听，是真是假，即刻也就知道他对你的心意真假了。”
王浣溪胸口起伏，看看那闪着锋芒的针尖，又看看美纱子，终于吞吞吐吐说道：“我、我不知你听没听说，先前，有个倭国细作供认应府是他们的内奸……”
美纱子听是此事，便道：“然后呢？”
王浣溪道：“其实、其实不是，我听三爷说，那个细作，不是应兰风，而是……而是他身边的一个人……”
美纱子双眸眯起来，过了会儿，才问道：“是么？那……是谁？”
王浣溪摇头道：“你、快把那针收回去，三爷只对我说了那些。”
美纱子逼视着她，王浣溪却放缓和了声儿，求道：“我跟你无冤无仇，你总该放了我罢？不然，尚书知道我不见了，必然搜遍全城。”
美纱子笑了两声，并不理会，便退了出来，她的一名手下道：“要不要立刻杀了？”
美纱子思忖道：“不急，此人如此之蠢笨无知，倒是可以再行利用。”
原来美纱子认定唐毅并不喜欢王浣溪，纵然杀了，也没什么效用，然而此刻外头却已经遍城警戒起来，镇抚司的缇骑四出，九城畿防那边儿兵力也多加了一半。
美纱子等人藏匿了一日，见外头风声略松了些，便重又来逼问王浣溪，问了若干有关唐毅之事，她也都尽数答了，并没什么破绽，又哀求说：“我自忖并未得罪你们，可以放了我了么？”
美纱子反命人将她松绑，又亲自扶起来，道：“我并没有就想真的为难你，如今知道唐毅只是利用你来护住应怀真的，又何必遂他的心杀了你呢？”
王浣溪闻听，胆怯问道：“那……你到底是什么人？想做什么？”
美纱子故意叹道：“我也是个被他利用过的可怜之人罢了，我如今只想报复昔日他耍弄我之恨。”
王浣溪睁大双眸，不解其意。
美纱子便把她跟唐毅相识种种：她如何一见倾心，为了他抛弃所有，唐毅表面“甜言蜜语”，而后翻脸无情等等……波浪起伏地说了一遍，这倭国女子素来最会做戏，如此一番绘声绘色之下，真是闻者伤心，见者流泪，不由不信。
王浣溪目瞪口呆道：“尚书怎会如此……始乱终弃的？我、我不信。”
美纱子道：“且看他如今利用你的情形，跟当初利用我是如出一辙，如何不信？恨只恨我当时心软，竟没有把这颗一心丹给他服下，不然的话，他果然就是我一个人的了。”
说着，果然从袖中摸出一丸药来，望着叹息。
王浣溪越发不解，美纱子笑道：“好妹妹，这药有些古怪，倘若给男子服下，他服药之时看见的是你，他醒来后，心中眼里就只有你一个，故而我如今后悔呢。”
王浣溪眼睛都直了，盯着那一颗药，不由道：“姐姐给我可好？”
美纱子道：“给了你又有什么用？你莫非是想……”
王浣溪只是哀求，美纱子故意犹豫了会儿，才终于道：“我果然看不惯他这样玩弄人心，倘若妹妹能给他服下这药，让他从此对你死心塌地，倒也算是为了我报仇了。”当下，果然就把那药丸给了王浣溪。
王浣溪喜不自禁，千恩万谢，只以“姐姐”相称，两个人竟忘记先前的不快似的，表面儿竟亲亲热热地起来。
王浣溪又道：“我若果然遂了心愿，该怎么谢姐姐呢？都不知姐姐姓甚名谁，住在哪里。”
美纱子笑道：“不急，到时我自然会去跟妹妹相见。”
王浣溪道：“妹妹一定忘不了姐姐的好。”
话说美纱子见她轻易中计，心里又觉自得，又有些异样，正在迟疑要否立刻送她离开……忽地外间有一人匆匆前来，在美纱子耳畔低语了几句。
美纱子听了，脸色一变，挥手示意属下退了，她回头看向王浣溪，望着她看似天真无邪的笑脸，嘴角抽搐，脸色狰狞，忽地一掌拍过去。
她的力气竟是甚大，王浣溪重重跌在地上，惊呼一声，不解何意。
美纱子拧眉道：“好个贱人，差点儿给你瞒过了……”
王浣溪忍着痛，回头道：“姐姐何意？”
美纱子走上前去，一把攥住了她的头发，狠狠看着，竟冷笑道：“当初……次郎就是被你诱出了真相才死了的，我还以为你只是个无知的蠢货，想不到竟也是个有心机的细作……说，是不是唐毅跟你说过什么！”
王浣溪矢口否认，道：“姐姐在说什么，方才不说的好好的么？如何忽然变了脸？”
美纱子凝视她片刻，道：“你们人常说：镇日打雁，却被小雁啄了眼睛，我倒也是差点儿看走了眼了。”
王浣溪仍是只做不知，道：“什么看走眼，先前我知道的都已经说了，姐姐不是要我拿一心丹回去，为姐姐报仇么？”
美纱子大笑：“臭丫头，你还敢在我跟前儿演戏？不错……到底是谁教你的，是唐毅，还是镇抚使？”——那什么“一心丹”，其实不过是剧毒罢了，只要给唐毅服下，他立刻毙命，美纱子起初是想利用王浣溪之无知蠢笨行事，没想到……蠢笨的却差点儿成了自己，是以大怒。
王浣溪只是大哭不肯承认，美纱子打了她两记耳光，见她如此咬口不认，她心中一动，便起身道：“我本想高看你一眼，不料你竟是敬酒不吃吃罚酒，也罢。”说着，便一招手，身后两个下属上前，都是身材短小的男子。
王浣溪一愣，美纱子道：“既然你不肯跟我说实话，我只好看一场好戏了。”那两人会意，当下狞笑着扑了过来。
顿时之间，如饿虎扑食似的，王浣溪哪里能扛得住，尖声哭叫挣扎起来，嗤嗤声响，身上衣衫很快被撕去大半，一时想也不想，叫道：“住手！我说……我说！”
没有人能受得了这种惊恐，也没有人会在这种情形下再有心情说什么谎话。
所以当王浣溪涕泪交加供认了那句话后，她看着王浣溪崩溃之极的神情，理所当然的这么以为。
而对王浣溪来说，她何尝不是跟美纱子一样的心意？同样以为自己说出的是实情。
——自从跟应怀真和离之后，唐毅带着她在身边，出入礼部之外，还会去一个地方。
那就是教坊街的胭脂姑娘府上，每隔个十几日便悄然去一回，也不带侍卫随从，每次都会喝的酩酊大醉，且在楼上歇息一夜，次日才离。
那是他防备最懈怠之时。
唐毅曾特意叮嘱过她：此事不可对任何人说起。
此事果然从无人知晓。
所以在这绝望之时，浣溪想到这件事，并且说了出来。
美纱子想要的是唐毅的性命，她知道，所以在无尽恐惧重压之下，才无法选择地说出这件事来自保。
但当说出口之后，心中那股悔恨之意却翻天覆地，仿佛背叛了自己一直起来所坚持守卫的东西，一瞬间，恨不得立刻去死。
她也当真这样做了，然而美纱子眼疾手快，命人将她及时拦下。
而王浣溪这寻死之举，却更让美纱子坚信是真。
是以她大喜之下，先查了查教坊这个所在，知道是个烟花之地，并无可疑，才悄然率人前往埋伏，谁知，自以为的刺杀者，反入了高明棋手的围牢之中。
美纱子窥破王浣溪也不知真相，顿时大笑：“我说什么来着？你猜不透他在想什么，他连你会捱不住一则都算到了，可谓利用算计到了极致。”
这会儿，浣溪的脸色逐渐平静下来，闻言便也抬头笑道：“我就算是被算计的棋子，也是在三爷这边儿，注定是会赢的，你呢？”
美纱子笑容一收，忽地道：“棋子始终都是棋子，甚至连个人都算不上！你难道会这样甘心？”
胭脂在旁，欲言又止，隐隐有些担忧。
却听浣溪笑道：“早在他召见我的时候，就同我说的很清楚，我甘心为他所用，才能一路至此，做这许多常人不能想之事，不然起初我为何竟也把你骗的团团转呢？”
美纱子方才不语，王浣溪重又振作起精神来，盯着道：“说起来，那时候你明明信了我的话，还要放了我，却不知是谁给你送了信，让你识破我的身份呢？”
美纱子目光一沉，王浣溪又觑着她：“让我猜猜看……当初我说了内奸不是应大人后，你仿佛十分在意……你可知道，这句话也是三爷教我说的，专门为试探你……如何，你还真当我们毫无头绪？”
美纱子眸色几变，忽又用扶桑语说了几句话。
与此同时，在牢房之外，拱门之下，两个人并肩站着，看着前头树枝上一只雀儿蹦来蹦去，梳翎磨嘴，十分自在。
凌景深道：“我还以为呢，昔日你总去胭脂那里，还每次带着浣溪，原来是故意安排浣溪跟着，让她相信这是你跟她之间的秘密，倘若被人严刑拷打起来，她撑不住，自然就会说出来，连她自己都信是真的，那审讯者自然也不会有丝毫怀疑。”
唐毅道：“王浣溪虽然聪明机变，但美纱子却比她经验老练数倍，只怕仍旧功亏一篑，是以才安排这釜底抽薪之计，以防万一罢了。”
景深笑着点头：“你也太狠了些，救出浣溪之后，她还不知道呢……一直哭着说害死了你，说对不住你，我说你没事，她尚且不信。”
唐毅只是一笑，这瞬间竟有些恍惚：他果然狠的话，如何独对那一个人狠不下来？
正在此刻，诏狱之中忽地匆匆跑出一个人来，直跑到两人跟前儿，低低在凌景深耳畔低语数句。
此刻，那枝头上的雀儿受惊，嗖地直飞向天，只剩树枝空空摇曳。
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