从学士府出来，麦香突然有些后悔了，她拒绝了阿克敦的帮助，是不是一种愚蠢的表现？
“怎么了？”怀慈看出了麦香的纠结。
“刚刚本来是有机会替你报仇的，只是我拒绝了，我怕毁了你的名誉。”麦香说出了老爷子的三个承诺。
“妹妹，仅仅是我倒还好一些，我就是担心你，如果这事掀了出来，妹妹肯定也会被人瞧不起的。每每想到这，我也是举棋不定。我不是没有想过，凭借姐夫的势力把那人的丑行公诸于世，只是这样一来，势必要牵连到我和你，姐夫，姐夫他，没准就不会让你嫁给我了，妹妹，说我自私也罢说我懦弱也罢，总之，这事我们成亲后再议成吗？”
怀慈有些颤抖地抓住了麦香的手，五月的大热天，心里竟然生出一股凉意。他百分百确定，如果永恩知道他曾经被别人关起来做了半年的玩物，以永恩对麦香的在意程度，绝对会去求皇上退了这门亲事，他输不起。
“我知道，所以我拒绝了。”麦香感觉到怀慈的颤抖，忙把自己的另一只手覆在了他的手上。
“妹妹，我想过了，光把这个丑行公诸于世，我们还不足以搬倒他，你不知道这些所谓的大宅门里有多龌蹉有多肮脏，玩娈童对他们来说，实在是一件不足一提的小事，他们彼此之间谁都明白，心照不宣，还当着礼物送来送去。”
“啊？这么乱，他们都是断袖？”麦香的眼睛一下亮了，没想到古代盛行这个。
怀慈敲了麦香的头一下，笑道：“想什么呢？什么断袖，不过是寻刺激罢了。曹先生的书里不就是有这些描写？你忘了？”
经怀慈一提醒，麦香也想起来，贾琏就是有这个毛病，离了女人就睡不着觉，实在没有女人就选几个清俊的小厮出来败火。还有那什么忠顺王爷，不就是片刻离不开蒋玉菡吗？
“那咱们怎么办？”
“他是人，肯定有他的弱点，只是我一时还顾不上他。眼下对我来说，最大的事情就是乡试和同你成亲。别的，还请妹妹耐心等待。”
“知道了，我信你。”麦香庆幸自己做了一个正确的选择。
从学士府出来，麦香和怀慈又去了一趟礼亲王府，回到家里时，天已经黑了，麦香瞧见九凤的屋子还点着灯，想了想，便敲开了她的门。
“麦香，你找我有事？”九凤看到麦香，明显也生疏了很多。
“老姑，我明儿一早要回乡下，想过来找你说说话。”麦香坐在了九凤的炕上，看见九凤正在做一条石榴红的裙子。
“今儿跟紫菊去逛街了？”
“嗯。”
“都买了些啥？”
“嗯。”九凤明显不配合。
“老姑，你是不是还是恨我？”
“嗯。啊，不是。”
“老姑，你跟我说实话，你究竟想嫁一个啥样的人？这里没有嬷嬷也没有爷爷，我只想听你自己说。”
“我，我不知道，反正，我不想过家里以前的日子，连饭都吃不饱，一年也穿不上一件新衣。”
“就这些？”
“嗯。”
“那这样的对象很好找的呀，当初的吴家条件多好，你为啥不乐意？”
“我，我，我，麦香，你最近见到紫菊吗？”
“没有呀，她怎么了？”
“她现在阔气多了，出门都有两个丫鬟两个婆子跟着，你说，她一个万家的小妾都能过得这么风光，你为啥不喜欢我去当小妾呢？”九凤鼓足了勇气问道。
麦香听了扶额，在小三小四合法化的时代，小三小四不是一个可耻的代名词，对九凤紫菊这样从苦日子过来的人来说，能吃饱饭能有漂亮衣服穿，便是天大的福气了。
“老姑，就凭你自己手里的银子，你随便嫁一个男人，也不至于饿肚子，而且，对方还只有你一个女人，省了多少勾心斗角？说实话，以你的性格，你根本斗不过那些成天在宅门里算计的女人，还有，你愿意在你头疼脑热需要你丈夫关心的时候，你丈夫却躺在别的女人身边，你愿意在你孩子生病需要父亲照顾的时候父亲在别的女人身边……”麦香看在九凤个性确实还算单纯的份上，又给她洗了半天的脑。
“可是，紫菊说她的儿子有丫鬟、婆子，奶娘照看，也用不上她自己带，还有，她生病也有丫鬟婆子一堆的。”
“那丫鬟婆子能有自己的丈夫贴心？再说了，你看到的只是表面现象，实际上万家对她还不定怎么回事呢？”
“她说万家对她很好，我娘说，万家对她好是因为有你。麦香，其实，其实，其实我……”九凤说不下去了。
麦香看着她低着头，脸红红的，羞怯地卷着自己的衣角，便猜到了她想说什么，她还是羡慕紫菊的风光，还是向往富贵的生活。
“老姑，做不到事情就不要开口，我还是那句话，我看在咱们从小一起长大的份上，想再来劝劝你，如果你一直这样执迷不悟，到时受伤的只怕不仅仅是你，还有嬷嬷，平凡些的日子有啥不好？”
九凤听了低头不语，麦香也不知她听进去了多少，总之，她言尽于此了。
回到乡下的麦香很快便把九凤的事情放到了脑后，因为怀慈要准备乡试，每天都要辛苦地看书写文章，麦香要一心打点他的吃食，偶尔，也会看看他写的文章，提一些简单的建议。
而麦香自己这段时间也没有闲着，一年四季的外衣内衣和陪嫁的被褥枕套都要她自己亲手做，她真的忙不过来。还有，这几个铺子和厂子里的帐麦香每月都要核对一遍，另外，还有时不时地调教赵氏和麦黄几个，她哪里还有时间去管那个执迷不悟的九凤。
而且，麦香也明白了一个道理，此之砒霜彼之蜜糖，对自己来说做小妾是极大的耻辱和不屑，但是对别人来说，或许是最好的出路。因为每个人的追求和向往都是不一样的，麦香只能管好自己，无法左右别人。
这天，麦香正在收拾东西准备陪怀慈进京，万老太和万太太还有康怡突然都上门了，麦香看了她们带来的几盒衣料首饰，突然猜到了她们所为何来。
“麦香，明儿就是十五了，咱们是不是该去给远哥儿上柱香许个愿？”万老太刚坐下来，便直奔主题。
麦香听了笑笑，说道：“万嬷嬷，我和怀慈已经去过了，我不能再去了，再去菩萨就该怪罪我了。”
麦香可不敢再替万志高许愿，虽然她知道万志高这次应该考不中，但是麦香也知道了，的确有一股说不出的神秘力量在眷顾她，几次许愿居然都应验了，她不敢贪心了，现在的她轻易不去许愿。
再说了，她并不希望万志高能考中，如果万志高中了举，最得意便是万太太，麦香是不会再去做这样的蠢事了。
当然了，麦香只是有一点小小的邪恶，虽然她不希望万志高考中，但是她也不会刻意去做什么害他，她只是想看看，他能走多远，上天是否也眷顾他。
“啥？你们去过了？有没有替你大哥一起许个愿？”万老太忙问。
“嬷嬷，这许愿看的是心诚不心诚，最忌讳的便是一个人的贪念，这么重要的事情，我可不敢代劳，这万一要是让菩萨知道了，还不得以为我这人太贪心，许一个愿不够还要许两个，菩萨一个不高兴，怪罪下来，我一个人兜不住，连累到你们万家可就不好了。”麦香正色说道。
“你这孩子，不都是一家人嘛？你上次也替你大哥许愿了，一句昌和万家，不都捎带上了？你如今怎么连这捎带的事情也不肯做了？”万老太对麦香颇为失望，认为麦香有些过于自私了。
“万嬷嬷，这次的事情可比上次难多了，麦香没有一点把握。”
“许愿还有啥把握？”这话倒是让老太太有了兴趣。
“当然了，愿望大不易实现的，尽量少许，愿望小容易实现的多许一个倒也无妨。”
“可见这话就是胡诌，你以前不就是在卧佛寺替人许愿的吗？你还矫情啥？想要多少银子，开一个价。”万太太见老太太低三下四地求着麦香，可麦香却拿腔拿调的，心里早就不是味了。
要不是老太太作兴麦香，她才懒得来这一趟，她才不相信麦香会这么好心替她儿子许愿呢。她之所以跟着来这一趟，不过是想让老太太和康怡看清麦香的嘴脸，省的以后被麦香糊弄了。
“万太太也知道是以前了。以前我自己也没有啥愿望，即便是有，也很卑微。但是现在不一样了，怀慈也要去乡试，为了替他许这个愿，我特地吃了三天的斋饭，沐浴干净了，一早便到菩萨面前磕了九九八十一个响头，对了，那天还是初一，七月初一。”
麦香的本意一方面是想让对方知难而退，另一方面，自然是想趁机作弄作弄对方。
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