麦香见裴夫人黑着脸拂袖而去，想到江氏对自己的嘱托，只得追上前，陪着她进了上房。
在上房门口，裴夫人再次瞪了麦香一眼，调整了下自己脸上的表情，这才换了一副笑颜进了屋。
江氏和老太太虽然看出了裴夫人的笑有几分勉强，可是对方不说，她们也不能追问，只是热情地招呼对方坐下来用膳，麦香依旧站着布菜。
好在这次裴夫人吃完饭喝了杯茶就提出来告辞，送走客人，麦香刚想回自己小院吃饭歇息去，老太太把麦香喊住了。
“麦香，这裴夫人找你说了啥？”
“她想让我替她引荐一下学士大人。”麦香选择了说实话。
“你没答应？”老太太猜到了，裴夫人方才虽然一直掩饰着，但是脸上的不豫之色仍是隐藏不住。
“没有。”
“你为啥不答应，不就是一个引荐吗？又没有让你做别的。”江氏抱怨道。她担心的是裴夫人会给她施加压力。
“太太说的别的是指啥？”麦香反问道。
“你这孩子，见天跟我说话都是板着脸，好像我还欠你八百吊似的，当着老爷子和老太太的面，咱们可说好了，我不欠你们的了，这里外里的我还搭进去不少呢。”江氏抱怨说。
“太太，我可没有这个意思，我只是想问，太太说的别的都包括些啥？太太也知道，我是从乡下来的。我哪里懂这些？”装傻充愣麦香也会。
“她只是说了引荐，没有说别的？”老太太开口了，她也看出来了，麦香跟江氏之间，两人的积怨似乎很深，绝对不是因为这点月钱，到底是因为啥呢？
“说了，问我要啥好处。我说我啥也不缺。对了，她也提到了，如果我帮了她，以后裴大人就可以提携父亲，但是我拒绝了，我说，我如果有这个能耐，我为何要绕一个大圈子？我可以直接把父亲引荐给学士大人不是更好吗？”
麦香拿不准裴夫人会不会把两人的对话添油加醋告诉江氏，江氏要知道了。肯定会添油加醋说给老太太听，与其到时被动地想对策，还不如今天把话摊开了。
老太太一听这话激动了。忙拉住麦香的手。说道：“孩子，你真的想明白了？”
“老太太，不是我有没有想明白，而是当初老夫人认我当孙女时说了一点，我们之间只谈亲情不谈别的，尤其是官场上的事情。绝对不让我插手。所以，我没有这个能力。”
“行了，你们就不要逼一个孩子了，她说的也对，一个没根没基的孩子。人家能这样看待她就很不易了，咱们帮不上忙。就别跟着添乱了。”万宝财说道。
万宝财倒不是信了麦香这番话，而是想到了麦香目前对万家根本不信任，也没有多深的感情，这会让麦香去做这些事情只会引起麦香的反感。
万宝财虽然跟麦香接触时间不长，但是多少也了解一些麦香的个性，这丫头重情，但是也记仇，所以，对这样的人只能慢慢哄，得先拿出自己的诚意来。
老爷子发话了，别人自然不敢再说什么，唯有江氏嘟囔了几句，众人也没有听清她说的是啥。
“让她回去吧，这丫头还没有吃晚饭呢。有啥事，明儿再说。”老爷子看了一眼仍站着的麦香，对老太太说道。
麦香见满屋子的人总算有一人想起来自己还没有吃晚饭，心下对这老爷子多了一分好感。
“瞧我这个糊涂，对对，快回去吃饭吧，翠碧，看看晚上的菜有哪几个没动的，给二奶奶送去。”老太太这会也想起来了，想补偿一下。
麦香虽然不会真的吃老太太送的菜，可是也道了谢领了回来，因为这是长辈的心意，不能拒绝。
好容易熬到怀慈考完，又开始了漫长的放榜等待，麦香见他如此焦虑，禀明了老爷子和老太太，带着怀慈回娘家乡下去住几天，正好院子里也要开始施工加盖那两间倒座。
老太太痛快地答应了，还没忘了嘱咐麦香去磕头许个愿。
在乡下的日子，麦香没有让怀慈再摸书本，而是跟着叶大福每天去做点农活，给果树锄草，给菜地浇水，喂养家禽家畜，有时也跟着二福、三福去下地，体会下真正的稼穑艰难。
这天，麦香正陪着怀慈在新盖的院子里栽种杜鹃树，这杜鹃树还是麦香来的那一年从山上挖下来的，没想到几年没见，长了一大片，二福嫌中看不中吃白占了地方，正要处理时，麦香想到了自己的小院子还是光秃秃的。
原来叶大福考虑到麦香成亲后没准会带着夫婿回来住几天，跟着一家人住肯定不方便，这院子里的空地不少，叶大福便做主给麦香单盖了一个小院，这样两口子住起来也方便。
“大姐，好闲情呀，居然还会自己动手？”
门口不知啥时候站了一个十五六岁的少年。
“大姐，你不认识我了？”男孩见麦香没有认出自己来，有些受伤。
“胖墩，你是胖墩？”麦香看着眼前依稀有几分可辨的五官，不确定地问了一句。
“大姐，我如今有大名了，我叫白人杰。”
“不还是胖墩吗？”麦香想起了白娘子一口一个地唤着自己大丫，凭什么就非得叫她的儿子人杰？
这会的麦香，丝毫不觉得自己幼稚，只是沉浸在这个少年带给自己的惊喜中。
眼前的男孩虽然不像怀慈那样漂亮打眼，但是跟麦香印象中那个胖胖的五官不分的小屁孩判若两人，也有几分书生气了，重要的是，这个男孩子这么多年念念不忘的只有一件事情，那就是娶麦黄为妻。
怀慈一开始还有些警惕，后来一听这人名，知道对方是为啥而来的，忙笑着招呼他。
“姐夫，我来吧，这些力气活你肯定干不好。”胖墩见麦香打量自己，忙去接过怀慈手里的镐。
“你行不行啊？不是说你也一直在京城念书吗？怎么回来了？”麦香问道。
“大姐，我好歹也是农村出来的，挖个树洞还能难倒我？对了，大姐，我们书院这几天放假，我是临时回来的，没想到正好碰上大姐在家。”胖墩一边挖着树洞一边此地无银三百两地解释。
麦香看了怀慈一眼，问道：“这个时候能有假放？你该不是蒙我的吧？”
“呵呵，真不是蒙大姐的，是我们书院的先生家里有点急事，临时找不到代课的，放我们两天假。”
“哦，那先生说你的功课如何？打算何时去参加童生试？”麦香问道。
“不好意思，让大姐失望了，先生说还要两年。”
麦香一算他今年十五，两年后也才十七，也算很不错了。
“大姐，麦黄今年都十四了，你就让我们定亲吧，这定了亲，我才能安下心来念书，要不然，我总担心大姐啥时候把麦黄嫁给别人，我哪里还能坐得住？”
“噗嗤，你，你……” 怀慈正端了碗茶刚喝了一口，一下全喷了，而且好巧不巧的，都喷到了胖墩头上。
胖墩也一下呆愣了，呆呆地看着怀慈和麦香，不知自己哪里出错了。
“你，你说话也太直接了太大胆了。”怀慈颇不好意思地给胖墩找了条手巾来。
不要说怀慈惊讶，就是麦香也有些吓到了，这古人开口求婚都这么直接吗？这小破屁孩才十五岁，还是虚岁，知道什么是成亲吗？
“你知道成亲是什么意思吗？”麦香问。
“噗。”怀慈又一下喷了，满脸羞红地把麦香拉到自己身边，瞪了胖墩一眼。
胖墩再次凌乱了，这都啥事，好容易鼓起勇气来找麦香，没想到却被这漂亮姐夫喷了两次。
怀慈也注意到了胖墩的不满，颇为抱歉地说道：“真是不好意思，我不是故意的，呃，我只是觉得你说话很大胆，很像个爷们。”
“我本来就是一个爷们啊。”胖墩不觉得这句话是夸奖，翻了个白眼。
“你姐夫不是这个意思，我是说，你知道成亲意味着要养家，要养媳妇和孩子，你身上的责任多了很多，成亲可不像小时候过家家，错了还可以从头开始。”麦香解释道。
这会的她也有些明白怀慈为啥会喷第二次了，因为她的话有歧义，一个女人问一个男人成亲是啥意思，能不想歪才怪？
“大姐，如果只是这个，你大可放心，我娘说了，我成亲，她分给我五百亩地，这五百亩地的租子足够我养麦黄了，而且，我保证，如果二十岁之前我考不上秀才，我会重新考虑另外的一条出路，如果麦黄喜欢城里，我就带着她去城里开一个铺子，如果她喜欢乡下，我就带着她在乡下做一个地主，我想好了，我准备买一座荒山，专门用来养羊和兔子还有鸡鸭鹅，大姐放心，我虽然不能保证我能给麦黄多富裕的生活，但是我决计不会让她吃苦的。”
麦香一听胖墩的话，便知道麦黄肯定把家底卖给了他，叶家一年靠着院子里养的这点东西也能有上百两银子的进项，普通一家人过日子是没有问题的，看来，这两人是铁了心要在一起了。
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