江氏的脸变了变，倒是也很快换上了一副关切的表情。
“老太太，这日头正晒着呢，这么早便去大门口等着，中了暑气就不好了。”江氏劝了一句。
“没事的，没事的，我们万家，祖祖辈辈才出了这么一个探花郎，祖宗有灵啊，祖宗保佑，走，我也去。”老爷子扫了她一眼，先迈开了腿。
老爷子迈腿了，老太太见了，忙向麦香招手说：“小孙媳妇，来，你扶着我去，志远进门，肯定第一个想看到的是你。”
麦香听了只得走到老太太身边，万承耀见了，忙上前跟着万宝财走了。
万志高见素日把自己捧在手心里的祖父祖母还有父亲瞧都没有瞧自己一眼，从没有受过这种冷遇的万志高只觉心里的苦涩和失落膨胀得无以复加，偏偏这个时候，江氏还不忘在他身边碎碎念。
“儿子呀，你啥时候也争口气，让娘也扬眉吐气一把，你是娘的儿子，他只不过是一个低贱的丫鬟生的儿子，娘比那个丫鬟强的何止百套，你也该比他强百套才是，怎么反倒不如他？”
“太太，这也不能全怪大爷，二爷是因为有麦香的帮忙，麦香给二爷找了这些大官帮忙，二爷能不中吗？咱们大爷有啥，自己一人在房里苦读，哪有别人指点学得快？要怪，就怪麦香，这丫头就是太自私了，从小在家就这样，见不得别人好。”紫菊出来告了一状。
她一个姨娘，平常根本进不来老太太的上房。但是这些日子从丫鬟们的嘴里也知道了，麦香和太太不和。大爷和二爷也不太和，她担心太太和大奶奶对她有看法，以为她胳膊肘往外扭，故而挑了这个时机表白表白。
“这话倒也是，要怪。也只能怪你祖母偏心，如果当时把那个丫头收了给你做妾，不就没别人啥事？唉，早知道这样，当时不退亲就好了。”江氏自己又念叨了一句。
“啥？退啥亲？”康怡问道。
“没，没。”江氏忙掩饰道，她可不敢得罪了康怡，康怡的父亲官职比万承耀还高一级呢。
“爷。你说。”康怡直觉自己被骗了。
“别问我，我啥也不知道。都是你，都是你，如果当年不是你勾引我，我怎么会想到去退亲？”万志高吼了一声。
这会的他，根本就不知道自己说了些什么，只是想要发泄，发泄。
“相公。人在做天在看，我啥时候勾引你了？”康怡一个趔趄，差点又晕了。幸好旁边的丫鬟扶住了她。
“好了，好了，吵吵啥。康怡肚子里还有一个孩子呢，志高，你扶着康怡回去歇会。”江氏见康怡的气色不好，忙说道。
康怡身边的丫鬟婆子见了。忙扶着康怡走了。
“行了，你这会冲你媳妇发火算啥能耐，赶紧回去哄哄他。”江氏见儿子低头不知想啥，以为儿子是后悔冲撞了媳妇，忙把他推走了。
再说麦香跟着老爷子和老太太在门房坐着，
这一等，便等了好长的时间。麦香可是连早饭都没吃，肚子饿的咕咕叫了，只得找了一个出恭的借口回到自己小院，刚吃上几口粥，桃叶便跑来了，说是官差上门了。
麦香再次赶到大门口的时候，只见万家的姨娘们都打扮得花枝招展的也跟来了，管家带了下人正在大门口准备鞭炮，还有两个小厮抬了一篮子的大钱放在老爷子和老太太身边。
“来了，来了。”有人喊道。
这时，胡同口传来一阵锣鼓声，只见胡同里的孩子们一窝蜂似的跑来，边跑边喊：“报喜了，报喜了……”
老太太一听脸上的皱纹都松散开了，忙亲自给这些孩子们一人抓了一把大钱。
万家的管家忙去迎人，官差到门口时，下人点燃了鞭炮，管家忙送上了红包，一家人簇拥着官差进了大院的上房。
万承耀亲自从官差手里接过一个卷轴，颤颤巍巍地打开了，只见捷报的上端印了一条欲飞的腾龙，下面是云山雾海，中间才写了怀慈的名字、籍贯、年龄以及殿试成绩。
“爹，爹，你来看看。”万承耀激动地把手里的卷轴递给了万宝财。
万宝财也是颤颤巍巍地接过来，看了又看，这才嘱咐人好生张贴到厅堂上。
送走了官差，又有下人们来报，说是一甲三人正骑着大马在游街，老爷子听了又激动了，忙要出去看看，万承耀只得陪着，老太太到底是很少出门，这会出去等了半天官差已经有几分不适了，这次倒没有张罗要走，歪在了罗汉床上，让小丫鬟们帮着捶捶。
老太太眯了会眼睛，这才发现，这半天似乎没有看到万志高一家，忙打发人去请，丫鬟们回说康怡身子有些不适，老太太叹了口气，以为是因为小孙子的成功刺激到大孙子的缘故，也就不勉强他们了。
怀慈是在下午申时多才进门，说是刚参加琼林宴回来，彼时万家的人也正在上房吃饭。一见怀慈，忙围着他打听。
在琼林宴上，皇上照例要问问一甲这三名一些比较尖锐的时事问题，想考考这三人的应答能力。
怀慈早就知道有一关，纪晓岚、阿克敦、永恩都没少训练他，所以当时的他不仅应答如流，而且还颇有见地。
比如乾隆提到的“天朝物产丰盈，无所不有，无须与外国人互通有无。”所以他打算关闭一些沿海口岸，只开放广州一个口岸。
当时几乎所有的人都是一片赞扬声，唯独怀慈提了不同的观点，因为麦香给他灌输了很多理念，西洋人有很多地方值得中国学习。
“你当时怎么说的？”万承耀提了一口气，这儿子居然敢跟皇上唱反调？
“我说了，连孔子都说了三人行必有我师，更何况是一个国家与另一个国家，不说别的，只拿一个简单的医学来说，有些病我们中医确实无能为力或者说见效没有西医快，比如说疟疾，可是有时西医解决不了的病中医又能很快解决，比如说偏头疼。”
“你说点子这个皇上就能信了？”老太太问，因为老太太时常偏头痛，针灸一下就好了。
“当然不是，我只是打个比方。我的意思是要找到对方比我们强的地方，然后学习对方的长处，取其精华去其糟粕，只有这样，我们才能真正的比别人强大。”
“皇上听进去了？”万宝财问。
“一开始没有，我说了，我们跟那些西方国家就好比一群马在一起赛跑，闭关自守就是把别的马都赶跑了，只剩下咱们自己一匹马在跑，这就看不出优劣看不出好坏。这马是需要比较才能得出好坏，这人也是一个道理。我还说了媳妇常说的那句话，只有内心真正强大的人才不会害怕跟别人比较，才会不断学习别人的长处，才能执着自己的信念，才能开创一个美好的未来。”
“这话是谁说的？”万承耀问。
“当然是我媳妇。”
“你该不是跟皇上也这么说吧？”麦香问道。
“皇上听了这话，问我是谁的门生，我说了是纪晓岚，皇上当时哈哈大笑，说没想到师徒两个先后成了探花郎，还特地把师傅喊来，让我们两个比比才气。我见皇上很欢喜，就跪下去磕头了，谢皇上给咱们做的媒。”
原来怀慈的心里一直深藏着这份感激，他总觉得没有皇上的赐婚，说不定他就娶不到麦香，所以，这些年来总想着有机会见到皇上，一定跟皇上亲自磕头道个谢。
乾隆没想到眼前的怀慈就是当年种牛痘的少年郎，他想到了这个人跟礼亲王的关系，自然也想到了这个人就是曾经捐出大同煤矿的人，也想到了怀慈开着京城最大的书铺，想到礼亲王曾经送他的一份报纸。乾隆又问了怀慈几个问题，比如说关于钱财的看法，关于新闻报纸的言论等，怀慈都一一做了回答。
“皇上当着文武百官的面，说他就是我的媒人，说我还欠他一顿谢媒酒。”
万家人一听这个，立刻与有荣焉，得意起来。麦香倒是松了口气，这皇上都亲自开口了，说是怀慈的媒人，这裴春霖应该不会这么没眼力往枪口上撞吧？
原本，麦香还有些怀疑怀慈的这个探花郎的身份乾隆有没有放些水分，如今听怀慈这么一说，皇上似乎早就忘记了怀慈这个人，这个探花郎是他凭着自己的本事考上的，麦香对怀慈还真有几分佩服。
麦香哪里知道，怀慈的探花郎里有麦香的一份功劳，麦香没少跟怀慈灌输一些现代经济理念，也知道清朝就是因为夜郎自大闭关自守才会导致后面的鸦片战争和列强入侵。
有了后世几百年的理论指导，怀慈的策论自然跟别人的有些不一样，让这些考官们看了觉得既新鲜又振聋发聩。
万家人围着怀慈说笑，谁也没有注意到角落里的万志高是什么时候离开的，是如何离开的。
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