连续三日，沙州大营里静悄悄，所有人都在等宫里的消息。一旦与狄丘和谈成功，签订和约，这场战事便能停息。
定天城被破，已经传遍天下，都知道神武将军立下了头功，知晓实情的人无不深深震惊！民间更是传得沸沸扬扬，认为周宏是神灵转世，所以文武全能，老天爷派他来拯救大赫。
原先参与百国联盟的国家，纷纷暗地里派使者进京，带去重礼，向大赫示好。甚至并未援助狄丘，只是参加了百国合宴的小国，也忙不迭地派来使者，进献礼物，生怕大赫记恨报复。
关于白龙现世的消息，也传得神秘莫测。有人认为这是大赫弄出的道术，故弄玄虚，迷惑了狄丘大军；有人认为这只是大赫的宣扬而已，纯属无稽之谈。
倒是狄丘，毫无动静。并未派使者来和谈，似乎仍不死心。
已经没了百国联盟，仅仅凭狄丘的一己之力，即使有万户无量仓，也不可能吞下大赫。狄丘这次损失惨重，定天城又被摧毁，没个十年八年不可能恢复元气。而且，狄丘在各国间声望尽失，外交上极其被动，几年甚至十几年内很难扭转局面。
三日来，京城的气氛紧的很！
尤其是皇宫，进出的人陡然增多数倍，有些势力的太监、宫女，无不睁大眼、竖起耳朵，从皇帝嘴里出去的每句话，甚至一个表情、眼神，都被人反复揣测分析，再悄悄传出去……
局势扑朔迷离，暗流汹涌，各色人马日夜奔忙不息，各大宗门、千年世家的暗线纷纷出动，力求打探出最新的消息，好让自己能赢得先机。
又过去两日，慕容胜终于等来了圣旨：从俘虏中选出一万个身强体健的，押往京城，午门献俘。其余的贬为奴隶，在军中服苦役。宣慕容胜、周宏回京，接受封赏。
慕容胜与周宏立即带着一众亲随，快马加鞭赶往京城。
周天刚押送着一万个俘虏，走在后面。
周宏心中，却泛起莫名的滋味，并不想去见皇帝！
缘灭禅杖、白龙，都是从皇帝手中抢来的。现在战事停息，至少五六年内不会有大战，这两样宝物，皇帝不便开口要，自己若识相，应该主动交出去。
周宏深深皱起眉。现在树敌那么多，若都交出去，战力将飞速下降。更关键的，缘灭禅杖里的器灵已经知晓我有《缘起经》，这个器灵狡诈阴险，心中只有自己，极度自私。若把他交给皇帝，我与他之间的契约便自动解除，他必然觉得到了皇帝手中便难以脱身，万一把《缘起经》的事说出去，我便有了天大的麻烦！
尤其是白龙，交出去等于出卖朋友，这种事自己万万做不出来。就算刀架在了脖子上，也不能违背自己的良心。
这两件宝物，于情于理，都不能交出去。
虽然是回京城接受封赏，心中却高兴不起来，反而隐隐感到焦虑不安。
行了五日，终于回到京城。
周宏带着慕容胜一行人直接找到了恭亲王，几人见面万分高兴。恭亲王立即派人通禀礼部，不一会，礼部尚书程玉林前来迎接，笑容满面，带着众人朝皇宫行去。
远远地，便望见皇帝率领文武百官，仪仗隆重，亲自在宫门口迎接。
众人受宠若惊，到跟前赶紧跪下来叩拜。
大殿里，文武百官分两排站定，皇帝对二人大加赞赏。封周宏为一等侯，赐良田千亩、宅院一座，连同安定王、孙金木等五人，也受了封赏；赏赐慕容胜白银百万两，犒赏三军。
待一干封赏结束，皇帝遣退众人，唯独留下周宏一人。
皇帝在金色龙椅上正襟危坐，缩着目光，面如古井，波澜不起。
大殿里顿时静悄悄。
饶是周宏见过无数风雨，已经历练出一副皮囊身骨，似一个老江湖，也不禁心里发虚，不由浑身绷紧。
自己与皇帝的账，总要清算。
该来的，终究会来。
“你立下诸多不世功劳，我赏无可赏。明月郡主大你三岁，都说女大三抱金砖，把明月郡主许配给你，如何？”皇帝突然开口，两道目光直直盯来，语气生硬得很，平淡无波。
这种语气，这话的味道，落入周宏耳间心间，绷紧的身躯不由微微一颤。怎么都料不到，皇帝竟会想出这个主意。
自古以来，从未有过把公主嫁给臣子做小妾的！
皇帝的意思，在外人看来定会觉得不可思议，但周宏心知肚明。
周宏心中无比的敞亮！
白龙、缘灭禅杖，都是镇国之宝，事关社稷安危，历朝历代只有皇族才能拥有，皇帝怎么能放心、怎么能安心搁在我的手中。就算给了我，我也必须是皇族的人！而且我现在享誉天下，功高震主，已经让皇帝起了戒心，只有纳入皇族，纳入他的麾下，他才能踏实。
除了白龙与缘灭禅杖，皇帝还想要我，否则他不放心。
这是一笔交易，一种合作，更像一个投名状。
皇帝的用意如此明显，若不答应——
心底突然涌出莫名的沉重，似一座大山压上心头。
必须当机立断！
“禀圣上，臣已有妻室。明月郡主身份高贵，若下嫁，只能做妾室，有辱皇族的身份。臣不敢高攀，并无非分之想，请圣上体谅，请圣上恕罪。”
这话一出口，周宏知道，与皇帝之间的裂痕再也无法修补，再也没有回头路可走。哪怕明天又回来答应了，也于事无补。
沉默。
大殿里静悄悄。
那抹沉重感一直压在心头，似喘不过气。刚才的一席话，拒绝得如此彻底，自己戍卫边疆的功劳再大，也被一笔勾销，荡然无存。从此与皇帝结下了冤，甚至是仇。脑中霎时冒出一句话：伴君如伴虎！
“嗯。”重重的一声，如水面的波纹，在大殿里回荡。皇帝微微蹙起眉，双目紧紧盯着周宏，一动不动，似尊雕像。
周宏依旧躬着身，面色平静如水，看不出丝毫波澜。
时间仿佛凝固。
“好。”语气平缓，似不经意的一声，气氛似乎缓和下来。“你还想要什么赏赐？”皇帝淡淡问。
“微臣的母亲英年早逝，我没赶上尽孝，希望圣上封我母亲为忠贞夫人，建立祠堂，接受百姓的香火祭拜。”周宏大声道，仿佛之前的紧张已经烟消云散。
这是自己多年的夙愿，梦寐以求，此刻终于有机会实现，心内陡然涌出一阵激动。
“嗯——”皇帝点点头，“这事容易，我过会便让内务府下旨。”
“谢圣上。吾皇万岁万岁万万岁！”
周宏再次跪拜。
“下去吧。”皇帝依然语气淡淡。
周宏躬着身，再次施礼，退到大殿门口，转身出了门。
待周宏走远，一旁的太监总管萧百困面色阴沉，似憋着一腔怒气，上前道：“果然是养虎为患，真是个养不熟的狼崽子！当初就应该收回缘灭禅杖，他现在成了气候，以后——”
皇帝瞧着殿外，望着周宏依稀的背影，不知在思虑着什么。听了萧百困这话，突然冷哼一声，“这个周宏，真以为自己是圣人临世，谁都不怕。天大地大，他走不出朕的手心，你以为我真不敢动他……”
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